三年一度的"胜利日庆典"即将来临，诺曼城内到处都是熙熙攘攘的人流。
人间四月，芳菲落尽，凋零的繁花只剩下青葱的叶枝，但是一棵棵高大的行道树，却更显生机盎然，橄榄形的新叶，挤挤挨挨的叠在一起，偶有微风拂过，便传出一阵沙沙的声响。
各地前来参加庆典的代表团，都需要途经东城门，转入直通王宫的凯旋大道。所以临近的酒肆二层，早已坐满了好事的闲汉。他们逐一分辨着车队上的贵族徽记，推测着车厢中人的身份，以此炫耀自己道听途说来的学识。
"衔剑的金雀鸟，"一名醉醺醺的冒险者收回目光，断言道，"这应该是来自东地行省的伯爵领主，道尔格斯家族。"
"道尔格斯是德兰诺的附属家族，并非王室册封的独立爵位，可不能称为领主。"旁边衣着光鲜的老者，随口纠正道。他点的酒要比周围人高出一个档次，看起来家境颇为富足，对上层贵族的关系也更为了解。
"可这几天没见德兰诺公爵的车队入城啊，"一个年青的后生，插嘴问了一句，"怎么其领主没来，道尔格斯伯爵却先到了？"
在严苛的贵族礼仪中，这种行为带有隐隐的挑衅意味，众人面面相觑了片刻，才有人出言揣测道，"莫非，道尔格斯已经背主独立了？"
纳奇尼王婚礼上的那档子事，现在早已人尽皆知。鉴于德兰诺与王廷之间的尴尬关系，这种可能性并非不存在。为了家族的兴衰考虑，脱离旧领主向新王效忠，也算得上明智之举。但无论是否情势所迫，这一行径都无可避免的，会让金雀鸟家族的声名受损。
只有世袭罔替的伯爵及以上爵位者，才有权力册封麾下的家臣，而且其最高爵位，必须低于授勋者两个等阶。另外，这些附属家族的土地，也是由领主从自己的领地中划分出来。因此大贵族们对待此事，一向非常谨慎，以免实力白白受损。
连附属家族都是伯爵等阶的领主，必然拥有，或者曾经拥有一个异常显赫的名号。比如东地群山的德兰诺家族，是斯诺顿建国之初就开府的四位大公之一，历代以来，将星名帅层出不穷，在帝国军队中的地位和声望极高。然而近百年来，这个家族人丁单薄，现在更是老的老，小的小，势力日渐衰微。尤其是汉森特的英年早逝，更是令其境况雪上加霜，失去了最后一根顶梁柱。
"这个么..."衣着光鲜的老者沉吟良久，不由慨叹道，"老话说得好，树倒猢狲散啊..."
他说的很隐晦，但话中的意思，众人却也明白。不过这种敏感的政治问题，尤其涉及到当今王上，他们还是明智的闭上了嘴巴。毕竟，谁也不能确定，周围来往的人群中，是否有帝国的密探存在。
诸人闷头饮酒，喧嚣的酒肆里，居然罕见的安静了片刻。
恰在此时，靠窗的位置，有人咳嗽一声，打破了场中沉寂的局面。
"事实并非如此，"一位文弱白净的书生，摆了摆手，温声解释道，"今年的庆典仪式上，王上将会册封几位新晋的领主，其中，德兰诺老公爵卧病在床，艾西娅小姐无暇分身，所以才派遣道尔格斯伯爵，前来诺曼代替受勋。"
其余人的目光，顿时汇集到了他身上。这种隐秘的小道消息，可不是人人都有资格听闻的。
年青书生笑了笑，没有再说什么，继续好整以暇的品着杯中美酒。
"受教了，"那名衣着光鲜的老者，在这里显然有些名气，他挥手将桌旁的闲汉赶到一边去，坐在其对面，方才低声问道，"不知公子，尊姓大名？"
"莫德西奇。"书生拱拱手，毫不在意的告以真名，似乎并不担心被别人认出来。
"莫德西奇..."老者蹙眉思索，半晌不语。根据他的推断，对方应该是一名便装出游的贵公子，但王国的上层贵族中，真的有"莫德西奇"这个名号吗？
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很快，你们就会知道我的名字了。
莫德西奇心中暗道，表面上依旧笑吟吟的，没有流露出丝毫情绪。
他出身于一个没落贵族家庭，依靠家族余荫，在军中谋了一个低层的官职。但是在尚武的帝国军中，他一直没有抒展胸中才华的机会，反倒因为蹩脚的武技而备受讥嘲。直到纳奇尼率领"金槿花"骑士团突袭奔狼原战区，他才借着一个偶然的机会，走入了王者的视线，逐渐崭露头角。
如今，莫德西奇已经被正式任命为王上的掌印官，虽然职衔并不高，却是纳奇尼的心腹重臣之一，有权旁听甚至参与军国大事的讨论。同时，他还兼理情报省的部分事务，主要负责监听民间舆论，为即将展开的南征保驾护航。
"火纹紫罗兰..."在他沉思之际，突然有人好奇的问道，"你们谁知道，这个徽章是哪家贵族的？"
嗡嗡的议论声随之响起，老者依旧没有想起关于"莫德西奇"这个名号的任何信息，只能无奈的放弃，同样转头望向城门处。
几辆马车缓缓停下，接受禁卫军的检查。其车厢上，镶嵌着一枚簇新的徽章，中间是一朵亭亭玉立的紫罗兰，素白的花蕊纹路，隐然勾勒出一团火焰的形状。
整个徽记中，都没有任何兵器的标志，证明其被册封，并非是因为军功。在斯诺顿这个尚武的国度，这种贵族还真是凤毛麟角。老者仔细的端详，却没有发现其它的象征物，一时间煞是不解。
这家伙既没有文治，又没有武德，究竟是怎么混到爵位的？更何况，根据周边的花纹来看，此人的爵位并不低。
老者下意识的看向那个文弱的书生，似乎知道对方一定能解答自己的疑惑。
"阿莱格里，终于到了啊。"莫德西奇笑了笑，轻声说道。
他站起身，微一招手，酒肆的各个角落里，悄无声息的冒出来几个精悍的护卫，跟在其身后，快步走下楼去。（未完待续）