这一个季度，对于都知监掌印太监沈德义来说，似乎过得特别慢，三个月的时间似乎比以往的一年时间过得还要慢，他遇到的皆是不顺心的事，皇上不像以前那么宠信他了，朝中的文武大臣似乎都在故意跟他过不去，将军们不买他的帐了，文官们有时还开公开跟他对着干，更让沈德义感到气愤的是，司礼监掌印太监张莲英知道他在皇帝面前失宠了，便接二连三地故意找他的茬，这让沈德义忍无可忍。
更严重的是，沈德义的部下很不争气，沈德义交代他们去办的事没有一件办好，突破江湖联盟对警跸司围攻的计划毫无进展，对慕容云和萧北游的“追杀令”已经下了很长时间了，几个月来，警跸司几乎倾尽全力在追杀慕容云和萧北游，可是，几次围住慕容云，却皆是让他跑了；几次困住萧北游，最后还是让他逃脱了，让沈德义不能容忍的是，有一次竟然让慕容云闯进警跸司总部，进入李昊强的处事室，慕容云在警跸司耀武扬威后扬长而去。
沈德义知道，近期警跸司在追杀慕容云和萧北游方面的狼狈表现，一定已传到了江湖上，也传到朝中，所以，警跸司在江湖上的威望才会逐日下降，都知监在内庭，被大大轻视了。
沈德义一直想不通，“追杀令”已经发出很长时间，可是慕容云和萧北游却依然在江湖上逍遥自在，警跸司拿他们没有办法。
之前，为了加强警跸司的力量，沈德义甚至还派了他的得力助手王宏魁到警跸司督阵，王宏魁也曾亲自领兵到第一线追杀，可是，王宏魁不仅没能抓住萧北游，而且还被萧北游打伤了，不得不狼狈撤回，对此，沈德义感到丢尽了脸面。
警跸司士气低落，诸事不顺，李昊强不仅不怕被沈德义撤职查办，而且还多次跑到都知监，向沈德义叫苦求援，表示追杀慕容云和萧北游越来越困难，含蓄地表示他在执行“追杀令”方面已经无计可施，面对着眼前的局势，沈德义一时也拿不出没有高招。
沈德义想：“虽说眼下事情不顺，但警跸司的力量也不算太弱，在追杀慕容云和萧北游的这件事上，我不能再派高手去支援警跸司了，只能一方面鼓励警跸司的几个副指挥使，一方面给他们压力，责令李昊强一定要执行好‘追杀令’。”。
现在，能让沈德义感到欣慰的只剩下一件事，那就是眼下的局势还不算太坏，江湖各门派结成的联盟有松散的趋向，各门派对警跸司的围攻力度有所减弱。组成联盟的各门派各有自己的利益，各门派掌门人各有各的打算，而且，他们也都各有自己的要事忙着，对于警跸司的进攻没有那么用心、用力，这让警跸司稍有喘息和休整的机会。
沈德义对江湖各派的状况算是心中有数的，在他看来，此次各派联盟攻击警跸司，最积极最活跃的带头人物是慕容云和萧北游；各派中，最想打败警跸司，攻击最卖力的也是崖山派，崖山派掌门人周八卦吃过警跸司的大亏，他是不会放弃这一次打败警跸司的机会的；紧随其后的是荆山派的方六合，警跸司曾派人上紫荆山，绑架了方六合最疼爱的几个孩子，这是方六合不能容忍的，方六合一定会乘此机会报复。
在沈德义看来，王府、谢府暂时还不可怕，王立言和谢敬熙都是朝廷命官，他们是不会公开站出来与警跸司对抗的，他们只能暗中支持联盟，暗地里给慕容云、萧北游一些支援，而且，谢府藏秘籍的消息已经泄露，江湖上很多人想抢夺这一秘籍，谢敬熙需用比较大的力量防备别人争夺谢氏秘籍，他是不会用很大力量来进攻警跸司的。
远山派是江湖的一大派别，远山派掌门人贾天明武功高强，深通韬略，野心也很大，他是一个可怕的人物，可是，在沈德义看来，贾天明是不会全身心投入到进攻警跸司的行动中的，他现在最重要的是扩大远山派的力量，提高自己的武功，所以，为保存实力，他不会与警跸司正面较量，为了提高自己的功夫，他正煞费苦心地想夺得谢府秘籍，长期以来，贾天明把夺取武林霸主地位看成是他的最重要目的，而其他的一切皆是他达到这一目的的手段，他不可能与警跸司全力厮杀。
江湖上还有一支力量使沈德义感到特别头痛，这一支力量就是神秘的天竹教，这个擅长于使毒的教派一直是都知监的死对头，天竹教教主何紫寒是沈德义的仇敌，她一直想置沈德义于死地而后快，天竹教的人神出鬼没，防不胜防，她们使毒的手段千奇百怪，进攻方式常常让人意想不到。沈德义感到，这是他的对手中，最为难缠的一个恶毒的敌人。
当然，沈德义虽然遇到了困境，但他并没有放弃，他想：“局势已经发展成这样，事情也已到了这个份上，再担心也是没有用的，惧怕会败得更惨，退却已经没有后路，只有继续往前冲，坚强地奋起反击，这或许还有出路，豁出去拼了，兴许还有获胜的机会，我必须振作起来，调动一切力量，应对联盟的进攻，瓦解敌方力量，争取变被动为主动。”
沈德义一想，心里镇静了许多，他决定立即采取行动。
沈德义让人叫来他的义子、绰号“小袋子的穆锦囊，令“小袋子”选派两位护卫队员去警跸司，这两位护卫队员带着沈德义的命令去警跸司传达，同时，到警跸司后就留在那里，归李昊强指挥。
这两位护卫队员是“小袋子”统领的护卫队中的干将，也是由穆锦囊的师父“草药师”亲自训练出来的高手，其中一人叫白头豹，他在被选入护卫队之前就是都知监很有名的“无情杀手”，他不仅在执行任务时杀了不少江湖中人，而且，他还负责执行沈德义的命令，残杀了自己的同事，他冷酷无情，嗜血成性，很多人恨他，连警跸司的人都对他都恨得咬牙切齿。
两位护卫队员到了警跸司，白头豹把沈德义的亲笔信交给李昊强，李昊强仔细读了信，他从信中得知，沈德义命令他尽快执行好“追杀令”，一个月内至少要杀掉慕容云或萧北游其中一人，以振奋军心，不得有误；两位护卫是沈德义给李昊强派来的高手，直接归他指挥，警跸司的人，不管职务多高，如果违反李昊强的命令，李昊强有权让两位护卫当场把他们处死。
读信后，李昊强既高兴又担心，他高兴的是，沈公公这次给了他在警跸司的至高权力，他有权处死警跸司里的任何人，有了这权力，他便能令行禁止，谁都不敢不听他的；他担心的是，沈德义限定了执行“追杀令”的期限，如果不能在期限内杀掉慕容云或萧北游，一旦沈德义发狠起来，说不定他自己就会死在白头豹的刀下。
李昊强感到自己已经没有退路了，只能豁出去干，他决定立即召开警跸司镇抚以上的头领会议。
开会时，李昊强让新来的两位护卫站在他身后，他非常严肃地宣读了沈德义的命令，此时，全场都沉默了。
过了一会儿，王宏魁站出来带头表态，他说：“王宏魁愿听李少监调遣，如有违令，任凭李少监处置！”
王宏魁是沈德义亲自派到警跸司的，他官至指挥同知，他一表态，黄圣杰、彭浩泽、孙伟涛等也都纷纷变态听从李昊强指挥。
白头豹和另一位护卫站在李昊强身后，满脸凶横地看着大家，仿佛随时要执行李昊强的处置命令。
彭浩泽心里非常讨厌白头豹这样的人，同时，他对于沈德义以严酷的手段来逼迫大家执行“追杀令”也有异议，但是，在这宣读沈德义命令的这种特殊场合，他不愿意说出自己的看法，他担心，一旦表示异议，说不定就成了李昊强杀鸡给猴子看的一颗棋子。
会上，李昊强没有什么新招，他强调按原来的分工各司其职，他请大家务必抓紧时间，尽快找到慕容云和萧北游，尽力追杀他们，务必在沈公公规定的时间内完成任务。
王宏魁和其他两位副指挥使都不愿意站出来讲话，只有从都知监刚来的白头豹站出来表态，他大声说：“你们一旦发现慕容云或萧北游，就赶快传回消息，我愿意带兵冲头阵，取下慕容云和萧北游的人头！”
李昊强对白头豹的言行表示赞赏。
彭浩泽听了白头豹说的话，他在心里暗笑，他想：“白头豹，你这‘无情杀手’，你只知道靠在沈德义身边拉大旗作虎皮，耀武扬威，残杀同事，你没有遇到高手，不知天高地厚，你以为慕容云、萧北游是凭你随意戮杀的小绵羊吗？你竟敢在这里胡言乱语，到时，你会死得很难看！”
李昊强见大家都不讲话，他只好令大家分头行动，之后，他宣布散会。
第二日，黄圣杰、彭浩泽等分头带人外外面去探察了，可是，他们没有找到任何有用的线索，他们也暂时不去向李昊强报告。
又过了一日，依然没有什么收获，李昊强见没有人来报告，他心里有些急了，他思考着如何对部下加大压力。
亥时，李昊强正思考着下一步的计划，准备明日找王宏魁、彭浩泽来商量，同时也叫白头豹列席会议，这时，镇抚李明杰来请示明日去赌坊调查的事，李昊强让他顺道去对白头豹说一声，让他明日一早来会议厅。
李明杰领命走了，李昊强喝了一口水，放松一下，他正想离开处事室，此时，李明杰突然十分慌张地跑进来，他上气不接下气地说：“李……李少监，大事……不好了，新来的白头豹护卫被人毒死在卧室了，他死相十分可怕！”
李昊强听了，大惊失色，顿时脸色苍白，瘫倒在靠背椅上。（未完待续）