河谷防线。
随着时间的流逝，秋日的午阳逐渐变得炽烈起来。这样明媚的天气本来应该让人神清气爽，但是蜷缩在坍塌的工事后面的战士们，却莫名觉得这阳光显得惨白而刺眼。
经历过一整个晚上的殊死搏斗之后，明明疲乏到了极点，可是那种随时来临的巨大危险，却又压迫着他们的每一个毛孔，让他们完全无法入睡。
这种高强度的战争进行到了这种时候，所有人的意志力和体力都到达了崩溃的边缘，往往一个强化神术，就导致了双方战斗力的巨大差距。在这一点上，对方似乎占据了绝对的优势。更何况，教廷的军队能够轮番休息进攻，迪奥斯的手中却连预备队都没剩下一个。
防线似乎随时都会陷落，可是迪奥斯却依旧不愿放弃，他倚坐在几具尸体中间，用力扯去粘连着血污的布条，重新处理着身上的伤口，准备下一波攻击。
他的对面，小矮人霍埃尔蹲在那里，一脸的失落。
"那么，绿河谷果然不肯出兵支援吗？"迪奥斯低叹了一口气，抬起头来。脸颊上都是血污。
"他们说，没有大公的命令，一个士兵也不能调动，"小矮人一脸的自责，"我怎么恳求他们也没用..."
"不怪你，"迪奥斯伸出手来拍拍霍埃尔的肩膀，抚慰道，"这一趟辛苦你了，需要休息吗？"
"不用，"霍埃尔连连摇头，挥舞着斧子说，"我还能战斗。"
"那就好，不过，不是战斗，"迪奥斯点点头，低声道，"我还有其他任务交给你。"
"什么？你说就是了。"霍埃尔凑到他身边，仰头问道。
"现在看来，我们最多还能守住一到两次进攻，"迪奥斯缓缓道，声音平静的诉说着注定的败局，"现在绿河谷又不愿意支援，防线的陷落已经只是时间的问题了。不过在这之前，我们必须把非战斗人员撤走，我准备把这件事情交给你去做。"
"好...等等，非战斗人员撤走？"霍埃尔挠挠头，忽然醒悟了过来，一瞪眼道，"不，俺们矮人绝不做逃兵！这件事你找别人去做吧。"
"别人？"迪奥斯无奈的摇摇头，"赫尔修斯大人和布鲁克先生要操控魔法塔，赛丽尔已经前往斯诺顿帝国求助了，除了你还能有谁能承担这个任务？"
"这个...柏姬啊！"霍埃尔指了指旁边，抱着长枪的野蛮人女战士正倚着垛口休息，推脱道，"让她去吧，她比我合适，反正我不做逃兵。"
"让我去？"柏姬睁开眼瞥他，清冷的哼道，"我是高阶，你是中阶，你留下来什么用？"
"你——"霍埃尔张张嘴，什么也说不出来了。
"记住，带着他们往铸铁山麓的丛林里走，"看到他不再反驳，迪奥斯低声吩咐道，"佣兵团战士们的家属，工匠和农户，以及佣兵团内的非战斗人员...我已经安排好了，正在农场那边的空地集合。"
"哦，好吧。"霍埃尔不情不愿的站起身来。
"这些人可就全交给你了，"迪奥斯把一个小木盒交到他手里，叮嘱道，"尤其要注意保护阿芙拉和那些年幼的孩子们，别让他们在森林中走散了。"
"阿芙拉也在其中吗？"小矮人仰头问了一句。
"是，所以你一定要用心，"迪奥斯拍拍他的肩膀，"一些比较珍贵的东西我也让他们带上了，阿莱格里以后肯定会去找你们。切记，慎之又慎，你手中掌握着的，可能就是咱们佣兵团未来的希望。"
"嗯，你放心好了，"小矮人重重的点头，转身走到城墙口时，忽然回头道，"那...你们呢？"
"你们先走，我断后，"迪奥斯笑笑，用力系上胳膊上的绷带，站起身来，"我们会去丛林中找你们的，到时候再见。"
"好吧，一定要回来。"小矮人蹬蹬蹬的跑了下去。
"开始撤离了？"柏姬也站起身来和小矮人告别，她身上的伤口比迪奥斯略微少一些。毕竟迪奥斯一直顶在防线的最前端。
"嗯，不得不撤了，"迪奥斯沉吟着，"柏姬...你去把石牙部落的祭祀和酋长叫过来吧，食人魔部落最好也后撤一段距离。"
柏姬快步离开，迪奥斯深吸了一口气，遥遥看着远处的光明新军的临时营地，闭上了眼睛。他开始怀疑自己选择坚守防线这个决定是否正确。在他本来的预料中，赫尔修斯和布鲁克联手能够抵达对方的神术攻击，而自己依托地利和自己对于教廷军队的理解，尽可能久的拖延时间。可是能够拖到什么转机，就连他自己也不知道。
或许是绿河谷的驻军前来夹击，或者是斯诺顿的援军恰好赶来，甚至是对方出了什么状况，不得不引军退走。可是现在呢？自己苦心训练的佣兵战士们几乎伤亡殆尽，却似乎没法挽回任何局面。
迪奥斯摇摇头，重新振奋起精神。这样的灾难骤然而来时，或许当时就立即撤退才是最明智的。不过到了现在，既然已经决定坚守，就必须一直坚守下去。
至少，也要坚守到河谷中所有人都撤离完毕的时候，而他只希望那个时候能迎来援军，哪怕甚至只有一人也好。
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"迪奥斯将军，你找我们？"脸色有些疲惫的少女祭祀和依旧精神抖擞的石牙酋长顺着防线迎了过来。不知道什么原因，她一直称呼迪奥斯为"将军"。
"是这样，祭祀，酋长，"迪奥斯点点头，沉声解释道，"防线可能很难继续防守下去了，我想通知你们部落暂时后撤到丛林中去。"
"嗯，我马上下令。"少女祭祀点点头。
"我记得战前，发放了装备的食人魔战士有一千左右吧？现在伤亡大吗？"迪奥斯沉吟着问道。现在，必须要借助食人魔部落的力量了。
"武装完毕的战士有一千一百人，现在能战斗的还剩下八百多人。"少女祭祀回应。
"通知他们，撤下哨塔准备部署到防线上吧吧，"迪奥斯看了一眼石牙酋长，"酋长有什么意见吗？"
听到少女的翻译，石牙酋长挠挠头，用力拍了怕自己的胸膛，一副大包大揽的样子。
"酋长说，与其他部队相比，我们的伤亡实在太少了，多谢将军的照顾，"少女祭祀翻译道，"接下来的战斗，就交给我们吧。"既然已经归附了阿莱格里，辅助防守本来就是已经议定的义务。更何况，在前两波的战斗中，佣兵团几乎伤亡殆尽，依旧没有调动食人魔战士到第一线，迪奥斯对于食人魔部落的照顾有目共睹。即使是他不说，有点不好意思的石牙酋长也正想主动申请战斗。毕竟对于他们来说，部落才是最重要的。再能保护部落安全的前提下，他们愿意付出一定的牺牲。
迪奥斯点点头，看着石牙酋长去部署手下的战士，转过头来。
少女祭祀没有一起去，犹豫了片刻问道，"对了，将军，那我们这些法系职业呢？"
迪奥斯皱皱眉，这些法系职业的法力已经损耗的差不多了，他们本身体质就弱，在这样下去只能白白送命。可没有他们的辅助，战斗却会更加艰难。
"全都撤走吧。"身旁忽然传来淡淡的吩咐，
"啊...赫尔修斯大人？"迪奥斯转脸过去，正好看到老魔法师的身影逐渐显现出来。
"防线只留下能够作战的战士和弓箭手，其他人全部和伤员撤走，"赫尔修斯下令道，"法系辅助由我来接管。"
"可是对方的神术攻击..."迪奥斯犹豫道。
"总比对方还没发动，你们就死光了好吧？"赫尔修斯不耐的哼道，"快点，神术攻击的事我还有其他办法，对方的攻击可能又要开始了。"
迪奥斯看着老法师的脸色，沉默着点点头。
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没多久，号角声再次响起，一队又一队的伤员开始撤下防线。迪奥斯缓步登上城头，剑盾相击，声音喑哑。随着他的命令，除了战士和弓箭手之外所有的人都被撤了下去，往河谷那头而去。
防线渐渐静寂了下来。迪奥斯心中默默的计算着，食人魔战士六百人，安蓝士兵二百人，佣兵团战士营三百五十人，骑士营四十人，弓箭手营一百五十人，这就是他手中剩余的所有军力。
"副团长，我们要守到什么时候？"他身边，一个年轻的佣兵战士忽然问了一句。
"这个时候，也不用我说什么了吧，"迪奥斯笑笑，拍了拍他稍显稚嫩的肩膀，望着身旁的战士们低声道，"现在，你们都是我的属下，我没法告诉你们要守到什么时候。可至少有一点，我一定会站在你们所有人的最前面。"
他指了指身后的河谷，续道，"这里本来应该能成为我们的家园，此时却只能放弃。可纵使我们失败了，我们也已经为我们的亲人，战友，以及部落——"他拍了拍一个正在傻笑的食人魔战士，"我们为他们赢得了撤退的时间。而我们只要顶下去，即使多上一刻钟，就是真正的胜利。"
"如果非要回答你的问题，"迪奥斯拔出长剑，在石块上磨了磨，"我们将守到援军到来的那一刻吧。"
"还有援军？"那个战士讶道。
迪奥斯挺起身来，目光灼灼，声音却很柔和，"纵使安蓝或者斯诺顿放弃了我们，但有一个人，只要知道这里的消息，就一定会立即赶来——"
"而我们，就在这里守着他的到来，等他来援救我们，或者与我们死在一起。"（未完待续）