冯氏和黄老实自然反复叮嘱儿子小心，又严令黄雀儿等人，不可带弟弟往那险峻的高山去。
兄弟姊妹几个都答应了，簇拥着黄元出来。
天还早，朦胧昏色中，两人一虎站在院外。
黄小宝凑上前仔细一看，叫道：“秋生哥哥！”
再细看另一个，正是夏生，肩上扛着铁叉；秋生则背着弓箭，另斜挎个简单包裹，一副外出打猎的模样。
“你们这是？”黄小宝疑惑了。
“等你们！”秋生简洁道。
黄小宝看他们的架势，也知道是等他们。只是他很奇怪：因他们带着黄元，不可能去远，也不可能进深山老林子，秋生跟着他们，是猎不到好东西的。
他奇怪，黄鹂也疑惑，问道：“秋生哥哥要跟我们一道？”
夏生不耐烦地插话道：“怎么，不能跟你们去？你们几个女娃子，还带个没用的书生，也就小宝强些，我们去了，不正好照应？回头有人摔了跌了，也有个人抬不是。”
说完走向黄雀儿，伸手去取她背后的背篓。
黄雀儿听他口气不对，一面把背篓卸下给他，一面趁黑打了他一下，小声道：“你说的什么话！”
“我说得不对？”夏生不满地指向黄元，“他空着手，东西都叫你们背着。白长一副大个头，倒要姐姐妹妹操心。没能耐，就别去山上！”
黄元一声儿出不得。
黄雀儿生气道：“对！你板脸做什么？谁欠你银子了？”
夏生：“……”
杜鹃却有些明白了：这兄弟俩是奉林大头的命令，跟去监视她和黄元的。
想通后，她又好笑又无奈。
不过，她倒没生气，也不怕他们监视。
多两个大小伙子一道也好，山里可是到处充满危险的。
当下笑道：“这真是太好了。秋生哥哥，有你和夏生哥哥一块，我心里就有底气了，也不怕了。咱们走吧。如风，走！”
如风“嗖”一声就窜前面去了。
于是众人一齐出发。
秋生因要帮杜鹃背背篓，杜鹃推辞了，说她背得动。
他又问黄鹂，杜鹃忙道：“秋生哥哥，随她去吧。这点东西算什么，也不重，正好当锻炼了。回来的时候东西肯定多，那时再麻烦秋生哥哥。”
秋生问“他怎不锻炼？”
杜鹃不用问也知道他说的是黄元，刚要回答，黄元便接道：“我在家也练的。可是今天他们说要走远，我脚力最弱，少背些东西，省得待会累伤了反拖累他们。”
秋生忙问：“走远？你们想去哪？”
言下之意，带着黄元还能去哪？
撑死了也就在泉水村附近转悠。
黄鹂脆声道：“我们走出山那条路。”
杜鹃跟着解释道：“这是为了让弟弟把进出的山路认熟，附近的各山头、树林子都认清，省得将来迷路。”
住在山里，家门口附近的地形当然要搞清了。
秋生“哼”了一声，不再吭声。
黄元知道如今林家兄弟都不喜欢他，也不在意，自和黄小宝说话。黄小宝、杜鹃和黄鹂便轮流告诉他周围环境，兄弟姊妹兴致很好。
夏生和黄雀儿却落在后面，嘀嘀咕咕说话。
夏生觉得黄雀儿不比杜鹃和黄鹂有武功底子，也不如她们泼辣厉害，因此照顾得她无微不至，将她的背篓背了不算，还担心她看不清路，因此牵着她走。
黄雀儿倒也没忸怩，随他牵着。他们年底就要成亲了，就亲近些，众人也不在意。只是她还惦记着刚才的事，因此低声埋怨夏生不给弟弟面子，“你这样对他，还当他是我弟弟么？”
在这个问题上，夏生却不肯让步。
他也压低声音道：“那春儿呢？春儿不是我弟弟？”
黄雀儿无话可回，半响道：“那你也不能朝他摆脸子。”
夏生气道：“我摆脸子了？这么黑你怎看见的？”
黄雀儿抬起另一只手又打了他一下，道：“你还赖！当我是傻子，听不出来？”
夏生无可抵赖，遂强辩道：“他本来就是没用的书生。”想想又加了一句“就会教书！”
黄雀儿骄傲地说：“会教书还不算能耐？”
夏生咕哝道：“有什么了不起的！春儿不也进书院了？他做的屏风还送去京城了呢！”
嘴里和黄雀儿辨着，却没忘记照应她。见前面几个黑影纷纷大步跨越，或者使力猛跳，便知是有沟了。急忙停下，弯下腰看仔细了，才拉紧黄雀儿的手，嘱咐道：“跟紧我，用力，大步跳！”
黄雀儿忙借力随着他使劲一跳，过去了。
过去后夏生才放松，重新跟她争论刚才的问题。
黄雀儿先不理他，却问道：“你早上出来时吃了东西没有，饿不饿？”
夏生摇头道：“没吃。”
黄雀儿忙道：“篓子里我带了饼子，你吃两个。”
夏生不肯，道：“等天亮了再吃。天黑路不好走，回头你跌一跤就麻烦了。”
黄雀儿心里暖暖柔柔的，便叫一声“夏生哥哥！”
夏生回应极快：“嗳。什么事？可要……那个了？”
他以为她要方便了。
黄雀儿忙摇头道：“不是。我就想，杜鹃和春儿的事，咱俩不搀和成不成？咱俩作不了主不说，夹在中间还左右为难。两边都是弟弟，怎么说都不对，就让长辈拿主意好了。”
夏生就沉默了。
黑地里，不知他的脸色如何。
然闷头走了会，他却轻声道：“我怎么不晓得。可是雀儿，你弟弟那么有本事，将来还要当官的，娶谁不好，干嘛一定要娶杜鹃呢？他还是她弟弟，听着也不像。春儿从小就跟杜鹃好，这谁不知道？你不晓得，春儿这回回来，可伤心了……”
说着鼻子一酸，声音就低哑了。
春儿又聪明，又能干，又得爹娘喜欢，比冬生这个老幺儿还要受宠。他曾经嫉妒过他，埋怨爹娘偏心。可是，当看见一向被长辈捧在手心的弟弟那落寞伤心的模样，他就心疼了，也顾不得黄元是雀儿弟弟了，痛恨起他来。
偏春儿不像大哥秋生，也不像他。
要是秋生，肯定狂怒发脾气；要是他，也会不依不饶地跟杜鹃缠闹；但春儿却不言不语，把伤心事憋在心里，谁也不告诉，一人闷头难受。
弟弟这样子，越叫他心疼。
兄弟里面，他最像林大头：顾家，更护短。所以，他心疼弟弟，这些天吃睡不香，连见了黄雀儿，也敢当着她面拿话刺她弟弟。甚至他还偷偷地想：黄元都丢了十四年了，干嘛要回来？没有他，他这个大姐夫自然会给岳父岳母送终的。
当然，这话是万万不能说给雀儿知道的。
黄雀儿听了秋生的话，无话可说，也愁死了！
愁情满怀中，她将夏生的手越发攥紧。
这是她一生的依赖了，她生恐失去他。
走着，渐渐晨光初露，山野树木都清晰起来。
杜鹃略一打量周围，发现他们正在一处山脚绕行。等拐过这座山，通过一条山谷进入森林，就要爬山了。她便告诉了黄元。
黄元自天亮后，便不住东张西望。
清晨的山野，山谷丛林时有薄雾飘荡，耳中只闻溪水潺潺流动，翠鸟一声接一声鸣叫，却只闻其声，不见其影。
他走得气喘吁吁，又贪看途中景致，脚下不免踉踉跄跄、磕磕碰碰的，不时踩高踏低，又或者不知不觉偏离了道路，走入路边草丛里去了，被荆棘挂住了衣裤。
每当他出了故障，杜鹃黄鹂必定都围上来问候。
黄小宝也扶了他好几次，杜鹃更时时提醒他注意脚下。
秋生一直冷眼看着，这时实在忍不住了，出声道：“你这么大人了，要是不行就别跟来；既来了，就好好的。走个路也要人管，村里几岁的娃儿也比你强！你当这是游山玩水？你游山玩水不要紧，我们这些人难道都陪你？”
黄元听了神色讪讪的，回道：“秋生大哥说的是。”
也不同他争辩，只专心脚底下，闷头赶路。只是，闻着山野各种气息混合的味道，听着水声鸟鸣，又或者眼角瞥见新奇景致，依然心痒痒的想看。
杜鹃见他这样，忙道：“等到了地方就好了。”
黄元对她微笑，示意她放心，他好的很。
黄鹂不忿，跑到哥哥身边，牵着他走。
这样，有她带着，黄元便游目四顾也无大碍了。
黄元感激地摇摇妹妹的手，反不再惦记风景，一心跟她说话。她告诉他山里各种物事，他告诉她书本上看来的知识。兄妹俩越说越兴奋，后来黄小宝也插了进来。
秋生没再阴阳怪气打击黄元，却加紧几步赶上杜鹃。
走了一会，他忽然问道：“你干嘛就认准了黄元？”
杜鹃不知听几人问过自己这问题了，唯有苦笑。连林春这样与她相知，她还不能说服他，何况这些不了解内情的人。
但是，不理会肯定不行。
她便加快脚步往前赶，秋生也撵了上来。
等和后面人拉开些距离，杜鹃才放慢脚步，侧头问道：“那秋生哥哥你呢，你为什么到现在也没找到合适的媳妇？”
秋生听了一滞：这是他无法向人言明的心事。
沉默间，他似乎有些明了，又有些不肯甘休——她才跟黄元相处几日工夫，就喜欢他了？（未完待续）