“爷爷，爷爷，快点啊，再不进城就赶不上今年的火把节了。”
“哎呦，慢点，亲孙子唉，爷爷这一把老骨头经不起折腾，这不都已经到皇城了嘛！”
大理城北门口，一个衣着朴素，大约八九岁光景的男孩扶着一位老人正往城里赶，老爷爷大概是年纪大了，腿脚不利索，身上洗的发白的衣服，配上花白的头发和胡子倒是看着挺干净，可能是因为过节的关系，小孩子身上穿了一身红蓝相间的新衣裳，这祖孙两应该是从山村里出来的，虽然“火把节”的传统节日，在各个村落里就可以举行，但是离皇城近点的村落，大部分人还是愿意到城里来过节，盖因城里人多，热闹，对于一些看惯了自己村落里那简单的住房设施和没几个异性的少年和青年来说，更喜欢到热闹的城市里来，大家一起欢声笑语当中更能显出节日的氛围。
“爷爷，听说今年过节，咱们皇帝和太子都会出席呢？您说，是不是真的啊？”孩子好奇的向爷爷问道。
老人看着自己的孙子，摸摸孙子的头和颜悦色的说道：“可能是真的把，咱们的皇帝心地善良，这登基好多年了，也没涨税，倒是让老百姓过了几年好生活啊。”
“那爷爷，皇帝和太子长什么样子啊？”孩子继续问道。
老人家露出了缅怀的神色，说道：“我也只是好多年前见过一次，如今这么多年过去了，也不知道怎么样了。”
两个人一边说着，一边进了城，兴许是过节的关系，城门口的守卫不像往常一样那么懒散，倒是精神多了，中间也没夹个私自吃点回扣的卫兵，倒是都很严格的一个一个盘查，比对通关文牒。不过从他们脸上还是能看出来节日洋溢的喜庆氛围。
爷孙两顺利过了城门口的关隘，信步在大理城内走着，只见挨家挨户都挂上了喜庆的布条，屋里屋外准备着篝火用的木把，不少人都穿着新的衣裳，尤其是以年轻人为主，大街上琳琅满目的货物让刚进城的小孩子看的眼花缭乱，蹦蹦跳跳的倒是让一旁的爷爷也看着露出了笑脸。自己孙子开心可比自己开心多了。
两人走到了一家客栈门口，寻思打尖，因为节日晚上才能最精彩，等过完了天黑也回不了家，最好是能找个过夜的地方，刚进客栈，一身短打的小儿就迎了上来，客气的说道：“您二位，是要吃饭还是住宿？”
老爷子想想自己出门时候带的银子，说道：“住宿一晚要多钱？”
小二回到：“您也知道，这几天过节，好点的客房都满了，如今就余下个二楼最里屋的人之间，不靠窗，环境稍微差点，您要是愿意的话，10个铜钱一晚。”
往常也就五个铜钱的客房如今也要10个铜钱，老爷子心里叹了口气，虽然这几年税收没增加，但是村里日子也就过的刚刚能维护生计，多余的闲钱还真不容易攒下来，这刚攒了点还给自己孙子做了一身新衣裳，不过反正来都来了，于是伸手入怀，掏出了10个铜钱递给了小儿，说道：“找个安静的位子，我们要吃饭。”
小二收过钱，一声：“好咧！”就领着爷孙两坐到了角落的一个位置，上了几个馒头，几个小菜。爷孙两这里吃着呢，就听着隔壁座谈了起来，甲：“唉，你知道吗？这次听说皇帝和太子不跟咱们一起过节了。”
另一个瘦高个子的人乙问道：“哦？怎么了，之前不是说都一起过节吗？”
甲：“是啊，可是你看到现在了都没出来呢。”
丙：“今天才是第三天，兴许今天晚上就出来了。”
甲：“你们别不信啊，我小舅子你们也知道，在宫里当差，听说太子失踪了，宫里闹得人心惶惶呢，还过什么节啊。”
乙：“不是吧，太子怎么还能失踪呢？”
甲：“这我也不知道是不是真的，反正有人传言，说是太子失德，不适合再当太子，所以老天爷让太子失踪了。”
丙：“得了得了，不会是遭人绑架了吧？”
甲：“皇宫高手那么多，谁能绑架太子啊?”这边正说着，那边爷孙两面面相觑的听着呢，忽然外面一声响雷，不到片刻时间竟然就开始下起了瓢泼大雨。随后就听着满屋子唉声叹气的声音。
丙：“这好端端的怎么还下起雨了呢，晚上的篝火晚会不就开不成了吗？”
甲：“唉，看看吧，刚刚还说到老天爷呢，这就下雨了。”
这个座的说话声音不小，好几个座的客人都听到了，顿时一股情绪弥漫了开来，无独有偶，在大理城的其他地方、角落也流传着这样的故事：太子失德，不适继任大统，老天有灵，天降大雨。大理城内外无处不充斥着黑暗和阴谋的气息。
大雨中的大理皇城总是充满了奇幻的色彩，虽然有些空荡荡的，那也只不过是因为下雨，所以无论是太监也好还是侍女也好，尽量都待在了屋子里，除了站岗放哨的卫兵以外，基本上在室外看不到什么人。也许是南疆的传奇故事总是很多的原因，大理皇城的建筑给人一种有许多古代故事的奇特感觉，即便是雨中，也能让人浮想联翩在古代，甚至更久远的年代，这里是不是有着不为人知的秘密和上古的传说曾经存在过。
因为段兴段太子的消失，这三天来，保定帝很少睡觉，蓬松的头发没有去梳理，肿胀的双眼当中充满了血丝，对于保定帝来说，这些年还是非常平静，安稳的，无论是朝政也好，还是在皇室各族关系的处理上也好。有一个始终如一支持自己的弟弟镇南王，有一个从小聪明懂事，勤奋练武，而且还受到了天龙寺枯荣主持首肯，收为徒弟的皇子。可惜，好端端的突然太子就消失了，想想自己派去保护太子的四位保镖真是太不尽心尽力了，这次的事情一了，一定要结果了他们，重新安排几个能放得下心的自己人。焦躁的保定帝在书房里不断的来回踱着步子，哗啦哗啦的大雨让保定帝本就不爽的心情更加的暴躁了。
“报！镇南王求见”门口太监喊了一声，打断了保定帝胡思乱想的心绪，“莫非是有了兴儿的消息不成?”随意弄了一下发冠，说了一声“传”。自有一直伺候着的太监打开了书房门，将镇南王迎了进来。
一看到镇南王焦急的样子，保定帝心里就咯噔一下，“莫非有了什么不好的事情？”，果然，保定帝连礼仪也不顾，直接就对着保定帝说道：“皇兄，现在城内城外到处都是谣言，皇兄可曾收到了消息？”
一听不是段兴的坏消息，保定帝悬着的心放了下去，至于谣言什么的，保定帝还真没放在心上，缓了缓紧绷的面孔，问道：“什么谣言让正淳如此焦急？”
镇南王也顾不得礼仪不礼仪的，说道：“我的皇兄啊，也不知道是谁把太子消失的消息传了出去，现在城里四处流传着太子失踪的话语。”
保定帝摇了摇头，说道：“肯定是有人故意给散发出去的，现在没有时间追查那个，把太子找回来是当务之急。”
镇南王急到：“要只是太子失踪的事情就好办了，问题是现在都说是太子失德，不适合当太子，让老天爷给收拾了，皇兄，这可不是太子一个人的问题了，接下来搞不好就会扯到你身上来了。”
保定帝也没想到谣言会有这么严重，刚刚松开的眉头有紧了起来，问道：“可曾查出谣言来源？”
镇南王回到：“一听到谣言，我就派了人四处查找造谣之人，可是抓了几个也都是说听别人说的，根子在哪里未曾查出。”
听完，保定帝就向门外喊道：“内侍监何在？”
门口匆忙跑来一个年约30左右的太监来到门前，向保定帝行礼道：“陛下，请吩咐。”
保定帝怒气冲冲的说道：“去把段海总管叫来。”（未完待续）