4傍晚夫妇劳神智夜半父子费心机送走媒婆，夫妻二人便商量着这门亲事。女人说：“就是岁数差的太多，别的真还挺相当的。”男人说：“正如媒婆说的，我不比你还大五岁呢，他俩照咱俩比就多差一岁还算差呀？！”女人就不言语了，说：“反正家有千口，主事一人，我听你的。”男人说：“我还有话，待一会儿再对你说，事情要一头一头来，咱先要劝女儿小红吧！”二人便劝抹泪的小红，说不要哭，事情还没一定，别哭坏了身子。如此那般说了不少，小红才抹泪睡去。女人问：“你还有啥话要对我说？”东方宙说：“屯长李虎与媒婆有事儿呢，他俩背后有染！”刘敏说：“我知道一些。”男人说：“媒婆来是屯长李虎的道，他俩给咱们出个大难题呀！”“此话怎讲？”男人说：“李虎不好倒是不好，可如今在咱们面前可是非同小可大有用得着的人。怎么说呢，你看，我的历史有污点，命运全掌握在上边人手里；我还想，日后我早晚若能在屯中挂牌行个医，补补家中的收入才好，可这都得他屯长点头。屯长表面上是个粗人，暗中一笑两哈哈，内心里却点子多，咱要过早应了这门亲事，无疑是对小红不利；不应，屯长他定会找我的麻烦，常给我小鞋穿，小鞋穿上就不是一次两次，本来有污点就压得我抬不起头，再天天穿小鞋，常了，我东方宙便会窝囊死的。所以，方才媒婆说时我才淌那么多汗珠子！还媒婆柯人的说那么多好话，就是为了奶哄她这个**！”女人说：“我看出来了，并且我还看出你直拿眼睛盯盯瞅她。”东方宙笑了说：“瞅能怎的。”女人说：“可你的眼神儿活泛得很呢。”男人说：“别小心眼儿，还活泛？！你说我起来了或淌出来了好不好！”女人说：“那倒不至于，我也明白你们男人都是话赶话说，图一时痛快开心而已，但怕常了，有数的，上庙便有出家心！”男人有些不高兴说：“怎么你还吃醋了呀？！”“那倒不是！”男人说：“你们女人就是头发长，见识短，想的不周全；我的意思是，先给他们戴上个高帽，明言这倒是一件好事儿，媒婆和屯长说什么讲话，想到咱两口子了！所以先可以应下来，再讲只是他们两个小人都还岁数小，村上刚刚演过评剧《小女婿》，人民政府反对娃娃亲呢！来个明修栈道，暗渡陈仓，让外人看大面上没有这码子事儿，他李虎定会高兴，可咱们心里有数。这叫计谋，也可说是一个字，抻！一抻，常了，他便会明白，对巧就会醒腔，或许便会另有他图，再找一家也说不定！”女人说：“人家若是要小红做童养媳呢？”男人说：“那不行，新社会哪有当童养媳的？！到时你就说，小红离不开你，正在家中哭喊呢！”“也行。”两人睡去，男人便说：“来，来。”用手拉女人。女人说：“去！你去找媒婆去吧，媒婆多有姿色？”男人好话说尽女人还是不允，男人就给往下扒裤子，女人才半推半就地顺从，弄出不少响动来。突然，窗外有人轻声说：“东方宙，你没睡呀，在屋里做什么呢？”“谁？”东方宙慌忙翻身下来，坐起，边穿衣服边问，便看糊着的窗纸上坏个鸡蛋大的洞洞，心就一惊，怕是让来人看见了。“我是李虎，给我开门！”“李屯长来了呀！”东方宙还没见着人，闻声赶忙答话。二人急着下地，李虎进来，后面跟着李小虎，还有两条大狗。说众人称李虎是牤牛屯屯长，内中是又有贬意又有褒意：贬意是指这牤牛屯却并不是真正的行政村，而是个小自然屯，别说离上边区上很远，就是离村政府也不近，叫他屯长只是这大家的戏称；褒意是村上有大事时都直接找众人开会商量，而有什么小事时，为了方便，上边常常总是找他李虎，就是说他能与上面说上话，俗称“上眼皮”，这便让东方宙有历史污点的人不可小觑，也算用得着的人。此刻，东方宙让坐，屯长李虎坐在炕沿头，儿子李小虎坐在炕沿尾，正好挨着睡觉的小红脑瓜旁边。李小虎就下意思地用眼东瞅西望，最后目光仃在了小红身上。两条狗并列坐在地上，前腿支起上半身，瞅东方宙，并相互用舌头我舔你你舔它地亲近着。李虎为防意外，自打土改就养狗防身，尤其晚上出门，总带着狗出来。“怎么两条狗？你家不是一条狗吗？”东方宙问。李虎说：“一条公狗不行，一天总是乱叫，还这跑那跑地不安分，我就又弄一条母狗来，给它们配上对儿，这回老实了；说来东方宙你是知道的，我这屯长并非是个正牌的，不像别村真正的干部，不怕你们两口子笑话，我是得罪人事儿太多，不防一点儿不行。”东方宙明白，李虎所讲是指他暗中与媒婆有染之事，却顺着说：“那是，那是，俗话说，不可不防吗！”刘敏问李虎喝水不，要出去烧水，李虎说不喝，拦了刘敏。李虎先问东方宙：“你看咱们利群初级社生产怎样？”东方宙回话：“还行，今年定是大丰收无疑，全在你屯长领导有方。”李虎道：“哪里？！那个闹退社的于老三最近怎样？”于老三与东方宙有点偏亲。东方宙说：“还行吧，我劝他几回，就差在他那入社的大青马上，不行屯长你到时说说话，秋底适当多分给他点粮食找找平到头了。”其实李虎知道底里，说：“你替我把他按住，他竟瞎扯蛋，退什么社？！你对他直说，他如果退社，看我李虎怎么收拾他，他还了得了！你告诉他，就说我说的。”东方宙乐不可支，屯长此话分明是对自已的信任，说：“行，我将屯长的意思告诉于老三。”李虎说：“你也好好干，别看有污点，重在表现吗！”“有屯长这句话，我就放心了，我言定是好好干，再说我也不能不好好干，我自已事我知道，只有好好干，才能有好的出路吗！”李虎问：“我再一次问你，你当国民党兵时，就没想过加入国民党吗？”东方宙道：“我对屯长与政府说实话，当时我是想过，正要提出时，辽沈战役就打响了，一打响便当了伏虏回家来了，还幸亏没得空儿向上边提，要不然就更麻烦了。”李虎低声说：“我告诉你一句话，村上和区上都怀疑你是国民党党员呢！……这话我今天才说给你，你可不许对外人讲。”东方宙受宠若惊，说：“这我怎么能往外讲，若讲的话，我不短心眼儿了。”李虎笑着说：“我认为你也不能向外讲，不过你就是讲出去，我也不怕，到时候我不承认就是了。”东方宙说：“不能不能！屯长你放心！再者说，这种事我躲都躲不过来，还能没事找事不成？！”“那就好！”东方宙近前移移坐位，笑了说：“李屯长，你来到我东方家，咱们虽然还没说正事儿，我有一事想求求你，我在村中行个医如何？”“行，怎么不行？！”李虎说，“这是你提了，你若是不提，我还想找上面说呢，屯子里的百姓需要的。”东方抱拳说：“那我先谢谢屯长了！”“大可不必！咱们谁和谁呀？”两人谈的似乎十分默契。东方说：“咱哥俩的话说到这个份上，李屯长你有什么话尽管讲好了。”李虎说：“那我也不用客气了，那什么，孩子们的事儿你们两口子想好了吗？”东方宙说：“已有个八谱。”李虎说：“原来我没想给孩子张罗，因为他还小，只是媒婆直门美全，我才动心。原因是咱们翻身了吗！我常说，翻身就要享受过好日子，就要幸福，幸福便要给孩子娶媳妇。而媒婆她今天又把你这边的话特意到我家告诉我了……”李小虎听着有些着急，拦话说：“媒婆刚从咱家里走，在咱家待有小半夜了。”李虎斥道：“哪有小半夜？！这孩子，心眼儿实不说，忘性眼儿还这么大，不是下半晌来的吗；若不是在东方家，亲戚有了八谱，你该多叫人笑话！”李小虎说此话是方才心溜了号，只想着自已与小红的好事，从小红又想到今晚上看见李虎与媒婆**之事，一不注意才说走了嘴，就忙改口说：“啊，对，是今个下半晌媒婆才来的。”李虎乐了说：“对吗！媒婆和我一说，我就想，这是我家的事儿呀，咱们不能再等着东方宙了，便领孩子来见见你面。刚才东方宙你也说了已有八谱，你有八谱，我李虎更有九成，孩子也完全同意。李小虎，你也来了，你当面说说，到底是同意还是不同意？”李小虎先不说话，却是看着蒙头的小红，又用手推着小红，东方宙夫妇也喊小红，小红忽地坐起来，退到炕底下，继续围被坐着，嘴噘得老高。李小虎才说：“我同意，可光我同意不行，得要小红说同意才行呀！”小红却依然不吱声，东方宙刘敏都给女儿递眼神儿。李小虎道：“小红妹子，你倒说话呀，我今晚当你家的大人面下保证，还有我爸我妈也保证，到那时候都能好好待你的！”小红嘴如挂个大油瓶，气了半天，才说：“李小虎，你去一边子去，你们都别逼我，再逼我，我也是不同意！”东方宙打圆场说：“咱小红特小，冷丁子的，今下晚黑时态度还挺好的呢，痛痛快快地当我和他妈面儿嗯一声答应。”刘敏说：“小红，你可要听妈话，下晚黑时，我和你爸和你说那么多，你怎么还不明白呀，再说不是说定下来就立马过他们家去当童养媳，只是割把草先放着，什么什么都和以前一样，你还是妈的女儿，天天还是在妈的跟前，一点儿也不能差的。你吱一声，听妈话，吱一声。”说完，笑着看李虎一眼，说，“她还是小，真让我操心。”李虎回头看小红一眼，说：“小红呀，小红这姑娘懂事的很，还特有深浅；你妈说的是，当童养媳不成，咱是先割把草放着，你还是在家里跟你爸妈待在一起；不过，我今天就是冲着你来的，你不能叫你伯白来，给伯个话，哪怕是点个头也行。”小红不说话，李虎却一直拿眼盯着，小红就低下头去。小红这般态度，李虎似乎并不在意，然后对东方夫妇说：“童养媳不行，新社会哪有当童养媳的？！”刘敏说：“这话是媒婆说的。”李虎说：“媒婆也让我说了,别听她的。再说了，我为何这小半夜才来，就怕让外人知道，知道不好，一名二声的。”屋子里一时无言。谁都明白，此间屯子里结亲是首先要论阶级与成分，不能混线。李虎接着说：“一旦叫村上区上人知道，对我不好，这其中的细喀不用唠。我的意见是，让小人他两个暗中先处着，等水到渠成时再把事情办了。小红还小，不吱声就不知声。”东方宙说：“行，我怎么说行呢，原因就是媒婆已来过，有媒婆作证，这还倒在其次；更重要的是，屯长今天特意主动登我家的门来，不但表示了你的意见，还牙清口白说了要帮助我与上面沟通在村中行医的事情，这便叫我东方宙诚惶诚恐，说句土话，咱们不能不识抬举。小红和小虎的事情，我看也先定下来。童养媳的事儿，屯长已说了不行，我看也不行。至于小红没表态的事儿，哪是咱东方家内部的事情，屯长走后，我和他妈再细与她说。”于是，李虎拉两条狗告辞，李小虎一步三回头地看着小红，而小红又哭起来。送走李虎，夫妻二人连夜便做女儿工作。妈先开口说：“小红你到底怎样想的呀？你爸都答应人家了！”小红仍是不言语。东方宙叫声女儿后，一一耐心道来。先讲自已历史有污点，又讲村中行医事李虎也有明确态度，这些最能表明李虎对此门婚事的诚意，等等。讲到这，东方宙很是激动，坐也不是，站也不是，然后说：“最重要的是李虎今天将上边的人怀疑我是国民党员的话都告诉我了，小红你还小，你还不明白，这可是非同小可的事儿；人看事要看节骨眼儿，要看漏风膀，如果我们结下这门亲事，就等于咱们在牤牛屯找到了一个不大不小的靠山，女儿呀，咱们要从大处着眼，你信爸爸一回，我不会糊弄你的。”妈也奉和着说：“小红，你爸这样和你说，就没把心掏出来给你看，信妈话，你就应一声吧！”小红听得有的明白有的却还是不明白，但心有所动，看了爸和妈一眼，说：“我答应倒是行，可有一宗，我不能去他李家，更不能当童养媳！”“不当童养媳，不当童养媳，人家李虎不也说不当童养媳吗，这话你都听到了，是他李虎亲口说的。”刘敏说。爸爸说：“不但不当童养媳，爸还要和你说，你爸我可是心中有数的人，虽然爸爸口头同意了，可咱们不能一条道跑到黑，暗中还要观察他李虎，看他以后是不是能照他说的话行事，不能不防的；更要看那李小虎，要看他的皮毛。再有，这李小虎比你大几岁，比你成熟的多，你们两相处要有点分寸，千万要防着他点儿。”妈妈便说：“我也想到这了，女儿你有一条，不管如何见面，你的身子就是不能让李小虎碰一点儿，听着没有？”小红点点头，说：“要是这样，那我答应爸和妈。”夫妻二人都高兴起来，同时都说：“这才是我的女儿小红呢！”小红露出笑容，又若有所思一会儿，开口说：“爸，妈，我这些日子有点想我姥姥了，我想去姥姥家住些时日怎样？”“我看行，正好上回你姥说要来咱家看看你小外孙女和妈呢，来时你就跟你姥去一趟，不过去可去，去前要知会李家一声，你爸说是不是？”“那就看她姥多时来，若是来的急，小红不用非告诉李家不可，我和李虎说一声也行。”一家人睡去。次日太阳升起到树梢时，果然姥姥借拐儿坐一辆马车来了。马车夫说家中还有事儿，特着急，要赶回去。姥姥也说家中离不开，此次来专门是接外孙女小红的。小红便高兴起来，搂着姥姥身子不放。姥姥进屋同一家人拉些话后，急忙带着小红，随同马车离去。