李重远、蓝梧桐与林清鹂一路向南奔赴扬州，不多日来到扬子江边，看见宽阔的扬子江波涛滚滚，极远处江面与天边连成一线，心情大为宽愉。
江水中一叶孤舟破浪而来，小船上的艄公头戴斗笠身披蓑衣，蓝梧桐叫道：“船家，劳烦你渡我们过江。”
那艄公用力划几下桨，小船靠在岸边，抬起头来指着天边夕阳，道：“自古以来‘扬子江，不夜渡’，几位客官，今夜渡不得了，不如找个地方歇息一晚，明日动身吧。”
说罢系上船，上岸便走。林清鹂道：“既然不夜渡，你又是从哪里来的？”
那艄公道：“俺不是从江对岸来的，而是到别处下网，趁夜色网点鱼虾。”
李重远道：“这位船家，这江边极是偏僻，却到哪里去投宿？”
那船家道：“既然几位无处可去，不如到老头儿那里暂住一晚，只是怕茅舍简陋，怠慢了客人。”
蓝梧桐笑道：“船家客气啦，无妨的。”那船家的家在离江岸不远处，十几间茅草木屋，门口院落里晾晒着渔网、各种干鱼。还有几个大缸里面腌着咸鱼，原来这船家一相打渔渡客一相在家里开着野店，进了堂屋，里面正好有个客人在吃饭，那人穿着青布长袍，头上却带着大沿毡帽，看不清面目。
那船家道：“正好这位爷晌午刚来也要到江南去，明日你们可一同渡过。”
李重远笑道：“这位兄台请了。”那人从帽檐下看了看他，却不答话，只顾端起粗瓷大碗猛往嘴里扒饭，稍后竟然把空碗往桌上一丢，站起身来径直上楼去了。
林清鹂又好气又好笑：“这人倒真是奇怪的很，别人给他说话，竟然不搭茬，好生无礼。”
那船家进厨房蒸好几碗簉米饭，又端来几条咸鱼，请三人吃饭。吃过晚饭后，要了两间房歇息。
蓝梧桐与林清鹂共处一室，两个女孩儿睡不着躺在床上有一搭没一搭的闲说话。
不知怎么说起苗疆的毒蛊来，林清鹂问道：“都说苗疆毒蛊功夫天下无双，只是不知道这毒蛊到底为何物，姐姐不防说说看。”
蓝梧桐笑道：“这毒蛊说起来奇妙得很，其实说白了倒也没什么，毒蛊本来就是两种不同的事物，毒是毒，蛊是蛊。这些事情讲起来简单，修习起来却是极艰难的，而且修习时多与**毒物杂处，稍有不慎便有性命之虞，所以苗人大多是专攻一项，只有心智聪明又能专心钻研的人，才会毒蛊双修。”林清鹂问道：“那究竟什么是毒，什么是蛊呢？”
蓝梧桐道：“这毒指的是**，主要是从植物中提炼的毒汁和动物身上的毒液，然后制成毒砂毒雾等厉害暗器。”
林清鹂道：“这岂不是同中原的毒镖等带毒暗器差不多？”蓝梧桐笑道：“这可不是差不多，而是大相径庭，中原的毒镖等物事只是在兵器上涂抹上**而已，虽说是毒镖却还要有过人的武技才能施展，要是武技不行，不等毒镖出手便被人一招擒下，又有何用？可要是武功胜过对方，还用得着兵器上涂抹**吗？所以在我们苗人看来中原的带毒暗器只是画蛇添足而已。
我们苗疆的毒功却是不一样的，很少会涂抹在兵器上而是制成毒物毒砂等物，可以在不知不觉中让人中毒，莫说中毒的时候不曾觉察，便是事后和你一一讲明，你也觉得不可思议。而且这些**并不是单纯一种毒，乃是用几十种**炼化在一起制成的，彼此间相生相克，你便是医术精妙，能解得其中几种毒，可是这些解药能解了这几种毒却会激发其他的毒，让中毒者伤势更重。”
林清鹂道：“那样来说岂不是一旦中毒便无法解除？”蓝梧桐道：“那倒不是不是，苗疆的规矩是能解毒才能施毒。违令者必遭万蛇噬体的酷刑惩罚。之所以立下这等森严的规矩，也是不得已的，苗疆气候湿热，毒物甚多，苗人都能炼毒，若是不能解毒而滥施毒的话，那苗人岂不成了滥杀无辜的恶魔？不过这些**都是自己配制的，解药也只有施毒者自己才知道，不过若是能得到毒功功夫高深者的救助，也能通过银针验血查明身中何毒，再配制出解药。不过这其中的过程极为复杂，而且风险极大，一旦有一种**判断失误，那便神仙无救。”
林清鹂又道：“那什么是蛊呢？”蓝梧桐道：“说起来这蛊便玄妙的多啦，苗人人人会炼毒却不是人人都会炼蛊，嗯，这样子跟你讲吧，
蛊就是各种毒虫，虽说是毒虫却是极有灵性啦，能与养蛊者心意相通。更妙的是，毒只能毒害人的肉体，这蛊不但能杀人于无形还能控制人的思想，那刀金蟒的药人你是见过的。那就是用蛊来控制的。”
林清鹂一想起那些药人禁不住打个寒战，道：“这么可怕的东西真不知道你们苗人的祖先发明出来做什么。”蓝梧桐道：“这蛊的用处可不是只会害人，还有能救人，另外还有好多用处了呢。”
林清鹂道：“能有什么用处啊。”蓝梧桐道：“譬如说我们苗疆有一种女儿蛊。”林清鹂奇道：“这女儿蛊可是让女儿家杀人的蛊吗？”蓝梧桐笑道：“的确是让女儿家使用的，可不是为了杀人，而是为了留住爱人的心。”
看着林清鹂不解的样子，蓝梧桐道：“在我们苗疆，若是有女孩儿喜欢上一个男子，又怕他离自己远去，那便悄悄地把女儿蛊分做两部分，一部分下在他身上，另一部分下在自己身上，自此以后这个男子便眼里心里只有这个女子，心中再也容不下别的女人，这个女孩儿便可以与自己心爱的男人从此携手到老，再也不会变心。”
林清鹂笑道：“如此来说，若是天下的女子每人都会释放女儿蛊，那天下便没有负心汉了不是？”
蓝梧桐叹气道：“也不是这样说的，若是那个男子心中便不爱你，纵然用女儿蛊强自让他爱上你，那与男子**女子又有何异？念及此事便兴意阑珊，了无情趣。若是男子真心爱你又何必用什么女儿蛊？”
林清鹂道：“如此来说，那女儿蛊岂不毫无用处？”蓝梧桐道：“那倒也未必，若是这个男子爱上了女孩儿，只是世间男子大多是花心的，时日久了难免变心，这女儿蛊便是防止男子变心的。不过，这女儿蛊便是苗疆的女孩儿也不是随意使用的，若是遇上个男子天生一副铁石心肠，心性刚绝。一定要变心的话，这女儿蛊也很难控制住他，这女孩儿反而会受的女儿蛊的反噬，必定会心痛而亡。
所以，苗家女儿也是极少使用的。”
林清鹂想了半天，望着屋顶呆呆出神，忽然脸色绯红，期期艾艾的望着蓝梧桐道：“好姐姐，你有那个女儿蛊吗，让我看看也好。”
蓝梧桐娇笑道：“你这小妮子必是有了心上人，不然要这女儿蛊做什么？”
林清鹂被说破心事，面红耳赤窘迫不已。
蓝梧桐逗了半天趣才饶过她，从百宝囊里拿出一枚心形的红豆，道：“这是苗疆的连心豆，经过十年蛊术炼制，极是灵验，你若是想给心上人施蛊，只要把这连心豆切成两半，一半磨成粉悄悄给他服下，另一半给自己服下即可。甚是简单。你可是看上了你的重远哥哥？”林清鹂羞红着脸低头不语。蓝梧桐也不忍再戏谑她，遂把连心豆塞进了她怀里。
蓝梧桐笑道：“这些蛊极是难得，最是有灵性却不料竟成了小女孩儿的媒妁，可惜啊。”
林清鹂想到那些毒虫懦懦爬动的样子不禁厌恶道：“那些毒虫看见就让人家头皮发麻，有什么灵性可言。”
蓝梧桐眼珠一转，把手攥成拳伸到她面前，笑道：“妹妹，你看这是什么？”说罢把手松开。林清鹂定睛一看，赫然是一只通体碧绿的大蝎子伏在手心里，长长的蝎尾不住的摇摆。
当即吓得尖叫起来。蓝梧桐奇道：“这蝎子叫小宁，很乖的，就像你们汉人的小狗小猫一样听话，你为何怕成这样？它又不咬你。来，你来摸摸它，很好玩的。”
说着话把蝎子凑到她面前。林清鹂吓得手脚并用赶紧爬进床角紧紧闭上眼睛，大叫：“快拿开！人家吓死啦！”
蓝梧桐扑哧一笑，装作无奈地叹口气道：“小宁很喜欢你的，你却不喜欢它，算啦。小宁，你乖乖自己呆着吧。”说罢把大蝎子揣进怀里。
林清鹂惊魂稍定，却见蓝梧桐从怀里又拿出一只尺把长的红头蜈蚣来，那红头蜈蚣在她手臂间蜿蜒爬行。
蓝梧桐笑道：“这是小玉，最是调皮不过，听见动静便爬出来看看究竟，你想不想跟它玩玩儿？”
林清鹂吓得又叫起来。蓝梧桐戏耍她半天才过足瘾，自己躺在床上呼呼睡去，林清鹂却再也不敢挨着她睡，生拍从她衣服里爬出什么古怪毒虫来。
索性自己披着衣服坐在椅子上发呆。半夜时分，林清鹂听见有人轻手轻脚的下楼，还道是那艄公起早收拾家什，忽觉不对，推开窗户一看，一个人影正奔到江边小船边解开缆绳，正是傍晚那身穿青布长袍的客人，立时惊叫道：“不好！有人要偷船！”
抄起长剑从窗户跃下，急速追过去。几步赶到江边，纵将起来长剑犹如星矢坠地般凌空刺下。她本无意杀伤此人，只是要将他逼退。所以剑势甚缓。那青袍人却是反手一片银光洒来，直刺她咽喉，竟然是一柄极柔韧的软剑。林清鹂大惊。
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