司礼监掌印太监张莲英派人到小酒肆去查狱卒何二愣死前那一日中午与人喝酒的事，很快被都知监的线人探知了，消息报到了沈德义那里，沈德义知道情况后十分佩服张莲英快速的办事效率，他感到，张莲英果然是一个厉害的角色，也是一个十分难缠的家伙，刚领命查案不久，就接触到了案件的关节点上。
张莲英的查案效率使沈德义有些担忧，沈德义担心张莲英如果继续这样查下去，就有可能查出何俊仁死亡的真相，到时，姜德兴在狱中下毒的事家有可能暴露，这对于沈德义来说，可是很大的威胁，因为指使姜德兴去下毒的正是沈德义。
在当时突然遇到危机的特殊情况下，沈德义请他的义兄“草药师”亲自出手，用计引出狱卒到小酒肆喝酒，让他吃了兴奋药，利用庆生宴会让何二楞吃蛋糕噎死，如果被张莲英查出狱卒的死是“草药师”一手策划的，沈德义就脱不了干系，一旦张莲英把所查到的真实情况奏报给皇上或皇太后，皇上有可能会直接下旨抓捕“草药师”，届时，沈德义将不得不丢车保帅，牺牲“草药师”来保住自己，这对于沈德义来说，所付出的代价也太大了，沈德义掌控武林的大计还需要“草药师”的协助，他不能丢弃“草药师”这位义兄，不能损失“草药师”这样一的武功高手。
多年来，沈德义一直在宫廷里与张莲英既合作又较量，沈德义对张莲英有很深的了解，他知道，张莲英的处事风格有两个方面跟他很相似：一是张莲英一旦选定了要做某一件事就一定会将那一件事做到底，不达目的决不罢休；二是张莲英做任何事情都是为了有好处，绝不会仅为做事而做事，他办所有的事都是为了权和利，权衡利弊之后，一旦发现有权可图或有利可得，就可以改变做事的方式，甚至可以放弃本来选定要做的事。
沈德义仔细考虑了利弊关系之后，他决定以退为进，他想：“现在是危机时刻，咱家先对张莲英作出让步，暂时把一些权力让给他，等以后机会来了，咱家再从他的手里夺回来，张莲英是见‘权’眼开的人，不适当地让出一些权力给他，他是不会罢手的。”
第二日，沈德义整整齐齐地穿好官服，到了司礼监，他向大门口的护卫说明他要拜会张莲英，门口的四个卫护中，有一个护卫认识沈德义，这护卫对沈德义非常客气，请他在门口歇着，护卫立即进门去通报。
一刻钟后，护卫出来对沈德义说：“沈公公，张公公有请，请随小的进去！”护卫恭敬地在前面引路，沈德义跟在后面，他们很快到了张莲英的处事室门口，这门口有一位侍卫，他见护卫引着沈德义来了，急忙进去通报，张莲英走到门口来迎接。
“沈公公，今日是什么风，把你吹到司礼监来了？你很久没有到敝处来了，老夫应该把你视为是尊贵的客人，快请进！”张莲英以热情的口气对沈德义说，可是，沈德义能听出，张莲英说出的话中带着几分责怪的口气。
“在下早就想到贵处来拜访张公公了，可是，张公公日理万机，在下怕来了后会打扰您，今日突然感到特别想见张公公，就斗胆来了，希望不会打扰您！”沈德义谦恭地说。
“说哪里话，沈公公肯到司礼监来，司礼监是蓬荜生辉，老夫高兴还来不及，怎么会受‘打扰’呢，咱们都是为皇上办事的奴才，理应经常来往，沈公公肯来老夫非常欢迎，快请坐！”张莲英说。
沈德义恭敬地说：“张公公先请，在下岂敢抢先就坐，张公公德高望重，理当优先，请！”
张莲英只好先入座，沈德义随后也坐下，小太监沏上上等碧螺春茶，他们互敬着茶，客气地互赞了一番。
沈德义说：“张公公是内廷二十四衙门的领袖人物，在内庭的十二监、四司、八局等机构中，您是首领，每日要处理的事非常多，您不但要批答奏章、传宣谕旨，还要总管中官事务，并兼管东厂等机构，事务繁忙，不像在下只管理一个小小的都知监，比较清闲，所以，作为闲人，在下一直不敢来打扰日理万机的张公公。”
沈德义有意吹捧赞扬张莲英的显要官职，充分肯定他在内庭的领导地位，他早已经考虑好了，一进门就要用甜言蜜语来哄张莲英高兴，只有让张莲英心情高兴，事情才比较好谈。
“沈公公说客气话了，内廷十二监，每个机构均有专人在管理，老夫只是为皇上看好司礼监而已，像沈公公执掌的都知监，老夫岂敢越权干预，沈公公执掌都知监几年来，做得有声有色，还增设了警跸司，都知监越来越有气势了，沈公公也因此而得到了皇上的赏识，沈公公可谓是前途不可限量！”张莲英满口是赞扬沈德义的话，其实，沈德义能听出来，他的话语中包含着指责，指责沈德义几年来不断增设机构、扩展势力，张莲英显然对此是很不满的。
“张公公谬赞了，在下托圣上洪福，有幸管理着都知监，也承蒙张公公的抬举，做成了几件事，这都是为了不负皇恩，在下绝对不敢肆意妄为，没有张公公的支持，在下将一事无成，岂敢想什么前途的事。”沈德义再次表示对张莲英的恭敬。
张莲英想：“沈德义一贯以来皆是表现得趾高气扬的，今日却为何表现出礼貌、低调和谦恭，他到底想干什么？沈德义是一头狡猾的狼，遇到他是必须警惕的，先看看他到底在耍什么阴谋，然后再考虑应对他的办法。”
“沈公公对内廷的很多事都很关心，你掌管都知监以来，做了很多事，你表现出了非同寻常的能力，在内庭的神宫监、尚宝监等十一个监中，你管理的都知监是成绩最大的，你这个都知监掌印太监干得很出色，老夫对你是挺佩服的，你就不要谦虚了。”张莲英说。
“张公公处理的都是重大事务，在下所做的只是一些不起眼的杂事，在都知监做事，是尽力而为而已，在下哪有什么能力。”沈德义谦虚地说。
张莲英暂停说话话题，他请沈德义喝茶，他自己也端起茶杯品着茶，放下茶杯之后，张莲英表情很轻松地问：“沈公公最近在忙什么事？皇上近期好像没有出巡计划，沈公公应该不会太忙吧？”
“都知监主要是忙着为皇上出巡警跸护道的，皇上近期没有出巡计划，都知监的人是轻松一些，可是，平时要忙的事也不少，加上在下能力有限，依然是瞎忙乎着，每日都有事做，似乎也是清闲不了。”沈德义说。
“沈公公是个闲不住的人，有时一些不该你忙管的事，你也跟着忙了，帮着忙，当然也就不清闲了，听说皇后病了以后，你也一直在帮着忙太医院的事，这能不忙吗？”张莲英有意把话题引到沈德义所关心的主题上去。
沈德义心里想：“好个张莲英，故意把话题引向我担忧的话题上面，他已经掌握了一些情况，现在似乎胸有成竹，故意找敏感的话题来刺激我，好吧，来而不往非礼也，我索性来个顺水推舟，直接接住你的招，再好好给你一招！”
“在下佩服，张公公消息非常灵通，一直是明察秋毫，在下所做的事岂能瞒得过张公公，太后病重，做臣下的理应尽责尽力做一些，在下与太医院院使姜德兴比较熟悉，以前经常有来往，有时在下也到太医院去坐坐，自然也就问起皇后是否恢复健康的事，大家都希望皇后能早日康复，张公公执掌司礼监，应该对太医院更熟悉，上次出现何俊仁太医为皇后医治出现问题的事，后来吴太医在狱中服毒自尽，对这些事，张公公一定了解得很多，能否对在下讲讲？让在下也想多知道一些事。”沈德义直接把话题引到尖锐的问题上。
“老夫奉皇太后懿旨，查何太医的死因，想必沈公公也已经听说了，老夫已经到何太医出事的刑狱去查过了，在何太医死的那一日，有狱卒遇到了一位陌生人从刑狱里出来，而等我们要去询问那位狱卒时，狱卒却在一次庆生的宴会上被蛋糕噎死了，老夫认为，何太医的死很可能不是自杀而是他杀，那狱卒的死是有可能不是偶然情况下自己噎死，而是有人杀他灭口，老夫还查清，那狱卒死前的那一日中午，曾与一位很可疑的人去喝过酒，而他们去喝酒的小酒肆，老夫的人也去调查过了，得到了重要的线索，下面的事涉及办案的机密，老夫就不便透露了，沈公公与太医院的人很熟悉，对于何太医的死一定也是比较清楚的，你怎么反而对老夫问起这样的问题？”张莲英用疑问的眼光看着沈德义。
沈德义想：“张莲英已经开门见山地点出了问题的关键，我也只好直奔主题了。”
沈德义说：“张公公，不瞒您说，在下今日来司礼监，是因为很久没有见到您了，特意想来看看您，向您问好，同时为在下之前的鲁莽行为向您表示道歉，在下最近一直在想，之前在下在内廷做事，很是鲁莽，可能是新手气盛，对张公公不够尊重，现在想起来很愧疚，您是内廷十二监的首领，而在下只是十二监中排在最末位的都知监的负责人，长期以来，如果没有您一直罩着，在下哪能把事情办得那么顺利，您是首领，而在下只是司礼监下面一个办事机构的小头头，在下应该唯张公公之命是从才对。在下已经想清楚了，以后您掌舵，在下办具体事情，在下只想认真管好都知监的事，请张公公能多多指导和监督，其他的事，如果没有张公公的指令，在下一定是不会去干预的，司礼监是中官二十四衙门中的首席机构，是权威性的衙门，有张公公执掌司礼监，内廷的事都能处理得井井有序，条条合道，在下现在对张公公十分倾服！”
“沈公公今日怎么突然变得如此谦虚，你态度的忽然转变让老夫都有点接受不了，你刚才对老夫的表态和许诺是客气话还是真心话？你以前的眼界很高，司礼监在你眼里不算什么，现在真的看得起司礼监了吗？你对老夫所表示尊重，到底是在逗着老夫乐着，还是你真心的立场？老夫最恨的是花言巧语和虚情假意，沈公公在内庭是以能干著称的，你应该不会在老夫面前耍花样吧？”张莲英很坦率地把话讲明了，他觉得既然沈德义到司礼监来了，那就一定是带着真实想法来的，张莲英不想再跟沈地义兜圈子了。
“张公公，在您这样德高望重的首领面前，在下岂敢有半句假话，刚才说的全是真心话，这是在下考虑了很久才特意跑到司礼监对您说的，在下的表态是诚心的，对张公公的许诺是一定会兑现的，以后，在下就认张公公为顶头上司，您掌舵，在下干实事，在下听您指挥；您决策，在下帮着实施，在大事大非的问题上，一定听从张公公的吩咐。”沈德义表现出非常真诚。
“老夫和你都是一‘监’之主，区别只在于老夫所掌管的司礼监比你掌管的都知监事情多一些，老夫岂敢当你的顶头上司，只要你在办大事之前能先给老夫通报一声，只要你对司礼监职权范围内的事，想帮着老夫去做，你能事先知会一声，老夫就满足了。如果你能听老夫的，老夫只有几个要求，一是要求你对司礼监所做的事不要进行干扰，不要让老夫的手下为难；二是建议你在皇上面前多讲讲老夫的好话，你和老夫都是为皇上办事的奴才，应该互相之间多支持，这才能让皇上放心，如果你看出老夫做事有不妥之处，就当面指出来，老夫一定会虚心改正的，这样，咱们俩才能配合得更好！”张莲英坦诚地说。
“张公公的话句句在理，在下谨遵您的教诲，以后绝不会插手司礼监职权范围里的事，如有机会，在皇上面前，一定多多赞誉张公公的能力和成绩，请张公公放心！”沈德义表态说。
“好，咱们说定了，如果你能信守上面的承诺，老夫自然会把你当成挚友来看待，也会多多帮助你。刚才，所说的都是老夫对你的要求，你也可以说说你对老夫的要求，如果你提出的要求老夫能做到的，一定全力帮你做好。”张莲英许诺说。（未完待续）