她连续在山中奔波多日，便是张弛有度，此刻也觉得疲倦；刚才进门又经受一番刺激，心中疼痛撕扯，她只觉浑身无力，遂倚靠着两个方枕，歪在床头。
黄元见往日活力四射的少女，慵懒侧歪着，脸上笑容似有若无，长发末梢还在滴水，腰臀曲线起伏，明明是刚出浴的清纯鲜艳，却仿若病弱西子，也是一阵锥心疼痛。
他转头四顾，去屏风后的床榻边拿了一条布巾来，走到她身后，轻轻将那一把青丝包拢，慢慢擦拭。
杜鹃侧头，伸手接过布巾道：“我自己来。”
黄元手中一空，心里也跟着一空，呆呆地站着。
杜鹃示意他道：“坐。你不是有话跟我说？”
黄元便走到床前坐下，正容面对她。
杜鹃一下一下地擦头发，等他开口。
黄元看她这样子，想好的话万难说出。
可是，今日不说，明日也要说；明日不说，以后终究要说，他二人互相逃避，过了这些日子，还是要面对。
于是他涩声道：“杜鹃，水烟她……回不去了……”
杜鹃手一顿，有些失神。
水烟？
不叫昝姑娘了？
“所以呢？”
“我……我不能丢下她不管。”
黄元艰难地说完这句话，痛苦地低下头去。
“那我呢？”
杜鹃轻声问道。
黄元忙抬头，急切道：“水烟说，她甘愿为妾。你也知道她，好相处的很，最是温柔善解人意的，你们一定能合得来。我发誓，此生定不负你二人！”
杜鹃低头，无意识地揉着手巾，问道：“要是我不答应呢？”
黄元就愣住了。
接着，他深吸一口气，沉声道：“我知道你不会轻易答应。可是杜鹃，若她此刻还是昝家小姐，我便立即送她走；但她已经无处可去，回去也是个死；我要是不管她，她更是唯有一死。难道你忍心见她落得如此下场？那将陷我于不义。”
杜鹃抬眼问道：“这关我什么事？”
黄元又是一愣。
杜鹃进一步道：“我又没叫她私奔。”
黄元苦笑点头，道：“是。可是杜鹃，她是为我私奔的。她放弃了玄武王世子妃的富贵，放弃了昝家贵女的身份，孤身爬过黄蜂岭来投奔我。我能视而不见吗？”
杜鹃反问道：“要是我去死呢？”
黄元霍然起身，死死盯着她，喘息不定。
“你果真这样，我便陪你一块死，省得两难。但是——”他话锋一转，坚定道——“只要我活着，我便不能丢下昝姑娘！”
杜鹃定定地看着他，忽然笑了。
“你放心，我不会死的。”她道。
黄元松了口气，但心情依然没有平复，依然盯着她。
他跨前一步，在床沿坐下，拉着杜鹃的手，诚挚道：“杜鹃，你听我说，我并非心里想纳妾，也从未对水烟有非分之想。之前在府城的时候，昝兄曾明确向我透露水烟的心意，要我急速考功名上门求亲，我当时就明确回绝了他；后来回乡的时候，她又托昝兄给我带了一封信，我都没有回应。可我没料到，水烟她竟然如此坚决，做出逃婚私奔的事来。如今我是万万不能辜负她这片心意，否则今世休想安生了。”
杜鹃听得心中揪做一团，脑中只有一个念头：这也输得太莫名其妙了！
但是，她依然不甘。
她认真问道：“那时在府城，陈青黛曾投水自尽，你都不曾妥协。你好好想想，告诉我一句实话：若是陈青黛或者其他什么女子，也这样私奔来找你，你会接受吗？”
黄元听得失神，怔怔地看着她。
一面感叹她的敏锐，也陷入为难。
杜鹃见他不答，自己说道：“若是别的女子，你不会接受！你之所以接受昝水烟，是因为不忍伤她，也不舍得伤她，因为你对她有情义；对别的女子，你是没有情义的。”
黄元僵住身子不动，半响点头道：“你说得对，我不忍伤她……可是杜鹃，我并非就舍得伤你。原本以她的身份，我是定要娶她为妻的，可我也同样告诉她：我万万不能辜负你！她见我如此珍爱你，便不肯相逼，说自甘为妾。”
好一个“自甘为妾”！
杜鹃都不知如何说才好了。
人家以巡抚之女的身份，放弃郡王世子妃的前程来投奔的浓情厚意，却自甘为妾，如果她还要挑剔不应，就是她不能容人了，也说明她对黄元的情义浅薄。
她要答应吗？
她能答应吗？
她漫无目的思索这个问题。
想起刚才进门时所见的情形，只是初见端倪，就引得她心上撕裂疼痛，还有在山上那几天想的种种，她觉得前途暗无天日。
她将手从黄元手中抽出来，垂眸道：“我不会跟人共事一夫，不管为妻还是为妾！就算现在我答应了，将来我还是无法跟她坦然相处，迟早要出事的。”
黄元心一沉，涌出不祥之兆。
“杜鹃，你到底想怎样？”
“我也不知道该怎样。你别问我。这不是我造成的。”
“可是已经这样了，我们总要面对。我自知才德浅薄，不配拥有你们两个，但这是我唯一能想到的两全办法，只好委屈你们了。莫非，你要弃我选林春？”
杜鹃抬眼，盯着他道：“你觉得呢？”
黄元道：“你心里明白，何必问我！你说将来无法跟水烟坦然相对，但你嫁了林春将来就能好过？若真是这样，之前也不会闹出那些事了。”
这话让杜鹃心里越发难受，不想再说。
她对窗外看了看，道：“先吃饭去吧。”
说完抬腿下床，自顾往外走去。
黄元看着她的背影，颓然又失落，外带伤痛。
晚饭的时候，昝水烟和红灵许是为了避免尴尬，没有出来吃，是由黄鹂和黄雀儿将饭端进房里吃的。但这并没有令饭桌上的气氛松懈一些，因为黄元和杜鹃脸色都不正常，众人也都没了以往的兴致，只有黄老实好些，依然吃的香。
冯氏见好好的日子弄得这样，心里十分烦躁。
她吃完后，把碗一放，对杜鹃道：“杜鹃，你吃好了？那就来屋里，帮娘粘鞋底子。”
杜鹃忙道：“让大姐帮娘吧。黄鹂洗碗。我要去一趟娘娘庙。”说完不等众人回答，起身就走了。
黄老实大喊“杜鹃，爹陪你去。天黑了，等爹点个火把帮你照亮！”
杜鹃的声音遥遥传来，已经在院外，“没事，我看得见。”
黄老实只得罢了。
冯氏见人转瞬消失，暗恨她不听话，心疼地看向儿子。
黄元宽慰道：“娘别担心，待会我去瞧她。”
冯氏板脸道：“瞧什么？随她去！她野惯了的，黑天白日到处钻也没事；你不惯走夜路，要是掉田沟里滚一身泥怎么办？”
黄元对黄鹂道：“小妹快些洗碗，等会陪我去。”
黄鹂也担心，急忙答应。
冯氏见儿子执意如此，况也担心杜鹃，就没再说了。
饭后，黄雀儿也没去帮冯氏粘鞋底，因为她知道娘先前的话不过是借口，只为了叫杜鹃私下说话而已。她和黄鹂收拾了厨房，然后一块来找黄元。
见面说道：“元儿，我和黄鹂去找杜鹃，你别去了。她心里不自在才出去的，见了你不是更难受？”
黄元听这话很有理，但他若不去，只怕杜鹃心里更难受，觉得他一点不在意她似的，因此说道：“大姐，还是我去吧。我跟杜鹃好好说。”
黄雀儿叹了口气，嘱咐他们小心些。
黄元便牵了黄鹂的手，一块出去了。
到院里，二人见黄元原来的屋子窗户上透出光亮，黄鹂忽然道：“哎呀，我忘了，昝姐姐先说等会教我弹琴的。我去告诉她一声，叫她别等了。”
黄元道：“去吧。告诉她早些睡，别想太多。”
黄鹂“嗳”了一声，轻盈地往上房跑去。
一会转来，对他道：“昝姐姐说了，她好的很，晚上吃了两碗粥呢，过会子就睡，叫哥哥不要挂心，只管忙自己的事。还说天黑，哥哥不惯走乡间小路，叫我小心带哥哥。”
黄元心里暖暖的，安心不少，转而想起杜鹃，又觉焦心，遂道：“知道了，快走吧。”
于是兄妹二人出院，往村外田野走去。
为情所困的人，总有法子留心到自己关注的人和事。
这不，除了黄元去找杜鹃，隔壁林春也去了。
他饭后就上了屋顶，却没有吹箫。他私心里觉得，这时候吹箫，不但不会让杜鹃听了舒心，反而会令她烦躁。所以，他就找了一处偏僻的角落静静坐着，默默注视黄家院子动静。杜鹃出来，他一眼便看见，当即跃下屋顶，悄声跟了上去。怕她发觉，连如风也不许跟着。
杜鹃走得很快，他不敢跟太近，远远地吊着。
刚出村，见前面那人影慢下来，忙赶上去叫“杜鹃”。
那人回头，惊道：“春生！”
林春诧异道：“槐花，你怎么在这？”
其实他更想问的是，你不是在府城吗？
槐花笑道：“我去二丫家里，找她说话儿。刚才出来，看见杜鹃往村外跑，我就跟过来了。你也是来找杜鹃的？”
林春点头，道：“你回去吧，天黑不好走。我去看看。”
槐花犹豫了一下，道：“春生，你……还是别去了，我去吧。杜鹃家里……的事，你也知道的，她见了你怕更难受，你说对不对？”（未完待续）