第三天,林春还要帮秋生做箱柜等物。
秋生拦住他道:“别弄了。这些等我自己弄。砍些竹子来,编几个竹篓子,多少东西装不完。你们还是走吧,再有几天就要到正日子了,这两天家里肯定好多事。”
他说的是夏生成亲。
林春想了想,点头道:“那我们走了。你多砍些树料晾着,等二哥的事办完了,我再来。”
秋生答应了,陪他们一块上路。
因为他们还要猎些野味带回去。
林春要去猎野牛。
泉水村附近很少有野生的牛,林春在这片山区看见过,所以带着秋生和杜鹃找到以前发现野牛的山林,兄弟俩和如风合力,猎杀了两头牛。如风独吃了半头,剩下的全部分割成块,三人一虎驮着几百斤牛肉返回。
因为多了牛肉,秋生一直将他们送到泉水村附近山里。林春正要劝他回家算了,他却不走了,将牛肉卸下来分给林春和如风,自己要回头。
林春无法,叮嘱了他几句,才和杜鹃走了。
看着两人消失在林间,秋生才慢慢转身。
山林里,他像一只孤独的狼,踽踽独行……
林春和杜鹃到家的时候,天已经很晚了。
林家和黄家却灯火闪烁、人声喧腾。两家的廊下都挂着一排红灯笼,渲染出昏黄朦胧的喜庆气氛。杜鹃见了很高兴,对林春笑道:“这就开始闹了?还没到日子呢!”
林春心里也很喜悦,笑道:“要开始准备了。远路的亲戚都会提前来。瞧你们家,肯定是你外公家来人了。”
杜鹃听着黄家院里传出的清脆笑声,也估摸着是。
那笑声是少女的声音,听去好像是表姐翠儿。
想到翠儿,就想到秋生,不禁暗自惋惜。
这时黄老二从黄家院里出来,看见杜鹃二人,忙叫“杜鹃回来了?哎哟这是什么?”
一面就上前来接。
杜鹃笑道:“是牛肉。小叔帮我搬进去吧。我可累死了。”
黄老二急忙道:“给我,都给我。”
杜鹃侧身让他卸下背篓,然后两手不住揉捏肩膀。
林春对她道:“这些我先拿回去,待会再分些来。”
杜鹃道:“够了,不用再分了。你们家客人多,我们家没那么多人,这么多肉够了。前几次也猎了许多其他的呢。”
黄老二也说够了,说菜单都配好了。
说完两人就进院去了。
林春看她进去,才招呼如风进了林家。
自离家以来,杜鹃这是首次回家。
她跟以前无数次回家一样,没有任何不惯。
黄老二将牛肉背进厨房,杜鹃也跟了过去。厨房里的人看见杜鹃,忙都欢喜地迎上来,一阵寒暄问候。
原来是小婶凤姑、小姨冯明英、大舅母杜氏几个在厨房里忙,分配准备明天的菜色,并炒栗子和榛子,冯氏在灶下烧火,顺便陪她们说话。
杜鹃见了大舅母很高兴,拉着说了好一会话。
因见都是长辈,便笑问:“怎么都是你们在忙?”
杜氏笑道:“不我们忙还有谁?她们表姊妹好长时候没见了,赶一块说话还不够呢,还有空煮饭!我那翠儿一个顶几个,自己玩还闹得黄鹂和雀儿也陪着。她还嫌不够,还说杜鹃怎么这样忙,晓得她要来也不在家等着,进山干什么,管他们有肉没肉吃!”
说得众人都笑了起来。
杜鹃也忍俊不禁。
这时冯氏打了洗脸水、又拿了布巾来,喊杜鹃洗脸。
杜鹃挽起袖子走到洗脸架旁清洗,她就在旁看着。
只见她一身灰蒙蒙的粗布紧身短打装扮跟个小子一样,背上斜背着包裹;头发用头巾扎着,外面还带着翻毛帽子,扯下来后发丝蓬乱,上面还沾了一根细细的枯树枝;脚上靴子也沾满泥土污渍,冯氏不禁心里一酸。
伸手将那细枯枝摘了,又埋怨道:“有那些肉还不够,还弄什么牛肉!大过年的,要是跌哪山沟里,我瞧你怎办!”
杜鹃笑道:“秋生哥哥和林春猎的。”
听见林春的名字,冯氏心里一堵,不吭声了。
这时冯明英和凤姑已经把牛肉从篓子里都拿了出来,搁在案板上,大家看了连连夸赞说好肉。
杜氏笑道:“先用盐抹了放起来,回头酒席添一个牛肉烧萝卜,最香了。”
众人听了都喜气洋洋。
冯氏见杜鹃洗好了,转身去炉子上端了砂锅下来,用碗边盛边说:“这刚热的汤饭。是你最喜欢吃的板栗烧鸡,还放了菌子。你晚上都不吃那些辣的,我就没弄别的了。”
杜鹃点头,接过去道:“谢谢娘。”
冯氏气道:“一家子谢什么!”
很不满她的客气疏离。
杜鹃失笑,她以前就是这样的好不好。随口称谢,那是前世带来的习惯,又不是才这样,娘又多心了。
冯明英拉她在小方桌边坐下吃,一面自己也抽了个小凳子坐了,小声凑近她问:“那个……秋生放……放哪儿去了?”
杜鹃听了眨眨眼,道:“放山里去了呗!”
冯明英白了她一眼,看着大舅母叹了口气。
原来她已经听杜鹃说过林家想求翠儿的意思,谁知槐花闹了这么一出,这下可说不成了,白白毁了一门好亲。
冯氏也关心林家,也要细问杜鹃。
还没开口,黄鹂从厨房外一头冲进来。
看见杜鹃高兴地叫:“二姐姐!”
杜鹃使劲咽下一口饭,问道:“玩疯了吧?”
黄鹂挤在她身边坐下,不好意思地笑道:“表姐表嫂都来了,表妹也来了。刚才翠儿姐姐还说你呢。走,去房里。”
杜鹃忙道:“等我吃完。不然怎么吃饭又说话?”
冯氏骂黄鹂:“你以为都跟你一样人来疯!”
黄鹂吐了下舌头,自去找盘子装炒好的栗子和榛子。
杜鹃三口两口将饭吃了,漱了一口,就和黄鹂出去了。
来到上房,才进到堂屋内,就听她原先住的房里传出阵阵笑声,而堂屋内的火桶边也围坐了一圈人,是黄大娘和几个娘家侄媳妇。
杜鹃便上前招呼,叫“奶奶”。
黄大娘别扭地应了一声,不咸不淡道:“回来了。”
那几个媳妇也好奇地打量她。
杜鹃一笑,也不在乎,略说了两句,就进房去了。
进去一看,满屋子姹紫嫣红,罗汉床上,圆桌边,坐着的,歪着的,站着的;有十几岁少女,有小媳妇,也有几岁小女娃;有的吃果子,有的玩游戏,有几个围着昝水烟主仆,看她们帮一个小表妹梳头。
一个紫衣少女看见杜鹃眼睛一亮,轻快地跑过来拉着她手,喜悦地叫道:“杜鹃,你怎么去了几天才回来?”
杜鹃就笑道:“翠儿姐姐,我老远就听见你声音了。”
翠儿眉飞色舞地拉她在床上坐了,一堆人围上来招呼。
除了外公家的表姐妹和表嫂,还有大妞姐姐,以及梨树沟表叔的闺女们,加上黄雀儿等人,总有十几个。
这时昝水烟已经梳好了,和红灵一前一后各举起一面靶镜,让小女娃自己看。
众人见了都夸赞不已,说昝水烟和红灵手巧。
翠儿忙叫“轮到我了!轮到我了!方姐姐帮我梳吧。”
方火凤,也就是昝水烟,微笑着谦虚两句,又客气地过来跟杜鹃招呼了,然后就替翠儿打开头发,仔细梳起来。
杜鹃看着这情形,笑容就挂不住了。
这时黄鹂从里间端了几碟子点心出来,对杜鹃道:“二姐姐,这是……你尝尝好不好。我瞧你先没吃饱的样子。”
她差点说“这是方姐姐做的”,幸亏想起来,又止住了。
然翠儿却接口道:“这是方姐姐和红灵做的。可好吃了。”
杜鹃看那点心确实很精致,应该分别是用栗子粉、玉米粉、红豆粉和花生仁做的,看来她们已经学会量材为用,尽量就地取材做食物,再也不会浪费了。
她哪里有食欲,勉强拣了一个栗子糕放嘴里吃着。
偏外面堂间传来黄大娘高门大嗓子:“火凤住你那,那是你们的福气,她做饭煮菜的手艺比杜鹃还要好,又会缝,又会绣,家务样样拿手……”
杜鹃顿觉嘴里糕点味同豆渣。
黄鹂见她脸变了,不禁惶惑,后悔不该端点心来。
黄雀儿过来打岔,想要拉她过去一边轻声问秋生的去向,杜鹃却站起身道:“我该回去了。在外待了好几天,一身臭,要好好洗一洗。”
翠儿正和方火凤红灵说笑,道等梳好了头大家玩牌。
忽然听了杜鹃的话,扭头诧异地问道:“回哪去杜鹃?”
她竟然不知道杜鹃已经离开黄家了。原来冯家人今天才来,有外人在,黄雀儿等人还没来得及告诉她们这件事。
方火凤脸就变了,捏着梳子有些不知所措。
杜鹃笑了一笑,并不回答,只问道:“志明表哥他们也来了?在哪呢?我去看看他们。”
黄雀儿知她不想留下,也不为难她,忙道:“我带你去。”
便牵了她手一块出去了。
这里,翠儿还要问,被方杏儿捏了下手,使了个眼色止住了,满腹狐疑不得解。
且说杜鹃随着黄雀儿出去,迎上黄大娘目光,很得意地样子,仿佛在说,你走了家里越过越好呢。
杜鹃没理他,径直随着黄雀儿出去了。
在黄元住的东厢也是阵阵说笑,都是少年声音。
自厢房盖好、黄元搬来后,杜鹃还没进来过这里,因为他正是腾屋子给方火凤才搬的,后来接连出事,杜鹃就离开了。
这时进来,自然四处打量。(未完待续)