流水生财。
金钱只有在运转起来的过程中，才能赚取更多的利润。自古至今的巨商富豪，都清楚的明白这一点，所以他们逐利而行，名下的财富像是雪球般越滚越大。
"流金商道"开通之后，其中蕴藏的巨大商机，顿时吸引了整个大陆的目光。南北对峙的局面，不可逾越的天险，让两个地区一直处于半隔绝的状态中，仅有数个走廊地带勉强能够通行。
如今，这条穿越铸铁山脉的小道，再度将南北方联接在了一起，于是大小商队纷至沓来。粮食、香料、手工制品等货物被源源不断的运往斯诺顿，换取廉价的毛皮矿石等北国特产。川流不息的马队，就像是一道汹涌的河流，泛起的每一朵浪花中，都是黄澄澄的金币。
而牢牢扼守着商道南端的赫尔修斯河谷，就成为了一座水坝。来往的水流可以畅快的流淌，却必须要付出一定的代价。
一点对他们来说微不足道，积累起来却令人震惊的费用。
"我们竟然有这么多收入？"阿莱格里翻阅着近期的账本，满脸都是惊讶。得知炎魔之王的要求后，他立即开始清点库存的魔晶。陪同的安德烈顺手奉上了最近一段时间，河谷的收支情况，倒是把这位名义上的主人吓了一跳。
"没错，安蓝动乱之后，奥妮莎殿下就撤走了南面小镇的税卡，过往商队的赋税，全部由我们征收，"安德烈尽量粗浅的为其介绍道，"每个商队缴纳的数额并不多，但是每天来往的商队数量，却是一个极为可观的数字。"
"哦..."阿莱格里愣怔片刻，忽然侧头问道，"那这些钱呢？我怎么没见过？"
"这个..."安德烈扫了眼旁边掩口欲笑的女书记员，无奈道，"我递交上去的财政预算计划，大人不都签字同意了吗？"
阿莱格里拍拍脑袋，这才醒悟起来，河谷的收入固然可观，撒出去的钱却也不遑多让。难民的安置，佣兵的武备，魔法塔的建造，个顶个都是花钱如流水的大项目。也幸亏安蓝内乱无暇插手，加上奥妮莎有意相让，才让河谷能够独占商道的赋税征收权。
"抱歉，最近有些心神恍惚..."阿莱格里摇了摇头，随口解释道。这并不是他临时想出来的借口，"救赎"仪式耗费精力甚巨，其体内的光明圣力高歌猛进，他本身的意志不断受到冲击，时常会有心不在焉的状况发生。
"大人言重了。"安德烈忙后退半步，拱手道。两个世界的区别，在这种细微的地方表现的淋漓尽致。那种深植于内心深处的习惯，往往最能暴露一个人的性格和经历。
"那魔晶的库存呢？"阿莱格里想起了此来的目的，询问道，"我需要一些高纯度的火焰魔晶。"
河谷中与魔法有关的事务，大多由布鲁克负责，但像魔晶这种能够充任货币职能的贵重物品，安德烈手中的清单却会更加明晰一些。
"高纯度？"安德烈闻言，稍一思索，就迅速回答道，"现有库存中，纯度在九十五以上的火焰魔晶，大概有七十颗左右。"
"这么少？"阿莱格里一愣，因为他本身就是火法师，所以河谷中收集的火焰魔晶绝对不在少数，怎么也不会只有这么点吧。
"前段时间大人不在，炸石开山的时候消耗掉了一批，"安德烈耐心的解释道，"何况市面上流通的魔晶，质量良莠不齐，高纯度的魔晶一向是罕见货色，若是大人将标准放宽，比如纯度在六十五的话，那么河谷中大概能有四千颗左右。"
"六十五...有点太低了，"阿莱格里眉头微皱，那种纯度的大路货，可没法糊弄炎魔之王此等人物，想到这里，他又开口问道，"那么纯度九十以上的呢？能有多少？"
"这个么...大约三百颗。"安德烈拿过一本小册子，计算片刻，抬头禀报道。
"你先把这三百颗送到我那里好了，"阿莱格里沉吟道，想必炎魔之王，短时间内也用不了这么多，但为了以策万全，他还是吩咐了一句，"还有，这段时间你尽量收购一批魔晶，有备无患吧。"
安德烈点头记下，随即匆匆离去。河谷诸事繁杂，到处都需要他拿捏主意。
阿莱格里注视着他的背影，不由想起了双方认识的过程，这世事变幻，真如天际浮云，你永远也猜不透其后掩藏着惊雷骤雨，还是湛蓝天穹。
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从赫尔修斯河谷到安芬城，有两条路，一小一大。
小路崎岖，从河谷内部东侧上山，一路上要翻越几道嶙峋的山梁，抵达绿河谷的西北区域后，再经由田间小道赶赴安芬。
若是选择平坦的驿道，则需要绕一个大圈。从难民聚居地出发，沿洗玉河南下数十里后，由业已荒废的河畔小镇向东，辗转抵达绿河谷口，北上即达。
前者难行耗力，后者路远耗时，各有优弊。不过单人匹马的伊尔洛，自然毫不犹豫的选择了山间小路。若是中午出发，那么夕阳尚未落山的时候，他就能及时赶到安芬城，也免致摸黑赶路，惹得一身风露。
小道附近的这一片山区，早已沦为了石牙部落的狩猎场。根据阿莱格里与其的约定，他们还负责这个方向上的警戒和防御任务。半精灵游侠顺路前去慰问了食人魔兄弟一番，又蹭了一顿血肉浓烈的午餐后，方才施施然的离开。
与此同时，收束整齐的达尔尼昂，正在绿河谷的平原上扬鞭策马。他出发的时间要比伊尔洛早很多，但是想要抵达赫尔修斯河谷，却得到繁星漫天的深夜。
不过赫尔修斯河谷外围的难民聚居地，已经拥有了一定的规模。他可以随便寻个旅馆住下，待明天早上再去拜会自己的那位"老师"。
达尔尼昂自然不会知道，他志在必得的"夜色"，早已被伊尔洛带走，带向他刚刚离开的那座小城。
而作为他目的地的那个河谷里，不久前被他伏击刺杀的奥妮莎，依旧安静的沉睡着，并未死去。（未完待续）