陶子云他们到达京城，就住进了“皇卡客店”，正式会试考试的日子还要再过两天，他们四个人都留在客店里，陪伴陶子云和常了了温习功课。
两天时间很快就过去了，陶子云和常了了凝重地走进了会试的贡院。会试和乡试的场景差不多，他们对这场面还是能够适应的，何况常了了是第二次来参加会试了呢。
交卷出来，陶子云和常了了回到“皇卡客店”，就分别在客房里躺着，他们要等进士榜公布以后才出去。
在苔玉的怂恿下，袁落英也泛起了急切之情，在公布进士录取榜的那天，她们一大早就出去等候了。
结果让她们很是失望，陶子云和常了了都榜上无名。
她们回到客店，一直不说话，她们不想把这个消息告诉陶子云和常了了。
本来，在这一天里，没有报录的上门，陶子云和常了了就知道这次会试的结果了。不过他们都从同伴的脸色提前知道了答案。
“发现你们都跑出客店去了，肯定是去看榜文，看样子，这次又没有考中，对吧？”常了了夫妻两个默默想对了一会，最后是常了了打破了沉寂。
袁落英只是沉重的点了点头，在这种情境之间，回答这样的问题，是让人更加难过的事。
“面对这种结果，我是有经验的了，我们快去安慰一下陶公子吧！”常了了推着袁落英到了隔壁的客房里。
陶子云的脸上已经没有了血色，他沉痛的心情，一阵阵地往上翻涌，他在想落榜带来的后果，他在想如何回去面对那些尴尬场景。
常了了见到陶子云和苔玉，就没头没脑地安慰他说：“陶公子，一定要挺住啊！这次落榜了，下次再来，考取进士的道路，是从小考到老的，机会总是有的。”
听到常了了的安慰，陶子云只是简单地回答了一句：“知道了。”
袁落英难过地提醒常了了说：“相公，你的情况不同啊，你上次落榜后，遇到了我，结果你和我成了夫妻。陶公子这次落榜，就要失去黄小姐呀！”
一个店小二跑了过来，一边跑一边叫嚷着：“谁是陶子云？客店门口有官兵找你！”
“有官差来找！事情可能会出现转机！”常了了兴奋地叫了起来，他对那个店小二说道：“陶公子在这个房间里面！”
苔玉振作精神，提醒陶子云说：“我们都出去看看是怎么回事吧。”
陶子云没有其他可想的了，他们几个人跟着店小二，来到了客店的大堂里，那些是皇宫里的侍卫，领头的是袁玉！
陶子云强打精神，奇怪地询问袁玉道：“袁大人，你怎么来了？”
袁玉以轻松的心态对陶子云说：“陶公子不用客气，我这是出来公干，料想你会来京应试，经过这个你们曾经住过的地方，就顺便进来找找，总算没有白费力气，如愿以偿的见到了你们。”
“嘿嘿，在他乡遇到袁大人，让人倍感亲切啊！”陶子云客套地回答着袁玉。
袁玉趁机热情地邀请陶子云他们道：“那就让我一尽地主之谊呀？跟我进皇宫里去一趟吧！”
“唉，几乎是走投无路了，苔玉、常公子，我们就跟袁玉大人去做客吧？”陶子云叹了一口气，叫苔玉他们一起进宫玩玩。陶子云知道袁落英是从宫里出来的，不适宜让她进宫冒险，特意把她留了下来。
“你们等一会儿吧，我们回房去收拾行装。”苔玉叫上袁落英，一前一后地分别跑回了各自的客房里。
苔玉把收拾起来的衣服和书本，全部塞进了她背来的那只书筪，袁落英则留在她住的那间客房里。
“你是从宫里出去的宫女，不能让宫里的人认出你来。在我们回来之前，不要到处乱跑了。”苔玉严肃地提醒袁落英之后，就快步走向客店的大堂。
“我会乖乖地在这里等你们回来的。”袁落英在苔玉身后坚定地说。
客店的大堂里，袁玉大人随和地对陶子云他们三个人说：“门外有马车，你们坐上马车，跟着我们进皇宫就行。”
袁玉这次出行，随行的人员很多，陶子云他们跟着威风凛凛的队伍进皇宫，心头涌上了一股豪气，他们三个人的心情，终于好多了。
他们来到袁玉住的宫殿，已经心无杂念，觉得回家要面对尴尬的局面，不如在这里多住些时间。
吃了晚饭，他们在宫殿外的假山边散步时，有侍卫来报告说：“启禀首领，小公主遣人来请。”
袁玉和陶子云他们向外面走去，迎面遇到了小公主的贴身宫女桑白，桑白对袁玉说道：“袁大人，听说你们这里来了客人，而且其中有小公主的熟人，大家不妨一起过去叙叙旧。”
袁玉以朋友的关系征求陶子云的意见道：“陶公子，你们意下如何？”
陶子云不假思索地回答说：“小公主的意思就是命令，不用问我们的意见，我们都过去拜见她吧！”
陶子云他们三个人，跟着袁玉和桑白，来到了小公主住的庄静宫。
苔玉低声地对常了了嘀咕道：“宫中真是耳目众多，我们在宫中的动静，这么快就被小公主她们打探到了。”
“这些话，出宫以后再说。”常了了谨慎地劝阻着苔玉。
苔玉心想这话也是，在宫中，一切要小心，她不由地吐了下舌头。
小公主在庄静宫的大殿接近了他们，她问陶子云说：“想必你们这次进京，就是为了参加会试的咯？”
陶子云恭敬地回答小公主道：“回小公主的话，我们正是为会试而来，不过结果已经出来了，我和这个朋友都落榜了。”
距离上次进宫给大公主过生日，几年过去了，小公主成熟了许多，她认真地安慰陶子云说：“陶公子，会试这事我也无能为力，这不是我能够左右的事情，你们也不用绝望，期待下一次会试得以高中吧！”
陶子云感激地对小公主说：“多谢小公主的关怀！”
桑白走近小公主禀报她说：“小公主，宫女来报，大公主带人来访。”
小公主立即吩咐下去：“有请大公主！”
“妹妹不必有请了，姐姐已经到来了。”环佩叮当，大公主带着一群宫女，已经进来了。
袁玉带着陶子云他们，对着大公主拜了下去：“拜见大公主！”
大公主对他们挥了挥手：“在私下里，不用这么客气，你们都起来吧！陶子云，你和我们姐妹也算是好朋友了，你一去就是几年，也不进宫来看望我们。”
陶子云赶紧解释说：“回大公主的话，子云为了准备应试科举，不能分心进宫，所以失了礼数了，万请大公主恕罪。”
大公主冷冷地追问陶子云说：“既然你那么专心攻读圣贤书，那效果如何呀？”
陶子云尴尬不已，但是他稳了稳情绪，郑重地回答大公主道：“多谢大公主关心，不过子云的努力暂时没有效果，这次会试落榜了。”（未完待续）