罗小叶和叶小天一个骑马一个骑驴，一边跑一边说，一路绝尘地冲进县城大门，仿佛唐吉诃德和桑丘挥舞着骑枪冲向风车一般义无反顾。
过了大约小半个时辰，陆陆续续又有参加决斗的两派生员持着刀枪棍棒闯进城来，唬得城守官心惊胆战，还以为山民又造反了。
紧接着，看热闹的百姓也陆续进城，有关叶小天和水西展氏大小姐之间的诡异一幕，便也通过这些大嘴巴在整个葫县县城传开，一时间各族百姓扶老携幼，欢天喜地直奔县衙看大戏去了。
城守官眼看着一拨又一拨浑然不似善类的人冲进城去，最终却什么也没发生，刚刚松了口气，就见远处又有三人急急赶到，中间是一个年轻苗女，模样甚是俊俏，只是头上颈上乃至上身都有愈增丽色的银饰，唯独下身却穿了一条中老年妇人才穿的青黑色襦裙，未免有些不搭。
这城守官见那苗女神色不善，后边跟着两个苗装大汉更是凶恶，连忙故作无视，任由他们进城。
这个少女自然就是展凝儿了，那条裙子却是她从被劫走了驴子的老妇人那儿讨来的，那个老妇人却也有种农妇的狡黠，发现那红裙质料极好，怎么也值几辆银子，当即就揣了起来。
等展凝儿下山之后，看到那老妇人，提出要买她的裙子，老妇人如何还不明白方才那红裙来历？她收了重金，却把自己的裙子当场脱下，始终没让包袱里的红裙见到正主儿。
展凝儿一走，想必那老妇人就要先把红裙暂且穿起来了，只是一个老妇人穿一条鲜艳的石榴裙，叫她小孙子扶着往山道上一走，那风景当真是……
这时候，黄大仙岭半山腰上，罗大亨悠哉悠哉漫步而行，时不时还从书包里掏出一块桂花糕，全未发觉暗中还有两道青色人影悄悄地蹑着他。
罗大亨在上山途中首次停下歇息的地方停下来，脚踏青石，放眼远望，就见山下极远处有几个背着娃娃的婆婆、公公正往县城方向蹒跚而行，罗大亨不禁幽怨道：“你不想被人追偏被人追，我想追偏追不上，唉，真该减肥了。”
大亨说罢，河马嘴一张，又是一块桂花糕下肚，再拿出一只水囊来使劲灌了几口，就一屁股坐下，哼哼唧唧地歇起乏来，暗中蹑着的两个青衣人对视一眼，啼笑皆非。
那稍矮些的青衣人暗暗翻了个白眼，心道：“想来方才那番话都是二弟故意宽慰我，我这混蛋儿子，哪可能是大智若愚的主儿？”
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叶小天和罗小叶逃到县衙门口，一个下马，一个下驴，守门的衙役一见巡检大人和典史大人到了，连忙跑上来接过缰绳，很奇怪地看着叶小天的打扮。毕竟堂堂典史，光着脊梁还扛着根树根，稀罕的很
叶小天和罗小叶进了县衙，刚刚拐入仪门，恰好又是孟县丞和王主簿联袂而来，一见叶小天这般光景，孟县丞大惊失色道：“艾典史！你……这是要向谁负荆请罪啊？”
叶小天讶然道：“我负什么荆请什么罪啊？我……哦！”
叶小天突然注意到自己还扛着那条惹祸的祸根，急忙把它往旁边一丢，苦起脸道：“两位大人，你们可真是害苦我了。”
孟县丞和王主簿见他那副狼狈样儿，就猜到他在山上吃了大亏，不过再看罗小叶虽然愁眉紧锁，却也没有极为惶恐的模样，料定那些秀才们没有闹出人命，心中又是一宽。
有了心情，二人再看叶小天，就越看越好笑了。二人强忍着笑，扮出一副严肃模样，孟县丞道：“典史大人不是往黄大仙岭去制止两派生员殴斗去了么？怎么……竟然这副模样回来？”
叶小天道：“唉！此事说来话长，实是一言难尽。罗巡检，还是你来说吧。”
罗小叶苦笑一声，把事情经过简明扼要地一说，孟县丞和王主簿登时笑不出了。孟县丞怔了半晌，道：“你说……那女子是水西展氏家的人？”
罗小叶道：“水西展氏没错，‘家的人’就略显不恰当了。实际上，那女子是水西展氏这一代的大小姐，咳！黔地有三虎，三虎之一的那位……”
孟县丞和王主簿异口同声道：“霸天虎？”
罗小叶一呆，奇道：“两位大人认得她？”
孟县丞和王主簿眉毛同时一搭拉，同声叹道：“不认得！不过那三个祸害里边只有一个会武，我们怎么会猜不出？”
孟县丞和王主簿互相看看，孟县丞突然神色一动，严肃地对王主簿道：“三年大考之期将近，今年的秋粮无论如何也要收满九成才行，否则如何应对朝廷大考啊。王主簿，你得尽快把户籍册整理完毕，我才好按图索骥，逐户收税。”
王主簿脸色沉重地点了点头，对孟县丞道：“嗯！其中道理，下官自然明白，下官已经吩咐人日夜赶工清理户籍了。县丞大人，要不咱们这就去看看，切莫误了公事。”
二人同时转向叶小天，把手一拱，道：“艾典史，我们忽然想起还有一件极紧要的大事要做，这就告辞了。”
叶小天还真没见过这么不要脸的官，叶小天吃惊地道：“两位大人，那姓展的……”
说话间，孟县丞和王主簿已经走出仪门，向他挥手道：“县尊大人正在二堂。”言犹未了，二人已转过照壁，不见了。
叶小天怔道：“他们怎么可以这么无耻？”
罗小叶道：“不无耻怎么做得了葫县的官？”
叶小天扭头看了看罗小叶，罗小叶道：“你不用看我，我是世袭土官，做不了也得做。”
二人正说话间，就见孟县丞和王主簿又从照壁后面转了过来，叶小天大喜，只当他们良心发作，连忙迎上去，拱手道：“孟县丞、王主簿……”
孟县丞和王主簿聚精会神，全未听到他说话，也未看见他这个人，只听孟县丞道：“虽然朝廷施行的是‘一条鞭法’，可我葫县还是要因地制宜才行啊。本地百姓平素买卖都是以物易物，叫他们缴银子很困难。”
王主簿道：“是啊，不如这样，我们总括一县赋税，量地计丁，这方面还是按照朝廷的税法办，接下来，要允许百姓直接缴纳秋粮和绢布，由我葫县官府运到大城大阜，换现缴银。”
孟县丞颔首道：“如此甚好。各乡粮长那边，可以通知他们开始征粮了，有抗税的，由里甲配合惩办，实在不行，再由县里派人去催……”
王主簿道：“县丞大人的法子妥当的很！”
两个人一边说一边走，从叶小天身边走过去，直接把他当了空气。叶小天正在纳闷儿，就听衙门外喧哗声浪扑面而来，这才恍然大悟：“原来这两个没担当的混蛋是出不了大门，这才躲了回来……”
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县衙二堂上，花晴风木然而坐，半晌无语。
叶小天顿足道：“我的大老爷，你倒是说话呀。”
花晴风咳嗽两声，眼珠动了动：“孟县丞和王主簿呢？”
罗小叶苦笑道：“那两位大人，也不知躲到哪里商量征收秋粮的事去了。”
花晴风愕然道：“秋粮已经到了收割时间了么？哦，我明白了……”
花晴风深吸一口气，对叶小天道：“此事关乎女人名节，说大大过了天，说小一文不值，是大还是小，全看人家在不在乎。水西展氏呢，就是连布政使衙门也要忌惮三分，这展凝儿既是水西展氏的重要族人，你看此事该如何解决才好？”
叶小天奇道：“大人，我来找你，不就是问你如何解决吗？你怎么问起我来了？”
花晴风摇摇头，悲伤地道：“本县……是没有办法的。这里的百姓，不服王道教化久矣，向来不把本县放在眼里。本县的三班六房，又向来是一盘散沙，全无威慑。本县空有凌云之志……”
叶小天恼道：“大人，你就不要凌云了，你们葫县这帮官儿，真是令我大失所望。上黄大仙岭阻止两派生员决斗，免致出了人命，是你们要求的吧？我去了，也办到了！现在，作为你的下属，我遇到麻烦了，孟县丞和王主簿就开始装聋作哑，你花大老爷……你倒是不用装聋作哑，因为你根本就又聋又哑！”
花晴风被他骂得脸上红一阵白一阵的，偏偏无话可说。
叶小天道：“我要真是本县典史，那没说的，这黑锅我自己扛！可我不是啊，我是被你们逼着冒充艾典史的，你们现在一推二五六，全都当哑巴？成啊！那我就坐在这儿，回头他们要是激愤之下闯进县衙，闹出什么大事件来，要罢官也是罢你们的官，老子大不了不装这头大瓣蒜了，我本来就不想装，我带着我老……老妹儿投亲戚去。”
叶小天说着就想来个摘官帽的动作，手摸到头上才发现今天是儒生打扮，只系了一条公子巾，叶小天愤愤地往椅子上一坐，二郎腿一翘，还故意抖着大腿，一副滚刀肉模样。
花知县脸上青一阵、红一阵的，嗫嚅半晌，才道：“既然这样，那……那本县就出去一趟，万一……万一那位展姑娘肯看在我的薄面上就此息事宁人，那就最好不过。”
花晴风说着站起来正了正官帽，举步就往外走，正抖着大腿的叶小天突然停了下来，凝眸一想，用力一拍大腿，道：“不对啊！不对不对！我为什么要怕她？我明明有法子治她呀！”
前脚刚刚迈出门槛的花晴风嗖地一下就缩回了脚，双眼大放光芒，一个箭步冲到叶小天身前，一把抓住他的手，激动万分地道：“艾典史，你有办法？”
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