“全都不在？！本官也看到了，各个村子里，现在根本没人！看到我们进来，他们都跑掉了！以前还有一些没有参与这件事的人留在村里，对我们的询问敷衍塞责，这一次算是彻底扑空了。”冯知县在官轿前来回踱着步，心里感到很不耐烦，“你们分别进到百姓屋里去！等到他们回来！再做打算吧！”
分布在四周的村庄里搜查的官兵，得到冯知县的命令，找了些合适的民居，进去休息了。冯知县也带着几个官兵，就近进了一户没有锁门的人家里，原本鸡飞狗跳的村落，暂时安静了下来。
陶子云关切地问曹芥黄：“曹大爷，你们这些人怎么办？”
曹芥黄想了想，对大家建议道：“我们现在不适合回家里去，我们到各自租种的水稻田里，清除杂草去吧！”
那帮拦官轿请愿的老弱病残，答应了一声，各自分散到水稻田里去了。
陶子云抱着两个孩子，和苔玉、雨原在迷城跟着曹芥黄，来到曹大爷家租种的水稻田看时，田里的泥土已经开了宽宽的裂隙，水稻已经接近干枯的边缘。
从山口跑进来一匹快马，一个官兵驱马跑了过来，他四望之下，没有发现官兵，就向陶子云打听冯知县的去向。
陶子云和那个官兵互不相识，就问他找冯知县有什么事。
那个官兵倒还坦率，他毫无顾忌地回答说：“县衙收到了上级文书，说是江南道监察御史陶大人，即将过来巡察，留守县衙的其他大人，让冯知县立即回去商讨对策，并且准备迎接陶大人。”
陶子云指了下冯知县所在的村子：“你到那边去再叫冯知县，他就出来了。”
官兵依言策马跑进村子里去了。
听到了那些谈话的曹芥黄，心情骤然变好：“他们有事，官兵们马上要退走了！”
陶子云心里也乐了：“哈哈，看他们忙去吧。”
接下来，只见那个骑马来报信的官兵，在前面开路，官兵抬着轿子跟在后面，其他官兵并没有跟着出来！
骑马的官兵对着四下里叫道：“官兵们听好了！冯大人命令——各自埋伏在百姓家里，伺机捉拿那帮刁民！”
只是冯知县离开而已！曹大爷眼看事情进展到这种地步，不由地连声叫苦：“这下麻烦了，要是乡亲们回来了，会和那些官兵迎面相撞，事情将会闹得更加难以收拾！乡亲们不会束手就擒的！”
苔玉也同情地插话说：“是吧，那些官兵个个身配腰刀、手执长矛，对乡亲们不利呀！”
曹大爷满怀愁苦的诉说道：“对付那些普通官兵，倒不是有多么的危险，如今世道艰难。盗贼蜂起，乡亲们有习武之风，虽然使用的武器，只是平日里干农活用的农具，也可以随时应对凶悍的强盗，最近都用来应付官兵了。和官兵的积怨太深了的话，会永无宁日的！唉——”
这里的人，使用农具做武器，而且武艺了得，这个情况让陶子云产生了兴趣。
因为陶子云上次去边关作战，见到亲家左宗棠带棺出战，可以用来威慑敌人。而他陶子云，见多了士兵战死后就地收埋，连棺材都没有，心情是复杂的。军官和士兵，同样是由爹娘一点一点抱大的。他不寻求比同甘共苦的士兵有那个优越条件，上次在边关，他就对将领们说过，他想找个使用锄头、镐头、铲子之类为武器的人，做他手下的武将，要是他战死了，也不要棺材收埋，好让随行的将领，使用当作武器的挖掘农具，随时将他埋掉就行了。找那样的人，如今机会到来了。
要是有了使用挖掘工具兼做武器的手下人，他要是再次出战，就可以宣扬这个“死便埋我”的豪迈情怀，抱着以死相拼的决心作战，最大程度的威慑敌人！
有了寻找这种武将心思的陶子云，热情地问曹大爷：“这里的人，武艺最强的是谁呀？”
“不是我吹牛，在这附近，武功最好的，非我外甥莫属！”曹大爷自豪地回答。
武艺最好的，是曹大爷的外甥，陶子云觉得向曹大爷打听消息更有必要了：“你外甥是谁？他的师父是谁？”
“我的外甥名叫柳杉，字杉球，今年刚满二十岁，最近收成不好，还来不及谈婚论嫁。其实，我外甥是无师自通的，他根据日常劳动的动作加以创造，自创了一套武术，然后教乡亲们一起练习。因为我外甥起步早，人又聪明，自然就是武艺最高强的人啦！”曹大爷越说越兴奋，好象都忘记了目前他们所处的困境，“战胜吴尺中的家丁和官兵，就是我外甥带领大伙干的！”
陶子云这下子明白了：“难怪，你今天带着一帮人，到山口去拦官轿，表面是想让官府赈灾，实则为了帮你的外甥拖延时间，还让人报信让他们及时逃跑。”
本来对陶子云他们没有戒心的曹芥黄，听到陶子云这样一说，还是警惕地追问陶子云道：“我这么一把年纪了，平生阅人无数，我看你们虽然不象种庄稼的人，但是也不象坏人，所以对你们说话毫无保留，但是希望你们不要害我们。”
陶子云笑了笑，和气地对曹芥黄说：“曹大爷你不用担心，我们现在只是来看风景的，对这里的断流泉水感到好奇，对山里的青石大岩坑也很感兴趣。好了，我们现在就去那个山脚，看看断流泉水现在怎么样了，然后，去山里，看看那个青石大岩坑，蓄满了清水是什么样子。”
“你们确实象是游客，我们这里正在经历各种艰难困苦，你们要玩就好好玩去吧！”曹大爷说完，就忙着给他租种的水稻拔草了。
陶子云抱着女儿和儿子，招呼苔玉和雨原在迷城，往前方的山脚走去。
那座山，基本上是大青石构成的，其间生长着松树和各种杂草。山脚下，几个沙石中的泉眼，只有丝丝泉水缓缓流出，近处没有行人，一派荒凉的景象。
“去山里，看看那个青石大岩坑形成的大水湖。”陶子云和苔玉、雨原在迷城对视一眼，飞身进山去了。（未完待续）