听见李鸿章的话，阿礼国跟哈里森对视了一眼，看到哈里森点了点头之后，阿礼国叹了口气，重新转向李鸿章。
"李先生，看来你们是不会放弃继续在日本的劫掠行动了，是么？"阿礼国满脸遗憾的道。
"是这样没错。"李鸿章淡淡的道，"总之，你们别想用言语让我们放弃既定计划，除非你们动武阻止我们。不过我话先说到头里。先不说你们在日本的驻军实力如何，打不打的过我们，一旦你们对我们动武，那你们英美两国就等于对我中国宣战，到时候，呵呵呵，后果如何，不需要我说什么了吧。"
"李先生误会了。"阿礼国接口道，"我们当然不会破坏与中国的友谊，也没那个能力阻止你们。不过，我们想提醒您一下，幕府跟我们英美两国都是有协议的，如果您再攻打幕府的直辖领地，那会让我们很为难，所以，如果你们非要继续抢，能否不要继续攻打幕府的直辖领地？"
阿礼国这一点倒是没说错，此前幕府跟英国与美国都签署过协议，承诺对两国开国，并给予片面最惠国待遇，而美国与英国也答应全力支持幕府，换言之，这段时期内，是英美两国跟幕府关系最密切的时间。
在历史上，是英萨战争之后，英国才转而支持萨摩藩，反对幕府的，但在这之前，英美两国，甚至后来的法国、俄国等西方国家，全部都是支持幕府的，所以他们这么说也没错。
"这一点请放心。"听到对方已经变相服软，李鸿章也不为己甚的道，"实话告诉你们，我之前已经跟幕府的代表胜海舟先生谈过了，接下来我们不会进攻幕府的直辖领地，反而会受幕府的雇佣，去进攻不服从幕府的地方藩阀。嗯，干脆点说吧，我们接下来是要攻打长州藩。"
"攻打长州藩？"阿礼国先是一愣，接着就点点头，"原来如此。"
长州藩现在的藩主是毛利敬亲，整个地区名义上也还是在幕府的统治之下。在过去，长州藩跟幕府的关系还算不错，不过1861年之后，长州藩的政权逐步掌握在了主张尊王攘夷的周布和桂小五郎手中，对外方针完全转变，从原来的亲近幕府，到敌视幕府，并成为了攘夷派的急先锋，已经成了倒幕派的中流砥柱。
可以这么说，在这个时空的186年，所谓反幕府的倒幕四强藩虽然还没有被明确的提出来，但萨摩藩跟长州藩却已经是跟幕府离心离德，就差扯旗造反了。
长州藩跟萨摩藩过去没造反，不过是没准备好而已，但幕府早已经无法指挥者两个地方藩阀，也无法从这两个藩阀中获取好处了。
因此，幕府对于长州藩与萨摩藩，也是头疼的要命，打吧，财政不足，怕万一打不过自己更被动；不打吧，这两个地方的分离趋势越来越明显，假以时日必然成为心腹大患。
其实，由于长州藩跟萨摩藩的攘夷倾向，排外心思强烈，英美法俄等西方列强对这两个地方藩阀的政策也是相当不满，早就想找机会教训他们了。
另外一个时空中，曾经发生了两个著名事件，一个是导致英萨战争的"生麦村事件"，另外一个则是引起英法美俄四国联军会攻长州藩的"下关事件"。
这两个事件中，看似毫无关联，但其实都是列强早有预谋的行动，是他们早就想对付这两个攘夷的地方藩阀，那些什么事件的，不过是找了个借口而已。
要不是这两个藩阀及时服软，加上列强发现这两个藩阀很难对付，来硬的怕损失太大，最后的结果还真的很难说。
"李先生。"美国公使哈里森忽然道，"如果你们要攻打长州藩，那不知道有没有兴趣带上我们美国人与英国人一起做呢？"
"哦？带上你们？"李鸿章李鸿章微微一愣，显然还没反应过来，"您的意思是说，你们也要参一脚？"
"是这个意思。"哈里森道，"实不相瞒，长州藩最近一直很排外，经常袭击我们的人，我们对此早有不满，只不过一直无法下定决心进行惩罚，毕竟这件事牵扯太大，一个不好就会闹出国际纠纷。现在么，你们的做法给我们提了个醒，那就是我们也可以组织一支志愿军，跟你们一起惩罚长州藩，这样一来，志愿军不代表我们的政府，只是私人雇佣军，那很多麻烦就会迎刃而解，不知道你们有没有兴趣？"
"我要补充一点。"阿礼国接着道，"我们英美两国的驻日部队虽然不如你们，但实力也不差。如果你们同意联合作战，那我们愿意出1艘战舰，000名陆战队士兵，而且愿意给你们提供一部分补给，这样的实力，相信对你们是有相当大的帮助的，您说是不是？"
"没错！"哈里森道，"我们三国联合行动，不但可以减少损失，平摊风险，而且还可以加强我们三国之间的联系，这是一举多得的好事情，李先生身为中国政府派来的特使，想必不会拒绝这样的好事情吧？"
"你们倒是打的好算盘。"彻底明白对方什么意思的李鸿章点点头，"说白了就是看说服不了我们，干脆就一起加入抢一把，也要分点好处是不是？"
"呵呵。"哈里森笑了笑，没继续说话，阿礼国则是压根没表态，似乎也觉得有些不好意思。
"实话说，打一个小小的长州藩，我们自己就能搞定，根本不需要你们。"李鸿章道，"不过呢，正如哈里森先生所说，大家都是好朋友，有好处自然要一起分享。不过有些事情要说头里，我们三国联合行动，总需要有一个人说了算的吧，这个联合军队到底是谁说了算呢？先说好，我们的远征军只听他们司令的命令，是绝对不会听你们西洋人的命令的。"
"要我看，不如我们各自为战。"哈里森道，"你看这样如何，你们中国军队攻打周防国，我们英美两国军队负责攻打长门国，如何？"
长州藩只有周防国跟长门国两个大区，一个国，就相当于中国的一个县。
周防国跟长门国都相当富裕，但相比而言，长门要更加富裕一点，而且此时的长州藩的行政中心萩城以及经济中心下关，都在长门国，因此从富裕程度以及重要程度而言，都是长门胜过周防。
换言之，就抢劫的回报比来说，攻打长门要好过周防，因此哈里森的这番说辞，明显是在占便宜。
"你当我傻的。"李鸿章道，"长门富庶繁华，而周防则差了不是一点半点，凭什么你们去打有钱好打的，我们去打难啃没钱的？"
"不能这么说。"哈里森道，"长门虽然繁华，但也是长州藩重点防守的地方，不管是萩城还是下关，都有强大的岸防炮台。相比而言，周防就差很多，要好打不少，你们打周防，不是更容易一些么？"
"没有那个必要。"李鸿章道，"我们去打长门，你们去打周防，就这么定了。"
"这个么..."哈里森一时不知道该说什么好，干脆看向阿礼国。
"李先生。"阿礼国顿了顿，"这合作要有诚意..."
"少来！"李鸿章干脆打断他道，"你们才出三千人，我们有六千人，战力方面是我们的实力更强。而且你们只是附带的，我们却是打头的，所以一切要我们说了算。"
"可我们有十二艘战舰！"阿礼国道，"舰队规模来说要比你们的舰队强吧，不能光算陆军。事实上，攻打长州藩，最终还是要靠海军，要靠战舰！"
"不是我小看你们。"李鸿章笑了笑，"兵贵精不贵多，不说别的，你们敢保证，十二艘战舰能把一座城给烧掉么？不能吧？可我们五艘战船就能随时烧掉一座城！为什么呢？因为我们有更先进的武器，而你们没有！不是我说，一旦我们双方开战，我们的五艘铁架战舰打你们的战舰跟玩似的，信不信？"
"这..."阿礼国皱了皱眉，却并没有再反驳什么。
的确，自从中国人打败俄国的远征舰队之后，西方列强就再也没有小看中国海军的意思，而且他们也知道中国的海军战舰都是新式铁架战舰，尤其是最近火烧鹿儿岛的事情，更是让他们大吃一惊。
要知道，此时西方列强的战舰，虽然已经进化到铁甲舰的程度，但因为火*药科技以及火炮科技还没有呈现出决定性的突破，所以火炮的装药依旧是黑.火.药为主。
另外，驻日本的英美舰队呢，由于距离因素，出于省钱的目的，大都是老式战舰，虽然大都装备了蒸汽机，可就火.炮威力而言，大多还是前装的火.炮，炮弹威力也相当弱，虽然也有开*花*弹，但要说靠炮击去烧掉一座城，是绝对不可能的，哪怕这座城大多数都是木质建筑。
对于中国的新式战舰，列强早就垂涎不已，可惜中国早不是随意揉搓的软柿子，不管是陆军还是海军，都表现出了让人惊叹的战力，再加上中国有很多欧洲人舍不得的精美贸易品，至少欧美上层人士已经离不开中国货，因此在没有把握之前，列强都不想得罪中国人。
当然了，不是说英美两国此时就真怕了中国人，也不是说他们就认为自家战舰打不过中国战舰，实在是牵扯太多，他们不敢轻举妄动。
"好吧，既然李先生坚持如此，那我们就这么定了吧。"阿礼国点点头，"我们英国人跟美国人去攻打周防，你们中国人攻打长门，各自打各自的，然后收获方面，就各凭本事，如何？"
"这个主意倒是不错。"李鸿章点点头。
看见李鸿章终于同意了这个方案，阿礼国跟哈里森再次对视一眼，都露出了一丝如释重负的笑容。
没错，其实前面的问责都是假的，想办法插一脚，也跟着捞好处，那才是英国人跟美国人的真实意图。
这也怪李鸿章，非要休息一天，给了阿礼国与哈里森足够的时间去了解大阪的一切。
当他们俩打听到中国军队居然在大阪府搜刮到了一千万两白银之后，他们瞬间就不淡定了，之前那种要求中国人退出大阪的心思早就不翼而飞了。
一千万两白银，什么概念呢？
在这个时空的186年，中华帝国成立之后，铸造了新货币，统一了新度量衡，国际上的货币兑换情况是，1华元兑换1两银子，换0.5英镑或者1.75美元。
也就是说，一千万两白银，目前等于三百五十万英镑，一千七百五十万美元！这在这个时代，已经是一笔了不得的巨款了。
可以这么说，哪怕是有十万两白银的进账，英法两国的军队就可以不惜一切发起一场对日战争，更何况一千万两了。
在过去，英美等列强还从来没想过一次性从日本搜刮这么多钱，因为他们想的不是要涸泽而渔，而是细水长流。
但是，现在摆明了中国是要对日本来狠的，他们如果还跟以前那样保守，那就是傻蛋了。
而且阿礼国跟哈里森都敏锐的感觉到，随着中国的强势崛起，今后中国必然会寻求更多海外殖民地，其他地方倒也罢了，但在这遥远的东方，似乎没有任何国家能阻止中国的强势侵略。
这日本国小力弱，又摊上中国这么一个崛起中的强大而充满恶意的邻居，早晚要被中国变成附属国或者殖民地，而他们英美法俄等列强，最多是捞点残羹剩饭。
因此，阿礼国跟哈里森都想明白了，日本早晚是中国的，就跟朝鲜一样，为了注定要被中国拿走的日本，去跟现在的中国争，那是没意义的。
而且就中国过往的姿态来看，这个新生的政权相当硬气，他们连欧洲巨熊俄国都不怕，直接就敢跟有英法两国支持的俄国远征舰队开片，最后还打赢了，那他们那小小的驻日舰队，恐怕也不是人家的对手。
阿礼国跟哈里森早就达成了一致，那就是不能跟中国顶牛，而是要想方设法的加入抢劫日本的大家庭中，趁着中国跟英美等国还没有太多冲突的时机，赶紧捞取好处，抢一把再说。
所以说，之前阿礼国跟哈里森的那番作态，其实都是在演戏，当然，也不排除李鸿章如果软弱的话，他们就会得势不饶人，但既然李鸿章这么强硬，又这么无耻，那他们自然也就不用继续装好人了，跟着无耻下去，跟着抢一把才是正经。
现在大家既然都敞开了心扉，而且还敲定了各自攻伐的目标，那接下来就简单了，无非就是商量一下如何划分抢掠范围，大概的攻击时间是什么时候，一旦两军碰面的话，要如何避免冲突等等。
总而言之，大家就这么当着坂本龙马的面，明目张胆的开始讨论起如何攻打长州藩，如何搜刮当地的财富起来。
这让坂本龙马相当愤怒，但也相当的无奈，于是他只好继续耐着性子，听这几个人无耻的谈论着如何攻打日本的长州藩，如何瓜分当地的财富。
等李鸿章好不容易跟英美两国使者谈完，大家似乎这才反应过来，发觉日本的使者还在这里，都有些不好意思，于是就匆忙的结束了这次会谈。
会谈结束后，坂本龙马还想争取一下，要求见李鸿章，尝试说服这位李大人收回成命，可惜李鸿章再也不给他见面的机会，这让坂本龙马只能眼睁睁的事态继续恶化下去。
最终，当他在煎熬中等了十天之后，终于重新等来了自己的老师胜海舟，可就当他向胜海舟汇报这一切，并寻求办法的时候，却得到了另外一个噩耗。
那就是，幕府竟然要以不臣的名义正式讨伐长州藩，而中国人以及英国人跟美国人，则是幕府的雇佣军。
也就是说，幕府同意了当初李鸿章的提议，那就是这场征伐长州藩的行为，主力是中国人、英国人以及美国人，但讨伐的名义却是出自幕府。然后一旦打赢了，那么任由中国人、英国人以及美国人抢掠长州藩，事后只需要把长州藩的长门跟周防两国交给幕府就行。
换言之，就是幕府决定让三名强盗在自家抢劫，抢劫完了金银财宝，再把带不走的房子土地等留给自己就行。
"这，怎么可以这样！"听完胜海舟带来的幕府决定，坂本龙马是真正出离愤怒了，"幕府怎么会做出这么不智的决定？这不是引狼入室么？这样一来，天下会怎么看待幕府？一旦做出来了，幕府还有什么威信可言？"
"这样做，也是没有办法的办法。"胜海舟面沉如水，盯着暴怒中的坂本龙马，"就算我们不同意，他们也会这么做，既然如此，我们为什么不顺水推舟，好歹还能为幕府收回点东西，为日本保留点元气。"
"为日本保留元气？"坂本龙马冷笑道，"好，那你说，怎么个保留元气法？"
"哎，你难道现在还不明白么？"胜海舟叹了口气，"中国人这是在试探我们，试探我们幕府的心思，如果我们幕府一味的刚烈抵抗，那中国人可能就会出动大军，直接对付我们幕府，然后分裂肢解日本。"
"分裂肢解日本？"坂本龙马听到这里一愣，然后慢慢皱了皱眉，轻轻的重新跪坐下来，"老师你是说，中国的胃口其实不止如此？他们还想像对付朝鲜那样对付我们日本么？"
"是的。"胜海舟冷笑道，"我敢断言，吉田屋事件不过是中国人的一个借口，就算没有吉田屋事件，中国人早晚也会找借口侵略我们日本，就好像他们侵略朝鲜那样。"
"这一点我也想过。"坂本龙马点点头，"不过中国人如果想侵略我们日本，为什么不派他们的正规军，反而要派一个什么私人雇佣军呢？"
"这就是我说的试探了。"胜海舟道，"我们日本不同于朝鲜，跟中国没有陆地接壤，而且我们日本人也不同于朝鲜人，不但人口更多，性格也更刚烈，再加上还有其他列强的利益，因此中国人不好一上来就来横的，他必须来个循序渐进，慢慢蚕食。"
"循序渐进，慢慢蚕食..."坂本龙马若有所思的点点头。
看见坂本龙马点头，胜海舟欣慰的一笑，然后继续道："如果我所料不错，中国人现在对我们日本的态度还没有统一，到底是全面强攻，还是扶持傀儡，还没做出最终决定，因此他们决定试探我们。
如果我们幕府够听话，那他们很可能就会扶持幕府，维持一个统一的日本，这样的好处是，日本不会陷入动乱，中国就可以把我们日本当作廉价原料产地以及产品倾销市场，从我们日本的国土上慢慢吸血壮大，进而慢慢蚕食。
相反，如果我们幕府过于刚烈，不好控制，那他们可能就会采取分而治之的分化策略，也就是想办法让我们日本变成乱世，这样他们就可以通过扶持地方藩阀做傀儡，并利用乱世的特点极大的消耗我们的国力民力，最终当我们因为内战而精疲力竭的时候，他们再趁机进攻，一口把我们日本吞下，成为他们的一个藩属甚至自治省。"
说到这，胜海舟盯着坂本龙马的眼睛："现在你明白了吧，我们日本已经到了一个关键的时刻，要么成为一个恭顺的统一国家，要么成为一个不恭顺的乱战之地，换了是你，你会选择什么路呢？"
"您，您是说..."坂本龙马张大了嘴巴，"我明白了！您是希望让日本对中国俯首称臣，然后通过这种情况，来，来达到统一日本的目的？"
"你果然不愧是我最看重的学生！"胜海舟欣慰的点点头，"哎，我们日本现在说是一国，但其实你出去看看，有多少人对日本有归属感，又有多少人是真心为日本的独立于富强而努力的？不，除了极少数的人外，大多数的人都只是为了一日三餐而已，他们根本就没有国家的概念，更没有民族的感觉。"
说到这，胜海舟握紧了拳头："这样的日本，是很容易被征服的，因为中国人只要打败了我们幕府，俘虏了天皇，那么就可以从法理上征服日本。
中国人不是西洋人，他们跟我们日本挨得很近，又有足够的人口与军队，他们可以派大量驻军过来镇压日本，也有足够的时间跟实力来消化日本。
时间一长，等他们用强权与武力强制日本人学汉字说汉话，让日本的下一代不再说日本话，不再写日本字，那不用两代人，日本就成了中国人的了，到了那时候，日本也就再也不复存在了，我说的这些，你能明白么？"
"我明白了。"坂本龙马深吸一口气，"所以您希望让幕府学习朝鲜国王，彻底向中国人输成？投降中国人？做中国人的傀儡？"
"是的。"胜海舟道，"当我们遇到一个不能力敌的强敌之时，我们要做的，不是刚烈的硬碰硬，而是谦卑的低下头颅，去取悦敌人，麻痹敌人，让敌人放松警惕，给我们留一丝生存的空间。"
说到这，胜海舟呼了口气道："只要保留住日本的国体与传统，保住我们日本的文化传承，哪怕我们对中国人俯首称臣，哪怕年年上供，那也在所不惜！
中国人现在的国运很强，运道正旺，但他们不可能一直顺风顺水，早晚还有衰落的时候。我们现在要做的，就是以退让换和平，并利用这个机会，用屈辱来激发我日本国的民族概念，让日本真正的成为一个现代的民族国家！
一旦日本成为一个像西方列强那样的民族国家，一旦我国的民众都以日本国自豪，都乐意为国捐躯，而不是对谁统治自己漠不关心，那就算是中国这样的庞然大物，也无法吞并我们。
所以说，这就是置之死地而后生，这就是以谦卑换和平，以软弱换生存，只有这样，我们日本才能成为一个独立的个体而保存下来，然后静待时机，否则的话，强硬到底，只会让我们像朝鲜那样，被上升期的中国趁机彻底吞下去！"（未完待续）