联席会议继续进行,李鸿章的思绪却有点偏离,他觉得自己的运气相当不好。
上次清剿出师不利,他费尽了九牛二虎之力,才缓和了和恩师的关系,没有受到严厉惩罚。
不但没有惩罚他,还又给了他戴罪立功的机会,让他继续主持清剿,而且负责这次凯旋事件的安排。
可惜,他依然背运,这件事情又被他搞砸了。
恩师最钟爱、最器重的九弟丢了,他又受到严厉的斥责,虽然还继续让他该干啥干啥,可是他自己都有点放不过去自己了。
他不由得想起那次清剿失败他逃得活命以后的事情。
当时,他心情沮丧万分,就想结束自己的生命,一了了之,结果在恩师的赠剑中发现了一个纸条,上面是恩师赠送给他保命用的锦囊妙计,有八个大字:“光西败军,速找名琛!”
于是,他来到光州找到当时的两光二把手叶名琛,把自己的情况和清剿的失败,都原原本本地告诉他,尤其说明是恩师让他来的。
其实那时曾国藩离开光州时间不长,在光州期间,曾叶二人对时局对麦轲对基督教都有深入的讨论,最后达成一致意见,要同心合力禁止基督教的传播,保持孔孟文化传统,稳定大清统治。
因此,李鸿章找上门来,正好旧事重提,叶名琛立即就表示支持,和李鸿章一起来会见两光总督,管理光东、光西军政民事的一把手。
总督是徐广缙,历史上有名的两手都很硬的能吏。
对外,他成功地拒绝了英国侵略者的进城要求;甚至满清皇帝想妥协都被他给挡了回去。
对内,他严厉镇压光东的天平军起义;同时还进入光西绞杀起义军。
在所有这些事务上,叶名琛都非常支持他,因此二人对这些事务的处理上非常一致,以致他调离以后,叶名琛就接替他做了两光总督。
因此,叶名琛去找徐广缙,请他支持对那些受基督教影响的乱民清剿,他有很大的把握获得他的赞同。
如果一把手和二把手都同意继续清剿,要比只有光西一个省的力度大多了。
果然如同事先的预想和期待,徐广缙一听二人的介绍情况和请求,立刻就决定予以大力支持,不但调动军队,筹集粮草,他还亲自担任清剿总司令!
同时,要求叶名琛也投入这次反清剿,负责后勤支持。
除了留下必要的卫戍部队,看守主要城市和海防以外,一共调集了四万大军,从吾州直插凭南县,剿灭金田村一带的乱民。
听李鸿章介绍,光东的这路大军已经从吾州进入光西,正在以日行军七十里的速度向目标进发。
李鸿章整顿心情,继续为大家介绍参与清剿的其他部队。
从光东过来的还有一支水师。
上次溃败以后,彭玉麟的舰队也整旧一新,再次参加了这次清剿。
在过去的这一段时间里,彭玉麟对舰队大力进行了技术改造,原来的木帆船和铁甲船,都被新一代的战船代替。
船的发动机和动力传输区域已经都是钢铁防护,虽然还没有达到天国舰队的技术水平,比以前的确有了大幅度的技术提高。
彭玉麟的新式舰队共有舰艇二百艘,有船员和水兵共一万多人。
除了防护能力大幅度提高以外,这种舰只也都安装了新式火炮,配备有一种强力穿甲弹,专门用来对付黑龙潭要塞的拦阻。
满清派出这支水师舰队,主要的假想敌是桂港那支天国舰队,上次在他们手下吃了大亏,这次憋了一口气,要报一箭之仇。
李鸿章介绍了两只前来支援的队伍以后,就请向军门也说说光西参与的军队。
虽然觉得有被架空的感觉,向荣还是把光西方面的准备,向大家作了说明。
上次参与清剿的军队,基本都被天国军队打光了,从军官到士兵,所有参与行动的,都留在了天国所辖范围,当了俘虏,也有一部分长眠在那块纷乱不宁的土地上。
满清中枢既然作出决定,继续清剿,很快就把损失的兵源补充起来,所有的这些新增加的士兵,都是从外省加入,尤其是增加了一些经验丰富的老兵。
光西兵分成两路,一路从楠宁出发,还是上次那条路线,直捣几个属于天国村庄,兵力二万。
另一路已经聚集在珋州,也是二万人,都是新近聚集在一起,准备进攻基督教比较普及的地方。
“今天又有罗泽南、塔齐布二位将军的参与,数十位战将,十万大军,如同泰山压卵一般,不信还不能扫除这些乱民!”介绍完以后,向荣又气势磅礴地说。
李鸿章谢了向军门,不过似乎没有向荣那样的信心十足,说道:“我们还是不能掉以轻心!似乎上次清剿、凯旋门事件,事前我们都是信心十足,觉得胜利不在话下,结果都已惨败告终。
“这说明,我们面前的敌人绝不是善于之辈。也别忘了,就是他们才把东南亚征服,虽然东南亚各国兵力不强,可是那些西方国家来的舰队,就非同小可了!
“因此,我们必须小心谨慎,以免重蹈失败的覆辙。”
随后李鸿章转向左宗棠询问:“左钦差你觉得如何?对这个清剿计划有什么指导?”
“各位辛苦了!我同意李钦差的话,我们要小心,说不定敌人比我们还强大,不说没有实际的胜利,就是表面的比较我们也没有骄傲的资本。
“同时,我还有和大家说明,虽然我总管救人和清剿,受大帅指示,我会寻求机会,和麦轲谈判,争取用和平方式把九弟要回来。
“所以,军事上具体行动,原来怎么安排的,一律按部就班,只是如果我谈判上有需要的话,再作必要的调整。”
虽然事前就知道了恩师的所有安排,李鸿章还是心里“咯噔”一声,又联想到给麦轲的那封密信,心里发苦,这都是自己办事不力,才使得恩师不得不另寻门路,否则就是大军压境,直接灭了他们就行了!
.(未完待续)