混乱拥挤的下层舱室里，烟雾缭绕，酒味刺鼻，还有赌钱的人们在发出各种尖叫笑骂声。
一个昏暗的角落坐着一个十四五岁的男孩，正捂着脸呜呜地哭，“我流血流汗挣来的退伍金，才半个小时就全都飞走了。”
“没事，没事。”姬傲剑在他身边安慰着说，“体会一下把辛苦钱扔到水里的感觉，你的人生就完整了。”
“打死我也不会再来了！”古塔伤心地说，“现在我连去马戏团看大象的钱都没有了，以后可怎么办？”
“这个不用担心。”姬傲剑说，“等下了船，你去找份工作，只要舍得流血流汗，就能再挣到钱。”
“先生，我在这里再也待不下去了。”古塔咳嗽了一阵，“这里气味太呛人了，而且太嘈闹了，咱们还是回舱室去啊。”
“不行啊，古塔，至少要在这里停留半天以上时间，你才能见识到什么叫做流连忘返。”
“那是要待上六个小时了！”古塔惊叫，“我连一分钟也不能忍受下去了，怎么可能挺过那么长的时间？”
“咦，这次出来之前，我不是告诉你，要让你见识这个多姿多彩的世界，你一直很高兴很期盼吗？”姬傲剑说，“在加州，你早就想进赌场了，这次让你实现了愿望，你还有什么不满足的。”
“我那是听说赌场好得跟天堂一样，谁知道这里简直就是地狱啊。”古塔叹气，“先生，你根本不需要在加州禁止我们进入赌场的，我们肯定一进去就会逃出来。”
“你想得太简单了。”姬傲剑平静地说道，“没有一对一的专门监管教导，那是非常容易在赌场堕落的。”
“可是我现在只想离开这里。”古塔揉着鼻子，又咳嗽个不停，哀求说，“先生，我错了，我真的错了，我再也不会期待到这种地方来了，请你让我离开吧。”
“不不，现在不能离开，你还需要待足六个小时以上。”
“再留在这里，我会发疯的，我一定会发疯的！”
“发疯那就对了。”姬傲剑淡淡说道，“当你对赌场充满了可怕印象，以后你对这类场所就有了免疫力。”
“啊！”古塔翻起了白眼，差点晕去。
姬傲剑好心地递过去一根烟卷，“来支烟吧，吸两口你感觉会好很多的。”
“不行，我会被呛死的！”
“那就算了，反正你只要待在这里，二手烟够你吸的。”姬傲剑喊过路过的一个侍者，要过了一大瓶啤酒，“来喝酒吧，今天说好了过来赌钱喝酒的，这个你可不能漏了。”
“……我能不喝吗？”
“喝酒怕什么？”姬傲剑劝道，“你不是部落的勇士吗，一个勇士要是不会喝酒，这你就没有一点神武威风的形象了。”
“……好吧。”
古塔接过杯子，一边苦着脸，一边费力地咕嘟咕嘟往肚子里咽。
“好酒量！”姬傲剑喝了声彩，随即又要来了一杯酒，“勇士，接着来第二杯没问题吧？”
没有回答。
姬傲剑拍了拍古塔的脸，只听到均匀稳定的呼吸声。
“原来你是个一杯倒啊。”
摇了摇头，姬傲剑自行把这杯酒水慢慢喝了下去。
旁边的侍者很体贴地又给倒满，姬傲剑就接着一杯一杯饮了下去。
过了十来杯，杯中空了。姬傲剑等了好一会儿，问道，“为什么不加酒了？”
侍者不好意思地说，“先生，你喝得太多了，是不是先付一下账？”
“你怕我给不起酒钱么？”
“先生，你不能怪我这么想。”侍者赔笑说，“刚才就见你们就在赌桌上一个劲地输钱，我有点疑虑，也很正常吧？”
“刚才输钱的是他，可不是我。”姬傲剑从身上摸出一个银元，“这是硬通货，放心了没？”
“那是，那是，你想喝多少都行。”
又过了几杯之后，侍者盯着姬傲剑，忍不住又开口，“先生，不知道为什么，我觉得你很眼熟。”
“是吗？”
“这里光线太昏暗了，现在我可以肯定了，一定见过你。”
“我们的确是见过面的。”
姬傲剑放下空杯，“你在弗吉尼亚有所房子，面向大海，春暖花开，是不是啊，约克？”
“先生，果然是你！”约克欣喜地喊了起来，“那年您不是抢了黑珍珠号去发掠夺财了吗，怎么会出现在这里呢？”
“你弄错了。”姬傲剑纠正说，“我没有去当海盗，我只是抓获了海盗。”
“那您后来去什么地方了吗？”
“我在墨西哥做生意。”姬傲剑随口答了一声，“约克，你又怎么会在这里干这份工作，你的父亲不是个参议员吗？”
“您说的一点不错。”约克叹了口气，“我本来是跟着父亲来纽约借款的。”
“借款？”
“自从和墨西哥的战争失败之后，北方佬就想用我们当替罪羊。”约克愤愤不平地说，“接着我们民主党的总统就遇害了，然后又说要重新选举，可是我们新的竞选人前两天又被刺杀了，可见北方佬为了当上总统，把战争责任都推给我们，已经不择手段了。”
姬傲剑惊诧地问，“你们的候选人又遇害了？”
“是啊，皮尔斯先生乘坐火车去费城，正在站台上演讲的时候，突然神不知鬼不觉地，被一枪从背后打穿了身体，半分钟之后才慢慢倒下。事后勘察发现，子弹是从正在经过的一辆行驶中的火车上发射出来的。”
“那凶手查出来了吗？”
“没有。”约克咕哝着道，“那辆火车经过追查，居然所有的乘客都说当时不知道有人向外射击，这个凶手的暗杀手段真是神了。”
“太过奖了。”一个轻微的声音突然跳进了他的耳朵。
约克愣了一下，左右仔细看了又看，然后把视线注视到了似乎正在沉睡的少年身上。
“这孩子又在说梦话了，他就是有这毛病。”姬傲剑一脸若无其事，“刚才你说到哪了？那位总统候选人被刺杀了，然后发生什么事了？”
“父亲是竞选团队的成员，当时和我都在场。他一看到皮尔斯先生遇害，就知道内战不可避免地将要爆发，选举已经没有了意义，然后立即就带着我来到纽约，找银行家商量借贷。”
“为什么这么急着贷款呢？”
“既然内战必定会打起来，我们当然要及早为内战筹款。”
“哦。”姬傲剑点了点头，“那你们借钱借得怎么样了？”
“别提了。”约克垂头丧气地说，“我们来了才发现，这时节的纽约的金融市场非常不景气，大批富豪都往欧洲去了。父亲找不到有实力的借贷人，决定直接去欧洲借款。”
“原来你们是要去欧洲借款。”姬傲剑好像明白了，“现在这艘幸运号就是去英国，所以你们搭船了？”
“我们买的是前一天的船票。”约克脸上一红，“可是当晚我在赌场里赌得过了头，就误了第二天的船期。”
姬傲剑听了，立刻去捏古塔的脸，“勇士，快醒醒，这里正有个赌钱的反面典型在你眼前。”
“先生，您不用这么挖苦我吧？”
“你别介意，我这不是在教育孩子吗？”姬傲剑停下了手，“那么，你误了船，于是就买了幸运号的票去追赶你的父亲？”
“我已经输光了钱，买不了船票了。”约克的脸更加发红，“所以我打听了一艘去欧洲的船，就偷偷地爬上来了。”
“喔，原来你是偷渡啊。”
姬傲剑好奇地问，“难道船员们没发现多出一个没船票的人吗？”
“当然是发现了。”约克苦着脸说，“水手们把我狠狠打了一顿，还威胁要把我扔下海去。”
“太过分了，怎么可以这样对待你。”姬傲剑义愤填膺地说，“你父亲是参议员，只要到了欧洲，找到你父亲还上船钱不就行了？”
“可他们不相信我的话，我好话说了半天，他们才有一点点相信。”
约克又在叹气，“然后他们逼着我做各种杂活，说是即使上当，也算我换债了。”
“年轻人嘛，经受一些磨难，也不是坏事，将来成就不可限量。”姬傲剑唏嘘了一番，又摸出一个墨西哥鹰洋，“来，这个就算给你的小费。”
约克看着银币好一会儿，费力地咽了几下口水，“不必了，现在我每天都会被那些水手扒几次身，一点子儿都不会给我留下的。”
“这我就帮不了你了。”姬傲剑立刻收回了银元，“你的苦日子，还得靠自己慢慢挺过去。”
“也不用这么做啊。”约克急忙道，“先生，您可以在下了船之后，再把小费给我的。”
姬傲剑愣了一下，“约克，我现在越看你，越觉得你是个成大器的样子。”
“先生，您实在是太过奖了。”
“既然这样。”姬傲剑想了想，“约克，我有件事让你做，将来有你的好处。”
“您只管吩咐。”
“幸运号的船舷上挂着一艘渔船，那是我带上来的。”姬傲剑道，“你把它好好打理，就算是为我出力了。”
约克想了想，“您说的是不是那艘特别破旧的小船？”
“什么破旧，这是我们的私人游艇！”（未完待续）