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复兴历年八月初，佛罗多郡全境沦陷，斯诺顿大军继续南下。
过去近千年，一直处于扩张状态的伊恩公国，从未陷入过如此窘境。不仅拱手让出了新得的土地，还放任敌人破门而入，在自家院子里肆虐。
可没办法，这个国度实际上的统治者，是光明教廷，是大主教因涅迪尔，既然他没有任何表示，其他人也无话可说。
"敌军，什么时候抵达塞维拉？"伊恩大公疲倦的问道，纵情声色，无疑是最好的逃避方法，但在短暂的欢愉之后，他却更加惶然，为那注定悲惨的未来。
军中的将领，基本上都是靠不住的，他们敬畏因涅迪尔，更甚于自己。听说，现在教廷本部的军令，已经不再经过大公府，而是直接传达给军队，
作为一个被架空已久的大公，伊恩能倚重的人很少，眼前的兰斯，勉强可以算一个。虽然他上次提出的计策，教廷根本没有回应，但还是体现出了对战局的理解。这也让他，成为了伊恩大公询问军情的对象。
"回禀殿下，少则一周，多则半月，"一身戎装的兰斯，肃容答道，"这取决于，斯诺顿是要攻下西林之后，两面夹击塞维拉，还是进抵塞维拉之后，再回头对付西林郡。"
"有什么区别吗？"伊恩大公眨了眨眼，刚玩乐了一宿，他眼前晃动的，全是白花花的大腿。
"前者说明，纳奇尼王还有所忌惮，所以用兵谨慎...后者则恰恰相反，敌军是要一鼓作气，拿下西北战区了。"兰斯解释道。
"你觉得，咱们能守多久？"伊恩大公向前探着头，低声问道，若有希冀。
"塞维拉城墙坚厚，仓廪充实，守上两三个月，还是不成问题的，"兰斯说完，紧跟着又补充了一句，"当然，这是在巨龙骑士，传奇战士，以及传奇法师不插手战局的前提下。"
"唔..."伊恩大公沉吟片刻，突然问道，"你说，从教廷本部调来的那些玩意，真能防住巨龙骑士吗？"
"大主教既然说能，那应该是能的吧，"兰斯点点头，"不论如何，他也不会任由塞维拉陷落的。"
"你不了解因涅迪尔这个人，"伊恩大公端起金杯，灌下一口红酒，压低声音道，"他现在，是越来越冷酷了，我怀疑他，就是想让咱们送死..."
"殿下！"兰斯悚然一惊，他转头扫视了一下空旷的议事厅，提醒道，"这种话，这种话还是不要说的好。"
"怕什么，"伊恩大公呵呵冷笑道，"被斯诺顿人杀是死，被因涅迪尔杀也是死，我才不管这些呢。"
见其神色略显癫狂，兰斯一句话也不敢回，他可还想多活几年。
"我这是信任你，明白吗？"伊恩大公把他招过来，将一样东西塞进了他手里，"这是大公府的兵符，对将领没什么用，却可以调动那些士兵..."
"殿下，这是何意？"兰斯手中一凉，他握着那枚金铸的兵符，感觉就像一块烫手山芋。
"塞维拉城，就让因涅迪尔的那些走狗去守吧，"伊恩大公咕哝着，吩咐道，"你把我手下剩余的部队，整合起来，多练练，说不定还有用上的一天。"
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斯诺顿南征军大营，王帐。
"佛罗多一役，暴露出来几个问题，我想听听诸位的意见。"纳奇尼王端坐案前，开启了今天的议题。
帐中仅有比拉诺奥，莫德西奇等寥寥数人，都是纳奇尼王的亲信。卡特罗曼与达维德巡视军营未回，所以也没在其中。
"胜利固然可喜，但我军的伤亡，也颇为惨重，"纳奇尼王扬了扬手中的战损报告，"若是这样下去，还没打到兰肯，三十万大军，就消耗殆尽了。"
一众臣子，尽皆默然。说实话，谁也没想到，光明教廷还有这种与敌偕亡的决绝手段。特别是"血色信仰"发动之时，斯诺顿的先头部队已经深入佛罗多城，他们中的大多数人，都没能活着回来。
另一方面，南征军将士在攻坚战中暴露出来的生疏，也值得注意。他们习惯了大开大阖的砍杀，以及平原上的大军团作战，因此在进行小规模巷战和城头肉搏时，显得缚手缚脚，难以发挥出真实的战斗力。
"如何减少战损，更有效的攻城？"纳奇尼王敲敲桌子，提问道，"都说说自己的看法吧。"
"禀王上，"一名青年参谋，起身施礼，侃侃而谈，"属下认为，应当从国内调来二线军团，支援前线...在攻城战，尤其是第一阶段的对耗中，二线军团，完全可以替代精锐军团的作用，而且，帝国的二线军团，以步兵为主要军种，说不定更适合巷战与肉搏战。"
"确实，不能发挥战马优势的骑兵，甚至比不上步卒，"一名老将军，出言附和道，"不能再这样，白白消耗帝国的精锐力量了。"
纳奇尼王点了点头。为了保证战争开局的顺利，斯诺顿的精锐军团几乎倾巢而出。但他们中的大多数，都是骑兵或者重装步兵，并不适合攻坚作战。
兵种生克，这个道理并不难懂，所以众人很快达成了共识。在纳奇尼王拍板之后，另一个问题，摆在了他们面前。
如何防备，光明教廷两败俱伤的神术？
帐中诸人议论纷纷，却想不出有效的破解之策。城墙，你总是要攻占的，城市，你总是要驻防的，这就注定了，你不得不面对那些燎人的火焰，和狂热的市民。
这也是佛罗多一役中，南征军伤亡的主要来源。
"其实，不论是火焰也好，狂信徒也罢，都建立在城墙神术阵的基础上，"终于，传奇法师比拉诺奥站起身来，缓声道，"只要在攻城前，彻底损毁其城墙，光明教廷就耍不出什么花样来了。"
"大师，如果能摧毁城墙的话，我们还有攻城的必要吗？"纳奇尼王摇摇头，苦笑道。帐中其他人脸上，也尽皆露出无奈的表情。他们都觉得，这是因为老魔法师不了解军事常识，才说出的废话。
"或许我应该说的更直白一点，"比拉诺奥毫不介意，洒然微笑，"摧毁城墙，确实很难，但魔法，永远出人意料。"
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