黄元忙叫“爷爷”,一面端个凳子给他坐。
黄老爹坐了,也不分说这事,却对黄老二道:“老二,你待会去梨树沟一趟,叫你大舅舅小舅舅来。”
黄老二忙答应着,把手中农具放在廊下。
黄小宝兄弟进来,看向二娃等人的目光很疏离。尤其是小顺,牵着牛走向后院,根本不理他们。娃儿们又畏惧又难堪,一齐又哭起来。
只有凤姑,含笑劝住他们,叫进屋去吃饭。
这里,黄老爹便和黄元商议。
黄元道:“爷爷,不能再叫他们住下去了——连小娃儿都知道说咱们赚了东西,再住下去,亲戚就要成仇人了。凭心而论,他们家花费也确实大了些,天长日久必定心生不满;然咱们家也没得了好,也支持不下去了。——瞧奶奶。”
黄大娘就牵起衣襟抹泪,一副受了天大委屈的模样。
黄老爹便吩咐黄老二,要如何对大舅解释此事。
黄元忙道,见了舅爷爷只需要实话实说就行,反正黄家已经尽力了,只是情势不由人,若不想断了这门亲,这事只能另图他法。
黄小宝端了一张小凳子过来坐下,不满道:“表叔表婶他们怕是早就心里不痛快了,要不然二娃他们怎会说我们赚了东西?他们懂什么,还不是听家里大人说的。咱们现在里外不是人。”
黄老爹和黄大娘面色越发不好。
黄老爹对黄老二道:“你吃了饭就去。”
黄老二“嗳”了一声,就起身进屋去了。
他兄妹几个心照不宣地对视一眼,又转开目光。
杜鹃搓好了衣裳,才要起身去洗,被凤姑急忙赶来拉住木桶,道:“搁这,我吃了饭去洗。哪能叫你洗呢,你家里也有事。这两天我不下地了,在家照应,让你奶奶歇歇。”
杜鹃不再推辞,笑道:“那好。”
从奶奶家出来,杜鹃长出了一口气道:“总算解决了。”
黄元却蹙眉道:“只怕未必容易。”
杜鹃忙问:“还有什么事?”
黄元道:“我们只说不好住,总不能不叫人读书。”
杜鹃听了一滞,是啊,这话断不好说的。
黄元见她发愁,轻笑道:“这事你别管,等舅爷爷来了,我跟他们商量。横竖要想个妥善的法子,再不能像现在这样。”
杜鹃一笑,丢开此事。
她看着走在身边的少年,还不成熟,还很青涩,然已经很有担当。自他回来后,父母亲长、亲戚邻里间种种纷争矛盾,她再也不用操心,只听他安排就行了。他行事也像前世的李墩,常于无形间化解矛盾,达到目的。
她恍惚有前世的感觉:只要有他在身边,她就不用想太多、烦太多,每天心都定定的,浑不知愁过日子。
想到这,她愉快地跺了下脚,冲路旁一棵大树上的秋蝉挥手道:“还叫!吵死了!都秋天了,还不进洞。”
黄元见她这样举止,失声笑起来。
杜鹃转头,白了他一眼,道:“笑什么?”
黄元不答,因见她长发已干,披在脑后光滑的像黑缎一般,心里蠢蠢欲动,很想伸手摸一把,顺一顺。然也只是想想而已,终究不敢。
“等这事弄好了,家里学生走了,我就上山去打猎、捡蘑菇。你去不去?”
“当然去,你可说好了要带我的。”
“嗯。咱们喊小宝哥哥、秋生哥哥一道。要是我单独带你去,回头遇见猛兽,我们姐弟俩可就遭殃了。我说,你早上起来练拳了吗?”
黄元道:“怎么没练!但这又非朝夕能成的事。”
正说着,他看见有个少年让在路旁,背着弓箭,肩上抗着一杆长枪,上面挑着几只山鸡野兔,那一双眼睛,定定地看着杜鹃,又不经意地扫他一眼。
与其他村人见了杜鹃就招呼的情形不同,这人不言不笑,只顾盯着她看,黄元疑惑地住了嘴,不动声色地打量他。
杜鹃也发现这人,原来是八斤。
他的鼻梁有些歪斜,除此外,看不出其他残疾后遗症。都能上山打猎了,想必身上的伤全都好了。
只是,他这样盯着自己干什么?
杜鹃不闪不避,淡笑着回看他。
他的眼里没有仇恨不甘,但也不像以前看见她目光炽热、躲闪害怕,更没有羞惭愧疚,就这么直直地看着她,意味莫名。
杜鹃心下恼怒,盯着他的眼神犀利起来。
八斤见她似乎生气了,这才垂下眼眸,杜鹃就走过去了。
黄元早觉不对,沉默着,等走过去一段路,才轻声问“这人是谁?”
杜鹃也沉默,心里比量了下距离,若详说,估计在到家之前说不完事情经过。但是,她又觉得有必要告诉黄元,令他小心此人。因此,她便三言两语,概括地将四月间发生的闹剧说了一遍。
黄元震动不已。
他停下脚,转头看向来路,八斤已不见了。
他便放慢脚步,细问杜鹃当时情形。
一番问答后,他郑重问杜鹃:“槐花平日为人,是不是腼腆害羞,虽十分想见林春,及至见了他又躲呢?还是想尽办法也要接近他呢?”
杜鹃见他问在关键处,忍不住苦笑。
她想起槐花请林春雕印章,还有上次死活赖着自己、要跟去打鱼的事,不知如何回答才好。
黄元见她这副神情,哪里还不明白。
他冷笑道:“上次遇见她,我便觉得她不是个单纯的女子,说话颇会拐弯。她举止落落大方,若见林春醉酒呕吐,不是该上前问一声吗?当时人来人往的,问一声有什么,何必特地跑来找你去。”
杜鹃叹气道:“便是再怀疑,没有证据,又能怎样?”
黄元冷哼一声,道:“据我看,她未必真与你交好,指不定是借着你来接近林春。虽没有证据,她当日举动也太奇怪。若真是蓄意加害你,实在令人心惊——她才多大?又是自幼生长在山里,本该心性单纯才对。这样女子,你往后要仔细当心。”
杜鹃点头,忽然又想起一事,不觉停下脚步发怔。
黄元忙问:“怎么了?”
杜鹃不知如何说,想了一会,才道:“上次林春走时,听桂香说,槐花原本没打算去她姑妈家的,后来又去了,跟林春同行。原说过几天就回来的,可这都一个多月了,还没回来。”
她疑惑不已:难道槐花去找林春了?
黄元拉了她一把,道:“这是林春的事。”
杜鹃随着他往前走,心里终究不踏实,想着找一天去看桂香,问问怎么回事。
黄元想问“你惦记林春?”心思一转,把这话咽了回去,转而又问上次风波结果:林家是如何处置八斤的,小莲去向等。这一问,问出好大一场闹剧,令他心惊。
说话间,就到了家门口。
就听院内传来吵闹声,细听,都是童稚的声音。
两人对视,都疑惑不已:难道这边也吵起来了?
黄元急忙进院,发现果然吵起来了。
原来是余家两个小子,小名叫“狗娃”“狗剩”,黄元觉得不大好听,便为他们起了“余平”“余安”的学名。两娃很懂事,隔天帮黄家挖一担野菜喂猪。那余平有次见杜鹃清理猪栏,觉得她仙女一般的人物,却弄猪粪,十分看不过,硬要帮忙,说他人小,进猪栏还利索呢。这一帮,黄鹂看出便宜来了,她又最会哄人的,便常哄着这对兄弟清理猪栏。余平余安丝毫不嫌辛苦,干得很欢畅。而住在黄家的铁锤几个小子见了,自觉是黄家亲戚,身份优越,也隔三差五地使唤他们兄弟。余平余安碍于面子,听了一回,又来了第二回,渐次就被他们呼来喝去的。
入秋后,西瓜下市了,这余家种得晚,还有些秋瓜。余平兄弟今早摘了三个小秋瓜送来,结果铁锤他们一人抱一个,竟抢着吃了。余平大怒,说他是摘给黄小夫子和杜鹃姐姐他们吃的,不是给他们吃的。铁锤便要他再回家摘去。双方就吵了起来。铁锤等人骂余平不知好歹,上学不交束脩,连个瓜也舍不得送,气得余家兄弟眼泪直打转。
黄元喝住他们,把铁锤等人好一番教训。
杜鹃问黄鹂“你怎不管?”
黄鹂小声道:“闹大了才好呢。”
杜鹃狠狠瞪了她一眼,拉过余平叮嘱道:“往后不管谁指使你们都别听,你是交了束脩的。”
铁锤等人很不服气,觉得他们是黄家亲戚,又送了许多东西给黄家,可是表哥表姐却对这两个穷小子和颜悦色的,杜鹃姐姐还常给他们讲成语故事、教他们背诗,凭什么?
看着他们愤愤的模样,杜鹃皱眉,和黄元交换了个目光,觉得解决此事迫在眉睫。
傍晚的时候,梨树沟的大舅爷爷、小舅爷爷来了。
没费什么口舌,他们立即张罗将娃儿们搬出黄家,只恳求黄元:要借用私塾的厢房给娃儿们住。往后,他们几家每月轮流派人来照顾他们,帮着洗衣煮饭,一切都是自管自理,不劳黄家操心一点。
之所以这样,因为他们也觉得这么送东西家里负担不起,私心里又觉得赔了东西娃儿却没被照管好,吃苦受累不说,还不能好好读书。
黄元满口答应,说黄家别的不便照应,但可以免束脩和住宿费。为此特地找了林大猛,说了黄家的难处。林大猛爽快地说,私塾本就是给他用的,他看着办就是。
于是,借用房屋一事就落实了。
两个舅爷爷大喜,觉得这样家里省了好些费用。
当下,他们就张罗开来:请黄老二父子帮忙打床、洗脸和洗脚的盆等用具,又回村去搬了锅碗等物来。第二天,这些娃儿就从黄家搬去私塾厢房住了。
跟来照顾娃儿们的是方家三表叔的闺女:方杏儿。(未完待续)