"您是说，你们只是萨摩藩的雇佣军？"胜海舟眉毛动了下，"也就是说，抢劫大阪府，其实是萨摩藩的主意，你们就只是打手？"
"虽然打手这个词不太好听，不过，事实的确是这样的。"李鸿章点点头，一副沉痛表情，"我也觉得他们做的过分了，我也劝阻过，说这是日本国内政，最好不要插手，可是，我人微言轻，我说了话人家不听，这又有什么办法呢。"
"大人您不是内务府的人么？"胜海舟道，"内务府不是皇帝的亲信么？而且您的身份似乎是钦差？难道连您也不能约束这些人么？"
"呵呵。"李鸿章眼睛一眯，"你的消息倒是很灵通啊，看来你们对我们的情报工作做的很好啊。"
"哪里哪里。"胜海舟连忙解释道，"其实是我以前在中国游历过，多少也知道上国的一些情况，但都是知道一些公开的事情。像李大人您这么有名望的人，身份都是明摆着的，所以我能大概知道点您的情况，并非我们刻意调查，还请大人安心。"
"没关系，我又不是情报人员。"李鸿章摆摆手，"回到前面的话，你不是问我为什么管不了他们么？那我可以告诉你原因，那就是这些人其实是东方集团下属的私人雇佣兵，并非是帝国军队。
他们如果是在国内的话，自然要受到法律限制，不能乱来，但如果是出了国，那国内的法律就无权管束他们了，理论上，他们不受朝廷管辖，可以随意行事，我这么说，你能明白么？"
"这是为什么？"胜海舟问，"既然这些人都是从你们中国出来的人，为什么在国外你们就无权管束了？"
"很简单，这是个法律约束的范围问题。"李鸿章道，"你要知道，我们的法律只能在国内产生约束力，如果出了国，我们的法律就不适用了。如果我们的法律也适用于国外，那情况就复杂了，对其他国家来说不公平，你说是不是？"
"这个...说的也是。"胜海舟也是个聪明人，稍微一寻思就明白过来。
也是，如果中国的法律也适用于国外，能在国外约束自己人，那万一其他国家的法律跟中国的法律相互冲突，在国外土地上的中国人到底是听国外法律的，还是遵循本国法律？
如果遵循外国的法律，那中国法律对国外中国人的约束力也就失效了，要是继续遵循中国法律，那这不就成了治外法权了么？这对外国的主权来说就是一种侵害。
别人或许还有些绕不过弯来，但胜海舟身为幕府高层，平时又经常研习国外的法律，再说日本也深受这种西洋人治外法权之害，所以对此认识那是相当深刻。
"这些人在国外为非作歹，不好管束也就罢了，但他们也是有归属的吧？而他们归属的商号总在国内经营吧？你们就不能通过约束这些人所属的商号，来约束他们一二？"
"你说的这些，我们早就在考虑了。"李鸿章摇摇头，"要不然，我也不会出现在这里了，我的存在，为的就是显示一下朝廷的存在，对这些人产生一些约束力，不过显然并不成功，这些家伙很明显并不怎么给我面子。
按说呢，对一般的商号，我的存在还是有约束力的，不过呢，东方集团是一家特殊的公司，未必肯卖我们内务府的面子。
原因很简单，这家公司里面很多大股东都有大背景，不是权贵就是洋人。我朝权贵就不说了，单说这洋人股东吧，英国法国普鲁士西班牙等列强的大商行都在里面有投资，所以就算我们帝国政府不向他们提供武器，他们的武器来源也不缺，所以这也让这家商号底气十足。
再加上这些雇佣兵大都是以前被朝廷剿灭的叛匪，本就桀骜不驯，现在被收编成私人雇佣军，一向认钱不认理，所以我对他们的影响力着实有限，最多就是让他们不去攻打你们的江户城跟京都，以免给帝国造成不可挽回的政治事件，但其他方面么，比如他们要攻打其他地方捞钱，那我也无能为力。"
"如果真像您说的那样，他们认钱不认理，那我们也可以雇用他们！"胜海舟忽然道，"你们如果真是萨摩藩雇佣的，那我们也可以开出同样的条件，不，是更高的条件雇用你们，不知道可不可以为我们幕府服务？"
"这个么，我想应该不是问题吧。"李鸿章道，"不过我得先去跟他们商量商量，一般而言，我想只要价格上谈的来，其他方面都不成问题。"
"那就拜托大人了。"胜海舟伏地恳求。
"好说，好说。"李鸿章笑的眼睛都眯起来了。
胜海舟离开后，李鸿章连忙找来石达开跟唐海龙，把事情原原本本的说了一遍，石达开还好，平静如水，但唐海龙就瞪大了眼睛。
"李大人，您这是想干嘛？"唐海龙道，"您难道真的想让我们听从幕府的命令？成为他们的雇佣军？"
"只要价格合适，这又有什么问题么？"李鸿章笑道，"反正你们都是雇佣军，给谁打仗不是打？就日本的情况，你们觉得有谁能挡得住你们么？"
"可一旦接受幕府的指挥，那我们岂不是什么都要听从幕府的安排？"
"唐大人此言差矣。"李鸿章摇摇头，"你们是独立的客军，就算接受幕府的雇佣，那也是独立作战，不必听从幕府的命令。换句话说，幕府给出一个目标，比如让你们打谁，你们就去打，但怎么打，什么时候打，都是你们说了算，明白么？而且，打之前要先把银子付了，打之后劫掠也归你们自己，这买卖还是做得的。"
"你有没有想过这种情况。"唐海龙道，"万一幕府让我们去打萨摩藩怎么办？我们对外说是受到萨摩藩的雇佣，但你我都知道，萨摩藩其实是被我们胁迫的，岛津久光有苦说不出而已。幕府的人如果让我们去打萨摩藩，那我们怎么办？"
"好办啊，我们就借口萨摩藩是老主顾，不好意思，所以萨摩藩除外不就行了。"李鸿章道，"我们可以对幕府说，除了萨摩藩，日本范围内，我们谁都可以打，打一场给一次银子，这不就行了？"
"我们这么做，帝国政府方面会同意么？"唐海龙问。
"这方面你放心，我会先向上面汇报，上面同意之后我们再行动。"李鸿章道，"不过以我的经验，上面会同意的。"
李鸿章所料不错，当他利用无线电通话器把计划向沈世明直接通报过后，沈世明考虑了不过三分钟，就同意了他的计划。
"只要价格合适，这方面不是问题。"沈世明道，"不过，你原先的计划不是帮助萨摩藩打幕府，挑起日本内战么，现在帮幕府，这不是加强他们的中央集权么？"
"首相大人，先前我的计划有错误。"李鸿章道，"我考虑过了，一个政权相对完整，同时又相对软弱的日本，其实对我们帝国更有利。"
"哦？一个完整而又软弱的日本对我们更有利？说说你的理由。"
"因为市场啊大人。"李鸿章道，"首相大人，如果日本相对完整，那市场是统一的，我们只要控制了中央幕府，日本的市场就等于对我们全面放开，到时候那些反对派就会由幕府去压制，我们只需要舒舒服服赚钱就好。到时候，日本的资源以及廉价劳动力都是我们的囊中之物，而且在政治上掌控幕府，也更容易控制日本。
相对而言，如果我们挑起内战，日本就会四分五裂，到时候日本就是一个战乱局面。
先不说乱世出英杰这些东西，单说一个战乱的日本，也不符合我们的利益。因为日本战乱了，我们就没法顺利的从日本捞取廉价黄金，也没法把我们的工业品销售到日本去。
另外，一旦日本形成诸侯割据的乱世局面，西方列强必然更容易渗透，万一他们选择一两个藩阀进行扶持，那我们对日本的控制就相对弱化了，无法达到独霸日本的局面。
所以，无论是从商业利益还是政治利益，我们都应该扶持一个亲中的幕府，之后，帝国就可以跟这个亲中的幕府签署一系列有利于我们的条件。这样一来，我们可以全面监控并引导日本的发展，可以不让日本发展重工业，只把日本变成我们的原料产地跟产品倾销地，成为事实上的殖民地，让他们永远摆脱不了我们。
也就是说，先把日本掌握在手中，变成我们的保护国，让他们拥有一定的自主权，这样就可以排除其他列强的干扰，然后我们再慢慢蚕食，让日本最终成为帝国的一个省，这不比直接侵略要来的好么？而且也省钱省力，您说是不是？"
"这样啊..."沈世明略微一想，就点头同意，"这也是个不错的方法，一个统一而软弱的日本，的确更有利于我们的蚕食方略，嗯，那就先这么做看看吧，如果这个方案成功了，将来让你去日本当一个总督也不是不可以。"
"多谢大人成全！"李鸿章大喜。
"不过，那都是长远之计，暂时来说，远征军在日本是不能多呆了，因为陛下那里还需要他们，毕竟这支部队成立的初衷，就是要去帮陛下稳定美洲，而不是去打日本，侵略日本的部队另有安排，你明白么？"
"我明白，首相大人。"
"好吧，你们也不容易，我就开个恩，再让你们打一次，捞最后一笔再走吧，而且这一次我给你们做主了，接下来的战争所得，你也可以分一份。"
"谢大人赏赐。"李鸿章这次可就是喜上眉梢了，这可是一大笔意外之财啊，而且就是眼前的快钱。
"你们如果想在这之前捞一笔，最好来个速战速决，不要拖延，最迟不能拖过八月份，还有，一定要打好，不能有太大损失。"沈世明继续道，"你们一离开日本，我的正式谈判使者以及真正的日本方面军也就可以派过去了，所以，为了帝国，也为了你自己，好好干吧。"
"放心吧首相大人，以日本人的战力，我们的部队在这边是无敌的，不管去打谁，都不会超过八月的。"
"但愿如此！"
得到首相的肯定与授权后，满心激动的李鸿章立刻再次活动起来，也不顾天色已晚，连夜叫来石达开跟唐海龙，把沈世明的意思对他们说了一遍。
"只能打最后一次了啊，那得好好选一个有钱的目标。"唐海龙道，"嗯，不能打江户，日本还有哪个地方是最有钱的呢？"
"现在已经是六月中旬了。"石达开则道，"最迟八月份要离开日本，也就是说我们在日本的时间最多还有一个多月的时间，的确只能来个速战速决了，所以，目标一定要选好，要干脆利落，不能陷入战争泥潭。"
"不管怎么样，这是一个发财的良机。"李鸿章道，"我们必须好好把握这次机会！错过了，再想发这个财就难了！"
最终，石达开跟唐海龙都觉得，他们实在不是考虑这些的料，他们还是更适合打仗，所以，谈判方面就交给了李鸿章，让李鸿章全权负责。
讨论过后，发觉已经是深夜三点钟，李鸿章也干脆不睡觉了，直接派人把早就睡下的胜海舟给叫了过来。
"我跟他们都商量过了。"双眼发红的李鸿章开门见山的道，"两位将军都说，如果价钱合适，也不妨为你们服务一次。但是，他们说了，萨摩藩因为是老主顾，而且唐司令心中有愧，所以打谁都可以，就是不能打萨摩藩。"
"不能打萨摩藩？"胜海舟皱了皱眉。
"是的，不能打萨摩藩。"李鸿章道，"其他人，你说打谁就打谁。当然，只能是你们日本国的人，你要我们打西洋人也是不行的。"
"哦，这样啊。"胜海舟俏俏用指甲掐了自己的大腿一下，驱赶走了自己的睡意，脑子也慢慢灵活起来，"对了李大人，我记得您先前说，离开大阪之后，还要去打长州藩的，是不是这样？"
"是这样没错。"李鸿章点点头，"这原本就是岛津家主的意思，也是他的条件之一，怎么，有问题么？"
"其实我有些不明白。"胜海舟道，"据我所知，萨摩藩跟长州藩关系一直不错，岛津家跟毛利家也没听说有什么仇怨，为什么萨摩藩的家主要让你们打长州藩呢？"
"这还不简单。"李鸿章撇嘴，"萨摩藩刚被我们不小心打残了，实力一时半会儿也恢复不了，要想尽快恢复实力的最好办法是什么呢？自然是侵略富裕的邻居啊。看看地图，长州藩就在萨摩藩旁边，而且一向以富庶闻名，打了长州藩，长州藩实力大损，恶名我们来背负，到时候萨摩藩正好趁机出兵，吞下长州藩啊。反正我们最多就是抢点钱财，那些土地啊人口啊都带不走，还不是要便宜萨摩藩？"
"您既然知道这一点，为什么不阻止呢？"胜海舟道。
"阻止？我为什么要阻止？"李鸿章道，"我说了，特混舰队跟远征军都只是东方集团下属的雇佣兵，并不能代表帝国政府。只要不损害帝国政府的利益，不直接进攻你们江户跟京都，影响两国邦交，我没有理由阻止他们啊。"
"怎么会不影响两国邦交呢。"胜海舟连忙道，"你们这可是侵略我们日本的领土啊。"
"我再说一遍！"李鸿章道，"他们是私人雇佣兵，所做的决定跟帝国政府无关，因此，只要他们不是直接进攻你们的江户跟京都，违背你我两国的底线，其他事情，帝国政府概不负责。哼，你要这么说的话，当年你们的倭寇侵扰我国，怎么没见你们的天皇跟将军出来负责？"
"那都是前朝的事儿了，怎么能跟当今混为一谈？"胜海舟道，"再说就算是当初，也不是我们的天皇跟将军支持海盗，实在是当时国力衰弱，无力管辖。"
"那我们的情况也是一样。"李鸿章道，"我们帝国政府对私人财团雇佣军的海外行为，也是无力管辖的。"
"好吧，我们不要再在这方面争论了，根本没意义。"胜海舟道，"要怎么样，您才能放弃攻打长州藩呢？"
"这恐怕很难。"李鸿章道，"攻打长州藩是板上钉钉的，容不得商量。除非，你们肯出一大笔银子，做赎买，这样的话，两位将军满意了，就可以对岛津家的家主失信一回，放过长州藩不打。"
"那要多少银子呢？"胜海舟艰涩的道。
"也不多。"李鸿章微笑着竖起一根手指，"这个数就行。"
"一百万两？"胜海舟张大嘴巴。
"不不不，哪有那么便宜。"李鸿章摆了摆手指，"是一千万两银子！"
"一千万？！"胜海舟这次真的吃惊的不行，"怎么可能，我们哪有这么多钱拿出来？"
"那我就没办法了。"李鸿章一摊手，"两位将军的要价就是这个数，你没有这个数，长州藩是非打不可了。"
"这，这..."胜海舟一时不知道该说什么好，只好在原地发愣。
看见他这个样子，李鸿章笑了笑："其实，我倒是有个好办法，免去你的烦恼。"
"哦？还请李大人明示。"胜海舟道。
"前面你不是说，想雇用我们为你们幕府效力么？"李鸿章道，"正好，当初那萨摩藩的岛津家家主只是说，让我们打完大阪之后再去打长州藩，却没说打下来之后要把地盘交给谁。
以我的估计，他们是觉得大阪府我们打下来后他们也守不住，所以干脆不要，也是捞一笔就走的意思。
至于长州藩，照我估计，他们是想让我们单独打，打了之后他们再假惺惺的去做好人，尽量和平的吞并长州藩。相反，如果要求我们打下长州藩直接交给他们，那他们就会背负一部分恶名，谁都会知道我们是为萨摩藩服务的了，您说是不是？"
"是的，一定是这样！"胜海舟连忙点头。
虽然点头，但胜海舟心里对这番话是一点也不信的，实际上，就连李鸿章之前的话，他也是半信半疑，且不信居多。
不过没办法，谁让远征军跟特混舰队的拳头够大呢，而且还足够凶残，好家伙，一下子把人家一座主城给烧掉了，就算当年的洋人过来，也没有这么野蛮的。
而且，这些中国人的胃口似乎特别大，洋人也断然没有这么狠的。
正因为这些中国人又凶残有狠辣，而且还毫无礼义廉耻，偏偏力量强大，所以胜海舟才尽量表现的一副我很相信你的样子，就是为了麻痹对方，让对方不要再找到借口得寸进尺。
怎么说呢，此时的日本，面对外来侵略，也是处在一个摸索期，既有盲目排外的攘夷派，也有对外妥协的开国派，相对而言，开国派虽说看似软弱，但其实他们才是此时日本头脑最清醒的一批人，而胜海舟就是其中之一。
胜海舟认为，以日本目前的状况，根本无法直接对抗国外侵略，那样下去日本就会彻底沦丧，再也没有崛起的机会。
为什么这么说呢？这跟胜海舟的经历有关。
早在1855年，胜海舟曾经在长崎呆过很长一段时间，一边负责翻译西方著作，一边开始着手建设幕府的海军，也就是在那个时候，他被任命为长崎海军传习，类似于海军军校教官。
在那段日子里，他曾经接触过一名荷兰海军中尉，学习了炮术跟航海术，并通过这个人，接触到了现代国家观念。
其实，如今的日本，别看外人都统一叫日本国，但实际上日本的老百姓并没有什么国家观念，或者说，他们都把自己生存的藩国当作本国，一般说自己是哪里人，都说自己是某某藩的人，并没有一个统一的日本国家观念，也没有什么大和民族的概念。
胜海舟还记得，那名荷兰海军中尉曾经说过一个故事，那就是那个海军中尉曾问过一位日本商人，问长崎如果遭到外国人的侵略，你能保卫自己的城市吗？结果那个商人回答道，那不关我的事情，那是幕府应该负责的事情。
这个故事胜海舟本身觉得没什么，因为那是现实，可那个荷兰中尉却告诉他，这样的日本，国民根本没有国家观念，也没有凝聚力，像这样没有凝聚力的国家，他只需要一艘船，五十个人就能轻易占领长崎的各处战略要害，这样的日本，是可以轻易征服的。
也就是从那以后，胜海舟深受触动，并开始深入接触，发现果然如那个海军中尉所说的一样，大部分的日本人，尤其是大量下级民众，根本就没有什么日本国的概念，只希望能吃饱肚子，至于谁当统治者，他们不关心，也不在乎。
列强虽然强大，但他们毕竟太遥远，不可能真正的侵占日本，最多在这里讨一点便宜，卖点货物赚点银子，可中国不一样，中国就在日本旁边，而且地大物博人口众多，尤其新的帝国皇帝年轻有为，又野心勃勃，且没尝试过失败与挫折，如果惹怒对方，弄不好真的会发大兵侵略，到时候可未必有神风护佑了。
正因为这样，胜海舟才一直低声下气，哪怕明知道对方在胡说八道，也认了下来，装作自己很糊涂，很好摆弄的样子，以求让对方丧失警惕。
"既然你也认为是，那就好办了。"李鸿章可不在乎胜海舟在想什么，自顾自的道，"我看可以这样，长州藩呢，我们照打不误，不过打下来之后呢，我们可以把打下的地盘交给你们幕府的人管理，你看如何？"
"把长州藩的地盘交给我们？"
"是的。"李鸿章点头，"长州藩不是跟你们幕府一直不对付么？正好，我们替你把长州藩干掉，然后把地盘安安稳稳的交给你们。相应的，你们只需要拿出五百万两银子当军费就可以了。怎么样，这笔买卖很划算吧？才五百万两，就可以打下一个强藩，还有比这更划算的事儿么？"
"您这是一藩两卖啊。"胜海舟忍不住讽刺道，"真是打的好算盘啊。"
"哈哈，是啊，就是一藩两卖。"李鸿章不在意的笑了笑，"那你同意不同意呢？"
"五百万两断然不可能。"胜海舟摇摇头，"幕府绝对拿不出这笔钱。"
"那好吧，我也不跟你一点一点还价了。"李鸿章道，"三百万两，最低价了，不还价，就三百万两！给我们三百万两，我们就把长州藩送给你们！"
"三百万两也拿不出！"胜海舟继续摇头。
"那你可以借钱啊。"李鸿章道，"你们可以跟大阪的商人借钱，他们很有钱的。实在不行，我们帝国的银行也可以贷款给你们，利息好说。"
"大人。"胜海舟不动声色的道，"您似乎一开始就打着把长州藩送给我们的主意吧？既然如此，又何必问我们要银子呢？"
"一码归一码。"李鸿章道，"不错，送长州藩给你们，是我的主意，两位司令也会卖我个面子，同意下来。但是，他们都是死要钱的，不给钱，是绝对打发不了的。因此，地盘你们要拿，钱你们也要出，两者缺一不可，明白么？"
"如果我们不同意会怎么样？"胜海舟皱眉道，"毕竟长州藩其实本来就是我们幕府的。"
"你不同意啊。"李鸿章皱了皱眉，"这还真是给我出了个难题。嗯，那既然没有利用价值，你觉得我们把整个长州藩一个城一个城的抢光，然后都一把火烧掉如何？"
"你们！"胜海舟紧握了一下拳头，真想在这里就干掉这个该死的家伙。
别看胜海舟现在赤手空拳，但他从小习武，自信就算空手也能干掉李鸿章，不过这毫无意义，只会激怒对方。
"我明白了！"胜海舟规规矩矩的趴伏了下去，看似行礼，其实却是掩饰自己愤怒的眼神与杀气，"我会全力向幕府禀报这一切的，还请大人耐心等待。"
"嗯，那我等着。"李鸿章笑眯眯的道，"不要让我等太久。不管你怎么拖延，我们打长州藩的日程是不会变的，所以，要赶快哦。"（未完待续）