关于这些宫墙之内的阴谋狡诈，明争暗斗，其实郝仁并不在行——是，他确实看过不少这方面的小说电影连续剧，但那些故事里的东西显然不能跟现实比对，他也认识不少真正的王公贵族帝王将相，但不管是艾瑞姆皇室还是恶魔帝国的君臣都明显有着特立独行的画风，与塔罗斯王国的上层结构比起来，那些高度统一令行禁止的统治机关显然“平易近人”多了。
仅仅根据从维罗妮卡那里听来的一些零星资料以及昨晚宴会上的所见所闻，郝仁就能推断出这个古老王国的上层能有多少盘根错节的阴影来。
房间中的气氛一时间非常凝重，就连迟钝的安德鲁小王子都感觉氛围不对，小心翼翼地停下了在茶水里吹泡泡的幼稚举动，维罗妮卡眉头紧缩，眼睛里仿佛酝酿着一团火焰：“如果属实……这简直是骇人听闻！阿尼亚，你跟父王说了么？”
“没有跟他说，也不用跟他说，”阿尼亚微微摇头，“父王睿智，恐怕也察觉了一些蛛丝马迹，最近我和安德鲁的居所附近卫兵已经增加了两倍，还有一些父王的亲兵补充进来，显然他是在防范什么。只不过‘有人暗害皇室成员而且几乎得手’这样的事情太有冲击力，并且我们还没有抓到对方的任何蛛丝马迹，目前阶段并不适宜把这件事情公开。”
郝仁顺口接了一句：“那跟我说合适么？我对你差不多算个陌生人吧。”
“不是我告诉您，而是您自己早就已经推断出来了不是么？”阿尼亚笑着看向郝仁，“而且您是来自一千年前的古代守护者，我们这个时代的势力纷争对您而言毫无意义，比起这座金蔷薇宫中的绝大多数人，您才是真正无需我戒备的——至少在您被某些位高权重又对皇室图谋不轨的大人物招揽之前是这样。”
郝仁拍拍脑门：“哦，这倒也是。咱还是说回正事吧——目前为止所有事情都是我的推测，但看你的样子，难道是掌握了什么切实的证据么？”
“没有证据，同样是推测，只不过我很信任自己的推测，”阿尼亚笑着指了指自己，脸上带着一丝狡黠，“我不像姐姐那么厉害，但唯有脑子，还是很值得自豪的。白城内最近其实并不太平，大概是之前和平了太久，这次混沌战争又持续的太久了吧，有些邪教徒蠢蠢欲动，一些贵族也不太安分，几乎可以肯定，某些人在计划一些不该发生的事情。”
郝仁想了想：“那这些人手伸的可够长的——能探到这高墙大院里面，这事儿听听就刺激。不过话又说回来，你能确定这些人的范围么？”
“不可能确定，要是能确定的话早就展开进一步的行动了。”
郝仁摸着下巴：“国王陛下一共有几个孩子？”
“只有我们三个，”维罗妮卡说道，“父王对母后感情极深，在母后病故之后他就没有再娶。”
“让我想想，咱们先不管动手的是谁，总而言之可以肯定他的目标就是国王的子嗣，那么必然不会仅限于阿尼亚和安德鲁，维罗妮卡你其实也应当是目标之一，只是我们不知道对方在什么时候动手，还有以什么形式动手。”
维罗妮卡大大咧咧地一挥手：“不管是谁，放马过来，反正西境那场恶仗都没要了我的命，混沌之地也没能把我留下来，怪物我都不怕，我还怕人？”
阿尼亚的表情突然微微一动：“等等，或许……他们已经动过手了。”
维罗妮卡还没反应过来，郝仁已经眼神一凛：“你是说维罗妮卡这次遇险也是某种计划中的？”
阿尼亚眯着眼睛：“这样的话就‘合理’多了：王国的三个继承人同时遇险，没有一个漏掉的。”
“等会等会，”维罗妮卡使劲摆手，“这解释不清吧，西境战事不利主要只有两个原因，一是混沌力量突然变强，二是教团国提前撤军，这两个原因似乎都并非人力可控吧。”
郝仁摇摇头：“混沌潮汐确实是没办法人力控制的，但教团国的军队再怎么厉害不也是凡人么？”
他这话一说完，阿尼亚和维罗妮卡顿时都用异样的眼光看过来：郝仁现在顶着的身份可还是“古代守护者”，卡苏安圣殿里的上古战士和高阶神官，这换算下来也就是一千年前的教团国高层了，这么个身份的人这时候大大咧咧地质疑教团国的军队有黑幕，听起来都刺激。
跟自灭满门似的。
“咳咳，”看到郝仁压根没有反应，维罗妮卡只能干咳两声掩饰尴尬，“教团国的军队确实也是凡人，但他们是信仰最为笃定的一群凡人，他们的指挥官更是如此，虽然我现在不太想给他们说好话，但这些人确实是最不可能耍阴谋诡计的——因为那直接与创世女神的教义违背。教团国位于圣域大陆，整片大陆都永久笼罩在女神的力量中，在那里出生长大的人会直接受到神力浸染，所以无关乎个人道德和后天培养，他们已经从灵魂深处被塑造成不可动摇的信仰者了。当然，凡人心性复杂，即便圣域人里也可能出现极为稀少的败类，但那几率实在小到可怜，并且这种人一旦出现很快就会被审判庭揪出来并逐出秩序世界，他们根本掀不起任何风浪。守护者大人，您自己就是圣域人，对这些不会不知道吧？”
郝仁一愣一愣地听完，这才赶紧点头：“哦哦，知道，我当然知道……”
这个话题到最后并没有讨论出任何结果。
不管那些试图暗害皇室继承人的幕后黑手到底是谁，唯有一点可以肯定，那就是他们确实手段高超，不留马脚，即便以阿尼亚的智慧和鲁道夫三世的密探力量，也只能确定这次事件背后有鬼而已。郝仁甚至还仔细询问了阿尼亚有关他们姐弟二人在生病前一个星期内所接触过的每一个人的名字——公主殿下记忆力超群，竟然可以一个不漏地把这些人回忆起来，然而对郝仁而言，他只不过听到一大堆压根不认识的人名罢了。
经过维罗妮卡的从旁认证，那些人都是忠诚可靠之辈，即便以最大的恶意去揣测，两位公主殿下也实在找不出这些人过往的疑点和他们谋害王室血亲的动机。
“看来只能这样了，”最后郝仁摊开手，“我是个初来乍到的人，打仗还行，但要在这种阴谋诡计面前恐怕帮不了你们多少忙。不过我还是要提醒一句：你们要多加小心，他们的这次计划显然已经失败，但肯定还会有下一次。”
“我们自然会注意，”阿尼亚淡淡地笑着，“感谢守护者的关心。啊，对了，我突然想起个细节。”
郝仁顿时眉毛一挑：“什么事？”
“在我和安德鲁病重期间，我们还有一个症状，那就是频繁地做恶梦。”
“恶梦？”这原本是个会被寻常人忽视的细节，但郝仁却一下子警惕起来，“什么样的恶梦？”
“没有规律，各种东西都有，”阿尼亚摇摇头，“我确实对这个线索起疑过，但我自己梳理了所有的梦境，从中找不到任何疑点，没有预兆性，也没有精神引导或暗示的痕迹，就只是单纯的恶梦。病重之人容易做恶梦，这也是常情，所以最后我就没再关注这点了。”
郝仁吸了口气：“不……这点很重要，或许很重要。”
接下来他要求阿尼亚把当时所有的梦境都描述给自己听，公主殿下强大的记忆力再一次显示了威力，她的每一次梦境——尽管都是让人不安的恶梦——都被回忆的清清楚楚，而且每一个细节都描述的十分生动，郝仁就仿佛身临其境般经历了十余个荒诞诡异的梦境，每一个都仿佛浸满漆黑的恶意。
等所有梦境都描述完之后，他长出口气：就如阿尼亚所说，这些梦境在表面上根本分析不出任何东西，但作为一个曾经接触过守护者梦魇，直面过长子的精神世界，接受过亘古恶念洗礼的“过来人”，他很擅长从这些诡谲的迷梦中找到违和之处。
只是这种违和之处需要经验才能感觉出来，他不知道该怎么跟两位公主殿下解释（旁边那个从头到尾只顾着吃点心和玩玩具的“王子殿下”已经被无视了）。
“我不知道该怎么跟你们说，但这些梦境恐怕才是真正致命的东西，”郝仁说道，“所有梦境都是被扭曲的，是被外来意志干涉所产生的东西，阿尼亚，你的梦境中出现了你绝对未曾见过的事物，而且你完全失去了对自己梦境的主导，甚至无法从中脱离，我曾经见过这样的梦魇，它是被强大邪念入侵的特征。”
“那该怎么办？”维罗妮卡一下子被郝仁神神叨叨说法弄的毛骨悚然，“这听上去好像比术士的精神系诅咒还可怕……”
“梦境已经消退，所以我也没法追踪它，更不好说怎么对付它，现在只能认为你们那位炼金术大师配制出来的药水是管用的：大概它正好含有增强精神抗性、抵御邪念入侵的成分。但如果你们再遇上这种恶梦，我相信我是可以帮上忙的。”
维罗妮卡和阿尼亚对视了一眼，同时对郝仁低下头：“万分感谢。”
郝仁点头应对着，但心中却完全不像表面看着那么轻松。
恶梦，又见恶梦。
他联想起了暗影丛林里那些被恐怖梦魇吞噬的哨所。
两者之间难道有联系？