皇太后目送沈德义离开，看着沈德义的背影，皇太后突然感到，沈德义这个奴才，是一条可以好好利用的很灵敏的狗，他是很有用处的，可是，对于这一条狗，如果不在他脖子上套上一条绳索，在关键时刻，他就会背叛主人，扬长而去，甚至还会转过头来，咬主人一口。
这一次，沈德义办理何俊仁案子所得出的结论正好是太后想要的那种结果，沈德义找到了证据证明了何俊仁畏罪自杀属实，沈德义这个结论对太后很有用，太后可以借助于这个结论说服皇帝，让皇帝放弃对德妃的宠爱，放弃升何芷菡为皇贵妃。
太后想：“有了沈德义办理案子所得出的这一结论，哀家可以有理由对何芷菡下手了，何俊仁畏罪自杀，他的女儿为皇后治好了病，女儿以功劳来顶替父亲的罪过，何芷菡这一次是替父赎了过，所以，哀家就不再追问何俊仁的罪责了，可是，何芷菡有一个畏罪自杀的父亲，她也没有资格当皇贵妃。”
其实，太后心里很清楚，沈德义在办理何俊仁案子时一定有私心，太后根本就不相信沈德义会秉公办案，太后认为，沈德义千方百计从张莲英那里争来了办案的权力，如果这案子与他无关，他何必要费那么大的劲，可见，何俊仁的案子极可能与沈德义有关，何俊仁很可能是冤枉的。
当然，太后对于何俊仁案子的办理结果是很满意的，沈德义办案的结论与太后所要的结论是一致的，太后没有必要把沈德义遮盖阴谋的那一层纸捅破。
太后有时需要像沈德义这样的狗去帮她咬别人，有时也需要这样的狗在面前摇尾巴，以便取取乐，当然，必要时，太后也会给沈德义这样的狗一些奖赏，有时也会容忍他去干一些不太靠谱的事，这一次，对于沈德义在办案时所做的手脚，太后是心中有数的，但她装得一无所知，太后想让沈德义感到，他是被信任的。
此时，太后已经想好了计策，她已有劝说皇帝放弃之前观念的办法，她要用沈德义办案的结论来说服皇上放弃升何芷菡为皇贵妃的念头，同时，太后也有了对付何芷菡的办法，她要恩威并施，逼德妃主动放弃升任皇贵妃的机会。
太后迅速将计策付诸实施，她使出的第一招就是亲临皇后寝宫去看皇后和德妃，太后知道，对付何芷菡这种厉害的角色，最好的办法就是先恩后威，先礼后兵。
皇太后走进皇后寝宫的大门，翠莲欢呼雀跃地跑来向皇后和德妃报告，皇后在前，德妃在后，走到会客厅去迎接太后，她们见太后走进会客厅，皇后和德妃急忙恭敬跪拜，齐声喊道：“向皇太后请安！祝皇太后福如东海，寿比南山！”
皇后见太后来了，她的心情特别高兴，之前病重时，她以为这一辈子再也见不着皇太后了，她没有想到还能在太后娘娘面前跪拜请安；德妃见到了太后，她心里也很高兴，她想：“皇太后亲自到皇后寝宫来，至少表示对本妃医治好皇后的病的功劳的一种肯定，同时，皇太后来此，也可以理解为太后认可了本妃从洗衣房里出来是对的，她近期应该不会再为难本妃了！”
“皇后，快起来，不用客气了，你身体还虚弱，象征性地跪一下就好了，保证你的身体健康要紧，当然，你的这一跪让哀家很高兴，很久都没有看到你跪着向哀家问安了，现在你能自己跪下自己站起，让哀家看了心里非常舒坦，说明你的病情已有很大好转；德妃，你也起来吧，你此次为皇后治病，功劳很大，哀家对你很满意，你快起来说话。”太后说。
“谢谢皇太后，儿臣托皇太后的洪福，身体已无大碍，儿臣的病之所以好得这么快，儿臣应该感谢德妃，如果没有她对儿臣的精心医治，儿臣怕是不会有机会给皇太后跪拜请安了！”皇后说。
德妃说：“谢谢皇太后，臣妾为皇后娘娘治病是应尽的职责，岂敢谈什么功劳，臣妾还得衷心感谢皇太后允许臣妾为皇后娘娘治病，臣妾才有机会将功折罪，能有机会帮皇后娘娘治好病，这是臣妾最高兴的事！”
“皇后能从重病中康复，能向哀家问安，确实是可喜可贺的事，看到你们两位，哀家心里乐着，皇后的身体基本恢复了，德妃很知晓事理，这都是让哀家快乐的事！”太后说。
太监吴德贵跟着太后进来后，一直在关注着太后对德妃的态度，此时他听到太后夸赞德妃的话，他紧张的心情放松了，他担心德妃为皇后治好病之后，太后又会把德妃送到洗衣房去，现在，他听到了太后评价德妃“知晓事理”，他悬着的心终于放下了。
“儿臣的身体能有幸康复，是托皇太后的鸿福，往后儿臣一定竭尽全力孝敬太后娘娘，愿太后娘娘能千岁，千岁，千千岁！”皇后说。
“皇太后洪福齐天，臣妾今日能得到皇太后的夸赞，真是太幸运了，愿皇太后永远健康，长命千岁！”德妃说。
“德妃，哀家今日来皇后寝宫，除了看看皇后之外，还有一件重要的事就是要告诉你一个好消息，你父亲何太医的事已经重新查过了，他并没有有意为皇后开猛药，而是为了尽快将皇后的病治好，加了补阳药，后来，他在狱中可能感觉到皇后病情加重是他的责任，他心情郁闷，便服了调理神经的药，因刺激过度，不幸身亡，哀家已经对办案的沈公公下了旨意，不再追究你父亲的责任，这些日子，你尽心尽力为皇后治病，奇迹般地把皇后的病治好了，有你这功劳，你父亲的过失也就不再追究了，现在，哀家答应你，念你们何家几代御医，颇有贡献，会让吴公公安排你父亲的葬礼，你就放心吧！”太后说。
德妃听了，心里想：“让沈德义去办理关于我父亲的案子，还能有什么好结论，他自然是继续陷害我父亲，依然把皇后病情加重的责任推到我父亲头上，不过，据刚才太后所说的话，现在对我父亲的结论比之前略微好些，太后已承认，我父亲不是有意害皇后的，还有，父亲是心情郁闷服了调理神经的药才去世的，现在不再说我父亲是畏罪自杀，太后还答应要让吴公公安排我父亲的葬礼，太后为父亲定案了，现在也只能暂时接受她定案的结论，本妃不能顶撞太后，先接受了她的结论再说，父亲的冤案一定要平反昭雪，但现在还不是时候。”
想到这些，德妃故意表现出对太后非常感激，她恭敬地跪下，流着泪对太后说：“臣妾替去世的父亲感谢皇太后的洪恩，同时，也为父亲的罪过向皇太后表示忏悔，请太后娘娘原谅！太后娘娘对何家恩重如山，臣妾一定谨遵皇太后懿旨，尽心尽力报效皇室，谨慎做事，不计较任何个人得失。”
“你能这么想很好，哀家喜欢低调、收敛的女子，你是一个很聪明的女子，哀家相信，你以后的所作所为，一定是不会让哀家失望的，眼下，你还得继续为皇后看病，一定要保证她的身体完全恢复健康！”太后说。
德妃听得出，太后的这一席话中，对她有赞许，有期待，也有警告。
何芷菡对太后为何要讲这样的话一时还没有能弄明白，她很清楚，太后的这一席并不是随意说的，而是有所指的，她必须加倍的小心、警惕，不能冲撞皇太后。
“皇后，你身体还很虚弱，好好休息，德妃会尽力为你医治的，你好好配合她医治，哀家相信你一定能彻底康复，好了，哀家不在这儿继续唠叨了，要回去了，你好好养病！”太后说。
皇后、德妃恭送太后到会客厅，吴德贵小心翼翼地送太后到了皇后寝宫的大门口，临别之前，太后轻声地对吴德贵说：“盯紧德妃，有什么情况，尽快向哀家报告！”
过了一日，皇太后令太监把皇帝召进皇太后寝宫，皇帝进宫后按礼数向皇太后请了安。
皇帝想：“每次母后主动召见朕都没有什么好事，今日召见朕，不知又要让朕做什么朕不愿意做的事，但愿她不会给朕带来太大的麻烦。”
“皇儿，这两****在忙些什么？看你神情不错，该是心情比较好？”太后说。
“儿臣像往常一样处理朝中事物，此外，儿臣去看了皇后和贤妃，同她们谈了关于德妃的事。”皇帝说。
“皇帝对她们谈起了要升何芷菡为皇贵妃的事了吗？”太后问。
“当然，儿臣仔细、慎重地对她们谈了德妃的能力和功劳，表明朕向您提议升何芷菡为皇贵妃，皇后对儿臣的提议表示赞成，她只有一个条件，那就是将来永远不准让人替代她的皇后位置，儿臣已对她明确表示，她永远是皇后，没有人可以取代她；贤妃对儿臣的提议也很赞同，她表示，儿臣决定的事她一定支持，她说如果她不支持，会被儿臣看成是小心眼的人，她只有一个要求，要求朕不能把她忘了，要常去看她。”皇帝说。
“皇儿，你是皇帝，她们一个是皇后，另一个是贵妃，她们是你的女人，你决定升德妃为皇贵妃，并表示已经向哀家提出了建议，她们敢不同意吗？她们就是心里头不乐意，也不会直接说出来，更不会反对你的主张，哀家想，皇后对你所表示的可能是真心话，而贤妃则是不得已才表示赞同的，她和何芷菡同是贵妃，她一定会想，德妃可以升为皇贵妃，为什么她就不可以？她心里一定是不痛快的，皇儿，你对女人的心思还是不了解。”太后说。
“她们没有明确反对就行了，是因为母后要求儿臣去问问她们，否则，儿臣不用征求她们的意见，也可以让德妃升为皇贵妃，现在既然她们赞同了，母后该不会反对吧？儿臣知道母后一直很疼爱儿臣，为了让儿臣快乐，请母后同意儿臣的提议，儿臣以后一定会全听母后的话。”皇帝说。
“皇儿，不是母后固执，更不是母后故意不让皇儿快乐，这是沈公公办理案件的结论，你先看看，等你看完了，咱们母女俩再好好谈！”太后严肃地说。（未完待续）