那人冷笑道：“什么江湖？不过二三跳梁小丑，打着侠义之名，行险造祸罢了。如今你还不醒悟，后果当真不堪设想了！”
他这般说道，俨然一副尊长劝导晚辈模样，不知情的人乍听之下，自是这般认为的了。
萧啸听得这话，眉头一皱，复又舒展开。接着笑道：“陛下真是一点也没变，还是当年逼我就范时的腔调。我也回复陛下，如今的萧啸，心如太岳磐石，仍是不能转移得了。”
那人闻听此言，勃然大怒，想了一想，却终未发作。
二人互不相望，直过了一盏茶的光景，才听那人道：“当年朕囚了你父母妻儿，却没有薄待他们。令尊令堂故去之时，也都厚葬尽仪，只可惜你无法尽孝了。朕如今还是不明白，当初朕方一得国，即邀你赶往京都，原只盼你在众多江湖人物面前，向朕屈膝献刀，借以压服诸多草莽的邪志，也便罢了。谁想你竟说出那番话来，令朕当众出丑。朕这才一气之下，以你家人性命为质，令你到京畿一带乞食为生。到如今，已然二十多年过去了，朕实在是有些累了，想来你也累了吧？”
说着话，两人却是谁也不看对方的。顿了一顿，才又接着道：“朕还是想问问：你是因为朕得国不正，这才不肯屈膝献刀的么？”
萧啸只微微摇头，并不出声。
那人也不看他，像是明白了他给的答案一般。接着道：“那是因为朕灭了方不二的十族，连带学生、朋友也不放过，你便视朕为暴君了，是么？”
萧啸听了这话，不禁失笑道：“我早认陛下为雄主，那些事也便不算什么。可惜陛下这二十余年来一心想着萧某人，却还是不懂我究竟为了什么，今日我若是说了出来，就更加显得没趣了。”
说着这话，他这才转身看了那人一眼。接着道：“我也有句话要问陛下，为何老抓住江湖不放？难道江湖中人，真能动摇陛下的江山么？”
那人闻言，原本闭着的双眼突地一下子睁开。双眼直直盯着萧啸的脸。也笑了起来，说道：“这就是小儿之见了！草莽之士既无固定资产，哪有那般心思？稍有些许风吹草动，即敢铤而走险的小角色罢了。朕本侧妃所生，朕的母亲出自寒门，素为太祖所轻。朕四岁时，即在太祖营中与诸军士玩耍，可说是最识彼等之肺腑的。此辈勇毅果敢者，多为江湖任侠舍命之徒。太祖用来，竟能将敌人逐出我境内，进而登基称帝。然而，若是有人擅于蛊惑，焉知不能搅乱国朝？”
接着很是慎重的盯着萧啸的双眼，一字一句的道：“朕听闻太真派及魔教诸逆，已暗中广聚势力，只待朕死，便要兴风作浪。这一节难道你一点都不知么？”
萧啸语声平缓，悠悠道：“陛下所虑虽有道理，但我心中的江湖，绝非作乱的江湖。那里面有真侠真义，至性至情，更有大痴大真。想来陛下高高在上，自是看不到的了。”
那人听了，顿时冷下脸来。道：“你一味与朕说侠，难道侠就不是朕的赤子？不是朕的臣民？王土之上，难道不依大明的法度，却要照着你们江湖上的规矩，自成一系么？”
萧啸依旧淡定道：“侠的规矩，只是血性天良。陛下果为尧舜之君，四海再无孤寒，也无不平，届时，侠光自然泯灭。只可惜，这古今千百年来，百姓皆处于饥寒交迫之中，但看古往君王，可有确实为民谋利的？我只恨侠光微弱，不能救万民于水火。”
那人听了这话，勃然变色道：“你这是欺君犯上了。照你这般说来，那区区江湖侠义，竟可与朕分庭抗礼了?”
萧啸面色不改，说道：“我还是当年那句话：‘朝廷就是朝廷，江湖就是江湖。’陛下以法，我等以心，同为匡世济民，何以非得闹到水火不容的境地呢？”
那人顿时大怒道：“你可知这普天之下，莫非王土！朕只要一句话，即可灭你江湖！”
萧啸傲然淡笑道：“这话陛下当年也说过。萧某要了这些年的饭，仍觉得这王土之上，依旧遍布侠光。”
这老人怒极，忽冲殿外叫道：“你们都滚进来！”
声音传出，十几人鱼贯而入。
当先一人白须白眉，竟是少林方丈智果大师，后面跟着的是紫霞派天一真人以及十几个门派的掌门人，但见他们个个面色发白，显已听到二人谈话，进来后皆伏拜在地，不敢稍动。
萧啸依旧冷眼旁观，仿佛进来的众人根本不存在一般。
这皇帝支起半边身子，斜眼望着众人，怒气冲天的道：“你们说给朕听听！这普天之下，可以有人借着侠义的名号，便无视朕 的存在么？可以有人借江湖的残旗，便与朝廷分庭抗礼么？你们快说！”
众人闻言，直如泰山压顶，都以头触地，讨饶道：“陛下请息怒。侠光再炽，也不及陛下的天威；江湖再大，也存于王土之内。陛下乃域中霸主，这天下万物，皆受陛下的恩泽。”
床榻上，皇帝犹未止怒，手一指萧啸。说道：“此人与朕相持二十多年，只为给江湖守着体面。你等在朕面前，有什么体面可言？朕叫你们去死，你们谁敢偷生？朕叫江湖绝灭，你们谁敢称侠？朕梦中呓语，也是圣音，你们敢不听么！”
说话间面泛潮红之色，只转眼间，忽觉头晕目眩，一下支持不住，一头栽在了枕上。众人见他如此盛怒，话也不敢说了，只是叩头如捣蒜。
忽听萧啸叹道：“陛下这番话，真令我怅然若失。萧某再说一遍，我绝非为江湖守什么体面。尤其见了今日这等场面，更令我不屑为之了。陛下信也好，不信也罢，我再不自辩。”
原本就怒火滔天的皇帝，此时再听得萧啸这番话，顿时又添新火。不顾自己性命的强撑起身道：“你不为此事，莫非你是故意犯上？你手上有刀，尽管做来就是！朕听说这口刀大有名头，人人都叫它灭天刀。君王便是天子，天子也是可以由你来灭的么？你索性换个招牌，叫它弑君刀好了！”
众人听了这话，竟然跪在地上簌簌的发抖起来。均感自家命悬一线，今夜已是死期！”
只听皇帝的声音又道：“你与朕打擂二十年，却不说到底为了什么。朕问问旁人，看他们是否懂你的贞心烈志。智果，你且说说，他究竟是为了什么！”
智果口中低宣佛号，合掌道：“我佛家只讲三步功夫：一曰看破，二曰放下，三曰自在。陛下所问，恕老衲愚钝不知。”
皇帝斜靠在床头，冷笑道：“世人耗费钱财，只为尔等身居广厦，龟缩避世么？朕一定要你说！”
智果佛号又起，神情肃穆道：“陛下一定要老衲讲，老衲又怎敢不说？其实陛下也知道原因的，何必非让老衲说出来？”
见他竟敢出言顶撞自己，皇帝拍榻道：“你快说！朕急欲知道！”
智果忽露庄严之情，说道：“所谓侠者，以锄强扶弱为己任，有热血悲心的胸怀。其人可向世间一切弱小低头，独不能向任何强权、强力屈膝。如反其道而行之，则万古侠光尽灭，江湖永世黑暗，难复光明。老衲虽然迂拙，青灯古佛之下，也渐渐明白何为真正的侠义精神。果真侠真义者，不啻世间行动之佛，我释家子弟，也远不及他的。”
此一番话说出，众人无不动容，眼眶尽都潮湿。
皇帝似乎愣住了，半晌眼眸也不转动一下，既而双眉渐聚，森声道：“照你说来，朕为四海共主，强中领袖，侠者必欲除朕了？萧啸，朕将死之躯，送给你博此虚名如何？”
智果叹道：“陛下英明，当知萧施主绝无此心。所谓一灯可照万古黑。萧施主这些年来，不过存此真侠真义在心，为江湖守一盏明灯罢了。”
话未说完，众人皆大悲，殿内一片呜咽之声四起。
正在这时，忽听皇帝冷笑道：“朕倒要看看此真侠真义，究竟能有多真？天一，你不是说他入殿之后，即刻便要毒发么？朕可等着他献上那把灭天刀呢！”
天一闻言，战栗不已，膝行而出，颤声道：“陛下恕罪。萧先生内功高深，实在超乎想象。其实早已该发作了的。”
众人听得这话，尽皆目瞪口呆。
此时萧啸已觉体内不祥，却望向天一道：“道长果然有的是手段！我想知道你怎样下的毒。天底下的毒物，没几样能害得了萧某。我知道决不是那坛酒。”
天一羞愧无地，只冲他磕头不止，却不敢道出真相。
皇帝哈哈大笑道：“你告诉他就是了。”
天一头也抬不起来，吞吞吐吐的道：“半月前陛下坠了马，抬回帐中时，便下了道旨意，叫贫道无论如何，也要逼萧先生入宫献刀，且要各派人物都在场。贫道率弟子从边关赶回来，先哄萧先生喝了那坛酒，因知任何毒物先生都能察觉得出，所以那酒只是个毒引子。后来抓了令师弟，萧先生入狱......”
刚说到这里，萧啸忽道：“不用再说，我知道了！”（未完待续）