在上海国术馆留下‘七宗神打’的刘百川走了，他提倡的救护西藏以國术振兴之行，最后只带走了一批南北拳师，而其余六位宗师则都没有成行。
不是这些宗师不想去，而是同盟会和洪门酝酿已久的萍浏醴起义提前爆发了，因为部分会党的同志缺乏斗争经验，在某些别有用心的细作挑唆下，仓促地在1月4日于麻石、文家市等地率先发难。
这是中国同盟会成立以来，第一次大规模的武装起义。
所以，当起义提前爆发的消息传出后，来自东京的电报，也向杨猛道出了黄兴与孙中山最殷切的希望，“望中情局派出精锐人手，暗中奔赴湖南，刺杀清廷武官，协助起义及负责人的安全……”
全盘负责组织和发动萍浏澧起义的人叫刘道一，与鉴湖女侠秋瑾等人在年初加入了冯自由在横滨创办的“洪门三合会”，被封为“草鞋”（将军），并在秋天与蔡绍南、彭邦栋等人潜回湖南，以图“运动新军，重振会党”，酝酿湖南、浙江等地武装起义。
尽管起义提前爆发，但蔡绍南、龚春台等人准备已久，短短的几天内各路起义军便迅速占领了麻石、文家市、上栗市等重要市镇，推举会党首领龚春台为起义军都督，发布中华国民军起义檄文，以同盟会的政纲为号召全国，声势极为浩大，并在中情局派出大量间谍，接连刺杀当地中下级军官的配合下。屡败当地指挥混乱的清军。
清廷大为震惊，由铁良陆军部急调湘、鄂、赣诸省共五万兵丁及少数新军赶赴湖南会剿。
“这么一来，恐怕起义军的前景堪忧啊！”
远处的队伍极为庞大，一眼望去根本看不到边际，黑压压的人头旁边是一根根繁星似的火把，使得远处的队伍看起来，好似盘岩弯曲的火龙，震撼着从未上过战场的陈真和莱恩等人。
“这是一支装备了火枪的新军！”放下了望远镜，船越晴子脸色有些凝重，但比起陈真和莱恩来。她又显得镇定从容了许多。
震惊中外的彰德秋操。除了北洋六镇威名远播外，如湖南、广东和两江的新军，也都获得了中外军事评论家的高度赞扬，而其中又以张之洞麾下的湖北新军。统编后为陆军第八镇和第二十一混成协最为精锐。
陆军第八镇是张之洞倾注了无数心血的新军。不单装备先进。且步卒都是以西方列强的新式军训法培训出来的现代军队，不单身强力壮，且在火枪射击等战术上。也仅次于北洋六镇而已。
而因为对袁世凯的猜忌，第八镇如今才是陆军部大臣铁良眼中的嫡系。
队伍最前方的战马上，载着一个四十多岁的武官，新式的军装与战刀短枪，使得他看起来格外的英武。
武官叫秦松，坐在马上看着远处偶尔还能听到枪响的麻石，不由摇头叹道：“清廷三百年的基业，不想如今却是内忧外患频起，即便有了这些各地新军，恐怕也支持不了多久，万国来朝的盛世，如今却已衰落到了日泊西山的地步，真是让人痛哉惜哉。”
秦松旁边的马上，坐着湖南当地的低级军官海姆，听见这位主官口中大放厥词，丝毫不敢多，只是眯着眼睛想着等到打回麻石之后，该怎么整治那帮子乱党和富绅。
砰砰砰砰……
就在第八镇新军继续向前行进时，一阵突如其来的凶猛火力，忽然自路旁的山坡上猛然爆发，随后远处的山中又出现阵阵铺天盖地的呐喊，使得本就有些疲惫的新军，顿时陷入了慌乱之中。
“不要乱，对方的火力不足，只是股部队袭扰而已……”
站在几名瞬间围上来的亲兵中央，秦松连忙拼命的向后方大喊，尽管新军的军纪严明，可在这黑灯瞎火的夜里，这一支支闪亮的火把，便好似最醒目的靶子……
“赶紧把火把熄……”
砰！
刚刚反应过来的海姆，在秦松高喊之后连忙站在马上高声振喝起来，提醒着周围的兵士赶紧熄灭火把，可没等他这句话喊完，便听着一声清脆的枪响在不远处响起，随后便眼前一黑一头栽落马下。
“保护秦将军！”
亲卫们一阵慌乱，不觉将秦松层层团团地围住，只是直至山外的火力渐渐停下后，也再没有受到一丝偷袭和伤害。
“慌什么，都给我退下！”
秦松脸上微微一红，却总算没忘传令重整军伍，这些乱党的手段诡异多端，在这场奇怪的战争中，死去的兵士没有多少，可被暗杀偷袭的低级将官，却死了不计其数，若非其他几部军伍担心暗算，一直心地齐头并进，恐怕这麻石甚至文家市早已经被清军收复。
“贼军人多，院长命令，退出正面战场……”
一阵阵尖锐的鸟鸣，在空旷的山谷间与夜色中不住响起，即便有人觉得这鸟叫声有些过于高亢频繁，却终究无法得知其中的含义。
这套通讯和传递消息的系统，乃是杨猛取材于后世‘让子弹飞一会儿’中的麻匪身上，又由青衣专门负责物色与暗中培训，总共费时一年多，才从‘平’字门的口技大师哪里学来了一应的口技，同时参加培训的还有‘青鸾’、‘朱雀’、‘夜莺’、‘黄鸟’与‘寒鸦’等十二名专业的‘鸟人’。
因为干系重大，所以这十二鸟人不单三代以上身家背景都极为清白，还要单独封闭在一起培训国术、潜伏、暗杀以及口技，这一套将将成型的鸟语技巧，可谓是江湖八门里‘平’、‘柳’二门中最为精粹的百戏之艺。经过当代几位相声大师与口技大师分段研发后，才算终于正式应用与战场上。
“贼首没死，速速撤离！”
一位看起来长得有些矮胖的中年男子在黑暗中狂奔，口中还在不停地发出尖锐的鸣叫声，身后的陈真则在口中唏嘘不已：“可惜‘寒鸦’没有打中那名将官，否则这个第八镇新军，恐怕也会如前面几军一样陷入大乱，真是太可惜了……”
船越晴子快速地跑动着，可脑中却犹如掀起了惊涛骇浪，“这个叫‘寒鸦’的男人。不单暗杀武技精湛。就连枪法也可比军中的狙击手，可怕的是，这人压根就没出现在上艺学院中一次，听这山间天外的鸟鸣频频传动。如这样的专业刺客显然还不止三五个。这个杨猛能在正面战场上。借着起义军的袭扰动作，暗中发动这么密集与精准的刺杀攻击，这些‘鸟人’的暗号可谓居功至伟。能够在这么短的时间内培养处这种闻所未闻的谍战奇兵，其布局之深眼光之远，简直比青木君还要更胜三分啊！”
“这只是暂时撤离，等院长几位宗师拿下各自目标后，整个战场恐怕还要再混乱一阵，到时候只要其他地方一一相应起义，这湖广一代的清兵必然顾此失彼，到时候咱们中情局，可算得上是居功至伟！”
寒鸦口中舌头一卷，转眼便将指大的鸟哨压在舌底，话时丝毫破绽都看不出来，见几个朝气蓬勃的年轻人在一旁叽叽喳喳，不觉脱口出一番令船越晴子心里愈发震撼的话语，因为保密条例，即便眼前这几人都是院长的门生，他也没有继续再深下去，只是偶尔在夜空中叫出几声，与远方的夜莺保持着彼此的联系……
“哈哈哈哈，一夜奔行几十里，痛杀贼首乱万敌，真是痛快，没想到我等只能保家护院的武人，竟然可以以这种方式参战，更想不到这些所谓的新军，在接连失去军官指挥后，同样不堪一击，痛快，真tmd痛快！”
尚云祥在奔跑中脚下有如云中漫步，看着豪气大发的孙禄堂不觉低声笑道：“孙师兄得极是，自云祥习武以来，至多也便是为李莲英做过保镖，不曾想在师弟的运筹帷幄之下，深夜奔袭与千军万马之中取人首级，实乃为我武人洗去战场无用的恶名！”
两人按照杨猛的吩咐，乔装成衣衫褴褛的起义军，隐藏在乱军之中大半夜，接连刺杀了几十名低级军官后，这才在暗号通知下及时抽身而退，尽管不知王茂斋、梁振蒲及霍元甲、杨猛另外两路的战果，但想起今晚所做之事，不觉一吐洋人侵华以来的憋闷。
“抓紧赶路，待与疯猴回合之后，我们六人再痛饮一场！”
“好！”尚云祥中年男子亦站起来。
此时山风吹动树林，远处麻石的火光与喊杀声，忽然变得愈发剧烈起来，已经脱离了战场的杨猛不觉脸上一凝，旋即冷冷的笑了起来。
“没想到，我们辛苦一夜，却仍抵不过张之洞的暗手，在这种混乱的情况下，仍然率先攻破麻石，不愧是被称为晚清四大名臣，佩服！”
青衣看着有些不甘的杨猛，先是在口中猛地发出阵阵异常尖锐的鸟鸣，随后才冷笑地道：“与混乱的清军比起来，所谓的起义军队伍不单纪律不严，且为占据起义首功，不单心怀叵测各自为战，又在其他势力的挑唆下，提前发动起义，以致刘道一空有总指挥之名，却彼此联系接连失衡，若非我们中情局苦力支撑，恐怕几天前就会全军溃败，事已至此，你我再无遗憾，走吧！”
杨猛了头，“一次两次的失败，证明不了什么，只要有这十二鸟人部队，我们中情局在战场上便会占据先机，湖南已经无力回天，高速所有特勤人员，分散撤回上海……”
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