黑默丁的宴席之上，云湖星域众人赫然排列在了最醒目的重要贵宾位置，自那场和贡多的决斗之后，形势立即颠倒过来，贡多身亡，贡多所辖的那些副首脑们争先恐后离开西庞，黑默丁不找他们麻烦，拿他们开刀以讨好林海他们，就算是捡了一条命，可以知道未来的圣宁国，必然会因为贡多而群龙无首，陷入争权夺利内讧的地步。
西庞高官贵族皆尽入席宴桌，众人看他这个汉尼拔，已经是另一份观感，事实摆在眼前，若是谁还拿初时对一个落后文明代表的态度来看他，大概就是缺了心眼吧。能够在场的众人都是西庞最上层的人物，只觉得这个汉尼拔高深莫测，以至于连带他背后的潘多拉邦，都同样神秘且重视起来。
之前私底下，这些贵族和高官们都在许多隐秘的聚会场合对此发表自己的见解，“贡多的声名太旺，他的到来让皇帝陛下几乎认同了贡多占领云湖星域，打算进行合作，不过这个计划对外公开必然就是轩然大波，所谓魔鬼协议莫过于此。但也正是如此陛下才再三踌躇，要考虑事情有朝一日揭露后可能造成的影响。因此贡多才会去公开挑惹云湖星域众人，逼陛下下决定。”
“贡多大概是想展示了云湖星域人的软骨头，对他的畏惧，想要表明现在云湖星域人根本无法抵抗他贡多的进攻。但谁都没有想到，半途会出现汉尼拔这么一个人。”
有些贵族深深道，“这个人的出言挑战，让我们所有人，甚至贡多都忽略了这是一个极其危险的信号，贡多更是没有预料到自己会横遭大祸，那些威胁和杀意，其实就被他这么简简单单之间掩盖下去了，可惜贡多算是成名的机甲战神，竟然一朝之差，被对手给算计进去了。”
“算计？就算是算计，你我也算是机甲师出身，面对贡多这样的强者，哪怕能让他一时分神，也断然无法将先手优势保持到最后，这个汉尼拔生生的就以先激活机甲过载带来的优势积累，一举将他压制到死！这个人极其厉害，根本不是外表所表现的那样普通！”
在私下讨论的时候，这些高层就立即调整了自己的判断，改变了共识。
“据他所言，潘多拉邦类似他这样的机甲战士还有很多，这句话或许不尽不实，但也可能有事实基础，情报部那边得出可信度在百分之四十的认定。这已经非常值得招揽，如果潘多拉邦是一个高阶机甲战士的聚集地，那意味着我们将拥有一支极其可怕的盟友！”
“对，就像是当年凯撒雇佣军一样，那支军队在两百年前战无不胜，作战极其勇敢，是精锐中的精锐……试想如果我们和云湖星域葵扇星域合作，得到他们的能源供应，而我们再武装起潘多拉邦的机甲战士，恐怕鹰国人就要狠吃大苦头了！”
想到这些私底下的讨论，人们再看着此时的林海，眼神都多了几分殷切。
曹秋道率先起身，对林海遥遥端起酒杯，“没想到汉尼拔伯爵是顶尖高手，能一招之间就击毙身为机甲战神的贡多，惊世骇俗，大开眼界！这就是宇宙顶尖机师的风采，潘多拉邦人果然是一个彪悍的邦国。之前如果有什么礼数不周之处，还望汉尼拔伯爵大人不计前嫌。”
众人都知道以曹秋道如今的地位，能够说出这番话来，甚至明着捧他汉尼拔伯爵，是真的表示示好。
而云湖星域人都亲眼见过曹秋道当时面对他们的跋扈和颠倒黑白，更可恨的是杀死他们的人而指认为事故，知道他根本就是冷酷无情的那种人，现在只是因为形势使然，才对他们客气。若是换一种形势，他前一刻可能还对他们客气微笑，下一秒就可能毫不眨眼的把他们致于死地。
最让云湖星域人感到安慰的是二皇子今日列席，而且黑默丁对他和颜悦色，大皇子苏克泰虽然面色不改，但他们都知道此时苏克泰的心理肯定是翻江倒海，他们云湖星域人也是二皇子牵头引荐，现在他们地位提升，苏克因自然受到了黑默丁重视，而这绝对是苏克泰不愿看到的。但就是苏克泰也想不到，他重点押注的贡多，竟然就这么给除掉了。
黑默丁端起杯子灌了一口，大笑道，“我的侍卫长向来是铁面无私，常常得罪人，就让我做个主，你们举杯同饮，过往的一切就不必再计较了……”
没等黑默丁说完，连番的咳嗽袭击了他，大帮贵族和将官齐齐出声让皇帝陛下保重贵体，黑默丁伸出右手摆了摆，用手帕捂着嘴巴，然后将有些血渍的帕子掩住折起，似突然想到了很多，叹道，“生而为人，总有不可触及的星辰，在我年轻的时候，我就清楚的知道，每一个人，都有自己的天花板，那是某种不可打破的界限，就像是我，此生只止步于四级机甲师，再往上，便没有天分支撑……”
这位西庞人的帝王，回忆过去的话语，总有强烈的吸引力，亟待让人想深究下去，“我酷爱艺术的时候，曾经购下过许多的漂亮画作，还自以为眼力独到，但我其实是一个在这方面糊涂的人，分辨艺术品的眼光实在糟糕至极，那些买到手的东西，大多并不高明。但对这一切，我并不气馁，因为我知道，上天封死了你一处天花板，或许会给你打开另一道门窗，我坚信我的真正天分，是在于将这个国家带向更光明的未来……但是，西庞虽然是大国，然而，直到我有一天能跳出国家的限制，看到更广大的宇宙，便发现其实我们被围困于以宇宙为背景的棋局之中，那些可以操控这个格局的棋手，无一不是天纵奇才，手握庞大无比的权势和明里暗里的力量。我即便贵为一国之君，恐怕也难以挣脱这盘棋局。但凭什么！？”
“凭什么我要受到摆布，我的国家，我所掌控的这一切，就要受到种种制约和限制，最糟糕的是你对此根本无以反抗。星盟规定了西庞每年的工业污染基数是多少，那么我们就不能超过这个数字，这意味着我们的发展就受到了限制。而一旦我们违反某些规定，就会遭到星盟的制裁，这对我们就是不可忽视的损失。和机师不同，如果面对铜墙铁壁，机师会用机甲的力量去酣畅淋漓的打破。然而我所面对的，却是时时刻刻无处不束缚着你的规则铁律，让你自以为是的天分都被封堵住的未来。我从来不认为我黑默丁比历代或者宇宙那些掌权者差多少……但凭什么他们布下的局，要限制我的脚步和翅膀?”
“星盟分裂，以至于日趋激烈，这个时候，我意识到，这个世界从来就没有什么救世主，只有自己是自己的救世主，是这个国家的救世主。意识到这一点，我决定以鹰国作为突破口，打开局面，突破我们的天花板，让西庞人数百年以来无法东进的障碍，都彻底扫除，迎来一个辉煌腾达的时代。但是，我们前线失利了，鹰国人的主力部队已经进入大象星海，天花板的感觉又再次出现，这才是我内心郁结耿耿于怀之事，那仿佛让我显得非常的无能!”
众人大惊失色，黑默丁说出这样的话，显示出他在身体病痛的折磨下意志也颇为消沉，甚至让所有人感同身受了身处他的位置的悲哀。
有的时候，当你成为弄潮者的时候，就意味着你必须面对狂风大浪，哪怕头破血流，哪怕遍体鳞伤，哪怕每走出一步都是代价巨大的艰涩，也只能迎头一进再进。
身居高位的大人物，往往都是被推动着向前走，那些推动着他无法停下来的力量，就来自于他所掌控的东西，人，事，权势。这些形成了一个网络，置身其间，就是作茧自缚。将人推到了高台悬崖之上，背后就是不断坍塌的陆表，而你则必须不停奔跑，姿势越来越难看，越来越狼狈，甚至越来越疯狂，否则就会被后面紧追不舍的深渊吞噬。
大权势者，往往身不由己。
林海举杯，“皇帝陛下，曹侍卫长只是尽忠职守，对此我们并无怨气，听到陛下这番表露的心迹，真为西庞人拥有您这样的帝王感到由衷幸运。请放心吧，我们潘多拉邦会成为你们坚实的盟友，帮助你征伐，远征到你炬目之所望，雄心之所向的地方！”
众人纷纷举杯，整个宴场，都听到西庞人整齐划一的声音，“我们看见！我们征服！”
***
宴席过半，中途有身着特种服装的军官到来，在曹秋道耳边说上了几句话，曹秋道立即离席上前，对黑默丁低声汇报。
黑默丁用只有两个人的声音问道，“这件事是否让鹰国人毫无察觉？”
曹秋道点头，“原本就是遭袭，事发时整个空域已经清空，我们采集了所有资料，将现场伪装得严封不动，据说鹰国人后来抓到了那批空贼，他们透露并不知道船里面有鹰国军官，也确认了那些袭击者没有动过鹰国的资料。但他们不知道的是我们的潜艇部队黄雀在后，已经得到了鹰国人全部的攻击计划细节的资料。”
“继续证实这件事，如果属实，那么我们会成为让鹰国人的登陆变成一场由我们主导的屠杀！”黑默丁森然道。
黑默丁宣布身体不适，宴席半途和曹秋道以及情报部门的军官离席而去。
参加宴席的人其实都心知肚明，这说不定又是有什么大事在暗中发生，只是他们该知道的时候，便会知道。现在鹰国人重兵主力部队陈集大象星海，局势风云起伏，随时都可能爆发战争。
但是因为西庞得天独厚的地理优势，让人有理由相信西庞本土固若金汤，任何针对西庞本土的进攻都是自寻死路。
宴席到了后半段，其实就已经是自由时间，林海这个晋升西庞新焦点人物自然受到了各方纠缠，云湖星域人则更是暗暗庆幸，若非这个汉尼拔的置之死地而后生，他们很可能个个都性命堪忧，哪里能受到西庞人如此热情的款待。甚至黑默丁在离席之前，还嘱咐外交部寮和他们拟定条款，给予很多优待。贡多的麻烦解除，他们所面临的威胁级别也降低，而西庞人未来还可能有很大力度的合作，这样的消息带回国内，他们会受到英雄般的待遇。
很难相信，这一切都是因为那个男子所改写的。塔拉最崇拜机甲战神，但此时对于汉尼拔，竟然生出了几分敬畏。阿夏紧紧盯着汉尼拔，目光泛出灼灼之光。她贵为公爵，这些年也是为雷伊奥的领袖分摊外交政务，在国内有差不多一个连她的好友塔拉公爵都赞不绝口的良配，是雷伊奥国的一位王子，但此时那个王子相比起眼前的这个青年，似乎都要逊色不少。其实从长相气度乃至于仪态的优雅而言，汉尼拔根本不占优势，但是偏偏他那种来自蛮地的强大和无所顾虑的气场，对女人而言有另类且强力的吸引力。
就连原本对他最为轻视的妮娜，此刻都以大为异样的眼神远远看着他，身为米娅国总统的女儿，她见过很多宇宙的精英俊彦，她如一叶彩蝶游走其间，翩然自得。但首次，这不愿在任何玉草绿树间停留下来的蝶舞，突然安静驻留。
林海已经来到了宴席厅外的露台之上，以暂避房间里的热情。他吹着凉旷的微风，无忧宫之下的大地城市在眼前展开，显出西庞人这个文明深厚的底蕴。
但这样的文明偏偏被残暴和填不满的野心所统治着，这么持续下去，这眼前安美祥和的一幕，也迟早会被星舰重炮所毁灭。
黑默丁刚才中途离开，定然是得到了鹰国战略欺骗的消息，他要接下去部署或者查证。
隔远看着林海在这样的夜色下伫立，芳心微漾的阿夏和妮娜，突然脸色不豫。
一个窈窕靓丽的身影，就那么来到了林海的身旁。
“在想什么？”
这个动听的声音引得林海侧目，何塞丝茶色的眼瞳如夜空里温柔的琥珀，对他一笑，“关于我之前的那些言论，我向你作出道歉。”
大方利落，一派公主风范。
在上海参加起点的年会，今天晚会要持续到九点钟，不过还好趁着昨天乘飞机和今天空闲时间把更新写出来了！
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