奥妮莎刚回到河谷执政厅，就有人迎了上来。
四十多岁的中年人，头发半秃，精明严谨，一副商人打扮。
"沃莱登侯爵的商务代表，肖恩先生，"招待处的文员，为双方介绍道，"河谷的执政官，奥妮莎小姐。"
肖恩微微点头，向她行了个鞠躬礼。由此可以看出，他并非骑士，也没有任何爵位在身。
执政厅的一楼，设置了几处雅间，专供这种会谈使用。两人偕同手下的属员，在条桌两侧相对而坐，自有侍女奉上茶水。
"一个月前，阿莱格里伯爵向我们提供了一份采购清单，都是魔晶或者稀有的魔法矿石，"肖恩开门见山道，"经过这段时间的勘查，我们出产的货物种类，大概是其中的百分之九十二...这是我们能够提供的稀有矿产名单，以及各类魔晶的存量。"
随着魔法文明的式微，原本紧俏的魔晶，变得无人问津。旧有的魔晶矿场逐渐倒闭，新的矿脉没人去开发，如今市面上流通的魔晶，大都是开采其他矿产时的副产品。而作为斯诺顿的矿业巨头，沃莱登家族掌握的矿场数，在帝国内部首屈一指。
从这方面讲，阿莱格里找沃莱登侯爵求购魔晶和魔法矿石，绝对是一个明智的选择。也只有掌握了大量矿山的沃莱登家族，才能满足赫尔修斯河谷巨大的消耗。
当然，通过这笔生意，沃莱登侯爵也能赚个盆满钵圆。在斯诺顿这样的贫魔国度，此类商品可并不畅销。尤其是某些质地松脆的魔法矿石，甚至还不如生铁好卖，很快时候，只能将其当做矿渣处理。
所以，双方对这次合作，都非常积极。不到一个月的时间，沃莱登方面就清查了分布在全国各地的矿场，然后立即派肖恩前来，开启商业谈判。
奥妮莎接过名单，交给旁边的属员验视。那是一位矮壮的老者，年约五十，肤色黧黑。矿工出身的他，是一名见多识广的矿物专家，因为战乱流亡到赫尔修斯河谷。在上一次官员擢选中，他依靠丰富的经验脱颖而出，成为了矿产勘探队的队长。
拿到名单之后，他立即埋头清点，半刻钟后，方才抬起头来，伸出大拇指赞叹道，"能拿出成色如此之足的矿产，贵方不愧是帝国的矿业巨头。"
"哪里，哪里，"这段时间里，肖恩一直在与奥妮莎扯些闲话，此时忙摇摇头，神色诚恳的说道，"不瞒诸位，这些稀有矿产，销售渠道并不稳定，除了宫廷魔法师每年支取少量之外，其他的能不能卖出去，全都靠运气..."
在某些商业谈判中，坦诚就是最有力的武器。由于大方向已经确定，双方接下来的议价，也进行的颇为顺利。
在来之前，沃莱登侯爵就叮嘱过肖恩，可以适当的做些让步，以留下一些情面。所以最终的价格，要比河谷零散收购，便宜三成左右。至于更具体的事项，比如钱款的收取，货物的运输之类，自有双方属员商讨确定。奥妮莎的工作，到此就算结束了。
太阳西斜，少女告辞离开，向自己的办公室走去。
二楼，三楼...在那扇熟悉的木门前，奥妮莎迟疑了一秒钟。
随后，便推门而入。
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南征军大营里，有三座大帐，格外引人注目。
中心处的王帐，高大宽敞，以挺秀的云杉木作为支架，顶部饰以毛皮，描金绘彩，华贵异常。左军营中部，是比拉诺奥的魔法帐篷。不知名的黑色布料，刺绣着银色的花纹，在阳光下，似乎有一道道奥术光辉，流淌而过。
右侧的兵营，则由传奇战士卡特罗曼坐镇。同时，这里也是南征军的帅帐所在。达维德与他走进帐篷的时候，几名参谋，正在军事地图上涂抹修正，以适应当前的战争形势。
"坐吧。"卡特罗曼走至帅帐一角，拉下绳帘，隔出一方独立的空间。
"是，元帅。"达维德恭敬的坐下，显得甚是听话。
"你也不用胡思乱想，"卡特罗曼捏着一把锋锐的小刀，修剪着自己的指甲，他翻转手掌，直截了当的说道，"我找你来，只为一件事情。"
"卡帅，请指教。"达维德做出一副洗耳恭听的姿态。
"攻下塞维拉城后，南征的第一阶段，就算圆满结束了，"卡特罗曼望着他，淡然道，"其他的我不管，但叙功之时，南征首功，必须由军方中人获得。"
"这...我说了也不算啊。"达维德挠了挠头。
"我知道你说了不算，但你可以去争，去抢，"卡特罗曼微一弹指，那柄小刀，便滴溜溜的旋转起来，"作为巨龙骑士，你拥有得天独厚的优势。"
"我明白了，卡帅，我会努力的。"达维德马上表态道。
"若是有必要，我会给你一定的支持，"卡特罗曼继续道，"但如果你的竞争者，同样是军方将领的话，那么我不会插手。"
达维德坐在那里，一阵心潮澎湃。其信心，也迅速高涨起来。
"好好干，"卡特罗曼起身，拍了拍他的肩膀，勉励道，"据我所知，王上这次非常慷慨..."
与此同时，比拉诺奥的营帐中，老魔法师正端坐在木席上，闭目养神。
平时服侍他的学生，此时并不在帐中。或者说，营帐周围数十步内，都没有活人存在。
只有一个，不知道算不算人的东西。
"你为什么会选择达维德？"突然，比拉诺奥开口问道。不过他面前空无一人，只是在案上，陈设着一枚青铜浇筑的墨盒。
作为常用的法师工具，墨盒是用来盛放魔法墨水的容器。不过这一枚比较别致，做成了禽鸟的形状。其上锈迹斑斑，显然是一件上了年月的古物。
从鸟嘴中，喷出一股粘稠的墨汁，扭曲变幻，最终在半空中形成了一行文字，"好用。"
"随你吧，"比拉诺奥睁开眼，低哼道，"不过事成之后，你莫忘了自己的承诺，否则我必将通过那份契约，追加不死不休的毁灭咒誓。"
"当然。"墨水答完，就像是失去了力气般，纷扬坠下，在纸上染出淋漓的墨迹。
…（未完待续）