吴公一阵长吁短叹，一脸郁闷道：“要灭除咱丐帮，除非天下大同。各国各朝各代的当权者都应该知道，咱丐帮是最灭不了也最不用灭的天下第一大帮，不如改灭为用。但咱丐帮的穷苦出身，注定了从根本上与官府最势不两立，不可以直接动用，唯有利用。乔帮主是雄材伟略，英雄盖世，但天性见不惯官场上那一套作风，所有雄材伟略都不在官场上。但官府是可以忽视的吗？咱丐帮近年来发展得太快，当权者不想方设法打压才怪。木秀于林，风必催之。那位女中尧舜稳居幕后，随手一指，多得是人推波助澜，咱丐帮的好日子，唉…唉……”唉声叹气了半天。
苦笑道：“将平时不敢说的话都说了出来，不吐不快。我这人真够胡思乱想，虽说就连太阳都总有落山的时候，但咱乔帮主正值壮年，咱丐帮的好日子理应还有很长。只要乔帮主还在一天，丐帮就绝不会衰落。”话里话外仍满是对乔峰的尊敬和信心。
秦朝没有点头，也没摇头，心中暗叹：“你都知道，别人又怎么不知道，擒贼先擒王。丐帮的好日子不长了！丐帮是成也乔峰，败也乔峰。攀得越高，摔得越惨。”
吴公狠狠地灌下几大口酒，继续道：“那女中尧舜最怎么厉害，都不会跟咱乔帮主比武拼命，亦不会正面对咱丐帮动手，只会隐在暗中，操作外力，隔山打牛，防不胜防。”
秦朝十分佩服他的智慧和远见，不由伸出大拇指夸赞道：“凭老头子这几句话，足够胜任丐帮长老。至少我个人感觉，那宋、溪、陈、吴四大长老在这方面都明显不如你。”
吴公神色复杂地呗了一声，摇头苦笑道：“我这一生，最后悔正是这些胡思乱想，满脑子的杂念，一身武功杂而不纯。你说得再怎么天花乱坠，别人一拳打得你满地找牙。”
秦朝点了点头，想起在龚家武馆门前挨的那一顿揍，别说有理说不清，连说理的机会都没有。公理都需要有强权来维持，一个人智慧最高都缺不了武力的保护。
耳边又传来吴公的声音：“你再会纸上谈兵，连个秀才都考不上，谁肯相信你的话？在官场上混不了，活受罪。在江湖上一样难混。拳头硬才是硬道理，咱男人更是软不得。”
秦朝想了一会，还想说什么，见那吴公已经打起了呼噜，不由轻轻一叹，心道：“这吴老头眼光长远，阅历丰富，但身上各种毛病数不胜偻，确实不怎么适合在官场上混。”
吴公呆在龚家酒楼，也渐渐迷上了《寻秦记》，也迷上了酒楼自酿的米酒。
一起都舍不得离开。
如今丐帮最流行的七十二路‘驱蛇棍法’，吴公就认真学了其中一路，但每天都会反反复复熟悉十来遍。小柳和龚婉跟秦朝学了基本剑术，三人喜欢合在一块挑战吴公，既不用担心误伤，又可以增加实战经验。霍青偶尔会加入三人的阵营，四个年青人都还是胜不了吴公一个老酒鬼。不是生死之战，秦朝没必要用凌波微步，像作弊一样欺负人。
自缚手脚不用凌波微步，理由类似修炼轻功时绑沙腿，背沙包，等渐渐习惯了负重行走，再体会轻装而行的轻快。不过往往是偶尔用一用很有效，用多了也没什么了不起。
不够一招鲜吃遍天。
老酒鬼说霍青是个天生的剑手，可惜入门之前未遇名师，反把一块好材料废了一半。说什么连一道家常菜也要师出高徒，但材料越普通越不怕浪费，越好的材料才越需要名师。
又说小柳天生媚骨，也是块练武的好材料，但接触武功迟了何止一两年，最终成就最高都高不起。愚昧的说，还有克夫的命，实际是那些男人太**，不自量力，自制力弱，不然不一定无福享受。
还说龚婉的天资最高，但接触武功最迟，最没必要学武。
不只一次说秦朝的身体最怪异，表面的资质最低，内在的潜力最高，身上存在有太多自相矛盾的地方。
吴公喝掉了普通客人两三年的酒量，终与吴婆一起离开了南涧镇，继续任务。
那吴婆离开前说：“咱活要见人，死要见尸。就算被毁尸灭迹，也要找那凶手算算。万一找不着凶手，那就找四大恶人的徒子徒孙。大不了多杀几个，总之不可便宜了那些坏人。”
秦朝听了，总算有些理解，以吴公的厉害，怎么会被那吴婆吃得那么死。何况他们两人也算是志同道合，在丐帮中都出了名的嫉恶如仇，喜欢文学又都不擅长死读书。
不过他们自己并不这么认为。
用吴公的话说：“别人读书会把书读死，咱们读书要把书读活。所以我怎么都考不中秀才，因为那些秀才和考官也是别人。”
吴婆和吴公还有一个缺点相同——最高都不过四袋弟子的武功。
就算从其它方面努力当上了丐帮长老，都还不如当个四袋弟子舒服自在。真要惹得帮内帮外说闲话的一抓一大把，就没那必要。至少比起在文学上、在官场上连秀才都不中，在武学上、在江湖上已是成就不低，或许算得上半个举人，与之相当。乔峰当然是大辽国‘南院大王’的级数，但在重文轻武的大宋，武功越厉害越受打压。表面是江湖事江湖管，实际是鹬蚌相争，渔翁得利。那幕后最大的黑手，无疑是来自大宋皇室赵家。
“这样的大宋还不灭，天理难容！”秦朝暗叹。
不想大宋像史书中那样快速灭亡，不想汉人再度受辱胡人，不改重文轻武的基本国策不行。但那恐怕不比推翻大宋来得容易，吃力不讨好，不如支持汉人自己来改朝换代。
念头一转，又想：“天下兴亡，匹夫有责。无论改不改朝换代的难度有多大，尽力便是。即便只是个说书人，多说上几句，亦能多几点影响。以往骂那些历史上的奸臣、汉贼、庸官骂得爽快，骂得理直气壮，现在自己不努力，不尽力，将来还怎么继续理直气壮？”
风声、雨声、读书声，声声入耳；
家事、国事、天下事，事事关心。
见那龚光杰多次来听书，表面上带来了不少人气，暗底下很不讨人喜欢，秦朝从中渐渐理清，龚家酒楼与龚家武馆间极为复杂的关系。恩怨情仇，连龚婉自己都说不清。龚光杰既是龚婉不可否认的亲叔，也是她心中最大的仇人。被龚光杰借龚夫人之手贪掉酒楼的九成收入，那都还不过是小仇，从龚婉还在继续努力增加收入的行为就可以知道。
大仇最大都是空口无凭，别说找不着证据，找得着都不敢找。
秦朝猜测，龚婉既担心因此而坏了父母名声，让父亲在九泉之下都不得安宁。又担心找来的证据最大都还是奈何不了，事情恶化，得不偿失。之所以还守在龚家酒楼，快满十八岁了还一直不肯嫁人，表面主要是要保住父亲的遗产，暗中主要是精神上还不肯放弃，要留个念头。
秦朝深知，龚婉这无奈之举有多无奈。就连在原来所在的科学文明社会，至今不都还脱离不了枪杆子里出政权。真理换个地方还是真理，依旧颠扑不破。枪得权，权得利。在这儿换成了武功。难怪龚婉明知晚了还要找机会努力学武，还不停地鼓励小柳，结交霍青。突然联想起，自己说书的收入要上交给龚婉九成，终于知道了内在的原因。
他自以为找着了答案，实际上不过是找着了其中一小部分。还有比这一部分还要关键的原因在内，那是龚婉父亲生前设下的一个连环考验，还包括龚婉一番女儿家的独家心思。
龚婉心里其实早就十分清楚，不管自己愿意与否，只要人还要活着，早晚都逃不过嫁人生子那一关。如今周围与自己年龄相似的女人，绝大多数都已经有了孩子，甚至有了两三胎都很正常。既然怎么都逃不过，就得多想几个好办法，掌握住更多主动权。左思右想，最中意的是利用父亲生前设下的这个连环考验，用来为自己挑选一个最中意的夫君，算作和父亲一起挑选的最佳女婿。但谁愿意把自己的收入上交九成呢？
条件未免太苛刻！
是不是在为了永不嫁人找借口？龚婉自己都很怀疑。
直至秦朝出现在身边，第二个突破了连环考验的第一关。第一个是龚婉自己，痛失龚家酒楼九成收入，过了连环考验中最容易过的第一关。第二关连龚婉自己都没过。
秦朝无意中通过第二关，龚婉是气愤居多，但又不得不上心。因为这女儿家的秘密还有一个知情者——小柳。
两女很小就有过要嫁一起嫁的想法。好姐妹同侍一夫的风俗在附近并不少见，一直有人反对，也一直是赞**多。
在婚姻方面，女人不想便宜别的女人很自然，唯一可以例外是和最好的姐妹一起分享一生。（未完待续）