萧北游觉得还是不能跟白发老者学武功，未经师父同意，私改门庭，另拜师父，这是武林很忌讳的事，他不能对不起他师父方六合。
当然，萧北游也很想继续跟武林高手学武功，他感到如果能继承白发老者的学识和武功，就可以为维护武林正义多做一些事，此次他巧遇这位白发老者，应该说是相当幸运的，如果放弃了向他学习的机会，也太可惜了。
萧北游感到进退两难，但他仔细一想，觉得还是暂时不能拜白发老者为师父，侠士的义气使他恪守师门之道，他想：“我此次到悬空寺来，是奉师命来为荆山派做事的，刚才，我已经把跟踪谢大人的事向谢大人等公开讲明了，这其实已经严重违反师门禁令，如果接下来再背着师父在悬空寺另拜师父，那就又一次违反师门禁令，罪责就更大了，作为荆山派的弟子，作为方六合的义子和徒弟，我不能做得太过分了，拜师的事，看来暂时不能答应，但是，白发老前辈已经下定决心要收我为徒，他是非常诚心的，我该如何婉拒他呢？该怎么说才不伤他的心呢？”
白发老者看到萧北游犹豫不决，知道他有难处，他想：“萧侠士远离紫荆山到悬空寺来，此时他师父不在他身边，他不能及时向师父请示，未经师父允许，凭他的个性，是不会再拜师学武艺的。”
猜到了这一状况，白发老者很有针对性地说：“萧侠士，你所担忧的原因我这个老头子能猜到几分，你是一个有情有义的年轻人，你心地善良，重信誉，尊师道，你是不会背着你师父再另入新师门的，对此，难道老头子能不知道呢？”
“谢谢老先生的理解，晚辈很想跟您学武功，但是，没有师父的同意，晚辈怎能自己决定再拜师学武呢？，晚辈暂时不能拜您为师，请您老人家多多原谅！”萧北游真诚地说。
“我这个老头子想收你为徒，这确实让你左右为难，不过，请你放心，我是不会强行要求你当我的徒弟的，我有一个好办法，如果按照这个办法办，你师父知道了，他也是不会反对的，现在，我不正式收你为徒，只把你当成我的忘年之交，你我一老一少，一起切磋武功，在交流武艺的过程中，我把所掌握的武功教给你，你是在交流中学习，不是在向师父学习；我不是在教徒弟，而是在与年轻人一同研习武艺，咱们互教互学，你看这样行吗？”
萧北游想了想，觉得这办法是可行的，他想：“武林中人，经常通过比武，通过真打实斗来提高武功水平，我通过交流向武林前辈学习武功，这也是合情合理的事。”他说：“前辈所说的办法是很好，但是，这也太委屈前辈您了，事实上，您是作为师父在教徒弟学武功，但却不能享受‘师父’的荣誉，这 太不合理了，小的太对不起您了！”
“其实，咱们都应该从大处着眼来看学武的事，你已经知道，在当前武林，纷争有加剧之势，冲突不断升级，急需有大仁大义的侠士站出来维护江湖正义，都知监的沈德义和远山派的贾天明等，都是野心很大的武林高手，他们一直想掌控武林，称霸江湖，以便揽权夺利，武林局势令人担忧，据我分析，当今武林各派的掌门人，包括你的师父方六合，崖山派的掌门人周八卦，天竹教的教主何紫寒，以及谢府的谢敬熙、王府的王立言等，在武功和智谋上，与沈德义、贾天明等野心家比拼起来，还是没有胜算把握的，眼下，虽然各门派暂时联盟，但是，这种联盟是非常脆弱的，据我推测，联盟坚持不了很长时间，很快会出现分化，所以，现在需要有你这样的年轻人，多学习，多历练，练好更高强的武功，掌握更多的学识，才能团结江湖上的正义力量，战胜江湖上那些心术不正的野心家，制止恶势力增长，在这个意义上，你是任重而道远，在当前局势下，咱们不必计较个人或门派的损失了，你是否称我为师父，我也在乎了；你也不必对门派的狭隘规范那么重视了，咱们乘此机会好好交流学识和武功，尽快提高你的学识武功，这才是最重要的事。”白发老者语重心长地分析给萧北游听。
萧北游仔细听着白发老者说的话，他觉得很有道理，他说：“前辈高瞻远瞩，您对当今武林的事了如指掌，这令晚辈十分折服，您说的很对，为了武林的正义大业，不必让门派的繁琐规范束缚住，晚辈赞同您的看法。”
白发老者继续说：“其实，你师父性情耿直，虽然有些莽撞和固执，但他是一位很有善心的人，而且，他也是武林中有正义感的掌门人，只要你把所学的武功用来维护武林正义，他对你重新拜师学艺，只会一时气愤，不会一直责怪你的，最终他会以你为自豪的，我敢保证，等你干出一番有益于武林正义的大事业，你师父不但不会不认你这个弟子，而且还会到处对人说：‘萧北游那臭小子是我方六合的徒弟！’哈哈，萧侠士，你就放心吧，你跟我好好学习，我暂时不称你为‘徒弟’就是，你就当成是我的‘萧老弟’，这样行吗？”
“前辈如果以‘老弟’称呼小的，那是在折杀小的，小的如何承受得起，您是德高望重的师爷一辈的武林大豪杰，小的岂敢把您当‘大哥’看待，但是，小的如果称您为‘爷爷’，您看起来又没有那么老，所以，小的想，在禀报小的的师父之前，就称呼您为‘老伯’，小的如能作为您的‘小侄’，已经是非常荣幸了！”萧北游说。
“如此甚好！反正老夫也已经够‘老’了，当‘老伯’比较合适，哈哈，一言为定，不过，在老夫心里，你是我的‘好徒弟’，我也希望，在你内心，对我也有‘师父’的印象，这样，有师徒的观念，你学武时也会更加用心！”白发老者其实很想让萧北游把他当师父。
“前辈如此诚心地对待晚辈，晚辈心中有数，您在小的心中，早就是‘师父’了，晚辈十分尊敬您，您就放心吧！”萧北游终于说出“师父”两个字。
白发老者听了，高兴极了，他说：“甚好！甚好！果然是‘好徒弟’，哈哈哈！老夫已过古稀之年，此时能遇上你这个年轻人，真是好极了！”
萧北游认真、严肃地跪在白发老者面前，连拜了三拜，恭敬地说：“‘老伯’在上，请受‘小侄’一拜，以后，请‘老伯’多多指教，‘小侄’自当虚心尽力学习，如有不恭不敬，如果不勤奋不尽力，‘小侄’愿受上天惩罚！”
“好‘侄子’，快起来，‘老伯’不喜欢听什么自我诅咒的誓言，相信你一定会学得很好的。”白发老者非常信任萧北游。
此后的一段时间，萧北游与白发老者一同住在僧舍里，每日陪着他敲钟，经常跟着他到山谷里练武，虚心勤奋地接受白发老者的教导。
白发老者教授武功的方法与别的武学大师不同，他教授萧北游的第一项内容是从讲述他的自己的复杂经历开始的。
原来，白发老者原名叫陆海峰，他很年轻时就经历过朝廷更替的战事，后因军功进入京卫指挥使司，当过中层军官，统领过一队禁卫军护卫过朝中的要害部门，后来，他被调至锦衣卫，提升为指挥佥事，成为从三品武官，锦衣卫权力很大，他这位从三品武官，是朝中很多大员所惧怕的人物。
陆海峰算是官运亨通，升迁比较快，但是，他是一位很有正义感的官员，他平日从不奉承拍马，做事凭着良心，在朝中很多官员日益腐败时，他依然是正气凛然，他看不起揽权的官员，鄙视朝中的贪官，他敬佩正直的官员，同情因坚持原则而被降职或陷害的好官。
有一次，朝中一位右都御史谏告一位大贪官，但大贪官很有势力，鼓动一群官员联合起来诬告右都御史，结果，右都御史被皇帝下旨拘捕入狱，令锦衣卫执行，陆海峰负责带人去逮捕右都御史，可是，在他执行任务前，朝中一位很正直的高官来找他，让他想办法暂时保护住右都御史，正直高官想奏请皇帝，免除那右都御史的死刑。
在腐朽的朝廷，经常是‘正’难压‘邪’，那位正直高官不但没有能使右都御史免除死刑，反而连他自己也被贬职了，陆海峰因推迟逮捕右都御史，成了抗旨的罪犯，被捕入狱，被判了“监后斩”。
还好，刑狱的副典狱长是从锦衣卫调过去的，他与陆海峰是肝胆兄弟，他与陆海峰演了一出假自杀的戏，陆海峰被他悄悄救走，顺利逃生，从此，陆海峰成了“活死人”，表面上，陆海峰已经自杀身亡，而逃出去的陆海峰后来改名为“施涛声”，这新名字的含义是“死里逃生”。（未完待续）