“牙山大营居然被破了！”李鸿章脸上露出了不敢置信的表情，“这才几日功夫？叶志超他们，在干什么？”
李鸿章拍案而起，怒不可遏，“叶志超真是太差草包了！”
“只怕不尽然是叶提督的责任，”张佩伦细细的看过了电报，淡然说道，“一是袁世凯擅离职守，离开汉城；二是载漪等人，疏忽防守，给了日本人可乘之机，日本人攻占汉城之后，又增兵釜山，从全州行到汉城左近，牙山已经是两面夹击，叶提督守了两日，已经是很不错了。”
“这到底是不一样的，”李鸿章摇摇头，“袁世凯和载漪那个时候，到底还是没宣战，就算不得失土，而叶志超和聂志成，两个人如此无用，真是让老夫大吃一惊，原本汉城之南，就没有一个可靠的据点，日本人在釜山登陆，南边已经尽数被日本人占领了，牙山位置紧要，老夫已经下过电报，要他们不计一切代价，一定要守住此处，守住此处，咱们再从容的派兵登陆，都是很方便的事儿，可失去了这个一个插在汉城左近的据点，那咱们想要再在朝鲜南边的陆地上有什么作为，那就难了。”
“咱们北洋这边，靠的不是陆上作战，靠的还是海上的水师，”张佩伦说道，“中堂大人也无需责罚叶提督，载漪等人要如何处置，朝中如今都没有定论，可见大家伙的意思，还是要让他们戴罪立功的，提督和总兵丢了牙山，让他们继续着戴罪立功，阻击日本人就是了。”
“幼樵你说的不错，”李鸿章点点头，“现在战事才开始，互有胜负是正常的，但是凡是战争都有一个底线，昔日英法来袭，底线就是不能打入京师，越南之战，也是如此，不能够打进镇南关，如今自然，虽然朝中没说，可到底还要注意一个底线，起码是不能打入盛京的！”
“盛京乃是龙兴之地，若是被日本人损伤侵犯，只怕老夫这个位置保不住不说，对着日本还要再换一个态度！”
外头签押房的章京进来禀告，“中堂大人，京中有六百里加急送到！”
“什么？”李鸿章微微皱眉，奇怪的说道，“如今都用电报，怎么还用加急？”
李鸿章起身，撇下了张佩伦，一个人到了签押房，一般来说，传旨的要不是各部的文书，就是军机处或者内阁的官员，而这一日，李鸿章见到的是一位面白无须穿着短打的太监，他朝着李鸿章打千，“给总理大人请安！”
“不敢问您是那个衙门的？”
“奴才是宣礼处的，”太监拿了一个腰牌出来，请李鸿章检阅，再把一个封着火漆的本子递给李鸿章，“这里头有密旨，请总理大人查阅，查阅之后，即刻焚烧。”
李鸿章打开一看，脸色猛地一变，“怎么会这样？这可是真的？”
来送加急的太监摇摇头，“其中内容我一概不知道，却是无法告诉总理大人是否真假了。”
李鸿章在签押房之内耽误了许久，才出来吩咐，“发电报去刘公岛，恩，现在日本人还在汉城左近部署重兵，虽然叶志超等人败了，可咱们还要派兵，再派一千人，用军舰送到仁川去，让他们上陆地上打游击，支援叶志超！用密电，别走漏了风声！”
“嗻！”
丹东，荣禄放下了望远镜，问盛京提督金宝，“朝鲜那边，准备的怎么样了？”
“南边我们不去沾染，”金宝笑道，“那是李鸿章手下爱将，叶志超和聂志成的地盘，他们是最不喜欢别人插手的，若是插手，咱们是怕得不到好不说，还要吃刮落，还有一个二愣子在那里，吃了败仗，只怕是窝着火呢！咱们先把平安道和咸镜道准备好了，其余的先不管。”
荣禄摇摇头，“这话也说的不对，对外，咱们可都是大清国的士兵，切不可存了观望之心。”
“也不是有观望之心，但若是论功劳，”金宝笑道，“咱还是想着争功的！”
“那我把你留在国中，那你这个功劳预备着怎么争啊？”
“瞧大帅说的，”金宝混不吝的笑道，“咱们这些当兵的，谁不想要封妻荫子，光宗耀祖呢？功劳自然是要的，如今标下先为了大帅守住丹东，等到咱们在朝鲜反攻了，到时一定要让大帅，您发命令，让我出去抢一点功劳回来的。”
荣禄从鸭绿江渡江来到朝鲜，还未到宁边，就得到奏报，叶志超等人在牙山兵败，并且败退的极快，把整个京畿道都拱手让给了日本人，这个时候日本从釜山登陆一路攻过来的军队主力还未到达汉城。
叶志超之败，简直就是当面打皇帝的巴掌，光绪皇帝大怒，即可下旨，要求李、武、荣三人协商，即刻要拿出好法子来，不能让日本人再进一步，特别他下旨申饬李鸿章，“识人不明，练兵不精，致使有汉城牙山之败，宜速速进剿，抗日本人于会战之中！”
荣禄到达平壤，又即刻连夜赶到了开城，这个时候叶志超和聂志成已经逃到这个地方了。
荣禄冷冷的看着跪在地上的叶志超和聂志成一言不发，荣禄的性子和缓，对着人说话都是沉稳从容，今天这样冷冷的看着人，已经是最大程度的表达自己的不悦了，“你们两个，官至总兵和提督，乃是赫赫封疆了，对付着日本人，就算不敌，也不至于如此溃败到这样的田地！”
叶志超懦懦不敢说话，聂志成硬着头皮说道，“实在是日本人不仅斗志奋发，且武器精良。”
“这都是借口，我瞧着你们几个，只怕是已经失去斗志了！”荣禄摇摇头，淡然开口打断了聂志成解释推脱之言，“论理，我应该处置了你们两个，但是不看僧面看佛面，你们是直隶的人，我不好越俎代庖，滚下去，”荣禄厌恶的说道，“我在开城迎敌。你们撤退到黄州去，整顿一个月，听我号令，再做打算！”
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