哈什群的夫人与儿女，从他们的渔船跳到岸上，跟着哈什群钻进了马车里面。何仁智、克烈土和陶子云坐在马车前面，赶着马车向城里跑去。
哈什群一家人，在马车里传看着那份请帖，猜测着到他们的兄长、伯父家的情形。
后来，哈什群忍不住在马车里问道：“克烈土，你前段时间，是跟我哥他们生活在一起，我哥他们现在怎么样了？”
哈什群在他哥出事之后，一味的逃避，因此，上次哈什玛他们，在大批的官兵帮助下，才在鄱阳湖上找到他和他的妻儿老小，让大家感到非常不满。克烈土前段时间到了巡抚衙门去住，其间为了哈什群儿子的事，还到湖边去，与哈什群一家人交涉过几次，他们仍旧是反应冷淡，所以，克烈土按照哈什玛的嘱咐，没有把哈什玛的近况告诉哈什群一家人。
现在，哈什群要到他哥那里去了，他马上就会知道他哥的近况，现在他对克烈土问起那方面的问题，克烈土也就不打算隐瞒他未来的岳父了：“岳父大人，你也知道了，你哥的女儿都要出嫁了，他们的生活肯定是稳定下来了，他们现在过得都好——”
哈什群打断了克烈土的话：“你不要叫得太腻歪了，我家的生活，如今很不稳定，我大儿子出事了，让我们感到难过，我们可没有心情张罗女儿的婚事。你和我女儿的事，还是有变数的，你叫我岳父，我可承受不起。”
克烈土郁闷至极，他嘟囔道：“那我不说了，你也不要问我什么了。”
陶子云听出了其中的端倪，他追问哈什群说：“哈前辈，听你的口气，是有其他人向你女儿提亲了吧？”
“不瞒你说，确实是有。不过那人的家世，也不太好，所以，我们还没有对他的提亲要求做出答复。”哈什群在马车里直白地回答道。
哈什群一家人在鄱阳湖上生活，几乎与世隔绝，竟然有人知道他有个女儿，还对他的女儿提亲了，这可是个奇怪现象。想到这里，陶子云心头一亮，他进一步向哈什群提问道：“向你女儿提亲的那个人是谁？他是怎么知道你女儿的情况的？”
克烈土已经受不了啦，他抢先嚷了起来：“那个人是谁！？竟然和我争抢起来了！看我怎么收拾他！大不了我跟他拼命！”
哈什群一听事情要糟，只好息事宁人了：“算了，不说那个人的事了，免得平生枝节。我不是还没有答应那个人的求亲吗？克烈土这方面，也以后再作讨论。”
一路之上，克烈土还是嘟嘟囔囔的，大家都随着他，懒得给予制止。
来到城里商业最繁荣的地段，在哈什群的要求下，在一间杂货铺前，他们都下了马车。按照说好的，陶子云掏出些金银，交到哈什群的手里，让他自己选购礼物。
在哈什群的心里，他哥终究不比做巡抚的时节了，给他女儿举办婚事，必定是一切从简的。因此，哈什群买的礼物，虽然多，但是都很普通，所以，那些金银就还剩下不少。
哈什群掂量着手里剩下的金银，刚想说什么，陶子云就笑着表态道：“剩下的，你留着以后用吧。”
哈什群默认地将那些金银塞到怀里，在何仁智与陶子云的帮助下，把买好的礼物装进马车里。
哈什群回头看时，掌柜的拿出些首饰，推荐他的女儿与夫人买下来，而她们也对那些首饰爱不释手。
哈什群为难地凑过去看了看，最终给他夫人买了一根红头绳，给他女儿买了一枝绸花。
接下来，哈什群对站在他们后面的陶子云、何仁智、克烈土说：“走吧，早点过去的好。”
何仁智强烈地要求道：“哈前辈，这里不是有衣服卖吗？你们一家人，都买两套新衣服吧，因为这是去参加隆重的婚礼。”
“这样不是浪费吗？有必要吗？”哈什群一时没有反应过来。
何仁智坚定地说：“当然有必要，因为这是我的婚礼。”
“隆重的婚礼？这样有点突然。”哈什群还是有点蒙，他对夫人、女儿发问道：“你们觉得呢？”
哈什群的女儿哈达茵期待地表态：“买吧，只是不知道买什么样子的。”
何仁智自告奋勇地说：“还是我来帮你们挑选吧，免得耽搁时间。”
在哈什群一家人的默认下，何仁智帮他们各人挑选了两套衣服，其中一套试穿后，就不再脱下来了。
何仁智等哈什群付钱之后，笑话哈什群道：“你看看，你真不会过日子，买了这些衣服，不是还剩下一些金银来吗？”
哈什群看着全家人身上的新衣服，反驳何仁智道：“你会过日子的，你不觉得我们这些衣服，太花哨了吗？”
何仁智振振有词地回应说：“我这是参考我自己、我姐、我爹娘的衣服买的，还能有错？别挑剔了，走了！”
陶子云哈哈大笑了一阵，推着哈什群出去了，其他人也就跟着上了马车，立即赶往巡抚衙门。
在巡抚衙门的大门外，他们下了马车，就有仆人跑进去禀报哈什玛。
哈什群看出了这个地方是巡抚办官课的地方，他有点犹豫。
陶子云对哈什群说：“跟着我们来吧，你再这样子，你家的事情就难办了。”
他们各人提了一些礼物，走向衙门里面，马车就被仆人牵走了。
哈什玛得到仆人的禀报，穿着普通百姓的衣服出来了，他尽量热情地对弟弟一家人说着欢迎的话，带着大家走向后院生活的地方。
客厅里，哈什玛的家眷，以及物序那边的亲戚都在，大家和哈什群一家人围坐在一起，一个劲地打听他们大儿子的事情。
提到他的大儿子，哈什群的情绪就低落了：“在这喜庆的日子里，说我大儿子的事情，合适吗？”
哈什玛鼓励他弟弟说：“婚礼是在明天举行，有什么话，但说无访。”
哈什群没有立即回答他哥，“进来的时候，我听到官兵和仆人叫你‘哈大人’，兄长是苦难已过，又重返官府了吗？”
“当然，为兄当年是受了冤屈，在朋友们的帮助下，早已平冤昭雪、官复原职了。”哈什玛回答起来面色不改。
哈什群心头愕然：“早已官复原职了，上次在湖上，你为什么不告诉我？”
哈什玛不无遗憾地说：“为兄遭难之后，你就避祸他乡了，着实让人感到失望。上次在湖上找到你们，发现你还是那个样子，我就不想对你说这些了。如今我要给女儿举办婚礼了，婚姻大事为重，我就不跟你们计较那么多了。现在你们来了，我也原谅了你以前的逃避行为，打听你大儿子的事情，是关心你们，难道不应该吗？”
“可是我们真是不清楚我大儿子的下落呀！你以为我不想找回自己的儿子来吗？我是无可奈何了呀！”哈什群说到这里，各种心情交织在一起，泪水夺眶而出。
陶子云严肃地对哈什群说：“我知道有个线索有用，哈前辈，你可不要再拒绝回答这个问题了。”
哈什群用衣袖擦了下泪水，思索着追问陶子云：“你说的是向女儿提亲的那个人？”
陶子云坚定地回答说：“是呀，你们在湖面上生活，几乎与世隔绝，但是那个人知道你女儿的情况，还不管你女儿是不是已经订了婚了，也要向你们提出求婚。依我看，那是你大儿子出外面混结识的人，从那个人那里着手追查，一定能够查到你大儿子的下落。”
哈什群环视了一下客厅里的人，重重地点了点头：“好吧，有你们这些人做后盾，我也不再计较那么多了。等那个求亲的人再来找我，我就立即告诉你们，让你们跟他查找我大儿子的下落！”（未完待续）