下关合战之后，有鉴于联军总司令奥古斯都中将生死不明，之前在遭遇战中颇有亮点的托马斯少将就顺势接管了联军的指挥权。
不过，虽然接管了指挥权，但托马斯少将很快发现，由于损失太大，军心大丧，部队已经失去了继续进攻的能力，所以不可能进行复仇之战。
尽管托马斯少将个人很想继续打下去，而且他觉得联军的实力还很强，能够继续打下去，可惜他只能代表英国人，代表不了其他人。
也就是说，其他三国的人都不想再打了，甚至就连那些英国手下，也有不少人有了厌战情绪，因此他只能顺从军心民意，率军撤退回了横滨港。
于是，这次气势汹汹的四国联军征讨长州藩的行动，就以失败而告终，在英法美荷四国的国内弄明白情况，传来新意志，增派来援军之前，他们恐怕是不可能再组织起一支干涉军了。
然而，这次下关合战所造成的影响，才刚刚开始，对英法美荷四国造成的影响如何还未可知，但对日本国所造成的影响却是立竿见影。
毫无疑问，这次下关合战，是日本人第一次独立战胜外国侵略势力，所以不但让长州藩的民心士气都大大振奋，连整个日本的气氛都跟着微妙起来，各处原本已经被打压的抬不起头来的攘夷派，忽然就以更加猛烈的方式活跃起来。
消息传开后，日本各地纷纷成立一个个的激.进.组.织，自发的攻击当地的洋人。不管你是不是英法美荷这四个国家的人，只要是长的跟日本人不一样，只要不是日本人，只要是外国人，那就是坏人，那就是要攻击，而且是明目张胆的攻击。
像长崎跟横滨这样的城市，由于洋人很多，所以这种攻击洋人的活动简直是如火如荼，搞的西洋人都不敢出租界，并且纷纷想办法逃离日本。
除了攻击洋人外，幕府统治地区也纷纷出现变乱，比如天皇所在的京都地区，就忽然出现了叫天诛组的组织，这个组织出现后，四处暗杀新幕府的官员，以至于京都地区的治安大坏，尤其是那些投奔新幕府的官员，比如京都奉行之类的，更是只敢躲在家里不出来，根本就不敢出门去做事了。
不止是京都，新幕府统治的地区内，除了有中国驻军的大阪港、兵库港、横滨港以及幕府核心的大阪城这几个地方的治安稍微好一点外，其他地区都闹的不成样子。
像樱岛、神奈川、名古屋、江户等地方，各种组织纷纷成立，都开始袭击当地的幕府官员，以至于当地官员无法正常工作，幕府的法令根本无法在这些地方通行，都成了无政府状态。
别说那些地方了，就连新将军的驻扎地大阪府，都接连发生过两次刺杀胜海舟的事情，尽管全都以失败而告终，但却极大的打击了幕府的威信。
连幕府直辖的这几个地方都如此，其他各地的藩阀就更不用说了。
自从知道了长州藩的胜利，各地藩阀纷纷闹起了攘夷风波，很多藩主要么主动，要么被迫的启用了攘夷派成员，并且纷纷或者明着宣布脱离幕府的统治，或者暗地里对幕府的法令阳奉阴违，总之都不再听从胜海舟所把持的幕府法令。
换言之，除了大阪城，胜海舟所把持的新幕府已经无法再控制任何一座大的城市，幕府的法令，在日本已经彻底没用了，因为没有任何一个地方肯继续听从幕府的命令了。
实际上，如果不是京都的天皇府邸都是由中国驻军把持，天皇一家也早早的被中国人与幕府的人所联手控制起来，一旦让攘夷倒幕派的人控制天皇，那情况只会更糟糕。
总而言之，就因为打败了洋人，整个日本都沸腾起来，大有一副举国振奋，联合攘夷的样子。这些团体虽然名目不同，但都打着尊王攘夷的口号，然后到处找洋人的麻烦，搞的就好像另一个时空的义和拳运动一样。
这种星火燎原的情况的确让胜海舟吓了一跳，因为他怎么也没想到四国联军会失败，更没想到失败的后果会这么严重。
现在，大多数日本人还只是盯着攘夷，还没有功夫去想到倒幕，但如果放任这种行动下去，想必联合倒幕的日子也不会太远了。
原因很简单，尊王攘夷已经是民心所向，新幕府如果想要顺应民心，那就要也跟着尊王攘夷，必须要跟包括中国人在内的外国人一刀两断，可是，如果真的这样了，尤其是跟中国人一刀两断了，那或许幕府不会立刻倒台，毕竟新将军本来就是个傀儡，但他胜海舟恐怕是没什么好日子可过了。
但是，如果继续跟外国人保持关系，那以这种举世攘夷的情况，用不了多久，他们就会把矛头对准幕府。
两头都难，不得已，胜海舟只能再次找到李鸿章，寻求中国人的帮助。
对于这件事，李鸿章也是腻歪的不行，毕竟四国联合攻击长州藩的事儿，他事先根本不清楚，而且他也不笨，很快就知道这是胜海舟玩的花招。
不过，虽然对胜海舟擅自做主恨的牙痒痒，可他还真没法不管胜海舟。没有别的，只因为胜海舟是他一手扶持起来的人选，如果就此放弃，别的不说，国内肯定会质疑他的能力，这对他将来的升迁问题，必然会影响深远。
而且，就算不考虑自己以后的情况，为了中国人的利益，他也不能不想办法。
要知道，打从远征军攻打萨摩藩开始，后来又经过那么多事情，日本人中的大多数人都对中国人都是恨的要命，要不是中国人的力量太强，日本人对中国人惧怕多过愤恨，他们恐怕早就像攻击其他洋人一样攻击中国人了。
也就是说，目前这种情况对中国人也是很不利的，所以哪怕是帮自己，也必须要稳住胜海舟，起码不能让将军与天皇这两个重要人物落到攘夷派手中。
安慰了一番胜海舟，又把他打发走之后，李鸿章果断的向国内打了电话，并且是直接找到自己的背后大老板——中华帝国国务院首相沈世明。
听明白了李鸿章的诉说，沈世明也是相当愤怒，先是骂了李鸿章足足一分多钟，这才开始冷静下来问对策。
"首相大人，卑职以为，这解铃还须系铃人，当前这种情况，归根到底都是因为长州藩打败了幕府的洋人雇佣军所导致，说白了，本质上就是幕府的讨伐军失败了。所以说，如果我们想要尽快平息事态，其他都是其次，关键是派出大军，再次讨伐长州藩。"
"再次讨伐长州藩？"
"是的。"李鸿章对着电话道，"日本人崇尚强者，他们这次对洋人作战胜利，这才胆子肥了起来，如果我们立刻出兵，把长州藩彻底灭亡，而且是最残酷的那种灭亡，那所有的一切都会暂时掩盖下来。"
"你的意思是，这次我们要独立出兵？"沈世明问道。
"没错。"李鸿章道，"英法美荷这几个国家已经无力再战，至少短时间内没办法再战，等他们重新调兵过来，再去攻打，那一切都晚了，至少会损失很大，会丧失掉我们千辛万苦打下的局面。
因此，我们必须独立出兵，用最快的速度灭掉长州藩，就好像打萨摩藩一样。
也就是说，我们已经无法在短时间内让日本人敬爱了，既然无法敬爱，那就只能让他们怕我们！
只要让日本人发现，我们中国人是他们永远也打不过的对象，帝国军队永远不败，中华帝国依旧强大无比，那他们就会再次恭顺起来。"
"那具体你想怎么做呢？"沈世明道，"先说好，不管你想做什么，我不会再派兵给你了。"
"啊？为什么？"李鸿章一愣，"为什么不再派兵过来？日本如今的情况，正是需要用兵的时候，至少要再派一个军，不，两个军的部队过来，才可以保证万无一失。"
"两个军？你真能狮子大开口。"沈世明道，"你听好了，我一个兵都不会再给你了，你如果想做什么，就直接用已经派过去的那个日本派遣军吧，多要人是不可能的，最多给你送点新武器过去。"
"首相大人，为何要如此呢？"李鸿章道，"日本现在的情况就如烈火烹油，必须以绝大的力量镇压下去才行，如果放任他们，早晚必成大患啊！"
"我知道，不过暂时不行，因为这是陛下的命令。"沈世明道，"陛下说了，我们中华帝国也是刚刚建立，可以说是百废待兴，所以必须先以内政为第一要务。
想必你也知道，我们帝国虽然统一了，但民生依旧凋敝，各地也依然还有不少军阀，那些自治省，可没有一个省油的灯，所以国内的军队虽多，却不能随意调动，我们必须有足够的力量震慑住这些家伙才行。"
"大人说的这些卑职也清楚。"李鸿章道，"不过帝国军队那么多，随便调个十万人，不，五万人过来也好啊。反正日本这里也很有钱，只要肯让驻外军团以战养战，除了军械供应，其他都让他们自给自足的话，想必还是可以轻松做到的。"
"以战养战？你是说，把驻外军团的薪水支出放弃，让他们自己想办法捞钱？"
"是的大人。"李鸿章道，"其实，日本这里有人有粮又有钱，只要国内按时提供武器，薪水方面可以不用支付的，我们截留一部分幕府的供应就可以了。"
"这一点，是绝对不可能的。"沈世明道，"想必你也知道，陛下对军队抓的很严，军政分离的政策是必须严格执行的。所以，不管是国内还是国外，部队官兵的军费都必须是出自中央，地方上坚决不准私自截留，一旦有发现玩忽职守或者贪污行为，决不轻饶。
你要知道，禁卫军我管不到，至于国防部，看似在我的手下，但我对他们的影响着实有限，国防部说白了还是优先听从陛下的命令。换言之，其他的事情我可以让国防部去做，比如下具体的大目标，但唯独军费这方面，我是根本没法插手，那都是独立运行的。
这么说吧，不管是禁卫军还是国防军，里面都有中央情报局的人，再加上宪兵队，正好一暗一明，替陛下牢牢的把控军队。
这些人都是对陛下忠心耿耿，而且眼里不揉沙子，而且据我所知，他们内部还有奖惩制度，一旦查出一件贪腐案件，只要证据确凿，他们都会根据出力大小，得到一定的奖励。
这些奖励不但能让他们升官，还可以让他们发财，也就是说，查出一个贪污犯，那这个贪污犯所贪墨的钱财，就会抽出一部分作为奖励，赏给举报人员。
又能升官，又能发财，还可以获得极大的名誉，这么好的事儿，你觉得那些人会放弃举报贪污犯的机会么？
所以说，别指望私自截留地方财货，该拿的拿，不该拿的别拿。做好你的本分，陛下与帝国不会忘了你，如果做了不该做的，谁都救不了你，明白么？"
"呃..."听到对方这么说，李鸿章总觉得他似乎是意有所指，因为李鸿章的确最近私自截留了不少东西在手，有皇家白银，也有珠宝古董，所以本质上说，他其实现在就是个贪污犯。
"首相大人，您的意思是说，我这里周围到处是密探？"李鸿章小心的问。
"哼，少给我装糊涂。"沈世明道，"你是我看重的人，我也不希望你有事。那，我也不跟你绕圈子了，你最近收的东西，赶紧全交上来，要不然，等时间一长，我也救不了你，到时候不但你自己倒霉，说不定还要连累你那个当团长的弟弟。"
"啊？"听到沈世明这么说，李鸿章算是彻底明白了，感情自己的所作所为都被人盯着呢，这让他忽然浑身冒了一层冷汗，觉得身边再也没有可信之人。
"你也不必太担心，你的事情，我已经给暂时压了下来。"沈世明继续道，"你毕竟是外交大使，做事当然要有一定的余地，所以你收礼的事情，虽然我这里也得到了汇报，但我却以正常工作报备，让他们暂时不要捉拿你。
不过你也不要心存侥幸，你收的东西，他们都有记录，也都有备份，如果你到时候不按时上交，或者少了什么东西对不上，我能容你，检察院那边可容不下你，我可管不了检察院，明白么？"
"是，大人，卑职明白了。"李鸿章立刻小心的回话道。
"嗯，你很聪明，我就不多说了。"沈世明说完，继续道，"对了，刚才说到哪儿了？哦，对了，派兵问题。嗯，总之，我现在没法派兵给你，这里的原因很复杂，有内部的，也有外部的，反正，日本的问题既然是你负责，你就要负责到底，出了问题我就找你，不找别人，明白么？"
"这个，首相大人。"李鸿章道，"就算不能截留当地财富以做军用，不过我们依旧可以像之前那样，搜刮日本的财富上缴国内，这样一来，派兵的费用应该是没问题的吧？别的不说，就说我们之前攻打大阪跟江户，那搜刮的财富数目，就算再派过来十个军，按照海外驻军的待遇，养个十年八年都不止吧？"
"你懂什么，你以为外派驻军就那么简单？只是有钱就行？"沈世明道，"当然，钱自然是很重要，但我们现在需要用钱的地方多了去，我不可能把钱都用在日本。
嗯，这么说吧，陛下认为，日本现在的情况都是小事，乱与不乱，都是那样。只要我国继续强大，日本跟我们这么近，早晚能解决，用不着过早干预。
总之，陛下现在的心思并不在日本上，而是在美洲方面，帝国现在的力量，都是全力以赴以美洲为主，所以，你要是想继续在日本玩，就只能依靠日本派遣军，多了是没有的。
如果一个日本派遣军还不行，那你可以先回来，反正日本就在那里，跑不了，等我们忙完了美洲那边的事情，回头怎么揉捏都可以，懂么？"
"是，我明白了，首相大人。"
挂了电话之后，李鸿章深深的呼了一口气，明白到以后可能真的只能靠自己以及那支日本派遣军了，指望国内再派兵支援，是不太可能了。
想了想，李鸿章觉得还是不能放弃，或者说，其实他们在日本还是大有可为。
想到这里，李鸿章立刻找来日本派遣军的军长刘长佑，来讨论讨伐长州藩的事情。
刘长佑字子默，号印渠，实际上出自当初前清时期的楚军，早年跟江忠源是好友，在镇压太平军过程中表现的相当出彩。后来，帝国一统，他本来是继续在胡林翼的手下当差，但当胡林翼主动让权之后，刘长佑的部队也被收编进了国防军。
原本，收编之后，刘长佑是有很多选择的，必须他可以继续在军队任职，也可以去当地方官。
按照当时的情况，由于收编是指打散后重新整编，所用的都不是老部下，而且军费独立，因此继续当兵其实在油水方面是不如当地方官的。
不过，刘长佑还是选了继续当兵，结果就像陈玉成一样，进了国防军序列。
根据规定，所有收编任用的国防军，都要进行函授学习，也就是不用专门去军校，有专人过去教你，让你在执行军务中学习部队的新战法。
这种函授学习可不是糊弄人，而是每年都有考核，虽然对收编的军官来说，考核不过关也不会降你的职，毕竟这里面还有个统.战.问题，但考核不过关，无疑会在其他方面卡你，比如军械换装之类的。
也就是说，考核过关，有什么好的军械，就会按照成绩好坏，顺次发放换装。指挥官成绩越好，就越是优先换装新装备，否则的话，就只能继续等了。
考核成绩越靠前，装备越好，战斗力也就越强，自然而然的，有什么战斗任务，也都会优先给这些部队去做，也就是更容易有仗可打。
只有打仗，才能最快的获得军功，只有获得更多军功，才能尽快升职，只有尽快升职，才能享受更多的待遇，做到名利双收。
所以说，军队内部的军官函授考核，也是一个十分重要的考试，不过毕竟刚开始实行，并不是所有的军官都重视，也有很多军官嫌费事儿，或者嫌来教导的函授导师太年轻，各种看不起，各种轻慢，导致考核不过关，排名靠后。
很显然，刘长佑并不是这种人，相反，他虽然年龄也不算小，但为人稳重好学，对新的军事思想也很看重，所以在考核过程中相当出彩。
再加上刘长佑以前带兵的时候也有不小的功绩跟名声，十分善于用兵，曾经跟石达开打过平手，跟冯子才等前清旧军官的关系也很好，所以慢慢就入了皇帝李永吉的法眼，把他调去国防部的作训处当了一个处长，专门负责整编国防军中那些收编的旧式军队。
也就是说，李永吉看重刘长佑，并不完全是因为对照另外一个时空的历史人物，也不是他那些战绩，最关键的，还是他的性格。
因为刘长佑为人看似谦和，实则坚毅，他在指挥具体的战斗方面，或许不是特别出彩，但他十分擅长处理人际关系，是个可以调动各方面的力量集中起来办大事的帅才。
李永吉既然重视这个刘长佑，这就是入了陛下的眼，所以沈世明对他也高看一等，结果后来一来二去的交往一段时间后，沈世明也喜欢上了这个刘长佑，两人很快就成了朋友。
陛下跟首相都看重，这刘长佑自然过的就比较舒坦，他的工作也做的相当好，整编的部队进度都相当不错。
本来在南京国防部当差，是个很不错的差事，因为他这个工作有点像以前的兵部侍郎，权力也不算小了，可自从听说要组建日本派遣军之后，他的心思立刻就动了起来。
要知道，在帝国军队中，除了禁卫军外，国防军的编制一直是以师为主，也就是一个师就是一个独立大编制，还没有军一级的编制。
所以，日本派遣军，可以说是国防军中第一个军级单位，加上还是海外驻军，情况就格外不同，派出的那都必须是精锐。
去海外作战，虽然辛苦，但可以名利双收，尤其是青史留名这一点，对刘长佑这样的读书人的诱惑力尤其的大。
所以，刘长佑就主动找到沈世明，要求自己也加入这个日本派遣军的序列当中，就算当不了一个师长，当个团长也乐意。
日本派遣军这么大的事情，实际上沈世明自己也做不了住，他是必须汇报给远在好莱坞红堡的李永吉的，也就是说，只有李永吉同意了，他才敢下命令。
李永吉当时想了想，觉得自己现在主要重点是美国，而日本派遣军面临的事情很复杂，一切都要独立运作，的确需要一个能文能武的帅才坐镇，相比而言，刘长佑的确是个忠心与能力都不错的人，所以就同意了让他加入，而且直接让他当军长。
就这样，得到李永吉示意的沈世明回头就给国防部下了命令，任命刘长佑为日本派遣军的军长，不但如此，他还给刘长佑一个权力，就是他手下的人马跟军官都可以自行挑选。
当了军长后，刘长佑很快就组建了一支大军出来，由于用的大都是自己以前的门生故旧，所以磨合速度很快，刚组建不到十天，就迅速派遣到日本。
来到日本后，他基本只管自己军队的事情，其他方面不参与，由着李鸿章自己搞。由于他不争权，加上以前就认识，所以大家相处的也很不错。
现在，李鸿章既然明白到无法得到国内的支援后，就只能先找来刘长佑，问问他，凭着日本派遣军自己的力量，到底能不能在保证在不损害中国在日本现有利益的基础上，迅速而又轻松的打下长州藩。
要是以前，李鸿章肯定不怀疑自己军队的力量，可下关合战的事儿让他也吓了一跳，要知道在他心目中，四国联军的战力也是很强的，应该不比自己的日本派遣军差多少，所以对那个生猛的长州藩，他就有点心虚，也不是那么有把握了。
没办法，这就是个人物性格以及利益取舍的问题，李鸿章过去看似强势不讲理，但那都是在了解自己更强大的基础上。现在，对方表现出了强大实力，李鸿章就不那么肯定了，因为他输不起，一旦输了，中华帝国或许没什么，但他在帝国的前途，恐怕就要从此止步了，这对名利心极强的李鸿章来说，比杀了他还要难受。（未完待续）