谢琬睐着他：“你最近不是躲老爷子躲得只差没上天入地了么？去西北多好的事儿啊，一去千余里，省得你成天找地儿猫。这不还背负着朝廷重任，老爷子可拿你没办法了。你说是不是？”
宁大乙愣了愣，搔头看着谢琅：“好像也有道理。”
“当然有道理。”谢琬笑眯眯看着他，“你替朝廷把这事儿体体面面地办成了，我自会亲自替你跟老爷子说情，让他再宽限你两年。”
“才两年？”宁大乙比出个剪刀手。
“当然只有两年。”谢琬正色道：“两年之内你必须成亲。要是没找到合适的——我们也不介意给你找个姑娘指婚。婚后培养感情也是一样的。”她挑了挑眉。
宁大乙两眼睁得更大了。他怎么就永远都拿她没办法？
朝廷派去西北的钦差在冬月廿三日出发，宁大乙穿着绛色钦差服，披着长丝绒的黑貂大氅在兵部一众官员相送中，骚包地与靳永踏上了征程。
腊月底殷昱收到了他们传来的第一封信，他们已经与蒙军统帅进行了一次会谈，会谈的结果是把对方气了个半死，扬言说要再打，被靳永以强硬的态度顶了回去。
宁大乙在信中抱怨西北的风雪太大天气太冷，那边的狼群是如何的恐怖吓人，蒙军是如何的野蛮霸道，那边的酒又是如何劲烈难以下口，但是转而又说起那里的野味是如何的丰美，烤全羊是如何的让人流涎三尺。
新的一年又在期待中来临了，很快，春风吹融了冰凌，又吹绿了堤岸。
皇帝在殷昱的大力辅政下，有了更多的时间将养身子，这大半年来犯病的频率逐渐拉开，连陈复礼去乾清宫的脚步也轻快起来。
因着后宫嫔妃数少，皇后与武侧妃关系渐近，武侧妃远不如郑侧妃的城府心计，而如今大局已定，她与殷昌都得在殷昱手底下讨生活，是以再不敢起什么别的心思，一心一意陪伴着皇后。阴晦了数十年的后宫，竟然逐渐透着安乐详和的气息。
在谢琅的游说下，殷煦如今已经正式启了蒙，并由谢琬亲自挑选了几名稍年长的大臣子弟作为陪读。
皇帝顺手指了谢琅做殷煦的先生，而武艺方面则由骆骞廖卓暂时充任。因为暗暗有着自己的理想与目标，在课业上殷煦十分努力，而课余时间他会随微服的谢琬出去逛逛，或者去鲁国公府里与殷昭说话唠磕。再者，便是随父亲去校场溜马。
他与殷昭已然成为了一对忘年交，在她的带动下，他和顾盛宗都学会了一种新的奇怪的数字表达方式，她说叫做“阿拉伯数字”。还告诉他说西北那边蒙古草原很大，但是蒙古周围还有好些美丽的国家，并且有条美丽的河叫做多瑙河。
他很好奇，决定等长大了去看看，如果那地方不错，那么不介意把它弄回来做大胤的领土。
母妃对他这样的理想报之以哼哼冷笑，但姑姑却摸着他的脑袋大笑着夸他有志气。
他爱姑姑。但他更爱母妃，因为母妃会亲手给他缝新衣服，从前还亲手给他换不小心尿湿的裤子。他偷偷地问过别的宗室堂兄弟，知道他们的母亲从来不会为他们这样做。他很骄傲，所以一点也不在乎她常常打击他。
最近他在皇后宫里住着，并学习看舆图。
殷昱忙于国事，虽然是太子，却几乎把皇帝的工作都揽上了身。
皇帝见得朝堂安定社稷安宁，准备将皇位禅让予他，自己与皇后去南直隶养老，被他婉言拒绝。他有他的小算盘，监国是一回事，可真正接了皇位他想脱身就没那么容易了，如今他既能指点江山又能独拥谢琬，在东宫里过他们自己的小日子，为什么要放弃？
国事依旧他管，皇帝依旧皇帝来当，真到了他无法支撑的那一日再说。
谢琬很快有喜。
而这喜讯是随同西北大军班师回朝的喜讯一起传到殷昱耳里的。
早在二月里西北就传来捷报，在经过与蒙军统帅数次会谈之后，蒙军答应撤出关内，并承诺只要两国依然通商，便与大胤永修同好。
三月初蒙军依诺退出关外。
四月里辽东马市作为试点先行开放。八月山西大同马市开放。西北沿线战事告磐，百姓们逐渐回归本地安居乐业，临江侯于六月底率军回归后军营，而后率领功将们与靳永一干进京复命。
九月皇帝下旨论功行赏。但是，宁大乙没有回来。
他将会在辽东呆上一段时间，等到马市走到正轨才回来。
谢琬依诺去了信给宁老爷子，一来为向他肯定宁大乙对朝廷的功绩，二来为跟他说情。宁老爷子随即上京到了文定伯府，让谢琅代为转告谢琬，这是身为大胤子民应尽的本份，更是身为太子妃的“娘家人”的份内事。
“老爷子听说你到时候要给宁大乙指婚，他笑得两眼都眯缝得看不见了。”谢琅笑着说道，“也不知道宁大乙在西北呆上一年半载回来，会是个什么样子？”
谢琬道：“总之不会再是当初混世魔王的样子。”想到当年在清河街头他的嚣张，她抚着微凸的小腹，也笑起来。
一晃这么多年了，那些久远的记忆偶尔也会在空闲时，不经意地跳入她脑海里。
清河是她的家乡，即使有过王氏，有过谢宏谢棋，可她永远不会忘记在那里还有谢腾与齐氏的遗骨，也不会忘记在那里她遇见了许许多多坚守在她身边的人，她一个人永远也不可能斗得过王氏母子，不可能斗得过谢荣，那个地方，依然还是她心中最亲切最温暖的地方。
“对了。”起身正要赶去乾清宫的谢琅忽然回过头来，“明日舅母做五十大寿，你去不去？”
谢琬抬起头来，“去，当然去。”
太医说过，胎儿已入了稳定期，正常的走动有益胎儿发育。
齐家如今仍在枫树胡同住着，不过去年已经把隔壁的宅子买了下来，两处一打通，顿时加倍的宽敞了。
何氏又生了个儿子，已经满了周岁，与齐如铮之间十分和睦。齐如铮还对收藏木雕有着十分浓厚的兴趣，因此专门辟出一间屋子用来放他的木雕。
余氏五十大寿本来不想大办，但是儿子儿媳几次劝说，再加上武淮宁也将因为在任上抗灾有功而要进京接受嘉奖，在信里一再表示要凑份子给岳母做寿，因而也就点头答应了。
这一日来府道贺的人奇多，但是三品以上的官员没有一个，就是送了贺礼来也被退了回去。齐嵩官职不高，但他呆得愉快，结交的也都是差不多品级的一班中低等文官，听说谢琬会来，许多女眷都打扮得漂漂亮亮地在二门内等待。
她们对于谢琬并不陌生，这位太子妃在进宫前常在各府之间走动，她们对她没有太大的疏离与紧张感。这之中最高兴的除了齐家一众老小，也许要算是赵夫人与王玉春。
谢琬到达齐家的时候，王玉春站在人群里，笑盈盈地跪地迎接。
在窦谨一案彻底破解之后，谢琬与赵贞在谢府曾偶遇过一次。赵贞含笑打量着她，点头了半晌，说道：“我当年果然没看走眼。”
再没有别的话，但这已经胜过一切。
新帝登基之后，赵贞凭借他丰富的稼穑经验，被升任户部郎中，已经是正四品的官了。赵驹病情虽没有好转的可能，但是与王玉春相处久了，对她愈发依恋重视，去年由赵夫人陪着回了趟祖籍，从族中挑选了个健康的穷苦人家的婴儿作了嗣子。
孩子很可爱，前不久王玉春来跟谢琬求赐名，以让孩子添些福气，谢琬赐了个“勋”字。
谢琬由赵夫人与余氏相伴着进了正院，满院里顿时欢声笑语，她一面微笑倾听众人说起府上的情况，一面在鞭炮声与透着喜庆的道贺声里打量着门外金黄的两座大菊山。
又是菊黄蟹肥时。透过新净的门廊，耀眼的菊花，她仿佛看到了数年前那个深秋的早上，余氏和齐嵩带着齐如铮兄妹，披着早霜风尘仆仆地上谢府来接她和谢琅去南源……
“娘娘，外面有个老妇人请求觐见您。”
夏至一句话，将她从飘飞的思绪中唤了回来。她抬头看向夏至：“什么老妇人？是谁家的女眷？”
夏至默了下，禀道：“她自称姓王，是娘娘的祖母。”
王氏？！
满堂的人全部都震惊了。随着谢荣的死，谢琬的风光入驻凤栖宫，谢家这段家史也早被人传遍了，而王氏两个字更是成了所有拥护谢琬的人们心目中极无耻的存在！自打谢荣死后她就被发配去官家为奴了，这个时候她还敢跑到太子妃面前来自称祖母？
“娘娘，把这恶妇打出去！”赵夫人紧皱着双眉说道。
王玉春咬咬牙，也点了点头。
“这恶妇竟然还敢过来丢人现眼？大奶奶速速让铮儿带人去将她撵走！”
闻讯进来的余氏火冒三丈，回头与跟进来的何氏下令道。
沉吟了片刻的谢琬这时出声，“夏至，你去把她带进来。”
满堂的声音顿时又静下去了。
片刻后夏至带了名头发灰白的老妪进来，从模样看，的确是王氏。王氏过了门槛，先往齐齐站立在谢琬座后的各位官夫人处扫了眼，然后目光落在悠然闲坐在当中软榻上的谢琬脸上，咧开嘴，涎笑跪下去：“给太子妃娘娘请安！”
王氏算起年纪来已经六十四五岁，眼下衣衫褴褛，面上干枯暗黄，与上一次在四叶胡同见她时判若两人。与前世谢琬死时她倚在阁老府里半闭着双眼捻佛珠的模样，更是不能相提并论。
谢琬看着她，笑起来，“你来见我有何事？”
王氏抬起头来，不安地挪了挪两膝说道：“早就想给娘娘来请安，一直找不到机会。
“好歹今日听说娘娘在此，想求娘娘个事，请娘娘看在我年迈的份上，让东家放了我的奴籍，等我回清河跟宏儿他们住去。荣儿虽然有罪，我却是无辜的，恳请娘娘看在我也是谢家老太爷明媒正娶回来的份上饶了我，也给娘娘全全体面！”
屋里的呼吸声们顿时粗重起来了。就连夏至都禁不住沉了脸。
谢琬笑出声。她眯眼看着指尖的蔻丹，缓缓站起来，走到她面前，低眼望着她，然后走到左侧屏风前站定，手指摩挲着蜀绣上的牡丹，侧回头道：
“哪里跑出来的奴才？拖出街口绑住，夫人寿辰过后，乱棒打死。”
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