雨势渐缓。
"到了，"纳奇尼明显意犹未尽，作势起身，"我送你。"
"王上且留步，"阿莱格里忙拉住他，示意外面还有卫兵，"人多眼杂..."
"也罢，"纳奇尼点点头，像是突然想起了什么，笑着邀请道，"对了，后天的阅兵仪式，你可一定要出席，会很精彩。"
"嗯？"阿莱格里明白，斯诺顿之所以提前一年举办胜利日庆典，是因为大战在即，需要展示己方强大的军事实力。那些藏着掖着的压箱底手段，也会一一摆上台面，鼓舞帝国上下军民的士气。不过，难道除了三大骑士团外，斯诺顿还暗中培养了什么精锐部队不成？
"我有许多惊喜，要给这个世界看。"似乎对他怀疑的语气颇为不满，纳奇尼用力挥动着手臂，强调道。在某些时候，这位渐趋成熟的王者，还是会流露出些许孩子气。就像每一个做出了成绩，却不得不暂时憋着的年轻人，一样可爱。
"我很期待。"阿莱格里忙做出一副希冀的表情，这一刻，他才真正感觉到，两人之间的距离，并不是那么遥远。
"别忘了，"纳奇尼叮嘱了一句，旋即皱起了眉头，"但到时候表面上，我难免会冷漠一些，你莫要介怀。"
"当然不会，这是...工作需要。"阿莱格里思忖片刻，脱口而出。
"是啊，"纳奇尼一笑，指了指自己，又指了指对方，低声道，"君臣相交，贵在知心，你记住这句话。"
"必不负王上所托。"阿莱格里有些感动，深深的行了一礼，方才转过身去，钻出马车。
纳奇尼望着他的背影，呆立片刻，重又坐回软榻。他撩起窗帘，发现卡特罗曼和莫德西奇尚在车厢的另一侧，便招呼道，
"两位爱卿，上来吧。"
两人应命上车，侍从策马调头，快速向王宫驶去。
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圣城兰肯，白塔巍峨。
"斯诺顿，为南征准备了什么呢..."因涅迪尔愁眉紧锁，摩挲着掌中的水晶球，自言自语。
距离那场惊天动地的大战，已经过去了小半年，曾经席卷中天之南的"阴影之潮"，只余下悲怆的叹息。"白骨议会"元气大伤，恶魔军团销声匿迹，西尔维斯领导的审判十字军，在"神圣同盟"的夹击下，不得不向山麓诸国转移，焦头烂额的光明教廷，终于获得了短暂的喘息之机。
然而，一波未平，一波又起。教会还在联络安蓝权贵，准备逐渐布局的时候，斯诺顿却以雷霆万钧之势，扶植博列洛侯爵发动政变，直接控制了这一战略要地。百万雄兵，枕戈待旦，随时可能挥军南下，刚从战争泥淖中脱身的伊恩公国，再次陷入了风雨欲来的境地。
毕竟，它是"神圣同盟"中，唯一与安蓝公国接壤的国度。
"伊恩大公，尚在城中否？"因涅迪尔抬头，随口问道。自从战争爆发之后，伊恩大公就拖家带口的赖在了兰肯，打死也不肯离开。近日来，他听闻斯诺顿帝国欲要南征，更是吓得惊慌失措，不是缩在行宫里，就是来白塔抱怨诉苦。
"尚在，"白袍神官躬身应答，"午间，大公曾至塔下求见大主教，属下依照您的吩咐，将其打发走了。"
"嗯，"因涅迪尔微微颔首，沉吟片刻，摆手道，"你先下去吧，若无传唤，不得擅入。"
神官躬身致礼，悄声离去，白塔顶层一片静谧，唯有长风呼啸。
淡金长发的大主教，双眼紧闭，北向而立，手中的"圣灵之眼"高高举起，浅散圣光，渐转浓郁。
顷刻之后，圣光流溢的水晶球，居然如同一只竖着的眼睛般，缓缓睁开。
一眨，又一眨，漠然的目光从高塔上俯视下去，万里河山，一时尽览。
"还是不行..."然而，因涅迪尔却轻叹一声，停止了施法。即使是光明神主遗留的圣器，也有力所不及之处，至高塔的领域，或者传奇魔法师的气机，都能阻拦"圣灵之眼"的窥探。
问题是，弥漫在诺曼城上空的，究竟是前者，还是后者呢？
"都有可能，"像是明白他在想些什么，一直伫立在角落里的石像，以那种惯常的沙哑声询问道，"怎么，还在为斯诺顿之事忧愁？"
"老师，你醒了，"因涅迪尔转过身来，摇头叹道，"外敌易破，内贼难防啊。"
若是"神圣同盟"精诚团结，共抗外敌，并非没有与斯诺顿一战之力。但如今圣塞特斯蒂安若即若离，只出工不出力，突出一个敷衍了事。而布亚达帝国，则更为过分，在王室的推波助澜下，"原教旨主义"大行其道，竟然要重新解释教会经义，试图与教廷本部分庭抗礼。
"布亚达国富民强，不臣之心久矣，"石像凸出的眉头，微微蹙起，"但在这个节骨眼上，他们就不怕斯诺顿骠骑一路南下，饮马镜海之滨吗？"
"情报显示，布亚达正沿其北部边境构筑防线，"因涅迪尔伸手，在壁挂的大陆全图上斜斜一划，恨声道，"就连原本属于伊恩公国的部分领土，都被他们趁机收入囊中了。"
"也就是说，我们被战略性的舍弃了？"石像，或者说苍白之主，轻声哼道。
"没错，就像他们笃定的认为，斯诺顿会在那道脆弱的防线前，止步不前一样..."因涅迪尔摇了摇头，冷笑道，"可野心勃勃的纳奇尼，胃口岂会仅止于此，统一整个大陆，才是其梦想所系。"
"后天，就是胜利日庆典了吧？"石像望了一眼他手中的水晶球，岔开了话题。
"是啊，"因涅迪尔点点头，喟叹道，"这两年来，实在发生了太多事情..."
"可两年前，你仅仅是一名年青的学徒，"见其情绪有些消沉，石像点醒道，"而如今，神主之下，众生之上，唯你而已。"
"神主恩宠..."因涅迪尔的神情，重又振奋起来，他深吸了一口气，独自迎向夜色深重的北方，喃喃道，"我必不负。"（未完待续）