燕侯府，幽州。
平北候燕州道节度使陈韵。
陈氏本为燕侯之妻，十年前燕侯战死沙场，当今皇上竟然封其妻袭其爵，依旧领燕州道，在朝中却没有引来异议，因为陈韵来自己江南陈家。
陈氏自少便得到皇上宠爱，只是因为陈家已有一名皇后，如再纳入宫里，必招其他家族之忌，为免多生死非，鼎隆皇帝才将她送到极北之处，而以陈氏的背景，皇帝既下定决定，其他人也不敢多言，只要她留在北域，朝中各方也就不再多事了。
三十多岁却极为美艳的燕侯这时在军帐内只拳支颐，看着面前两封书信，她一身戎装，却长发披肩，看得坐在下首的张召呼吸操重起来。
燕侯陈韵轻叹一声：“军师不能急我之所急，反而分神了呢！”
张召老脸一红：“侯爷，小人失礼了！只不过眼前这事，并不难决。”
“愿闻其详。”
“赵侯与太子的信，无非一个力言绝不能发兵，一个力言必须发兵而已。长城之兵，要承担三十万匈奴之威胁绝对不足，从这里发兵布守，本来也未必守得住，至于太子，依赵王之见，因为皇后是陈家的人，如果太子登基，天下便像从陈家手中流失一般，依卑人愚见，此不足取。”
“嗯？”
“即使是皇后所生之皇帝，也有自己的皇后、外戚、甚至亲信，与其让陈家的外孙登基，除非……把朝代也改了，否则天下仍是司马氏的天下，倒不如像现在般，把女儿嫁给太子，多方押注，方为上策。”
“高见，但皇后会恨死我的，即使是一家人，也不能对她这样说，所以你认为我们应该救太子？这样又得罪了赵侯呢。”
“燕侯说的是，现在三镇的攻守同盟仍不到撕破的时候，所以我们只能充实长城防线，希望太子……应该说看看太子能不能在匈奴手中逃回来，这样既不得罪赵侯，也不会使皇上以为我们牺牲国土，而太子那边我们先送一批军械粮食，这样也不得罪他。“
“嗯，真想看看这新太子是何许人也！”
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北大营北约百里。
听到龙耳的豪言壮语，司马旦大喜：“将军请说。”
“我们在行营内虚设篝火，然后乘夜赶回，早上黎明前应可回到大营。”
邓炳冷笑：“如果我们黑夜被围攻，那便是灭顶！”
“非也，摸黑而战，前后左右皆有战友，而且黑夜中对方的弓矢也会失准，我们穿的是铁甲，黑夜中退可下马结阵，进时可随时上马进攻，对方非我们的敌手。”
“哼！这等战术只是兵书上所言，如果士兵的胆气被破，就如待宰羔羊！”
“将军之言极是，只要太子在，我们便有信心，我会身在太子身边保护他，离开三步你砍下我人头！”
邓炳冷笑：“兵荒马乱，太子身边自是最安全，你这人的头脑真是好用得很。”
司马旦问：“邓将军也同意此计？”
龙耳急说：“如果对方发现我们没有援兵，今晚必围行营，到时才突破，能回到大营的人便太少了……”
邓炳狠厉了龙耳一眼：“这厮说的，也是道理，留在行营，危险也大，不如一博，请太子定夺。”
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众人依龙耳之计行事，让战马休养了一个时辰，便在寒夜中集结出发。
是夜月光被黑云掩去，众人只靠闻声排列前进，龙耳与太子在队伍最前，龙耳边走，边用军令发施号令，在黑夜中一行人竟然走得整整有条。
走了约两个时辰，月亮露出脸来，众人目能视物，便放开马速，直跑到一个小树林之中，龙耳下令众人下马休息。
邓炳策马而前：“干什么？再有一个时辰便能看到北大营了！”
龙耳摇头：“赶不到了！刚才我们上空不停有猎鹰，他们已赶到附近，我们先躲在这里埋伏起来，猎鹰失去我们的影踪，他们会加急追来，我们兄弟的仇便在这里报！”
司马旦奇道：“我们在这里猎鹰便看不到？”
龙耳一笑：“这树林虽疏落，但现在是黑夜，猎鹰又不是人，我们派几骑多带马匹往前走，它拿能分辨？”
邓炳冷笑：“你早已想好在这里设伏罢？现在月光这么好，我们快马跑回，对方不一定就能追上。”
龙耳一耸肩：“那就要问一问太子了！到底是报了昨日之仇？还是先安全回去！况且我们还刺探不到对方的任何消息，回到北大营有什么意义？”
司马旦大笑：“他妈的！好小子！用三十人伏击百多人！这要看我们的兄弟有没有信心了！”
龙耳大声：“兄弟们，我们不用全歼他们，我肯定只杀他们一半，他们更立刻夹着尾巴走，我们再捉几个人回去拷问，岂非大功一件？还有，以前我经常到这里巡逻，埋下了铁矢二百及投枪五十，正好今晚大派用场！”
于是，司马旦看到麾下士兵俱振臂欢呼，邓炳也不禁面露微笑。
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当晋兵在树林里埋伏下来后，他们要面对的第一个敌人便是——寒冷。
冰天雪地下屏息静气，所能做者，只能两三人为一组互相取暖。
马背的大毯被解下来，包裹着司马旦和邓通，但两人仍是完全发抖。
司马旦低声问：“这龙耳到底是什么人，为什么我以前从没有注意到他？”
邓通一阵沉默后：“唉！……这人真是太聪明了，总能使别人说出他心中的话，帮他做他想做的事。”
“所以你又派他将伤兵先带回，我们又成为他帮他殿后的人马？”
“……可以这样说，但只带三骑，便掩护十来个伤兵回去，也只有他有这个能力。况且他们还要使匈奴相信他们是大部队往南急逃。”
“况且我们现在虽只有二十多人，却能完成他设计的任务。”
“是的！功劳有他一份，亡命则是我们。太子你应该跟着他走！”
“你还没有说为什么我以前没有留意到他？”
“哼！妈的！曹将军故意将他派为斥侯，不过他还是出头了，不是么？”
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战马都已给结实绑着嘴巴，但还是不安的骚动起来。
终于，远处传来密集的马蹄声，敌人火把光芒已隐约可见。
邓通发出了像是鸟鸣的叫声，转眼四周响起了几声和应：敌人直接往包围冲来。
龙耳带着的伤兵都多带马匹，果然使匈奴以为司马旦正他们加快脚程，于是急急忙忙的追来，闯进晋兵为他们准备好的埋伏。
大队人马呼啸而过，卷起翻翻滚滚的雪浪。
晋兵放过奔在最前的三两俱骑，待大部队涌至时才蹦紧伴马索。
匈奴人的马队前锋登时人仰马翻，后来者勒马不及，全都产呼惊嘶中撞作一团。
这时，两旁的晋兵用铁弩向匈奴连射，按司马旦的要求，三矢必杀一敌，转眼三十多名匈奴要害中箭。
铁弩上箭需时，比拉弓的时间长好几倍，柔然战士如梦初醒之际，已有人张弓搭箭，但黑夜之中，又是甫进入树林，比久在树林的晋兵已习惯树林光线自然不可同日而言，一时之间那里去找敌人？
但匈奴的火把反而将自己的位置暴露。
又是一阵铁矢。
匈奴惨叫惊呼着，纷纷躲进马腹底下，人马乱作一团，拿着火把的不是给射倒便是急丢了火把，伏到地下。
不料晋兵却急速移动，向更为尾部的柔然骑士包抄而去，后来进入树林的匈奴正勒住马查看前面的情况时，晋兵已从树林里淹至向他们发出死亡之箭。
首先利用龙耳留下的铁矢对敌人造成最大的死伤是最必要的做法。
司马旦这时却在对方的最前锋处手执两刀，邓炳及另一名身高一丈名为罗山的官兵紧跟其后,冲向乱作一团部份已被射死射伤的敌人前锋。
罗山的大盾是邓炳布置保卫太子的，他右手的马刀也极为灵活，保住了司马旦的右翼。
司马旦手执双刀，当先冲进敌阵，几名已站起的匈奴在暴喝声中提刀向他冲来，司马旦左架右刺，转眼刺倒二人，同时一跌避开砍向盘的一刀，单刀将那敌人的头颅从上往下破为两段。
从两旁射来的箭都给罗山及邓炳挡去，司马旦有如猛虎下山，对前方的敌人一刀一个，转眼又杀了四五人。
正大开杀戒之际，邓炳却发出号令，三人阵势一转，变成罗山在前，司马旦为他掩护左侧，司马旦骂了一声，知道邓炳害怕自己年少力怯，不能持久。
司马旦自少在诸葛胜教导下习武，全身的肌肉及关节骨骼都能发力及传导力量，不单进攻时凶猛，防守时架开对方的刀，也能借力将力量从左手传导至右手，这正是诸葛胜所谓的通臂。
蛇没有手脚能爬行，鹤的双翼能用全身之力，这都是司马旦训练的目标。
所以其实他现在一点不累，反而正处于兴奋之中，但他不敢脱离战阵单独行动，这样罗山的右翼会有危险。
果然有数箭射来，司马旦眼明手快，用刀拨开，这时有两名匈奴手挺长矛，并排笔直冲来。
这时自己的位置不能动，否则保护不了自己战友。
面对面双刀破双矛并不容易，司马旦左手马刀投出，笔直钉在左首的敌人胸口。
右首的柔然勇士身高力壮，对战友倒下不眨一眼，仍然是如山压至。
司马旦拔出腰间一柄厚重短剑在左手，刀架剑砍，将长矛从中砍断，刀剑顺势破去，敌人却及时跳开，这时，罗山砍伤了一名敌人，那敌人临死时却往司马旦拥来，一刀砍至，司马旦单腿跪下，短剑架着，右刀急刺，那人虽死，整个人却压向司马旦，并且一口噬住了司马旦的左臂。
敌人的鲜血使司马旦的脸上一阵发热，但左臂的剧痛也使他惨叫了一声，当面的敌人又大暴一声，双手持刀刀劈而至。
邓炳边战边注意太子的情形，这太子一身刀法无话可说，但战场上拼的是经验，稍一失慎便是死，他急忙喝：“转！”
三人阵久经训练，三人听到口令都不作他想，罗山的巨盾撞开待在司马旦身上的尸体，同时挡住司马旦当面敌人的一刀，司马旦也双刃横劈，转身之间接下邓炳的位置。
敌人后方，树林内的晋兵箭矢也已用完，双方正陷入乱战，晋兵分散着杀向乱成一团的敌兵，跌到地上的火把帮助了他们发现忙乱的敌人，他们无声无息冲到对方背后就是一刀，即使敌人举起兵刃反抗，晋兵的马刀也能一击即中，“破杀斩”的威力在这时完全展露出来，在突击中采用绝对使人防不胜防。
匈奴有往外退欲用弓箭的，看到晋兵气势如虹，乘势掩杀，双方的白刃战只片刻便分出胜负，吓得都不敢回头，拼命往树林外跑。
在转瞬间二十多名晋兵冲进人堆，又杀了四五十名匈奴，其余的不是受了伤便是逃跑了，司马旦他们在最前端的打斗吸引了十多名匈奴，但当更多晋兵加入时，匈奴迅即败退。
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跌到地上的火把完全熄灭时，晋兵已重新集结，所有人都牵着一匹没有受伤的马，不论是原本是晋军的还是匈奴的，重新等待着军令。
司马旦喘着气，双手不断发抖，依然像身处梦中。
邓炳拉了司马旦上马，然后一声令下，所有人一边报数，一边上马，合共是二十二名还能骑马的士兵，其余还有七名重伤的兄弟。
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当晋兵将敌我双方的士兵分为两难火化的柴薪，并住上点火时，司马旦空间感到战争的意义。
无论是谁，战死的都会化为一堆泥土。
至于生还约，战死在战场，也许是他们唯一的归属。
他终于明白了战争的残酷，这使他答应士兵的要他们安全回家的承诺成为笑话。
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