塔戈尔公爵府，静室。
白发苍苍的老公爵坐在圈椅中，腿上坐着一名娇小的美姬。他已经丧失那方面的能力了，但至少还有手和舌头，勉强能过过干瘾。
塔戈尔公爵也试过很多方法，比如药丸，神水，巫法，甚至还突发奇想，花钱找了一个牧师来，为自己那活儿施放了一个"回春术"。可惜时间最无情，他终究是雄风不再，难以梦回二十岁了。
加之年老体衰，牙齿脱落，舌苔退化，色欲和食欲都无法再得到满足，塔戈尔公爵的重心，便转移到了财富和权势上。在魂归地狱之前，他要保证家族能永续传承，或者说，百尺竿头，更进一步。
公爵之上，是亲王，亲王之上，是君主，可惜这两者，只有王室血脉才具备资格。
那么，便取一个折衷之策吧。依旧保持公爵勋位，然后联手将那磨刀霍霍的狮子王，赶下斯诺顿的王座，换一个更为仁慈的君主。唯有这样，他们这些贵族世家，才能安然无恙的传承下去，十年，百年，如果可能的话，直至千年。
静室的门被推开了，身材微胖的青年公子，讨好的笑道，"祖父，你找我？"
他大约三十一二岁，算不上丑，但绝对不能说是英俊，臃肿的下巴，与肥厚的鼻子，让他显得有些愚钝。
一点，都不像是年轻时候的自己。塔戈尔公爵如此想着，但无论如何，对方都是自己的嫡长孙，也是塔戈尔家族未来的继承人。
"鲁尼加，你过来，"老公爵拍拍美姬挺翘的屁股，命她退下，然后招呼道，"坐到我身边来。"
鲁尼加乖巧的坐好，双手放在膝盖上，小眼睛骨碌碌直转，也不知道在想些什么。
塔戈尔公爵暗叹了一口气，不过表面上还是温和的问道，"前段时间，我让你联络禁卫军的中高层军官，你做的怎么样了？"
"这个...祖父，"鲁尼加紧张的挠了挠头，为难的答道，"库德兰老将军看的紧，每周只有一天时间，允许军中武官自由出入营地..."
"也就是说，你什么都没做？"老公爵脸上的笑容凝固了，他浑浊的双眼中，迸射出一缕寒光，让鲁尼加下意识的垂头避开，嗫喏不敢言。
"你这个样子，让我怎么把家族交给你？"毕竟是自己的孙子，塔戈尔公爵也没法生气，他摇摇头，恨铁不成钢的说道，"其他几位老朋友，刚传话给我，已经拉拢了七成以上的禁卫军将领，结果到咱们这儿，居然一个都没成功，你让我这老脸往哪里搁？"
在贵族领袖的密会中，他们决定在诺曼城发动政变，拥立新王，以维护己方的利益。而其中的关键，就是留守都城的两万禁卫军。
库德兰老将军也知道这一点，所以他一直在加强对军队的控制。可禁卫军中，本就有不少贵族子弟，再加上他们常年驻守诺曼，很多军官都与贵族建立了良好的关系，在一番大力游说之后，他们就纷纷倒向了贵族阵营。
掌握了多少军队，就掌握了多少话语权，也难怪塔戈尔公爵心中焦急，他可不想在接下来的权力洗牌中落于下风。
"祖父...大人，"他正思忖间，鲁尼加又支支吾吾的开口了，"其实我也不是什么都没干，只是将此事交给了温斯特，因为他说...他与禁卫军的军官们比较熟。"
"温斯特，哪个温斯特？"老公爵一时间还没想起来。
"就是我那个堂弟，七叔酒后弄...弄出来的那个。"鲁尼加解释道。
"哦..."塔戈尔公爵恍然大悟，这个温斯特，也算是他的孙子之一。二十几年前，他的第七个儿子酒后乱性，**了府中花匠之妻，为了维护家族的声誉，他派人暗杀了花匠，然后将那女子扔到了某个偏远的领地，唯独留下了那个孩子。
至于原因么，倒不是老公爵心生恻隐，而是他打算为长孙鲁尼加预备个书童。毕竟是自家人，到时候端茶倒水，用起来也顺手一点。
"你去把他叫来，"塔戈尔公爵想了想，又摆手道，"算了，我派人去叫，你先看看这封信。"
他摇铃唤来老管家，命他将温斯特找来。待静室内只剩下祖孙二人之后，他方才低声问道，"看懂了吗？"
"小狮子步步紧逼，我等无路可退，望与诸位老友共襄盛举，以保帝国万世安稳...落款是孔特拉和威尔金森两位将军，"鲁尼加从头到尾念了一遍，抬头问道，"祖父，这是何意？"
"我且问你，"塔戈尔公爵循循善诱道，"若是有一支军队，偷袭'蹑光者之路';，你说南征军数十万大军，将何去何从？"
"自然是无路可退，"鲁尼加不假思索的答道，"可赫尔修斯河谷有阿莱格里伯爵把守，外围还有帝国军队驻防，教廷是不可能派军偷袭的。"
"谁说是教廷了，如果偷袭者，是咱们自己人呢？"塔戈尔公爵神秘的一笑。
"咱们的人？"鲁尼加逐渐醒悟过来，肥唇半张，一副惊吓过度的模样。
看来这小子，也没蠢到不可救药嘛，塔戈尔公爵靠在椅背上，修养精神，没过多久，敲门声再次响起，是温斯特到了。
"家主大人。"温斯特躬身施礼，随后立在厅中，双手放在身前，状极恭顺。与鲁尼加不同，他的名号没被列入家谱，也没有称呼老公爵为"祖父"的资格。
"禁卫军军官，你联络的怎么样了？"塔戈尔公爵开门见山，直接问道。
"禀家主大人，这些天，我一共试探了十七名军官，其中十二人，愿意为塔戈尔家族效命...其他五人，是被别的家族拉拢，因此也不会泄露风声。"温斯特从容自若的回答，口齿清晰，面面俱到。
"不错，你很不错，"塔戈尔公爵罕见的夸赞了一句，他凝视着自己这位庶孙，突然开口吩咐道，"这段时间，你就跟在我身边吧，待事成之后，我会把你列入家谱。"
"是。"温斯特挺身应命，他不着痕迹的摸了一下口袋，那里硬邦邦的，藏着一头铁铸的雄狮。
…（未完待续）