两日后，在德妃的精心医治下，皇后的病情有很大的好转，她已经能够比较轻松地自己坐起来，自己端着瓷碗喝水了，而且，两个多月以来，她第一次喝了半碗的米汤。
何芷菡从今日起请皇后喝一点米汤，以配合药物治疗，她认为，在病人身体非常虚弱时，喝米汤是最好的辅助性食物治疗，米汤中的五谷之气对于平衡病人体内的阴阳之气很有帮助。
何芷菡看记得《黄帝内经.素问》记述着：“五谷为养，……，气味合而服之，以补精益气”，其实说的就是五谷杂粮对于滋补人体之气的重要意义。
第三日，皇后病情已经有比较明显的好转，何芷菡知道，按这样的方案坚持医治，不出一个月，皇后就基本上能恢复健康状态。
皇后的体力渐渐得到恢复，她心情很好，而好心情又有助于促进她身体状况的进一步好转，皇后身边的宫女翠莲看到了皇后脸上浮现出很久没有见到的容光，她高兴极了，她在心里暗暗感谢德妃，敬佩她医术高明，她认为是德妃救了皇后娘娘。
何芷菡一早起床后，就想起了三日前林中和约定与她见面的事，今晨正是约定见面的时间。
何芷菡心里想：“林叔是我父亲的得意门生，他一直在担心我的安全，此前他探听到沈德义和姜德兴联手想再次陷害我为事，此次林叔约我见面，一定是要告诉我该如何安全逃脱，他极有可能是想让我尽快离开皇后的寝宫，以免再次被陷害，可是，现在还不是我离开皇后的时候，至少还得有五日的时间才行，必须是皇后基本恢复健康，我才能安心离开。”何芷菡决定等见到林中和之后再作打算，先看看他到底有什么计划。
从得知皇后病重的消息那时起，沈德义就派人潜入皇后的寝宫，以便能及时打听到皇后病情的变化状况，这几日，潜伏的人不断有消息传给沈德义，说皇后的病情已逐渐好转，而且好得比较快，沈德义感到自己已经陷入越来越被动的状态，此时他有些怕了，他意识到，现在必须尽快采取措施，否者，一旦德妃重新获得皇帝的宠爱，她如果向皇帝提出要调查他父亲的死因，那麻烦可就大了。
沈德义强迫自己冷静下来，他仔细寻思着，终他想出了一个计划，他决定利用所有可以利用的人来对付德妃，他要威迫姜德兴，逼他继续去下毒手；他要联合贤妃，唆使贤妃到宫中活动；他要分化皇后与德妃的关系，让皇后对德妃有反感心理；他要离间太后与德妃的关系，使太后对德妃怀恨在心；如果最后真的有危险，沈德义决定冒险用计除掉德妃。
沈德义首先找到姜德兴，约他秘密见面，一见面，沈德义便对姜德兴说：“院使大人，看起来你心情很轻松啊，皇后的病快被德妃治好了，你现在心情很轻松对吗？”
“沈公公，您就别取笑在下了，在下已心急如焚，担心受怕，怎么可能宽心，在下想，如果德妃治好了皇后的病，就有很大功劳，她极有可能重新得到皇帝的宠爱，到了那时，她一定会要求皇上下旨调查她父亲的死因，一旦咱们联手做的事被查出来，在下就必死无疑，而沈公公也将受到牵连，形势危急，沈公公历来足智多谋，必须尽快拿出办法来！”姜德兴说。
“你能意识到事情的严重性就好，眼下，咱们已经没有退路了，还好，就目前情况而言，咱们真正敌人只有何芷菡，皇上和皇后属于中间派，贤妃是咱们可以联手的力量，当然，必须留意司礼监那边的潜在敌人张莲英，一定不能让他有机会介入，否者就难办了。”沈德义说。
“这跟司礼监有什么关系，张公公为何要掺和进来？难道他不怕趟上这一趟混水？介入此类危险之事对他有什么好处？”姜德兴说。
“张莲英正想抢夺都知监的权力，也想进一步掌控太医院，如果他有机会介入调查何俊仁的死因，你我做的事就会暴露，到了那时，咱们的死期也就到了。”沈德义说。
“沈公公，眼下情势严峻，您说咱们该怎么办？”姜德兴问。
“现在，何芷菡还是孤伶伶一个人，咱们应乘此机会，迅速出击，你我必须同舟共济，好好协作，分工去做，咱家去找太后、贤妃，咱家会说服贤妃与咱们紧密合作，说服太后不要轻信德妃；而你可以利用院使的职务，找机会做些事，你可以想办法让皇后的病情延长一些，别让她的病情那么快好转，或许找机会让德妃头脑不清，最好是暂时无法开药方，当然，皇后和德妃现在已经是内、外庭关注的焦点人物，只能让她们病情延续或脑子糊涂，不能让她们病重或死亡，否者，皇上一定会查的，但是，如果你不对她们采取措施，任凭事态发展下去，咱们很快就有危险。”沈德义严肃地说。
“沈公公，现在皇后和德妃是整个后宫最受关注的人物，在下怎敢对她们下手呢？而且，上一次皇后病情突然加重，已引起太后的警惕，这一次，太后已派吴公公在皇后寝宫外守护着，司礼监也派了万公公到皇后寝宫前去看护德妃，在这种情况下，在下是绝对不能下手的！”姜德兴表示拒绝。
“姜院使，让你做事，虽说是冒了风险，但能让你保住性命，这不是很好吗？如果你不冒险，就会面临危险，很可能会因此而丢了性命，到那时，你后悔也来不及了！你自己看着办吧，咱家也不多说了，其实，做那样的事你是最内行的，咱家还是希望你会去做，能做得很好！”沈德义说。
“沈公公的意思在下明白，在下尽力而为就是！”姜德兴说。
沈德义告别了姜德兴，他很快回到了都知监，他叫来了穆锦囊，让他约请贤妃，他约贤妃到一个隐蔽的地方见面。
贤妃问：“沈公公，那姓何的已经被贬入洗衣房了，怎么又让她跑出来，这到底是怎么回事？对于此类事，本妃不敢问皇上，你能告诉本妃这到底是怎么回事吗？”
“咱们都低估了何芷菡了，她并不是您所想象的像是一只小羔羊，也不是宫里的人所看到的温文尔雅的女子，而是很有主见的女人，是很懂谋略的贵妃，之前，她在宫里没有任何防备，以为宫里很平静，所以，在突然遭受攻击的情况下，没有应对措施，被贬到洗衣房，可是，到了洗衣房，她很快就意识到自己的危险，她立即想出计策，她深知太后正急于治好皇后的病，她充分利用自己的特长，提出为皇后治病，在皇后命悬一线之时，太后当然会同意她的请求，由此，她便成功地脱离了险境。何芷菡能如此巧妙地化险为夷，可见她头脑里是有计策的，她并不是好对付的人，她的温顺随和只是表面现象，在骨子里她是一个厉害的人物。”沈德义说。
“原来她真的是一只狐狸精，人前笑容满面，背后却阴险恶毒，如果让她把皇后的病治好了，一旦她与皇后联手，本妃就没有活路了，沈公公，你上次既已在重要的事情上帮了本妃，现在咱们更应该联起手来，一起对付何芷菡这狐狸精，你一定要再帮帮本妃，尽快想办法让咱们能走出困境。”贤妃说。
“如果让德妃重新受皇上宠爱，她一定会向皇上提出查明皇后当时突然病情加重的真正原因，那咱们麻烦可就大了。”沈德义故意针对贤妃的痛处，说出她最害怕的话。
“沈公公，千万不能让她重新获得皇上的宠爱，否者，她不仅会提出查明皇后病情突然加重的真正原因，而且还会向皇上提出调查她父亲的真正死因，如果让何芷菡的计划得逞，那可就乱套了，咱们都会陷入危险之中的。”贤妃针锋相对地说出沈德义最担心的事，她向沈德义暗示，她已知道何太医的死与沈德义有关。
“贤妃娘娘说得对，不能让何芷菡的计划得逞，依奴才看，皇太后对您的印象很好，您应该去看看皇太后，向她请安，陪她说说话，您可以在‘无意’中表现出一种担忧，担忧德妃此次重返内宫，怕是为了夺得皇贵妃的宝位，而一旦她登上皇贵妃宝座，她就很可能就会盯着皇后的宝座，接下去，她没准就会想法子架空皇太后，一人独揽内宫大权，奴才相信，只要您去看见太后时适当地说出这一席话，太后对德妃的印象一定是很坏的。”沈德义建议说。
“沈公公这个主意很好，本妃一定把刚才你说的那一席话以适当的方式对太后说。”贤妃说。
“还有，您以往在皇后眼里的印象也是不错的，刚才说的一席话，您也可以利用去看望皇后的机会对皇后说说，皇后心不坏，但她心胸不宽广，如果她知道自己的皇后地位受到威胁，她一定会想办法反击的，您可以乘机与皇后拉近关系。当然，在太后、皇后面前要说这一席话，需要有技巧，不能说得太直接，不能说得太重，你越是表现为若无其事地在说话，所说出的话的效果会更好，您该知道，太后和皇后有一个共同点，那就是她们都反对在她们面前说其他嫔妃的坏话，可是，她们也都很担心自己的地位会受到威胁，更担心会失去手中的权力，所以，你越是轻描淡写地对她们说话，她们对你所说的话就越是重视。”沈德义知道，搬弄是非是贤妃的强项，他故意怂恿贤妃去向太后、皇后搬弄是非，让太后、皇后对德妃不信任，沈德义把唆使贤妃去散步谣言的事当成是他对德妃进行反击的计划的一个重要组成部分。
“沈公公，你放心，你建议的事本妃一定会尽快做好，本妃有办法让太后和皇后相信德妃是阴险的人，是野心很大女人，后宫这两位‘主子’是不能容忍何芷菡抢夺她们的权力的，她们一定会想办法对付她。”贤妃说。
“奴才估计，如果德妃能治好皇后的病，皇上一定会向皇太后举荐德妃为皇贵妃，所以，您可以对太后和皇后说，德妃非常聪明，她对着众人的面不会说自己想当皇贵妃，如果有人推荐，她甚至还会婉言谢绝，可是，她会在皇上高兴的时候提出她当皇贵妃的要求，皇上会替她向太后请求，如果皇上真的在太后面前提议德妃升为皇贵妃，那么，太后一定会对何芷菡重回内宫感到很担忧，很气愤。”沈德义说。
贤妃高兴地说：“此计甚妙，本妃一定会做得漂漂亮亮的，沈公公果然是智多星，你对太后、皇后很了解，能根据她们的心理特点想出此妙策，真是高明，你的这一计策对于何芷菡来说是致命的一招，她将在太后、皇后面前再也抬不起头来，本妃对沈公公的妙计十分佩服！”（未完待续）