看着眼前血迹斑斑，一身狼狈的史密斯，谢尔曼深深的皱起了眉毛："铁甲车？不但子弹打上去一点没用，跑的还比马快？"
"是的。"惨兮兮的史密斯连忙点头，"而且他们的车上还有一种连发枪，一支枪的火力就超过普通三个连的火力，不但射速快，射程还远，我们隔着大老远，就被他们射倒了，根本近不了身，连对他们开枪的机会也没有。"
"这就奇怪了。"谢尔曼道，"既然你们近不了他们的身，没法对他们开枪，那你们怎么知道他们的铁甲车子弹打上去没用的？"
"这，这..."史密斯愣了愣，接着就怒吼道，"战场那么乱，铁甲车目标又大，我们远远的开枪，总能打中那么几发的...怎么，你在怀疑我？"
"不是，我只是有点奇怪。"谢尔曼摇摇头，"铁甲车什么的，我相信，因为不止你一个人这么说，也许是真的也不一定。你说的连发枪我也信，因为我也听说过类似的枪械。但是，入你所说，如果真的是铁甲车，在平地上速度不可能比马还快，那又不是火车，至于连发枪，有那么几把还可以相信，但你说他们人人都是连发枪，这简直就是在开玩笑。
所以，有鉴于你说的事情太过于离奇，我只能认为你是故意推卸责任，好掩饰自己的失败。
当然，只是掩饰也没什么，但你起码要跟我说一些有用的东西吧，可你说了那么多明显不可能的事情，你让我怎么相信你？"
"你，你..."被谢尔曼这么一说，原本就憋屈的不行的史密斯更加的火冒三丈，"你说什么？你以为我在说谎么？难道我会眼睁睁的看着那些棒小伙去死么？你以为，我为什么要活着逃回来？还不就是为了向你说明实情，怕有更大的伤亡么？可是，我们如此的牺牲，换来的却是你如此的不信任！就算我一个人说谎，难道我们逃回来的所有人都说谎么？"
"这很有可能。"谢尔曼身边的副官忽然面带不屑的插口道，"你们三千人，逃回来的不到一百，哼，谁知道你们是不是为了逃脱惩罚，提前串好了口供，说不定你们就是在一起撒谎呢。"
"你，你，你竟敢对我做出如此不名誉的诽谤！"史密斯这次彻底愤怒了，双眼通红的怒吼，"该死的，我要杀了你，我要跟你决斗！"
然而，史密斯刚迈开步子，他旁边那两名早有防备的士兵就迅速制住了史密斯，这让史密斯更加的气恼，竟然仗着身材魁梧，用蛮力拖着两名士兵继续先向前走。
发现情况有些不妙，两个人居然还制服不了对方，谢尔曼脸色一变，下意识后退了半步，刚要开口说什么的时候，他身边的那名副官突然一下站在谢尔曼跟前，顺便掏出了左轮手枪，同时还大声喊叫："卫兵，卫兵，赶紧来人！"
随着那名副官的高声大叫，外面立刻又涌进来四名士兵，加上原来的两名士兵，六个人合力才制服了史密斯，并且不断的把他拖走，但史密斯虽然被制服，但依旧在剧烈挣扎，而且一边挣扎一边高声怒吼："混蛋！混蛋！你这个自以为是的混蛋！你竟然不相信我！该死的，很快你就知道你犯了多大的错误了，上帝不会饶恕你的！"
等史密斯完全被拖走，那名副官才把手枪插回去，同时继续满脸不屑的道："哼，无耻之徒，失败就是白，居然还拿出这么可笑的理由...将军阁下，此人绝对不能饶他，必须送他去军事法庭！"
"那些事情以后再说。"谢尔曼满脸阴沉，对这名随便插口的副官其实相当不满，不过毕竟对方也是为了自己好，加上对方身份高贵，是个富二代，所以也就不好说什么了。
"乔治。"谢尔曼对那名副官道，"现在其他的都不重要，最重要的一点就是，我想知道那些中国人现在究竟是什么情况。要知道，史密斯虽然狂妄，但他那群手下却相当优秀，都是非常棒的骑兵。才这么一会功夫，只是让他去侦查，三千多人就只回来八十多人...如此沉重的损失，我必须知道原因，否则的话，我没法向上面交代！"
这倒是，之前的战斗，除非是一些著名的大战役，否则一般来说是不会一下子损失两千多人这么离谱的，这种伤亡太大了，都赶得上一场十几万人大会战的伤亡了。
而一个骑兵团损失的只剩下八十多人逃回来，这说明这个建制基本也就完蛋了，还没正式开战呢，自己一方就丢了一个团，这种情况要是说出去，其他先不说，一个无能的论断是绝对跑不了了。
"会不会是被打了埋伏？"那名叫乔治的副官道，"中国人向来喜欢玩手段，他们称之为谋略，那么，也许史密斯将军是中了中国人的伏击，这才损失惨重？"
"伏击？有可能，但什么伏击能一下子吃掉那么多骑兵呢？更何况史密斯将军虽然鲁莽，但并不是傻瓜。"谢尔曼摇摇头，"而且，能一次吃掉近三千骑兵，那中国人参与伏击的人数恐怕不会少，我看伏击的兵力十有八九会超过三万人。"
谢尔曼得出这个结论也是正常的，因为在他看来，美国人一个就能打中国人最少五个，而要是骑兵的话，要想一下子吃掉近三千骑兵，那没有十倍的兵力，是绝对不可能的。
至于那些铁甲车跟连发枪什么的，他不是不信，而是半信半疑，因为他相信既然逃回来的人都这么说，那么中国人有铁甲车与连发枪的情况十有八九是真的。
但是，受限于见识，谢尔曼绝对不相信那些铁甲车跑的比马匹还快，更加不相信那些中国人人手一支连发枪，而且还是一支枪顶的过三个连的连发枪。
南北战争时期，因为战争因素，合众国中曾经出现了众多稀奇古怪的军械设计，其中像连发枪，铁甲车等，都不是什么稀罕物了。
比如著名的加特林机枪，其实此时就已经出现，还注册了专利，而在加特林机枪之前，更是有类似管风琴多管连发枪之类五花八门的连发枪出现，只不过是因为技术原因以及保守战术等因素，才没有被合众国军方广泛采纳。
此外，铁甲战车的构想，合众国也曾经有人提出来过，并且还做出过实物，不过依旧是奇思妙想居多，实用性却都很差。
此时的铁甲战车，一般来说就是三种构思。
第一个构思，就是所谓的铁甲马车，这种铁甲马车不是简单的给马匹披挂铁甲，而是之所以各前后左右都披挂铁甲的车子，然后在中间靠后的部位挖出一个空隙，马匹就在中间的空隙中拉车。
用个形象比喻的话，这种马车就等于把普通马车前面加挂一个铁甲罩子，把马匹也罩起来，以抵御普通的子弹射击。很可惜，想法虽好，但问题多多，尤其是转向问题不好解决，所以短暂出现就消失了。
第二个构思，就是铁甲列车，简单说就是把火车加挂铁甲，然后装上大炮。这个构思应该是最靠谱的，可惜这个时期的火车由于蒸汽机不过关，动力不足，加挂了铁甲后速度太慢，且行动路线也受到很大限制，再加上这时期的火炮射程十分有限，形不成列车炮的威慑力，因此实战性能也不高。
其实合众国曾经考虑过试生产一些装甲列车，以维护铁路线的，但后来由于钢铁的产能要给铁甲舰让路，所以这种浪费钢铁，又费力不讨好的铁甲列车才没有通过，最终只是被当做一种技术储备留了下来。
最后一个构思，就跟史密斯说的沾点边了，那就是蒸汽装甲车。
此时此刻，由于内燃机还没有发明，所以内燃机车是没有的，但蒸汽机汽车却已经出现，可惜只是被当做一些稀罕物而已。而战争开始后，北方曾有人设计过一种蒸汽铁甲车，也就是披挂铁甲，可以在普通路面上走，不需要铁轨的蒸汽机车。
这种设计思想自然是很好的，然而很多技术难题都无法解决，最终只是生产出了一台试验车，效果却相当不尽如人意。
谢尔曼实际上对新武器是相当注意的，不管是连发枪，还是那三种装甲车，他都花心思研究过，也都很感兴趣，可惜也都知道根本无法成功，至少现如今是无法投入实战的，连吓唬人都做不到。
那么，既然合众国都做不到，中国人又怎么可能弄出什么不需要铁轨，且比马匹跑的还快的铁甲战车？
尽管疑虑很大，但损失太大终归是事实，而且两军虽然还有一段不小的距离，但之前枪炮齐鸣，人喊马嘶的声音，这边也能听的很清楚，知道前方曾经发生过大战。
正因为谢尔曼知道前方爆发过大战，而且史密斯的骑兵团败的太快，也败的太惨，让他感到十分蹊跷，所以才命令全军停止前进，打算等搞明白前方发生了什么情况再说。
只可惜，不管是史密斯还是其他幸存者，所说的东西都太过惊世骇俗，让人无法相信，所以谢尔曼才动了再派遣一支骑兵力量，继续去侦查一番的打算。
这里要说的是，此时谢尔曼的大军主力，与梦之师主力之间的距离，只有十公里了，而在一天之前，两军之间的距离才十五公里左右，也就是说一天时间，谢尔曼的军队才走了不到五公里，这种行军速度绝对不能说快。
这其实并不是谢尔曼在指挥方面有问题，恰恰相反，这正说明谢尔曼小心谨慎。
因为谢尔曼是三万大军倾巢而出，不但所有大炮都带着，而且还是直接展开了进攻阵型，就以大宽度的进攻阵型前进。
谁都知道，在款正面的进攻阵型下，部队行军速度是快不起来的，更何况是三万人，因此一天走五公里，也就是十里地，其实已经算合格了。
另外，在大部队谨慎的向前进发的同时，他还派出了一个团的骑兵前去侦查，就更说明他做事滴水不漏，以这个时代来看，他的做法虽然不够大胆，但却胜在稳妥。
谢尔曼也是没办法，因为他知道中国人起码也有一两万人，人数方面并不比自己少多少。而且，谢尔曼虽然看不起中国人，但他也知道中国人的武器并不差，据说人手一支夏普斯后装枪，武器方面比他的军队还强不少，所以由不得他不小心。
还有就是，谢尔曼所在方位的地势，其实比李永吉所在方位的地势要高，加上此时正值盛夏，草木旺盛，这一路不但有不少灌木丛，地上的杂草也很高，这就导致他无法从远方直接看到对面的情况，只能加倍小心，并提前靠骑兵先行侦查。
应该说，自从谢尔曼知道中国人在附近登陆之后，他果断率军出击是正确的，而他行军期间展开进攻阵型，并提前派出骑兵进行侦查的行为，措施也是恰当的，只不过他怎么也没料到，一个团的骑兵精锐，竟然那么快就被人给吃掉了，而对面什么情况却依然不清楚，这让他的心里面蒙上了一层阴影，第一次对战斗的胜利产生了怀疑。
这其实很正常，别看谢尔曼长得很狰狞，平时在人前也总是爆粗口，显得很粗鲁，好似是个直肠子一样，但实际上他是一个多愁善感的家伙，总是喜欢胡思乱想，在之前他就有这个毛病。
因此，在损失一个团的精锐骑兵后，他胡思乱想的毛病再次发作，各种让他自己都奇怪的古怪想法层出不穷，甚至产生过就此撤退的念头。
"什么？全军停止前进，就地展开防御？我没听错吧？"
"是的，你没听错。"
听了谢尔曼确认的话语，他的副官乔治有些目瞪口呆："将军，这是不是太保守了点？要知道我们现在是进攻阵型，本来行军速度就慢，现在就地展开防御的话，对方可就有更多时间做准备了，我们的进攻也就失去了出其不意的效果了。"
"我知道，我都知道。"谢尔曼捏了捏拳头，"可对面那些黄皮猴子的情况我们还不清楚，贸然闯过去，对我军不利。
相反，现在我们所处的地方正好在一片高地，再往前走就是下坡，是个绝佳的狙击阵地。
如果我们提前在此设置狙击阵地，敌人如果攻打过来，就必须仰攻，十分不利，我们则正好居高临下，地势对我们有利的多。
而且在这个距离上，他们的舰炮也无法发挥作用，是最好的狙击阵地。"
"可万一对方不来怎么办？"副官乔治道，"如果他们绕道，不来攻打我们呢？"
"放心吧，有我们这么一支大军在这里，他们不敢随便绕道，一旦绕道，那就是主动把侧翼暴露给我们，那才是自寻死路。"
"那，如果他们不打过来，继续登船，沿着密西西比河北上怎么办？"
"这样也没关系。"谢尔曼道，"如果是那样，那我们就后撤，跟格兰特将军的部队汇合，然后再打过来就是了。"
"这，这..."乔治一阵无语，"将军，您一直以勇猛善战著称，为什么这一次却如此胆小？难道就因为史密斯那个蠢货轻易葬送了一个团，您就吓破胆了？"
"你说的没错，我是胆小，我就是被吓到了。"谢尔曼阴沉着脸，直接盯着乔治的眼睛道，语气也有些不善，"听着，小家伙，不管史密斯是不是蠢货，那三千骑兵可不是摆设！就是三千头猪，也不可能在这么短的时间内被消灭！
所以说，不管因为什么，怎么做到的，三千多人马最后只有八十多人跑回来，那都说明中国人不是等闲之辈，而且八十多人都说中国人有大量连发枪与铁甲车，就算有所夸张，但中国人有秘密武器这件事恐怕是真的，这也由不得我们不小心！"
"您，将军..."乔治眨了眨眼，"将军，您不会是信了史密斯那个蠢货的鬼话吧？难道您真的相信中国人都是开着什么铁甲战车，全使用可以连发的连发枪？"
"不管我信不信，三千骑兵完蛋了是事实。"谢尔曼道，"而能迅速围歼三千骑兵的部队，不管是因为打埋伏的人数多，还是有什么秘密武器，我们都不能等闲视之，都必须认真对待。"
"那，那如果您是害怕中国人有什么神秘武器的话，再派人出去侦查就是了。"乔治道，"再派出一支骑兵，总能获得一些准确的消息吧。"
"我只有两个团的骑兵！"谢尔曼恶狠狠的道，"现在一个团已经没有了，难道还想让我把最后一个骑兵团也搭上？不，绝不！"
说到这，谢尔曼直接走到那名年轻副官跟前，一把揪住对方的领子："听着，我现在没空跟你废话，也没空跟你解释。你要么立刻给我乖乖的去传达命令，要么我立刻撤掉你，派你去前线送死，哪怕你老子是什么该死的议员！懂了么？"
"我，我..."被揪住领子的乔治再也没法滔滔不绝，只会诺诺的点头，"我知道了，将军，我这就去下命令。"
谢尔曼的部队还是传统的部队，传达命令都要靠传令兵，一个团一个团的传达，然后得到命令的团再依次向下面传达命令，所以部队传达效率要慢不少，行动起来要缓慢的多。
幸好的是，这次的命令不是继续前进，而是就地防御，所以就算耽搁点时间，也不算什么。
谢尔曼的这支军队，好歹也算是一支有经验的部队了，尤其有不少有经验的下级军官，所以如何布防，如何修工事，那都不是谢尔曼这个少将应该去操心的，他所关心的，就是前方的敌人。
十公里的距离，别说肉眼看不清楚，就算用望远镜，也只能大概看清对面军队的一个轮廓，大概判断一下对面有多少人，要想看具体，那是做不到的。
因为此时的单筒望远镜放大倍数并不高，最多也就是放大二到四倍。
谢尔曼用的望远镜算好的了，能勉强放大四倍，但如果是看十公里外的目标，那也是相当的模糊，根本看不清人的样子，最多看到一片模糊的影子。
但是，就算是只能看到一片模糊的影子，谢尔曼也依旧是仔仔细细的看，结果看啊看的，还真让他看出点东西，然而，也正是他看出的东西，让他越看越心惊。
原因无他，因为他看到了一些类似铁甲车一样的东西，虽然这些东西依旧有些模糊，但似乎的确是一些大型车辆无疑。
之所以知道是大型车辆，是因为对比的缘故，因为那些车辆一样的东西，明显比旁边的人影大不少。
十公里外，看人的话，比芝麻还小，但看装甲车，还是勉强能看到一个轮廓的。
只是这样也就罢了，问题是，他看到对面那大量由中国军队所组成的黑影，似乎正开始向自己这边移动，而看看那边忽然扬起的尘土规模，似乎对方的速度还相当快。
"果然要来了么。"谢尔曼放下望远镜，忽然对旁边的传令官道，"给我把史密斯上校带过来。"
很快，双手被绑，满脸淤青的史密斯上校就被两名士兵押了过来，而他押过来之后，还没等史密斯开口大骂，谢尔曼就主动开口了："史密斯上校，中国人已经开始向我们这里前进了，我再问你一遍，你之前说的那些，什么铁甲车，什么连发枪的，到底是不是真的？"
"当然是真的！"史密斯冷哼了下，"反正你很快就会遇到，到时候就知道谁真谁假了。"
"是这样啊。"谢尔曼这一次居然没有反驳，反而使劲的皱起了眉头，并开始下意识的摸起了下巴，似乎十分动摇的样子。
看到他这个样子，冷静下来的史密斯也不再口出恶言："其实我一开始也不太相信，不相信有那种不需要马拉，也没有烟囱的铁甲车能跑那么快，更不相信他们有那种射速又快，射程又远的连发枪...可是，事实摆在那，我们一个团，愣是被人家撵兔子一样的打，大的我们毫无还手之力，要不是我跑的快，连我也回不来了..."
"那种铁甲车真的子弹打不透么？"谢尔曼忽然问道。
"是的。"史密斯点点头，"真的打不透，那完全就是个铁疙瘩，就像一艘艘在陆地上跑的铁甲舰！"
说到这，史密斯顿了顿，忽然道："将军，听我的，趁现在还远，赶紧撤退吧，面对那群怪物，我们根本没有丝毫赢的可能。"
"撤退？"本来还一脸平静的谢尔曼忽然狞笑了下，"不打就撤，那不我的作风。更何况，如果真像你说的，那些铁甲车跑的比马还快，那我们就算跑，也跑不过对方，还不如在这里跟他们狠狠的打一场，说不定还有一丝机会。
最起码，我们还有不少火炮，我就不信，中国人那所谓的铁甲车，连火炮也打不穿！"
听到谢尔曼这么说，史密斯张了张嘴，但最终还是什么都没说，因为在他心目中，也比较认可谢尔曼的主意。
的确，他领教过对方的机动能力，这边的部队都是以步兵为主，就算现在跑，也根本跑不过对方，还不如留下来狙击。
想到这里，史密斯转头看向阵地前方的那一排排前装火炮，眼睛眯了眯。
是啊，谢尔曼不说，史密斯都差点忘了，谢尔曼的这支部队，在联邦军中最出名的一个原因，就是火炮数目超编，也正因为谢尔曼的部队有大量火炮跟优秀的炮手，拥有凶猛的炮火，历次战役才赢得了好大的名头。
那么，火枪或许打不穿那些铁皮怪物，但用火炮的话，也许真的有机会也说不定。（未完待续）