麦轲给林老爷子交待了全新的工作，又安排了他两个新头衔。
一个头衔是国务襄理，直接向麦轲汇报，负责调整和处理这些通商租界问题。
另一个头衔是天国外交大臣，目前主要是负责和那些老外打交道，尤其是负责处理通商口岸问题。
麦轲给他安排了两个翻译，一个负责英语，一个负责葡萄牙语。
也就是刚才，麦轲和老爷子用外语交谈了几句，发觉这位前满清高官竟然精通两门外语！
一门是英语，一门是葡萄牙语，也就是那个时代流行的世界语了！
麦轲估计，老爷子即使不吃当官这碗饭，去给别人当翻译，也没有问题混个丰衣足食。
为天国做工，老爷子需要集中精力思考大问题，这些具体的事务性工作，就找别人去干了。
“那好，老爷子，尚海这一块和老外打交道的事情，我就都委托给您了，我马上就离开，以后有什么事情您可以直接找我。”麦轲跟老爷子告别。
“你忙你的去吧！估计下次在光州见？我这里安置妥当，立刻去十三行！”老爷子已经盯着光州了。
光州的十三行，比尚海的法租界和公共租界历史更长，一个典型的丧权辱国的标志，一个林则徐想起来就咬牙切齿的难以忘怀的地方，老爷子是一定要把它干掉的！
“报告！有一个老外要见你！”
正在这个时候，一个小刀会义军战士跑过来对麦轲说。
“老外？要见我？好，老爷子您忙，我去见见他，我们就此告别！”麦轲觉得这里的事情已经告一段落，为了不影响老爷子干活，他决定出去见人。
“我这里不忙！既然是老外，说不定是跟我的工作范围有关，我也想知道他找你为什么。你不反对吧，麦轲？嘿嘿。”老爷子自告奋勇。
麦轲一想也对，既然是老外找，那肯定是涉外的事，天国的事务怎么也轮不到他操心。
于是，就和林则徐一起走了出去。
到外面一看，这老外是位熟人。
高高的个子，弯钩儿鼻子，不是克林不顿是谁？
和他略事寒暄，麦轲就直接问他有什么要紧的事情要和他说。
克林不顿还挺谨慎，看了看林老爷子，嘴唇紧闭，没有说话。
麦轲说：“说吧！这位老爷子是大名鼎鼎的林大帅，以后你们所有的事情，都归他管理，下次有什么事情，你就直接找他就行，他是我的全权代表！”
克林不顿这才放了心，说道：“不是我谨小慎微，而是事情太过紧要！不但紧要，而且很敏感，事关贵国的满清朝廷！”
“不管关系到谁，你都可以大胆说了！满清朝廷奈何不了我们，想必你也不发憷吧？说吧，到底什么事情？我时间紧，没什么要紧事情，我马上就走人。”
“好，我这就说！”
随后，他就一一道来，当然是英语，美式的。
麦轲等人一听，还真是一件迫在眉睫的事情。
原来，靠近租界的外围，有两个清军大营，其中北大营有三营清兵，总人数差不多二千人，也算对租界的老外起到一些威慑作用。
这里的清军统帅是吉尔杭阿，他一直就和三家列强有所联系；但是这种联系只是飘在表面，而没有那种可以分享机密的密切关系。
比如现在小刀会起义，他们虽然知道这些列强和义军发生了冲突，但是冲突到了什么程度，结果如何，他们一无所知。
小刀会当然不会通知他们，因为实际上小刀会起义的主要目标就是满清这些权力机构。双方是死敌。
这些列强当然更不会通知他们了，双方的利益冲突也是互不相让。
吉尔杭阿既然被派驻这里，就在机智狡猾方面比较厉害；能智取的地方，他绝不用强攻。
当他知道尚海城中的官府和驻军都被起义军干掉以后，没有冲动，急着去给他们报仇；也没有出兵收复失地。
他一直是按兵不动，等待时机。
义军和两处租界发生了严重的冲突，虽然吉尔杭阿不知道底细，表面上的情况他还是看到的，于是他就想当然地觉得他可以鹬蚌相争，渔翁得利了。
当然，他也知道这些列强一个个都是聪明过人，更是无利不起早的家伙，空手套白狼基本上没戏。
也就是说，他想得利，必须出力！
于是，他就想出了一条计策，叫做“明修栈道，暗渡陈仓”。
明面上，他派出了八个营去攻打尚海城。
这八个营，都不是他原来的那三个营中人，而是从附近的青军营队紧急抽调上来的。
其中从近邻的姜苏调来五个营，从稍微远一点儿的哲江调来三个营。
南大营当然也参与其中，实际上他们一直在和义军对峙。
这些人加上原来就驻扎在尚海周遭的那么清兵，每一道城门，都集中了差不多两千兵力。
他们就在那里堵住出城的大道，然后接连不断地向城门开枪射箭，间或发动小规模的攻城作战。
其实，吉尔杭阿早就安排好了，这些人只是起到牵制作用，真正的攻击力量是在暗处的那一路。
暗处的这一路，就是吉尔杭阿的三个营清兵主力了。
他们的计划是趁四道城门都被牵制的时候，偷偷地潜入租界，借道趋近尚海城西北角，从那里攀爬而入。
吉尔杭阿不知道从哪里得到的消息，那里不但城墙相比别处矮了不少，而且还可以在城墙根部挖出洞来，从地下钻进去。
暗处一路，如果成功，可以在很大程度上保证攻城的胜利；但是这里有一个关键，就是要借道成功。
因此，吉尔杭阿亲自出马，悄悄地来到美国的租界地盘，约谈美国代表克林不顿。
克林不顿绝对是属于那种蔫坏型的，一听这位满清武官的要求，就知道他根本就不知道这些美国佬早就投降了。
于是，他将计就计，把清军的想法了解得一清二楚，然后告诉吉尔杭阿说，他要两天的时间考虑，然后再给他答复。
吉尔杭阿回去等消息，克林不顿立刻就过来找麦轲。
在选边站队上，到底是跟着麦轲的天军，还是跟吉尔杭阿的清军，克林不顿早就打定了主意，他是绝不会选择满清的。
说心里话，他还是真的看不上这些满清将领。
“谢谢你了，老克！这个情报很重要！如果粉碎了满清的阴谋，我给你记大功一次！”麦轲毫不吝啬地赞扬了这个老美，而且顺手给了他一个希望。
“哈哈！谢谢你认可了我的功劳！我老克也是想大有作为的！”他很高兴地就把麦轲叫他的老克接收了过去。
有了这个新情况，麦轲就把即为头领叫了过来，主要是刘丽川、杨秀清、杨休倾，还有已经在这里的林则徐，一起讨论如何把这些依然蒙在鼓里的清兵吃掉。
目标是既要吃得干净彻底，又要避免自己人的伤亡。
麦轲就不参与这些具体步骤地制订了，有林老爷子和杨休倾，语言交流也没有任何问题。
麦轲看着克林不顿，心中一片恍惚。
曾几何时，这个美国佬还在那里坐山观虎斗，一会儿说，站在满清一边；一会儿又说，站在义军方面。
他让两边都抱有希望，认为他会帮助他们；可是实质上，他却谁也不帮，还不时给双方煽风点火，促使义军和清兵继续打。
小刀会起义后，刘丽川再三向列强驻沪领事表示，小刀会的目的是打倒满清，外人不必惊扰。
事实也是如此，在尚海城内的外国传教士、商人均得到小刀会的保护，秋毫无犯。
一开始的时候，英美法纷纷宣布“中立”，静观其变，还公开发表声明，说他们“两不相帮”。
由于法租界南洋泾浜一带与县城北面接壤，租界设立后，这里一直是尚海的一个集市商业区，华人和洋人杂处，生意相当兴旺。
小刀会占领尚海县城，一些洋行和商贩仍旧通过这一渠道，源源不断向县城输入粮食物资，偷运洋枪洋炮，甚至有外国人自告奋勇帮助小刀会作战。
小刀会夺得道库的大量银两，也足以在一段相当长的时间内支付购买费用。
义军不仅从外输入，在洋泾浜一带，小刀会起义军也常携武器来此处采购，法租界并不禁止。
一个叫蓝龄的外国人观察以后得出结论，认为如果租界当时对尚海县城没有留一条输送各种给养物品的通路，官兵就能够更快地镇压义军。
为此，清军对法租界的做法极为不满，经常借故挑起事端，由此爆发了历史上的“泥城之战”。
小刀会起义军占领尚海县城后，给外国侵略者和清朝的反动统治以沉重打击。英、法、美等国的尚海领事，为了攫取尚海海关的主权，决定使用武力迫使清政府就范，于是借故挑衅，引发了一场泥城之战。
当时，英国人在泥城浜东开辟新公园及跑马场。在北侧的新闸一带，驻有清江苏按察使吉尔抗阿统率的北营清军。泥城浜的西畔自北至南，清军设有三座营房和其他军事设施。
一天午后，英商祥泰银行的乔利夫妇在跑马场附近散步，和清军发生冲突。
美海军陆战队七八人和尚海“义勇队”，也就是万国商团数人赶至出事地点，向清兵开火，并向清军阵地挺进。
清军增援，并进行还击。双方战斗约半小时，各有死伤。
随后，英领事阿礼国、副领事威妥玛分别带领大批英、美海军陆战队和尚海“义勇军”前来增援，进攻清军，一群美国人还携带旗昌洋行的一门小炮参加助战。
清军且战且退，美国人向北营发炮轰击，焚毁清军“观音堂卡房”，炮声隆隆，至暮未绝。
事发后，尚海道台吴健彰奉吉尔杭阿的指示致函阿礼国，承认纠纷系清兵行为失检所致，表示一经查明祸首，即严惩不贷，并希望英国领事能协助查清当时详情。
阿礼国却拒不接受清政府的歉意。继续扩大事态，并约法代理领事爱棠等开会，准备次日扩大冲突。
次日拂晓，英舰“恩康脱”号炮击停泊在苏州河口、黄浦江中的清军兵船。清军兵船除一、二艘逃跑外，其余全被英军扣押。
接着，阿礼国与各国领事及海军司令举行联席会议，决定向清军提出，必须将接近跑马场的军营一律撤除。
会后，阿礼国向吉尔杭阿发出通碟，必须于下午三时前将跑马场附近的军营撤退二三华里，否则动用武力，将其焚毁。
与此同时，阿礼国率领英、美海军陆战队及尚海“义勇队”共三百八十余人，沿花园弄西进至跑马场东界，准备大打出手。
下午三时许，吉尔杭阿送来照复，拒绝清军兵营移动，外国侵略者即兵分两路，向跑马场附近的清军总兵虎嵩林部、刑部主事刘存厚部等军营发起攻击。
美军一百多人由“普利茅斯”号舰舰长开利指挥，沿跑马场向左，攻击清军正面；英军二百七十多人由“恩康脱”号舰舰长奥加拉汉率领，攻击清军侧面。
美军穿过跑马场，在洋泾浜和泥城浜附近坟墩的掩护下轰击清军，因无法渡过泥城浜而折回，与英军聚合，英军渡过泥城浜，从侧面袭击清军。
清军被迫进行还击，但在英美军队的夹击下，经过近两小时的战斗，清军失败，退至静安寺附近。
外国侵略者将跑马场附近的清军逐出，营房也被焚毁。
此战，清军伤亡三百余人，英、美军死四人，伤十余人。
泥城之战后，满清被迫与英、美、法领事签定了《尚海海关征税规则》和《商海英美法租界地皮章程》十四款；进一步扩大了租界权力，更加严重地损害了中国的主权。
“泥城之战”之所以重要，是因为这个冲突成为各方关系的转折点，包括小刀会合租界的关系。
租界一方通过这一战役发现，可以通过不多的武力保护租界，无论是对清军还是小刀会，都能如此，因此态度日趋强硬。
清军通过这一战，知道技不如人，不是列强的对手，对租界的态度愈加软化，更着力于勾结，以便共同对付小刀会。
泥城之战的第二天，吴健彰即到英国领事馆拜访，低声下气地表示，双方应该和好而不是对抗，他们的敌人应该是小刀会，清政府愿以出让尚海海关和租界权益为条件，换取列强对他们镇压小刀会的支持，得到英美法的赞同。
此后，他们之间的关系越来越密切，以后双方的交涉，大多是围绕如何攻打县城而进行了。
由于久攻不下，清军转而采取了围困和封锁的策略，以达到不战而胜的目的。
但要做到这一点，最重要的是得到与县城近在咫尺的法租界的支持，而法租界也的确配合积极。
清军与租界商量后，英美法同意在法租界与县城之间修筑界墙，名为自保，实为围困小刀会，切断小刀会与外界的联系，堵死物质运输通道。
由于清政府同意法租界在洋泾桥南“永租地基”，并雇人在此强拆民居，为筑墙扫清障碍，法租界的态度大变，它首先在靠近县城北面的地方动工修筑界墙，当遭到当地居民抵制和小刀会的反对后，爱棠强硬蛮横，要求停泊在黄浦江上的法国军舰派兵支援。
县城靠近江边，一些物资直接从靠岸的船上卸下，运进城内。为堵缺口，清军命令所有船只一律不得停岸。
此举虽然使物资无以从江中输入，也使法租界外人出行不便，一些在虹口和浦东上班的外侨，本来坐船出入，如此则断了“出路”。
于是找到爱棠，要他抗议清军的这一举措，哪知公董局宁可贴钱补贴，希望他们遵从清军的指示。
城内无从得到外界接济，局势一下子变得严峻起来。
爱棠与英美领事协商后，颁布了三项规定。
其中之一是小刀会不得携带武器出入洋泾浜一带，背弃了法租界以前的“中立”。
不久，法租界就祭出武力的法宝，与小刀会兵戎相见了。
首先是法国舰队司令辣厄尔正式向小刀会宣战。
时间不长，法军用炮轰开城墙，占领缺口，清军攻进县城，与坚守的小刀会展开激战。
由于小刀会作了周密的部署，清军死伤惨重，法军也在战斗中死伤数十人，史称“北门之战”。
面对清军和法军的联合攻击，以及日益严密的封锁，小刀会陷入弹尽粮绝的地步。
小刀会与清军的战斗进入短兵相接的白热化状态。
后来爱棠根据情报，探得小刀会将于当晚组织突围行动，竟连发两封快件通知清军在西门“严守”，导致小刀会在突围行动中损失惨重，刘丽川等人均在战斗中壮烈牺牲。
小刀会起义被镇压后，清军与法租界弹冠相庆。清军统帅吉尔杭阿奏请清政府褒奖帮助镇压小道会有功的法兵。
咸丰皇帝下旨，赏辣厄尔、爱棠著绸缎各四卷，另赏给出力水师官兵银一万两。
在征得法国政府同意后，两人照单全收，从而为法租界参与镇压小刀会划上了最后的句号。
从长远看，在尚海小刀会起义期间租界采取的武装“中立”政策，开创了租界不受外来武力侵犯的先例，影响极为深远。
一直到后来的太平洋战争爆发为止，英法租界维持了将近一百年的“中立”，从而为其“国中之国”的地位奠定了基础。
麦轲一边过电影，一边看着克林不顿不厌其烦地为林则徐、刘丽川等人解释情况、提供意见，一起讨论协商行动细节，不复那种居高临下、颐指气使神态，不禁心中充满了感恩。
自己和众弟兄们的穿越，不但是自己的独特经历，也改变了诸多当事人的命运，别说那些天国的天王和诸位大王，就是林则徐这样的满清大员，都离开了原来的生命轨道。
即使克林不顿，谁又知道他的这种投降天军不是对他本人的最大益处？
别的不说，他现在至少谦卑下来，没有历史上的那些嚣张了。
几个人在麦轲的思考告一段落的时候，也结束了他们的战役策划制订，结果是一张纸。
杨休倾拿给麦轲一看，只见上面清楚地列示出时间、地点、步骤、目的，非常简明扼要。
这也没有什么奇怪，对这几个人来说，这不过是一个小战役而已。
麦轲也没有废话，马上同意，让大家照此办理。
然后大家散开，分头行动。
通知吉尔杭阿的自然还老克。
老克也是急人所难，立马去见正在等得心焦的吉尔杭阿。
吉尔杭阿一听自己的建议得到美军的同意，高兴万分，从怀中掏出一张银票就塞到克林不顿的手上。
那个时候大概还没有严格的反贪法，老克偷眼一看上面的数字，嗯，一个一、五个零，十万两银子？自己一辈子也没有见过这么多钱！
值得冒险！
克林不顿二话没说，把银票揣在兜里。
然后二人相视一笑，心照不宣。
两个人各自把自己的小算盘打得噼哩啪啦，一个笑在脸上，一个笑在心里，约定今天晚上行动，一举拿下尚海县城。
晚上天色刚一黒透，全副武装的三营清兵，大约两千人，就来到了租界的西门。
这次清兵可算倾巢出动，只留几个老弱病残、行动不良者看家。
攻占贼兵占领的县城，即可获得军功，又能掠夺财物，当然要奋勇当先，唯恐落于人后。
尤其知道这次行动，有租界中的列强相助，想失手都难，等于到那里拿县城的胜利果实，就更加踊跃了。
到了租界的西端，紧闭的大门悄无声息地打开。
守门的美军士兵肃立大门两旁，一手敬礼，一手向东挥出，让这些清兵通过。
等这些清军通过以后，大门又复关闭。
可是，就在关闭前的一刻，一群全身黑衣的人蹑手蹑脚地出了大门，没入无边黑暗之中。
虽然租界面积不小，但是让急行军的清兵穿过，也不过是一刻钟时间。
他们现在已经到了泥城浜，只要从这里过去，摸进城中，就大功告成！
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