安蓝大公府，议政厅。
空荡荡的房间里，奥妮莎和一名黑衣人对坐，她身后站着两名身材高大的侍卫，阿莱格里一眼就认出那是炎魔骑士团的战士。看来安德烈的投药事件让她警醒不已，因此特意调回了一些对她最为忠诚的炎魔骑士団士兵负责安全事宜。
"你来了。"奥妮莎笑了笑，招手示意他过来。
阿莱格里快步走近，好奇的瞥了一眼那个安静坐着的黑衣人。
"这位先生自称是来自宗教审判所的使节。"奥妮莎勉强笑了笑，冲着阿莱格里介绍道。虽然宗教审判所在安蓝灭国的过程中没有起到主要的作用，但毕竟是光明教会的一部分，这让她心里也隐隐有些不适。
"哦？"阿莱格里有些惊讶，"你是西尔维斯的手下？"
黑衣人犹豫着点点头，似乎并不适应西尔维斯这个称呼。
"那他应该提起过我吧？我是阿莱格里，"阿莱格里坐在奥妮莎下手，笑道，"我和西尔维斯以前很熟啊。"
黑衣人沉静的表情顿时一僵，额头有些出汗，他敬畏地看了一眼阿莱格里，点点头思索着措辞道，"审判长大人...对阁下，记忆犹新。"
"使节先生看起来对紫罗兰伯爵颇为重视啊。"奥妮莎在旁边好奇地笑笑。这个使节面对自己这个大公的时候，都显得平静非常，远没有这么激动。
"整个教会上下，没人听了阿莱格里这个名号还能无动于衷，连审判长大人都是如此，何况我这种小卒子呢。"黑衣人定下神来，轻笑道。
"我已经看过了大公的信件，"阿莱格里紧紧盯着他，"不知道审判所是怎么知道这些信息的呢？公国这边没有得到任何风声。"
"审判长大人已经是一名传奇职业者，对他来说自然无所不能。"黑衣人淡然道。
"那教会的军队何时会对安蓝发起袭击，会发动多少力量？"奥妮莎插了一句。
"只在这个月之内，因涅迪尔就会挥师北上，"黑衣人解释，"根据情报，教廷发动的军队数量将是十万。"
奥妮莎和阿莱格里对视一眼，同时深吸了一口气。
"不知道他将从哪里发动进攻？"阿莱格里追问了一句。
"或许审判长大人知道，但他没有告诉我。"黑衣人摇了摇头。
"多谢使节先生千里跋涉，相告此事，"奥妮莎思索片刻，看着他道，"不知道贵方想得到什么呢？"
"如果我说要与安蓝结盟，不知道大公可会答应？"黑衣人抬起头来，直视奥妮莎。
奥妮莎脸上显出一丝犹豫，不过稍一沉吟就断然摇头，"不会。"
"那就算了，"黑衣使节摇摇头，有些可惜的笑道，"那大公就当我们希望因涅迪尔的军队能够被牵扯在这里，因此不想看到安蓝被太快的击溃吧。"
"安蓝永远不会被击溃。"奥妮莎沉声道。
"希望如此。"黑衣使节点点头。
"不知道使节先生怎么称呼？"气氛沉闷下来，阿莱格里却在此时忽然插了一句话。
"既然没有合作的可能，那我的名号就不怎么重要了，"使节笑了笑，"有时候，知道了反而不好。"
没等阿莱格里回话，他已经站起身来，拱拱手道，"多谢大公的招待，在下这就此告辞。"
"先生且慢，一路风尘仆仆先生必然已经劳累不堪了，我为你准备了休息的公馆——"奥妮莎站起身，伸手挽留道。
"不必，"使节摆摆手，"我回去还有很多政务要处理，告辞。"
他转身扬长而去，毫不拖泥带水，显得非常果断。
"西尔维斯手下也有如此人才，"奥尼晒看着他的背影喟叹一句，旋即转头看着阿莱格里道，"你觉得这消息是真是假？"
"没有作假的必要，"阿莱格里苦笑着摇摇头，"看来，战争的爆发已经是必然了。"
奥妮莎苦笑了一下，本来大好的局势，现在看来要付诸流水了。
现在为止，安蓝公国已经基本光复了旧日的领土，甚至隐隐有向南继续扩张的趋势。但是，如此迅猛的占领速度，也意味根基不稳，粮道延长，很容易被敌军的反击打回原形。
如果真如使节所说，教廷十万人的军队袭击安蓝公国的话，刚刚恢复的元气和领土必然会遭受到更大的打击。
她深吸了一口气，鼓起勇气，几步走过去打开了墙上的军略图。
"公国现在有多少军队？"阿莱格里想了片刻，还是不太明白十万军队是什么概念。
"不算炎魔骑士团的话，各地驻军六到七万，光复军五万，"奥妮莎指点着军队的标示，解释道，"这些驻军肯定不好调动，现在只能将这一部分和这一部分的光复军聚集，布防到几个可能被袭击的地点，严阵以待。"
"我对这个不太了解，"阿莱格里摇摇头，还是没有看懂，"但是，我们必须派出使节恳求斯诺顿帝国的援军，这才是重中之重。"
奥妮莎皱眉思索片刻，终于还是点了点头，"我马上派出使节。"
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奥妮莎召集群臣安排公国的房屋，阿莱格里则连夜赶回了河谷。
川流不息的商队来往穿梭，即使是午夜时分也不停止，商道开通之后这短短的时间里，他已经获得了大量的分成，真不愧"流金商道"的名号。
就是使用这一批收入，他建造了佣兵基地，购买了基本的训练装备，支撑着魔法塔的运转。可以说，现在的他，根本就离不开这条商道的支持。
金钱是一切实力的基础，可是金钱转化为实力总还需要一定的时间。"悲伤"佣兵团想要形成战斗力至少还需要几个月的时间，然而仅仅依靠安蓝公国现有的军事力量是不可能对抗教廷压顶之势袭击来的大军的。他现在只能祈求纳奇尼不会因为伊尔洛的事情有所介意，能够派出援军共同抵御教廷的攻击，这也是安蓝公国现在唯一的希望。
刚进入河谷口，他猛一抬头，就看到迪奥斯正骑着马等在那里。
阿莱格里勉强笑了笑，拍马赶过去，与他并辔而行。
"怎么了？"迪奥斯疑惑道。
阿莱格里稍微思索了一下措辞，将光明教廷入侵之事详细诉说了一遍。
"公国很难抵挡，但也并非毫无希望，"迪奥斯思索片刻，忽然开口道，"至少没有你们想象的那么艰难而绝望。"
"什么意思？"阿莱格里纳闷地看了他一眼。
"教廷一直未曾拥有军队，只有圣殿骑士团负责拱卫总部。这批军队一定是因涅迪尔新近招募的，战斗力可想而知，与安蓝公国这些经历过一定战斗的老兵相比还是有一定的差距的，"迪奥斯解释道，"当然，以十万大军攻击一处，教廷肯定具有相当大的优势，公国丧失一定的领土已经是必然的了。"
"好像是这样，"阿莱格里看了他一眼，"我倒忘了，你以前也是个赫赫有名的将军呢。"
"而且，根据我的推测，因涅迪尔更大的可能性是拿安蓝公国练兵，所以只要遭受到重大的伤亡他就会暂且后退整休，"迪奥斯继续道，"所以只要斯诺顿的援军一出现在战场上，他们就会停止继续前进。"
"所以，斯诺顿帝国调集援军的速度，就决定了安蓝会丧失多少领土了？"阿莱格里沉吟道，"这么说起来，西尔维斯的提醒倒真还是好意了？"
"我和这位西尔维斯'小姐';没有你那么熟，"迪奥斯耸耸肩，"不知道他是怎么想的。"
"你感到这位'小姐';面前这么称呼他吗？"阿莱格里哼道，"现在人家可是传奇职业者，扇死你就像扇死一个苍蝇那么容易。"
"苍蝇能帮你分析军事形势吗？"迪奥斯不满道，"我当年可也是号称不败的天下名帅，你应该对我保持一定的尊重。"
"你真的没失败过？一次也没有？"阿莱格里好奇道。
"这个..."迪奥斯挠挠头，"斯诺顿的'铁帅';汉森特，你还记得吗？"
"艾西娅...的父亲？"阿莱格里犹豫片刻，还是点点头。
"我输给过他一次..."迪奥斯脸上显出一丝缅怀，长叹了口气，扬鞭打马向前去。
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高山巍峨，草野坦荡。
"心情好点了吗？"老公爵陪着他珍爱的孙女，登上古堡附近的小山，看着远处的马群如云彩一般略过青碧色的天穹。
"我没事了，爷爷。"艾西娅停下脚步，能听到老人已经有些气喘吁吁，数万里路程的来回奔波，让他本来就衰老的身体更加虚弱。
"别担心，艾西娅，在我离开之前还有很多事情要做，"感受到了少女担忧的目光，老公爵笑着摇摇头，继续道，"现在，你应该知道，把未来寄托自己之外是多么愚蠢的事情了吧？"
少女沉默着点点头。
"你小的时候，你想学绘画，我就给你请了最出名的画家，你喜欢小动物，我就请了魔法师来教导你召唤系魔法..."老公爵看着她，叹了口气，"可是现在，你父亲死了，我也快要死了..."
艾西娅站在魁梧的老人面前，只到他胸口，微微低下了头。
"我就要死了，"老人喃喃重复，"可我还有东西留给你，我还有这片土地，这片土地上奔跑着成群的骏马，我还有这片土地上的子民..."
他挥挥手，手底是无边无际的草场和牧民，声音逐渐激昂，"没有人再能保护你了，我的小艾西娅...等到我死之后，只能轮到你去保护这片土地和子民了！"
密布着老人斑的手，平举着那一柄雕饰着家徽的长剑，缓缓停在她的眼前。（未完待续）