就在李永吉刚刚获得了一名新代理人，同时科举改革也搞的如火如荼的时候，北方前线却忽然爆发了一场大战。
由于规模巨大，且过于惨烈，所以后世又把这场战役称之为淮安保卫战或者说是淮安血战。
要说这场大战，的确来的有些突然，而在说这场大战之前，就得先说一说之前双方的态势。
所谓的北方前线，实际上就是指淮安防线，也是精武军目前跟清军对峙的最重要的一条防线。在那里威胁淮安城的，是清军的僧格林沁兵团，而驻守淮安城的，呃是精武军自李永吉之下的两大重臣之一，同时被民间称呼为李永吉左右护法之一的王三武。
王三武虽然手下有一个精锐整编师，但他之前因为过于托大，犯了分兵的大忌。
比如他在攻打淮安之前，就留下一个团在扬州，名义上是保证后路，并监视太平军，实际上是想保住扬州这个胜利果实；另外在攻下淮安之后，他还分兵一个团攻下了海州，为的是获得一个出海口，就近获取补给，可惜当胜保带兵一堵之后，这支兵马就等于孤悬在外。
也就是说，面对僧格林沁的兵马，精武军真正在淮安城内驻扎的部队，就只有一个标准精锐步兵团三千六百人，一个一千人的骑兵团，外加三万通过收编加临时征召的，主要以大刀长矛以及抬枪土炮为主的民兵部队。
尽管兵力不算多，但王三武却很有自信能守住淮安，因为他对自己的部队信心十足，给他自信的，自然就是自家部队训练有素，火力凶猛，特别是他的炮兵，更是威力无穷。
再加上淮安城内粮草充足，城防坚固，王三武可谓是兵精粮足，城高池深，只是固守待援的话，他真不认为自己会失败，甚至他觉得对方只要不是傻子，就绝对不会来攻打淮安城这块难啃的骨头。
或许正因为如此，所以王三武在之前才没有调集扬州的江云所部过来增援，也没有下令让海州的江海团率兵突围，而是就这么老老实实的分兵把守起来。
当然，就真实想法而言，王三武这么托大，实际上也是想故意的示敌以弱，吸引对方主动攻击，然后自己就可以调集其他两个团过来帮忙。
一旦清军攻城，王三武凭着淮安城的城防，怎么也可以支持一段时间，而在那个时间内，他那两个团凭着自行车的机动力以及无线电的通信能力，完全可以及时的赶来增援，到时候就来个内外开花，一举在淮安城下歼灭僧格林沁这个大兵团。
说白了，王三武是希望尽早跟清军打一仗，然后通过战功来减弱即将到来的内部惩罚，毕竟目前这个局面，基本上都是他一手造成的。
与王三武对峙的清军总帅僧格林沁虽然看起来有些自傲，但他的确不是傻子，而且跟之前大家猜测的不同，他根本就不是个匆忙开战的莽撞之辈，反倒是一个谨慎过头的人。
僧格林沁率军来到淮安后，对外宣称围点打援，然后堂而皇之的在淮安城外安营扎寨，同时呢，他一边跟京城催要粮饷，一边不断的调集各地兵马来援，就是不主动攻击淮安城。
之所以这么谨慎，倒不是僧格林沁真的多厉害，看出王三武的示敌以弱的企图，实际上是他怕了。
要知道，僧格林沁之前可是指挥部队跟洋人对战过的，对洋人的洋枪洋炮可谓是记忆深刻。
就比如说给僧格林沁莫大威望的大沽口保卫战，看似清军赢了，但实际上清军损失远远大过洋人，无论是洋人凶猛的炮火，还是狠毒的洋枪，都给了僧格林沁很大的触动。
或许正因为如此，所以僧格林沁不认为攻城战中他能占到什么便宜，他最主要的依靠与杀手锏，就是他的骑兵部队，也就是说他认为面对洋枪化的精武军，要想取胜，就必须用骑兵在野战中歼灭，而不能傻乎乎的攻打城防，跟他们硬拼。
从某种角度说，他这就属于战略藐视，战术重视的典范。
更何况，这是他对精武军的第一战，也是皇帝密切注视的一场战役，所以这场战斗他只能赢，不能输，这样的压力之下，让他只能求稳，不能求急。
在僧格林沁看来，他现在是主攻方，掌握着主动权，所以什么时候打，在哪儿打，怎么打，都是他说了算。
他就是想跟对方比耐心，就是要围点打援，就是要用骑兵为主，用大规模的骑兵冲锋，在野战中歼灭对方有生力量，所以他等得起，也必须等。
这跟另外一个时空历史上，他被动的对阵英法联军，搞的那个八里桥之战的情况完全不同。
就是怀着围点打援，野战歼敌的心思，僧格林沁来到淮安后一直安安心心的在营寨中驻扎，同时不断的催运粮草，调集兵马，摆出一副稳坐中军，我等得起的态势，跟淮安城的精武军玩对峙。
到大战爆发之前，僧格林沁手下直属的兵团已经有超过三十万兵马，其中战兵超过十万，骑兵过两万，联营二十里，是真真正正的战略级兵团，综合实力比当初的江南大营强的多。
应当说，在淮安对峙的时候，双方都有自己的企图，也都没有犯下大错，但等的时间一长，问题就来了。
精武军因为有无线电通信系统，哪怕是分兵各地，也可以很好的明白对方的企图，能够很方便的上情下达。而精武军是个完全集权化的纪律组织，只听李永吉一个人的，李永吉一旦完全信任王三武，那整个精武军都会安心听命。
而且精武军的部队看似分兵各处，但实际上主力部队已经实现了自行车化，后勤部队也实现了骡马化，再加上有英法美等国的洋人船队帮忙运输，机动力超强，所以一旦有事，可以很方便的进行增援，因此精武军才能够一直安心的等待战机，并依照王三武的计划行事。
反观清军，僧格林沁虽然威望比较高，但他手下的部队其实五花八门，来自不同的地方不同的编制，既有京营的八旗部队跟绿营部队，也有河北山东等地的绿营兵，甚至还有很多团练兵，指挥方面跟精武军完全不能相比。
当然最重要的是，僧格林沁等得起，但皇帝等不起了。
前文说过，咸丰皇帝此时还没受过太大挫折，他还对自己的实力认识不足，依然觉得我大清还很强大，还有天命护身，所以当初在处理漕银问题还有剪辫子问题的时候，就有些操之过急，匆匆忙忙的就把精武军打成叛逆，并草率的命令僧格林沁率兵围剿。
虽说按照精武军的发展趋势，咸丰皇帝统治的大清朝不管是缓还是急，早晚都要失败，但如果缓一缓，未尝没有通融的机会，或者至少能把失败的时机往后推一下。
可咸丰皇帝的急性子，把这层遮羞布过早的揭开了，既让精武军略显忙乱，但清军自己也一样措手不及。
当僧格林沁率兵打到淮安城下的时候，咸丰皇帝很是兴奋了一把，正期待这个新出的满清第一巴图鲁在淮安城下大战精武军呢，谁知道僧格林沁却只是安营扎寨，要玩什么围点打援。
好吧，你要玩围点打援就玩吧，毕竟他说的也有道理，精武军火器凶猛，攻城损失太大，而用骑兵野战，属于以己之长攻彼之短。
可是，你这一等也等的时间太长了吧，而且你也胆子太小了，不断的催兵催粮，现在都有三十多万大军了，可还是畏缩不前，这像什么话？
要知道，三十万大军每日的消耗可不是个小数目，何况里面还有两万多骑兵，别的不算，光这人吃马嚼的，北方普通一两个省的财政都负担不起，咸丰也是拼了老命，才供应了这三十万大军的日常消耗，而这在断绝了江南漕银的情况下，就尤其显得难受。
正因为有些承受不住后勤压力，再加上咸丰觉得三十万大军完全可以一边攻城一边围点打援，不用这么小心，且天气也合适，正是秋高气爽，所以开始直接下令，让僧格林沁立刻攻城！
僧格林沁呢，本意是再等一等，不过看到皇帝急了，觉得不打一打也的确说不过去，再加上他也觉得自己兵力雄厚，攻一下城，能够让对方紧张紧张，说不定就派兵来援，到时候自己正好围点打援，来个野战歼敌。
同时呢，清军在这呆了这么长时间，却一直窝着不出战，也有些憋气，也渴望打一场战斗出出闷气，正所谓是求战心切。
就这样，在清军上下一心皆渴望一战的情况下，庞大而臃肿的清军终于动了，开始对淮安城发动了一次猛烈的攻城战。
实际上，僧格林沁虽然发动了攻城战，但他一开始并不想打的太狠，只想保持一种攻城的态势，给对方一个持久的压力，然后迫使对方求援，再调集兵马打击对方的援兵。
但僧格林沁过去从来没有过统领大军的经验，他也不具备这样的实力，所以对自己部下的控制力很弱，而以清军目前这种号令不一，兵源不同的混乱情况下，不动还好，一旦动了，或者说攻击命令一旦下达，那就好放不好收，很难控制了。
正因为如此，所以清军的攻城行动实际上是各部自行其是，而清军各部有的勇悍，有的懦弱，有的想保存实力，有的则想用人头收获战功，这也导致整个攻击行动从发起的一开始就超出了僧格林沁的预估，把一场试探性的压迫性进攻，打成了一场大规模的惨烈攻城战！
这不但是僧格林沁没想到的事情，也是王三武没料到的情况。（未完待续）