二妮道:“怎不好?你这样人睡这,那是给他面子。”
杜鹃噗嗤一声笑了。
正说着,癞子提了一大桶热水进来,让两女娃洗澡。
他特别强调,大澡桶也是新的、他没用过的。
二妮挥手赶他道:“再烧一锅水来,一桶不够。”
癞子忙道:“我肯定是要烧的。这么点哪够!”
一面小跑着又出去了。
等把大澡桶装满了水,癞子立即被二妮赶出房,叫他自己弄水洗洗睡去,不用过来了。
癞子被推得趔趄前窜,到了门口,还不忘扶着门框回头嘱咐二妮:“晚上要是怕就喊我!”
二妮一面推他出房,一面道:“知道了知道了!”
杜鹃看着这对质朴的少年男女,为他们简单的爱情感动,心头弥漫着浓浓的温馨。因笑问关门回来的二妮:“要是你喊怕,难道他守在房门口?”
二妮羞得扭身子道:“哪有!我怕什么?”
杜鹃呵呵笑起来,不再逼问她。
随后,二妮坚持要杜鹃先洗,一面和她唧唧咕咕说话,告诉了许多她和癞子的事,杜鹃听得津津有味,偶有云破月现的感觉,一闪即逝。
这一夜,杜鹃睡得很沉。
第二天凌晨,到了晨练的既定时刻,她没有起来,翻了个身,又睡起了回笼觉。直到外面狗汪汪叫,她见窗户上亮了,才不紧不慢地起床。
二妮早起来煮了饭,硬留杜鹃吃饭。
一时癞子收黄鳝回来了,用草穿了七八条送给杜鹃。
杜鹃急忙摆手道:“你们这么辛苦弄来,我可不能要。留着自己待客吧。我家也不缺肉吃,昨天才打猎回来呢。”
癞子道:“杜鹃你拿着,我还有好多呢。”
二妮也道:“跟我客气什么?待客哪就差这几条!”
说着,她拉住杜鹃的手往院墙根下的一口大缸走去。缸盖破了一个缺口,上面压了一块石头。她让癞子把那石头搬下来,揭开缸盖,示意杜鹃看。
杜鹃探头一看,禁不住浑身一哆嗦,倒退一步。
那缸里养了一大缸黄鳝,跟蛇一样蠕动,看得她浑身恶寒,“这么多!”
二妮得意地说:“屋里还有一缸呢!怕你瞧了身上难受,昨晚就没让你看。怎么样,你要不要这黄鳝?”
杜鹃笑道:“要,要!二妮姐姐,等你成亲的时候,我也不送别的,我上山猎些山鸡,帮你添一碗菜。”
二妮高兴地说道:“好!”
癞子在旁又道:“还有泥鳅,还有鱼……”
二妮却道:“这两样杜鹃都常吃的,谁稀罕。不像黄鳝,她不会钓,我才送她的。”
杜鹃不禁夸她心细。
饭后,杜鹃和二妮各自提了一串黄鳝回村。
才走到河边,就听对岸有清脆的声音叫“杜鹃姐姐——”跟着又有一声软糯的童音,也喊杜鹃姐姐。
杜鹃抬头一看,对面站着任远明和任远清小兄妹。
她急忙高声道:“站那别动!等我过来。”
这河上有个木桥,昨晚他们不想绕路,所以直接渡水的。杜鹃怕小兄妹两个不稳当,所以命令他们不许过来。
一时过了河,小兄妹欢喜地扑过来。
二妮看着粉雕玉琢的两娃儿,羡慕地说道:“杜鹃你表弟表妹长得真好。”
杜鹃教两小喊“二妮姐姐”,一面对她笑道:“小娃儿都是这样的。弄得干净些,看了都讨人喜。不信等你生了就知道了。”
二妮闹了个大红脸。
杜鹃牵了远清,问道:“你们怎么来了?”
远清笑弯了眼睛道:“我想杜鹃姐姐。和哥哥去二妮姐姐家,没看见,又找这来了。”
任远明也道:“姐姐早上没去练武,爹和娘都问了。”
杜鹃便知道任三禾担心了,即使听黄家说自己在二妮家,也还要远明和远清一早来叫。
她举起手中的黄鳝,笑道:“我在二妮姐姐家得了好东西呢。瞧,回头烧给你们吃。”
任远明忙抢过去提着,一点不怕。
几人一路说笑,往村里去了。
昨天晚上,杜鹃出村往西,然后再往南拐到山边,又往东到癞子家的;今天自然不用那么绕回去,只要往北直接进前村就行了。
进村后路过一条河埂,河边杂乱生了些柳、槐之类的大小树木,河沿下近水边挨次摆了许多大小不一的青石板,好些婆子媳妇和女娃蹲在石板边洗东西。有洗衣裳的,有洗菜的,有刷竹匾和筛子的,还有淘洗豆子的……说笑声随着哗哗的水声流淌。
这其中一道声音特别突出,直灌入杜鹃耳中。
“……你们说,这么金贵的人儿,放着那富贵的日子不过,要嫁我家元儿,这是多大的决心?我元儿心善,舍不得杜鹃,还是坚决要娶她做媳妇。人家不只好做妾了!你们说,这还亏待她了?我就不提大媳妇救了她的命这回事了。一个捡来的孤女,别说娶做媳妇,就是当丫头使,也没话说;她倒好,一肚子委屈,倒像我们家欠了她一样,赌气跑到山里逛了四五天才回来。回来了又鼻子不是鼻子,眼不是眼的,指使雀儿和黄鹂伺候她洗澡吃饭。吃完连衣裳也不洗,就跑得影儿都没了。到现在也没回来呢。一家子大小都急得吃睡不安,她爹娘都难过死了。元儿带了黄鹂去找,黑天半夜的,他一个读书人,哪走过夜路……”
黄大娘一边在水里摆衣裳,一边数落杜鹃。
她越说越顺口,将黄元的叮嘱忘得净光。
那些媳妇纷纷附和,都说杜鹃太过了,这也不嫁,那也不嫁,闹来闹去也不知到底要怎样。
二妮听了气得要死。别的她就不说了,杜鹃昨晚没回家,她不是叫癞子去黄家报信了么,怎么到黄大娘嘴里全变了样?
杜鹃笑吟吟地听着奶奶鬼扯。
对,就是鬼扯!
要奶奶改了这信口数落的毛病,永远不可能的;要冯氏听了奶奶的话不在意不生气,也是永远不可能的。她们婆媳脾气都是配好了的,还是绝配。
可是,今儿听这话的是杜鹃!
她走到一棵柳树底下蹲下来,对着河里大声喊道:“奶奶,你说什么?”
黄大娘吓得手一抖,转头望向身后。
只见孙女蹲在柳树下,笑眯眯地看着她;旁边还蹲了远明和远清两个小不点,跟看戏似的,一副兴致勃勃的样子,望着河沿下这些人;二妮却站在一旁,板着脸。
大娘呆了一瞬,立即叫道:“你还晓得回来?你……”
杜鹃打断她话道:“我昨晚在二妮家睡的,给她帮忙。我不是叫癞子哥去家里说了?癞子哥说,他路上碰见黄元和黄鹂,告诉他们了。怎么,黄元没告诉奶奶这事?”
黄大娘气道:“告诉了你就不回家?你就使性子吧!”
杜鹃不理她这话,接着又道:“我去山里累死累活的,弄了那些灵芝和药材,少说也要卖二三百银子,奶奶怎么说我去闲逛?”
河边一静,众人都被“二三百银子”给吸引了。
本来河水哗哗响,又夹着捶衣裳、刷筛子的声音,说话声音不高的话,根本都听不见,因此大家都停手,侧身扭着脖子,看她祖孙二人一个河埂上、一个河底下,对面掰扯。
黄大娘见人都瞧她,觉得理屈。
但她那性子怎肯罢休,坚持道:“逛不逛就不说了,你不是心里不痛快才上山的?人家昝姑娘还没委屈,你倒先矫情上了。要不是你娘那年拼了命把你抱回来,你现在还不晓得在哪呢。这样不知好歹,不晓得报恩……”
杜鹃打断她的话:“奶奶,我娘是救了我,可你那年把我撵下河,这命就算还给黄家了。后来,在梨树沟奶奶又把我弄丢了。说起来,奶奶还多欠我一条命呢!”
杜鹃一本正经地跟老婆子算总账,捋得十分清楚。
远明大声助兴:“对,还欠一条命!”
远清也软糯糯地喊:“欠一条命!”
黄大娘听了这说辞,差点一头栽进水里。
杜鹃知道她接下来就要骂了,不等她骂,又笑道:“当然了,我是不会跟奶奶讨债的,奶奶放心好了。我还是要感谢娘救了我,所以我呆在黄家报恩。”
黄大娘怒道:“报恩?报仇还差不多!你瞧瞧你把元儿折腾的,一天到晚为你操心烦神;你娘怀了身子,你也不……”
杜鹃提醒道:“奶奶,黄元也被人捡去了。”
黄大娘更怒,提高声音道:“元儿帮杨家挣了那许多银子,临了还陪了他们三千两抚养费,你能比?”
杜鹃也高声道:“我怎么不能比?杨家送黄元上学读书,他后来开铺子为杨家挣钱;黄家没送我读书,反倒是我教黄家的孙子孙女读书;我从三四岁开始就喂鸡喂猪洗衣煮饭做家务,长大了又上山打猎养家,我怎么不能比?黄家付给杨家的三千两银子,也是我挣来的。要不然,黄元在府城的铺子早没了!”
黄大娘不可置信地问:“那三千两银子是你挣的?”
杜鹃斩钉截铁道:“我挣的!我炒的茶叶卖出来的!一千两银子一斤,不信你去问我小姨父。”
河边轰然炸开,比先前听见二三百银子更震惊。(未完待续)