夜阑人静。
在提拉佩斯破败之后，位于其西南方向的利亚伊奇便取而代之，成为了伊恩东北战区的新首府。
这里曾经是对抗"阴影之潮"的最前线，也是光明教廷的军事重镇，但如今却成为了圣塞特斯蒂安帝国的一部分。因涅迪尔用这些土地，换来了十万名沙漠骑兵，用以袭扰敌军后方，拖延斯诺顿南征军的前进速度。
野心勃勃的列维一世，欣然同意了这笔交易。他先后派出十五万大军，其中十万兑现自己的承诺，其余部队则顺利接管了东北战区全境。
而利亚伊奇城，则有三万名士兵驻守。毕竟，战争漩涡的中心，在千里之外的塞维拉，只要光明新军还在，斯诺顿中路军就无法抽身而出，难以威胁到此地。
可塞特斯蒂安人没料到，光明新军会败得如此之快。况且，就算他们知道了，怕也不会放在心上。谁又能想到，刚刚大胜破城的斯诺顿南征军，不仅没有庆祝，甚至未曾休息，就马不停蹄的赶赴下一个战场了呢。
所谓出奇制胜，兵贵神速，这正是奔袭战的精髓所在。而当纳奇尼王，驻马利亚伊奇城下时，战争的结果，其实已经注定了。
等到了这个时候，塞特斯蒂安的斥候们，才将敌袭的警讯发回来。其实那些游骑兵也尽力了，他们发现敌人的踪迹之后，快马疾行，和斯诺顿铁骑齐头并进，直到最后关头，才勉强赢得了这场赛跑的胜利。
当守军主将鲁迪格，睡眼惺忪的从床上爬起来，听取斥候的急报时，城池的西北角，传来一连串轰隆隆的声响。当他穿戴好盔甲，准备迎战之时，冲锋的号角声激昂响起。当他出门上马，召集部队的时候，喊杀声已经蔓延到了城内。
十二月八日凌晨三点，"火神之怒"趁着夜色接近城墙，炸开数道缺口。随后，以"踏阵黑旗"为先锋，斯诺顿骑兵部队一涌而入，仅仅一个时辰之后，就攻陷了毫无防备的利亚伊奇城。
两倍以上的兵力差距，加上斯诺顿方皆是精锐部队，纵使他们长途奔波，人困马乏，也没有给对方任何反抗的机会。不过血性的沙漠汉子，还是表现出了英勇善战的一面，他们在街巷中与敌军周旋，雪亮的弯刀挥舞，宁死不降，誓与敌人同归于尽。
直到形势无可挽回，鲁迪格才带着仅剩的三千残军向东逃窜，纳奇尼王亲自率领"金槿花"与"蓝衣长射"，足足追了三十里路，斩敌两千有余，方才心满意足的返回城池。
黎明时分，利亚伊奇城头，升起了斯诺顿帝国的狮子旗。在凌晨的激战中，驻防此地的三万守军，以及回城休整的一万五千名骑兵，最终活着逃走的，只有不到九百人。
分散在东北战区各地的塞特斯蒂安部队，还有两万左右，他们自知不敌，主动向后收缩，退守阿伊贡斯山脉北口的灰岩城。这也是开战之前，圣塞特斯蒂安帝国与伊恩公国的边境关塞，地势险要，易守难攻。
但纳奇尼王，暂时还没有攻打灰岩城的打算，也不想分兵占领整个东北战区。他要做的，只是插下一根楔子，扼住塞特斯蒂安的喉咙，让其无法插手伊恩战局。失去了这一前沿阵地，得不到补充的沙漠骑兵，作战半径就会大大缩短。若是他们还硬要如此，便做好全军覆没的心理准备吧。
至此，伊恩西北、东北两大战区的首府，皆被斯诺顿攻占，只余下岌岌可危的圣城兰肯。而光明教廷手中的可用之兵，满打满算也不足十万，这其中还包括各地的治安军。
布亚达帝国，依旧一副坐山观虎斗的姿态，没有任何出手相助的迹象。塞特斯蒂安倒是跃跃欲试，可随着利亚伊奇陷落，他们短时间内无法影响战局。托尔姆联邦内部分裂，各大商阀摩擦不断，眼看就要大打出手。至于那些蕞尔小国，兵力孱弱，根本就无济于事。
可以说，复兴历三年的末尾，斯诺顿的形势一片大好。攻克伊恩指日可待，统一大陆也并非不可能。与此同时，纳奇尼王的赫赫威名，也哄传南北各地。有关"狮子王"的诗篇，成为了北方大地最炙手可热的曲目。
恰如一部华丽的乐章，纳奇尼正向王者的巅峰步步迈进，在那里，他将加冕为皇，君临天下。
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时间就像是一根无始无终的长绳，你不知道是自己在拉着绳子前进，还是绳子在将你拖向前方。
但无论如何，宿命的结点就在那里，终有一天，你会抵达，所有人都会抵达，不论是王者，还是乞丐。
阿莱格里并未意识到这一点，他与大多数斯诺顿人一样，正憧憬着凯旋与胜利。这不是他的故国，但相比之下，他对于斯诺顿的好感，要比南方诸国多得多。
所以在需要做出选择的时候，阿莱格里毅然选择了北方，他是斯诺顿的紫罗兰伯爵，是"火神之怒"的最高长官，也是狮子王的亲密战友。
毫无疑问，当纳奇尼王君临天下，他将成为宫廷最高处的几人之一，因为"火神之怒"立下的军功，因为他在招降伊恩大公中的巨大作用，因为他平定了第八与第十军团的叛乱，以及接下来，引荐"飞轮"商团的效忠。
或者更进一步说，那起始于红石台地的纯粹友谊，以及同爱之人的惺惺相惜。
不过时至今日，他们两人，都找到了新的寄托。而沉溺于爱情甜蜜中的阿莱格里，自然不会想起曾经的幼稚。他开始觉得，所谓一见钟情，都是虚假的冲动，只有在漫长时间中，逐渐累积的感情，才是牢不可破的爱恋。
遥想当时初见，阿莱格里犹自感觉不可思议。那时候的他，怕是怎么都不会想到，未来有一天，他会爱上那个欺骗自己的落难公主，那个只为利益而结盟的安蓝大公，可世事就是如此奇妙。
就像他不会想到，他那死去的老师，此时正茫然的睁开双眼，扫视着周围的阴雾与烈焰。
"老家伙，你醒了？"巴纳尔戈莫欣喜的望向他。炎魔之王的伤势还未恢复，裸露的胸膛上，黑红色的火焰在燃烧，舔舐得血肉滋滋作响。
被卡在位面之中的大恶魔王，眸子转变为诡异的紫红色。听到对方的询问，他呆愣了很长时间，似乎简单的头脑，一下子无法处理如此繁杂的信息。
"我...我..."他的目光越来越清明，那远远不同于索丹的狂乱，终于，面目狰狞的大恶魔王，嘴角露出一抹笑意，喃喃自语道，"我，我是赫尔修斯，驭火者赫尔修斯。"
"没错，你是赫尔修斯！"炎魔之王拍手笑道，"怎么样，对这具全新的躯体，还满意吗？"
"强大，异常强大，"赫尔修斯闭目体味片刻，讶异的问道，"小巴，你是怎么办到的？"
"我从倒塌的紫罗兰之塔中，取得了你的残魂，然后去北方的火神教，寻找你千年之前留下的伪神格，补全了你的灵魂...但因此得来的神魂太过强大，普通的人类躯体根本无法承担，"毫不介意被像小狗一样称呼，巴纳尔戈莫兴致勃勃的解释道，"恰好索丹这厮，通过传送门逃出了位面夹缝，我便与阿摩西奇合议，算计了他..."
他一五一十的讲完，赫尔修斯凝视着他，眸中现出一抹感动的神色，轻声说道，"谢谢你。"
从他血淋淋的大口中，说出如此温柔的话语，实在有些不协调。但在这一瞬间，巴纳尔戈莫却轻轻一震，俊美的脸上，露出想哭却又强自忍住的表情。
"不过，那条老龙，怎会愿意帮忙的？"赫尔修斯岔开了话题。
"索丹逃出之时，阿摩西奇恰好坐镇传送门，上来就被揍了一顿，不得不夹着尾巴逃跑，自然对其深恨不已..."巴纳尔戈莫摇摇头，迅速恢复了原状，笑着回答道。
"闭嘴！"刚刚睡醒的双头魔龙，探过一个脑袋，没好气的说道，"还有，你答应我的事情，可莫要忘记了。"
"什么事情？"赫尔修斯一瞪眼，两道火焰"嗤"的冒出，就像是一对浓眉。
"我要成为炼狱之主。"阿摩西奇嗡声嗡气的说道。所谓老龙伏地，壮心不已，正是如此。
"没问题，"赫尔修斯无所谓的答应下来，他扭动着粗壮的腰肢，皱眉道，"不过在此之前，我得怎么出来？"
"这..."阿摩西奇与巴纳尔戈莫，同时犯了难。他们摧毁了旧的传送门，方才将大恶魔王卡在其中。但破坏容易恢复难，因为旧门自毁而紊乱的时空流，必然让原先的坐标产生误差。即使再搭建一座一模一样的铁铸之门，也不一定能与炼狱位面准确对接。
"别着急，大恶魔应该还在修复传送门，他们那一端是完好无损的，用不了多久即可追本溯源，"赫尔修斯搜寻着过去的记忆，出言安抚道，"你们且安心养伤，待到传送门接通，咱们便一起杀入炼狱，统一整个位面。"
"别忘了，你可是大恶魔王索丹，"阿摩西奇提醒道，"先笼络住大恶魔一族，再利用他们四处征战，成功率会高上很多。"
"看来，你还真想当这个炼狱之主，"赫尔修斯笑道，"那便如此吧。"
阿摩西奇讪讪的笑了笑，重新趴下，很快就沉沉睡去。双头魔龙受伤颇重，必须依靠睡眠，来修复破损的神魂。
"你就不问问，你那个学生怎么样了？"巴纳尔戈莫盘腿坐在地上，随口问道。
"每个人，都有每个人的命运，"赫尔修斯沉吟片刻，摇了摇头，"我当时本想占据他的躯体，只是没有成功，方才收了那小子当学生...至于修建紫罗兰之塔，也是为了保住'蹑光者之路';这条南北通道，对了，斯诺顿，应该已经与光明教廷打起来了吧？"
"这些，都在你的算计之中？"巴纳尔戈莫呆愣片刻，不由骂了一句，"你这个老狐狸！"
"依靠那个心软的小子，不知道哪年才能建立起足够的势力，向光明教廷复仇，"赫尔修斯缓声说道，"可只要'蹑光者之路';在，纳奇尼终有一天会起兵南下，那头小狮子，可是个雄心勃勃的家伙。"
"可你对他，总归是有点感情的吧？"巴纳尔戈莫如此问道。
"你说呢？"赫尔修斯狡黠的一笑，反问道。
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天空灰暗。
莫德西奇站立在诺曼城的最高处，身后是不请自来的卡瑟琳娜。
"殿下，您怎么来了？"俊秀的掌印官，无奈的回身施礼。
"此处也在王宫之内，我为什么不能来？"卡瑟琳娜哼了一声，走到露台边缘，凭栏俯瞰。
诺曼的大小城门都被禁卫军控制，进出城池者，皆需出示身份证明和路引。这让城中的街道和集市，显得萧条了许多。更何况，禁卫军还在"铁狮子会"成员的带领下，分头搜捕潜逃的叛军和贵族，民众们人心惶惶，大多闷头躲在家里，以免受到波及。
"那么殿下，您有何吩咐？"莫德西奇很头疼，他不能忤逆王后殿下，可这几天，卡瑟琳娜一直在找茬，似乎将对纳奇尼王的怨气，全部发泄在了他身上。
"有几位王公大臣谏言，希望你放开限制，"身形修长的卡瑟琳娜，几乎与莫德西奇差不多高，她转身平视着对方，随口说道，"毕竟，残余的叛军已经是少数，你若是逼得太紧，他们很可能狗急跳墙，造成无谓的伤亡。"
"一网打尽，斩草除根，这是王上的命令。"莫德西奇坚定的答道，没有任何商量的语气。
"王上，王上，天天挂在嘴边，"卡瑟琳娜怒道，"我的话，对你就没有任何用处是吧？"
莫德西奇站在原地，再次施礼，却不发一言。
…（未完待续）