牛栏山大营足够大，五千归来的燕军独自占据了营地一角，在他们四周，是全副武装看守的征东军士兵，这些刚刚从东胡归来的燕军，情绪极度不平稳，必须加以防范。除了不允许他们擅自离开营地之外，供应这些归来燕军的一应物资却是一应俱全，一样不少。
“想不到你会亲自去接我回来？”周渊看着对面的高远，苦笑着道。回到牛栏山大营，重新洗沐了一翻，周渊有些颓废的精神略略振奋了一些，但内心的尴尬和煎熬却不曾稍减半份，如果有选择，他情愿高远对他的到来不闻不问，置之不理。“原本以为会是淳于燕过来。”
高远笑了笑，“不管怎么说，您曾是燕国太尉，而我是燕国征东将军，不谈这上下属关系，总还有同袍之谊。”
听到前太尉三个字，周渊目光闪动，“你不记恨我？”
“您说呢？”高远呵呵一笑。
周渊点点头，“这才是正理，不过高远，我现在倒更是高看你一眼了，公是公，私是私，你倒分得清楚。”
“这没有什么不好分的，东胡人今天送你归来，打得是我大燕的脸，我自当回击。”
周渊沉默片刻，“我虽然羁于东胡，但却也知道不少关于你的信息，你还自认为大燕之臣？”
“为什么不认！”高远笑了起来：“我亦是燕人。只是我有些奇怪，周太尉，你为什么一直要算计我？不管是在以前蓟城，还是这一次的东伐之战，你为什么一定要置我于死地呢？”
周渊呵呵一笑，“高将军。我的目的一直都是要将叶天南压服，在蓟城，只是为了将他拉下相位。而东胡之战，却是不想叶天南在拥有琅琊郡这样的富裕之地后。还有你这样一位手握军权的将领在外，所以，对付你，只是搂草打兔子，顺带的事情。不过现在看起来，我竟是本末倒置了，叶天南来是最大威胁，你才是。如果时光可以倒流。在渔阳郡的时候，我一定会想个法子直接将你除掉干净，而不是让你一步步坐大。”
他叹了一口气，“现在看起来，对燕国威胁最大的不是东胡，反倒是你了，高远，你也无需掩盖，更不需巧言辩解，有些东西是瞒不了明眼人的。你的目标从来都是颠覆燕王朝，如果说东胡人只不过是一些打家劫舍的强盗，你却是要剖腹剜心的凶手。”
“周太尉落到了如今田地。还在想着这些没用的事情么？”高远冷笑，的确，事情到了今天这一地步，落在周渊这等人眼中，自是无需隐瞒，也隐瞒不了，“周太尉恐怕还不太清楚燕国如今的格局吧？”
“正要请教。”周渊点点头，“我在东胡，他们只会告诉我他们想让我知道的事情。对于如今大燕的政局，我还真是不大清楚。”
“如今周玉担任着燕国太尉。檀锋任御史大夫同时统领燕翎卫，正在竭尽全力协助燕王收回分封给贵族的领地。如今燕国境内，除了渔阳，河间，辽西之外，已尽数被燕王拿了回去，燕国，已经正式开始实行君王集权的郡县制了。您的领地，宁大夫的领地，已经被折分成了十数个直辖县了。”高远幸灾乐祸地道：“周太尉，您可算是一无所有了。”
“可还平静？”周渊问道，“如此大的动作，国内没有反对的声浪？”
“反对？”高远哈哈一笑：“有您的得意弟子周玉的通力协作，掌控着燕仅存的军队，敢反对者，现在已经灰飞烟灭了。现在只剩下我控制的区域和实力强劲的渔阳郡，其它的贵族领地都已不复存在，渔阳郡只怕也支撑不了多久了。”
周渊深吸了一口气，“如果这能使燕国强大起来，我亦无话可说，但愿他们没有做错，不会使燕国陷入万劫不复之地。”
“你倒是心胸宽广。”高远呵呵一笑，“看来这一次东胡之行，你收获不小，不过宁则诚马上就要被燕王明正典刑了，不知周太尉作何感想？”
周渊霍的抬起头，两眼之中充满了惊讶之色，“宁则诚？明正典刑？杀他？”
“当然！”高远点头道：“已经诏告天下了。”
周渊一下子沉默下来。
“现在您该知道为什么是我来接您，而本应该出现在这里的淳于燕却不见踪影了么？”高远盯着周渊，问道。
“他们也想杀我？”
“更准确的说，他们不想让你活着回到蓟城。”高远道：“你与宁则诚不同，你在军中影响很大，军中门生子弟众多，这一点宁则诚无法比，宁则诚掌控的燕翎卫已经完全被檀锋所控制，但周玉却无法完全控制军队，军队的规模，毕竟不是燕翎卫能比的，所以，你不可能被明正典刑，光明正大的杀死，那就只能用些魃魃伎俩了。如果我料得不错，他们一定会想办法让你死在我辽西境内，这样，给我高远的头上再抹上一点屎尿。”
“这便是你来接我的原因？”
“虽然我也很想你死，但我不想你死在辽西。”高远毫不掩饰自己对周渊的厌恶，“所以我必须亲自来，因为这一次来辽西主持这件事的是李云聪。”
“李云聪？”周渊一惊，反问道。
“不错，此人已经投靠檀锋了，他的本领，想来周太尉也是知道的。此人一到辽西，便刺杀我与另一位征东高级官员，险些儿便让他得手。”高远道。
周渊冷笑起来，“即便我现在落魄了，但也不是几个刺客能近身的？”
“我知道周太尉身边的亲卫都不是泛泛之辈！”高远道：“但如果您的这些亲卫当中，也有不可靠的人呢？”
“这不可能！”周渊矢口否认。
“没有什么不可能的事情，你以前可曾想过周玉会在背后插您一刀，反戈一击？”高远不介于在周渊的伤口之上狠狠地洒上一把盐。“所以周太尉，您在辽西境内的安全，由我来全权负责，您的亲卫，都将被排除在之外，等出了辽西境，就没有我什么事了。”
周渊突然觉得浑身泛起一股无力感，默叹一声，今昔不同往日，高远虽然是要保护自己的生命安全，但其行事之间，却是满满地充满恶意。但他却无法拒绝，也根本不可能拒绝。
“人在屋檐下，不得不低头，随你！”心中暗叹，但周渊毕竟是武将，倒也放得开。
“好，希望这段时间，能与周太尉相见甚欢。”高远击掌笑道：“此事撇开一边，周太尉，我见跟随您回来的诸将之中，怎么不见了熊本将军？”
“熊本不愿回国，他要呆在东胡，什么时候最后一批被俘的燕军被释放回国，他就什么时间回来。”周渊有些惆怅，心中却知道，熊本已经与他彻底分道扬镳了，在与东胡的最后一战之中，自己为了让周玉能脱身而回，下令前线不明内情的熊本率本部人马发动了不惜代价的一战，熊本麾下，死伤惨重，十停这中剩不下一二停了。
“看不出来熊本将军倒还是一条汉子，比这些跟着你回来的将领们要有胆色多了。”高远击节叹道：“熊本，还有那个胡彦超，周玉，太尉麾下原本人才济济，可惜这一仗却打成了这般模样，太尉，你在东胡一呆数月，不知可有什么较为特别的事情，能否相告呢？”
周渊目视高远片刻，点点头：“想必接下来，你与东胡便要开战了，看在这一点上，我倒是愿意坦承相告，如果你真能击败东胡，那也算是替我复仇了。”
“不是击败，而是彻底灭亡他们！”高远笑道。
周渊摇摇头，他是不相信高远能做到这一点的。
“我在和林，倒也没受到什么拘束，可以随意走动，东胡政局正在发生剧烈的动荡，索普现在正在做的事情，倒与姬陵差不多，部族势力被急剧削弱，东胡王庭的宫卫军急速澎胀，可以想见，接下来的数年之间，原本分散的部落联盟会变成一个高度统一的中央政权。”周渊道：“如果让东胡形成了这样一种体制，只怕就会成为一个极可怕的敌人。”
他看向高远，突然笑了起来，“所以我是真希望你能与东胡多打上几年，这样，大燕能够有足够的时间来重新壮大自己。高远，你可要多支撑几年。”
高远大笑，“不劳太尉劳神。”
“索普挟此次击败我大燕的威名，再加上阿固等部族实力大伤，做起这事来，几乎便没有什么阻力，这也是我看好他能成功的原因。”
“此人的确雄才大略，不输米兰达！”高远点点头，并不因为对方在自己手下吃过败仗便轻视对手，“此人正在筹谋着整个东胡的大变革，从游牧转向农耕，虽然最后效果如何还不知道，但敢这样做，已经值得敬佩了。”
“对了还有一件事情，你需要注意！”周渊突然道，“东胡境内虽然有丰富的矿藏，但他们冶铁练铁的水平低下，原本不足为虑，但我在和林，看到了齐国的大批工匠，以及为数不少的齐国人，虽然他们极力掩饰，但一眼就可以看出，他们是军人，如果我所料不差，齐国与东胡已经狼狈为奸了。”
高远一下子坐直了身子，这件事情，却是值得他重视的。