沃莱登侯爵府。
久负盛名的临水宴会厅,纵使在白天,依旧轻歌曼舞,笙乐飘扬。
这场午间宴会的参与者,大多都是年轻的俊男美女,年长者几乎一个也看不到。在这寒意渐浓的日子里,在这四季如春的大厅中,来一场酣畅淋漓的青春舞会,实在是太令人愉悦了。
因此大厅内的气氛,堪称热烈到了极点,偶尔有一两个家伙失踪,自然不会引起旁人的注意。
不过奇怪的是,这位绕过廊柱的青年公子,居然是孤身一人。要知道这些隐秘的隔间,本就是为了情人偷腥而设置的,莫非有位佳人,在某处等候于他吗?
再绕过一道帷幕,小伙子抵达了最深的一个角落。阴暗而暧昧的光线中,他突然感到浑身一凛,似乎从某道缝隙中,正有人一眨不眨的凝视着他。
青年公子步调如常,只是将扣在手心的那枚徽章亮了出来。于是目光收回,他继续前进,走入狭道尽头的一个雅间。
"为了帝国。"声音清雅,但语气中却充盈着金戈铁马的激鸣。俊美的青年文士斜靠在窗边,正含笑望向他。
"为了帝国,为了国王。"新进来的公子单手叩胸,如高贵的骑士发下誓言,两人相视一笑,新来者坐下去,问候道,"莫德西奇,你回来了?"
"篡权者蠢蠢欲动,诺曼城岌岌可危,我也是时候回来了。"莫德西奇把玩着手中的徽章,黑铁铸就的雄狮,鬃毛烈烈,仰天咆哮。
"是我们的工作没有做好。"青年公子自责的说道,他是留守诺曼的"铁狮子会"负责人。
"别这么说,莫要暴露实力,以免打草惊蛇,这是王上制定的策略,如此一来,方能引蛇出洞,一举肃清贵族余孽,"莫德西奇抚慰道,声音渐转昂扬,"温斯特,我想问的是,诺曼同袍,可做好准备了吗?"
"我等枕戈待旦,随时可以发动。"温斯特挺直脊背,如一杆寒芒闪烁的长枪。他并非平民,而是塔戈尔公爵家的庶子。但这个身份,给他带来的却是痛苦与折磨。
作为斯诺顿帝国的老牌世家,塔戈尔家族内,与他同辈者足足有数百人,其中只有嫡长子,才有继承家族的资格。地位次一等的嫡子们,可以在家族的荫庇下成为帝国官员,再徐图晋升。再次一等者,可以掌管家族产业,至少也能混个盆满钵圆。
但像温斯特这种庶子,母亲一般都是卑微的仆役甚至**,在注重血缘的大家族内,他们毫无地位可言。好一点的,被打发到军中混一个底层武官,随时都可能战死沙场,差一点的,留在家中做个管事,被当成下人一般呼来喝去。
更有甚者,某些家族为了维护自己的声誉,拒不承认这些私生子的存在,任由他们自生自灭,甚至派人暗地里杀人灭口。
可在屈辱与苦难中,幸存者一点点磨出了锋锐的利芒。在贵族家庭中,尊贵的嫡子们一无是处,卑微的庶子却能力卓越,这已经是一种非常普遍的现象。
他们不甘心屈居人下,却无力对抗庞然大物般的家族,只得咬牙忍受。直到纳奇尼王创建"铁狮子会",莫德西奇暗中试探接触,终于将其中最为出众也最为不忿的一批人,吸纳到了狮子王麾下。
留守诺曼的"铁狮子会"成员,半数以上都是贵族私生子,他们悄然潜伏在贵族阵营内部,如一只只窥伺的眼睛,又如同一把把含鞘的利剑。
而今,他们要拔剑出鞘了。
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紫罗兰之塔。
"清单上说,附魔箭矢共分为三类,这是何意?"龙蛋交易基本完成,双方正在敲定细节,伊尔洛放下莎草纸,提出了自己最关心的问题。
"是这样的,"图兰泽开口解释道,"在中古时期,'天空殿堂';曾经组建过属于自己的魔弓手部队,经过多年发展改进,我们研制出了多种附魔箭矢...在箭羽部分,我们附上了'风力加持';法阵,能让发射出的箭矢更快更远...而箭镞则有杀伤,控制,束缚等各种不同规格,足以应对所有突发状况,这一次,我们带来了其中最为常用的三种,分别是'风刃激发';,'风力束缚';,以及'风翼牵引';,希望,这个...先生能喜欢。"
最后一句迟疑,暴露了有人教过他该如何说。但半精灵游侠毫不介意,他委实喜爱这些附魔箭矢。
"既然大师您如此有诚意,我们自然不会刁难,"阿莱格里接过话头,笑着应允道,"我们可以将龙蛋卖给你们,但还有两个小小的条件。"
"大师尽管说。"图兰泽大包大揽道。旁边的卢比昂一句话也不说,显然已经对这次交易,不抱任何希望了。
"其一,除了这批箭矢之外,我们希望每年,都能从'天空殿堂';购买一批附魔箭矢。"阿莱格里伸出一根手指,这枚龙蛋好歹是伊尔洛带回来的,他得多为半精灵着想。
"没问题。"图兰泽立即答应下来,没有丝毫犹豫。
"其二,我希望能与'天空殿堂';进行更多魔法上的交流,"阿莱格里伸出了第二根手指,"比如大师您,能否抽出一点时间,担任赫尔修斯河谷的客座导师?"
"嗯,这个么..."图兰泽陷入了思索之中,片刻之后,他点头答道,"我每年,大概只能抽出两个月时间。"
"足够了,"阿莱格里喜笑颜开,"大师带来的魔晶和金币,我们就不收取了,权当是大师您的薪水。"
图兰泽与卢比昂对视了一眼,这可不是一笔小数目。
"那么,成交?"阿莱格里笑着问了一句。
"当然,成交。"图兰泽站起身来,两人的手掌隔桌相握,风系魔力与火焰魔力相互激荡,在空中构成一道道火焰龙卷,这是契约达成的标志,也是数千年前,风火两系魔法师最常见的联合法术。
…(未完待续)