起源于铸铁山脉的绿河，一路蜿蜒曲折，水泻如碧，长久以来都被视为这个大陆上最美丽的河流之一。
特别是它穿行而过绿河谷的一段，刚刚冲出山区范围的水流澄澈清冽，带着高低错落的那股劲头在开阔的谷地中油然洒开，煞是动人。在它的四周，和缓的丘陵延展开去，就如同一幅优美的田园画卷徐徐展开，其中每一根线条都显得柔美如少女身上的曲线。
少女么？
自己，应该也还算是少女吧？
奥妮莎抚摸着座下白马长长的鬃毛，收回了投注到河面上的目光。动人的眼波与水波交相辉映，激荡的心潮与河潮牵扯不休。
是呢，倘若没有那场突如其来的横祸，自己还应该是父王身前那个娇俏的小公主吧，日日与贵族少女们扑花弄蝶，没有任何一丝忧虑。不会承受如此跌宕的命运，也不会担起复国的重担，不会耍弄心计，不会激励军心，不会组建"炎魔骑士団"，更不好陷身于如今这般窘迫的境地。
可是，现在，一切都已经发生了。
倾斜的夕照泼洒在水面之上，粼粼的波光微微颤动，她深吸一口气，调转马头，轻声吩咐道，"回城。"
沉默护卫在她身周的高大骑士们，无声的拉动缰绳驾驭着马匹，跟随这位年轻的女大公，向着安芬城区行去。
天色渐晚，耕作了一天的农民驾驶着敞篷的拖车在回家的路上前行，洪亮的俚歌远远的传了出去，歌词简单却透着浓浓的生活气息。
奥妮莎用力策马，率领着身后的骑士队伍在拖车间穿行。身旁嘹亮的歌声，与宫廷乐曲相比自然显得粗鄙，但是其中那充沛的生机却是十分罕见的。
寒冷的冬天已经成为过去，光明教廷的入侵也早就被驱退，绿河谷重新归于安宁，也无怪乎他们能够这样放声欢歌。
不过现在的自己，恐怕怎么都不可能拥有这样轻松的心情了吧？联合起来的贵族们步步紧逼，不断蚕食着自己手中掌握的军队，妄图挑战自己的统治地位。
安蓝刚刚复国之际，公国的大贵族们还处于观望的状态，不敢挑过这个重担。等到外在的危机来临，公国的高层们也只得团结起来，暂时忽略掉已经滋生的芥蒂之心，共同抵御光明教廷的入侵。
可是现在，外在的压力彻底撤去，内部的矛盾陡然鲜明。只剩下奥妮莎一个人的安蓝王室，手中仅存的力量，已经无法保护住自己的王位。这样一个肥美的果实，早已引起了公国内外一个个野心家的觊觎。三大军团与光明教廷在兰肯城对峙，大陆南方几乎所有势力的注意都被这个巨大的漩涡吸引了过去，这也给安蓝宫廷的斗争提供了足够安逸的外部环境。
奥妮莎轻轻叹了一口气，抬起头来，不远处的安芬城门已经历历在目。
"紫罗兰伯爵那边还是没有任何回应么？"她皱眉思索片刻，回头问道。虽然现在赫尔修斯河谷与安蓝公国仅仅只剩下了名义上的统属关系，奥妮莎却还是一直称呼阿莱格里为紫罗兰伯爵。
"伯爵大人依旧没有回到河谷，"她身后一名身材高大的骑士缓缓摇头，回答道，"属下已经将信件转呈给了佣兵团其他的话事人，不过到现在为止还没有任何回复。"
"其他话事人？不是安德烈吧？"奥妮莎微微一愣，忙追问道。对于阿莱格里居然对安德烈如此信任，她心中万分不解。现在回想起当时安德烈对她的所作所为，她依旧有将其挫骨扬灰的冲动。
"殿下请放心，是伯爵大人的学生布鲁克先生，"这名忠诚的骑士补充道，"他当时说，会与迪奥斯先生认真商议之后回复。"
"嗯..."奥妮莎沉吟着点点头，眉间的忧色依旧没有褪去。这种公国内部的宫廷争斗，实在不太适合求助于公国之外的势力。而除了斯诺顿帝国之外，己方其实也没有其他建立关系的友好势力。况且，就算是求助于斯诺顿帝国，得到积极回应的可能性也是微乎其微。一个借助"流金商道"逐渐强大起来的安蓝公国，并不符合斯诺顿帝国的国家利益。在能够保障商道安全的前提下，他们恨不得安蓝公国越乱越好。奥妮莎同样不敢排除，斯诺顿甚至可能有吞并公国的心思，这能让他们在铸铁山脉以南建立一个中转的桥头堡，从而真正为统一南北打下坚实的基础。
奥妮莎再次叹了一口气。自己当年认为，仅凭着一腔热情就能复国，现在想来真是太过幼稚了。内忧外患纷至沓来，让她的心绪又低沉了几分。
"殿下，安芬到了。"骑士队伍抵达了城门，身后的那名骑士小声提醒道。
奥妮莎从烦杂的思绪中清醒过来，点头表示知晓。她努力振奋精神，挺起了腰肢，再次恢复了那个女大公的飒爽英姿。
"进城。"她清声命令，扬起马鞭，踏进了这个暗流涌动的都城。无数双眼睛正在注视着她，只等她露出一丝的脆弱，就一拥而上，将她推下那个王座。
既然如此，那么你们就来吧。
******
赫尔修斯河谷。
迪奥斯，布鲁克，以及安德烈。
三人之中，迪奥斯统领着佣兵团所有的军队，是最高的军事长官。布鲁克是魔法小镇的"镇长"，同时也负责魔法塔的督造和有关魔法师方面的所有事务。而安德烈，则是河谷行政署的执政官，掌管一应行政大权，堪称位高权重。
所以，这三个人聚集在一起，所商讨的绝对不是什么普通的话题。
"这种情况其实并不出人意料。"安德烈放下手中的信笺，抬起头来。他今天身着一身简单的黑色文官服，不仅显得风度翩翩，同时也庄重了许多。
"哦，此话怎讲？"坐在他对面的迪奥斯也换上了常服，皱眉问道。
"安蓝公国本就暗流涌动，一旦压制不住局势就会陡然逆转。"安德烈下意识的躲开他的目光，不过这段时间里，他总算是把见到迪奥斯就颤抖的毛病改掉了。他清清喉咙，向两人仔细讲解着安蓝高层的势力划分和力量对比，最后才总结道，"所以说，一旦外在的压力被撤去，大贵族们暗地里的野心就再也压抑不住，联合起来向大公殿下发难，也在情理之中。"
略有所悟的迪奥斯与布鲁克对视着点点头，如今看来，把安德烈喊来一起讨论实在是一个明智的举动。作为安蓝三大家族曾经的家主之一，他对于这种政治斗争的敏感和熟悉实在不是两人能够望其项背的。
迪奥斯微一思索，再次开口，"那么，安德烈，你能否估计一下，这样的斗争最终会恶化到怎么样的程度？我们想要决定自己的态度，这一点非常重要。"
"恶化到什么程度..."安德烈沉吟道，刚开口又赶忙纠正道，"我们——不，他们，他们本来想要通过联姻的方式间接夺权，这样过渡会比较平滑，不会引起平民和军队的抵触。毕竟，安蓝王室统治公国已经上千年，在民间的口碑一直不错，而奥妮莎又只剩下一人，等她嫁人之后再逼迫她让位，就会显得名正言顺许多，不过..."
"不过，作为这一派的代表，你最终还是失败了？"老魔法师笑着插了一句。对于大公府中发生的事情，虽然迪奥斯本人一直缄口沉默，而且一再告诫阿莱格里不准说出去。不过，这位不厚道的团长大人当面时信誓旦旦，背地里却大肆宣扬，现在河谷之中已经无人不知无人不晓。
"额...是的，"安德烈有些尴尬的点点头，赶忙继续解释道，"而且从这件事中可以看出，奥妮莎对于这种方式似乎十分的敏感和抵触，贵族们无法通过这种温和手段夺权的话，斗争的规模和程度就会不断升级...最后，甚至可能会引发直接的军事冲突。"
"军事冲突么..."迪奥斯轻声重复着，忽然抬头问道，"那，安德烈你说，我们该如何回应奥妮莎的请求？"
安德烈不由一愣，过了片刻才伸手指指自己，疑问道，"你是在问我的意见？"由于曾经发生的重重事情，安德烈还以为迪奥斯两人让他过来，只是咨询一些信息作为决策的参考。
"嗯，"迪奥斯确认道，"你对安蓝的状况比我们熟悉，我们当然要听听你的意见，而且，你的意见很可能是我们最终的决定。"
安德烈微微点头，眼中闪过了一丝莫名的光彩。有些时候，信任就是最好的赞许。
"既然是这样..."他表情肃然的权衡着利弊，过了良久才抬起头来道，"不过，我们是不是应该等到阿莱格里大人回来再做决定？"
"想说什么就说吧，"迪奥斯凝视着他，忽然笑了起来，"只要站在佣兵团的立场上，就足够了。"
"好吧，"安德烈深吸了一口气，声音低沉，"那么，我的意见是，按兵不动，不予回应。"（未完待续）