“陛下？陛下！”宫女和太监都跪伏喊着。
皇帝跳起来，摸摸身体第一个反应是自己还活着，似乎连半点伤没有，又不由喊着：“黑莲沉香呢？朕的天命呢！”
这时一个身着皇后的丽人闻声过来，挥退眼神怪异的宫人，她想了想，试着小声：“陛下可是问半月前祭天之事？”
“什么？朕昏迷了半月！”皇帝惊呆了，难以想象这样长的权力真空会产生多大危害，又回醒抓着她肩，落水者抓住一根救命稻草一样，摇晃：“对，对，祭天……怎么样了？怎么样了！”
皇后忍着疼，她不是皇帝的原配，不敢流露半点痛楚，小声：“下了暴雨，突一道闪电劈在天坛上，陛下您就晕倒了。”
“太医说您是积劳成疾又淋雨受了惊吓，那黑莲沉香让闪电给劈成灰，祭天草草结束，恐怕……”
“还有几位太医检查您的身体，发现您还受了雷电损伤，怕只有……只有……”她滞住声，不敢看皇帝的脸色。
“朕……怎么了？”皇帝哑声，目光冰冷。
“太医说您元气大消，只有三年寿命。”皇后脸色苍白，又涨红了脸，声音放得很低：“且肾水有损，不能再行房事……”
皇帝呆住：“只有三年寿命……不能行房事？可朕还没有儿子……难道我这脉就要在这里绝后？”
年轻皇后不敢应声，心知绝后未必，可以在旁支宗室抱养，但这情况无疑给大湘皇朝岌岌可危大厦再抽去一顶梁柱，恐怕真的要完了……
“上天！为什么这样对朕——”
皇帝还未察觉到妻子的离心，只又哭又笑，疯了一样在殿里徘徊：“啊，这不怪朕，怪天命，怪太祖，都是你们逼我——”
披头散发大闹，甚至找了一把剑来到处砍着，似空气中有个假想敌一样，口中胡喊：“还有你，你敢对朕动手……朕杀你全家！朕杀你全家……朕要让你全家男人永世为奴，女人永世为娼……”
“陛下莫不是失心疯了？可看起来又有神智……还是说受打击太大一时发泄？”皇后对这场面也惊呆了，她不敢面对疯狂的皇帝，连忙跑开这阴森森的寝殿，出去见着阳光才松了口气。
但见着宫人们怪异目光躲躲闪闪望过来，她连忙厉声：“今天的事，不许对外传，让我听到半点风声，你们全都死！”
“奴婢不敢——”
太监和宫女纷纷跪倒，冷汗淋漓，情知这还是这位新皇后宽容，否则按过去皇后当场就杀了：“皇后宽恩，奴婢拜谢您了……”
年轻皇后也苍白着脸色没多理会这些，乘坐玉辇回去自己寝宫，半路上蓦想起春节时天坛所见异象，心忖：“莫非果真如传闻中那样，陛下做了逆天之事引来天罚？这半月城里谣言四起，都说陛下失德，天命在汉……”
“难怪父亲偷偷和我说，我们家要早作准备，原先要嫁入宫中巩固地位的妹妹，已经由着家里送往南方，向汉人新帝暗中输诚……听说汉人对优质女人来者不拒，已答应收纳，妹妹算是有了着落，家里两面分散投资也是正常……但是自己怎么办呢？”
“娘娘？娘娘？寝殿到了……”宫女在旁小声提醒。
年轻皇后自沉思迷茫中回醒，转首望着玉辇外面，满宫富丽堂皇、尊贵华仪，似一场梦幻，变得荒唐不实际。
皇后咬着牙，入得了寝殿，这时外面下着细雨，见皇后进来，满殿里宫女一齐跪下了，皇后不自然笑了笑，挥手：“你们都下去罢，本宫要静静。”
“是！”一齐宫女退了出去。
皇后徘徊了几步，又坐在了榻上，盯着远处只管出神，等身周慢慢真的安静下来了，她才轻轻叹了口气。
后宫的事，皇后经过，矛盾重重——冷宫、毒酒、白绫，这些她并不陌生，她也是经过了一路艰难，才抵达皇后位置。
但是现在，她却感受到，这一切都是这样的虚幻，和梦一样。
龙气不存，还有什么皇后？
她顿了顿，又起身徘徊，良久后一咬牙，取出了一面镜子。
“虽查看龙气是大忌讳，一旦发觉，连我皇后都受处置，可是此时，还能由得我蒙在鼓里么？”
当下就把食指放入口中，一咬，鲜血渗出，对着铜镜一抹。
铜镜亮起，转眼之间，显出十数股洪流，只见这洪流断绝了一半，余下一半也仅仅是溪流一样，白里透红，又带着滚滚灰黑。
再下面，一条赤龙已化成灰黑，呻吟着，感觉到龙气倾颓，镜子内赤红凤凰也在萎缩，她退后一步，终止了观看。
怅惘恐惧，又毫无办法，片刻只有一声幽幽叹息。
…………
潇州·新侯府
半夜里后院传出“啊”一声惨叫，主卧室里点起了灯，红绡披衣起来掩住雪白身体，关切扶着自家夫君：“梦魇着了？”
“不是……”
张维村只是摆手，急急在枕下翻找，等他找出潇湘二州下土帝玺，发现其中一块玉玺失去了灵光，目瞪口呆：“和梦里一样……怎么可能！”
红绡疑惑问：“夫君，这印又怎么了？”
“我故意不给这印，就是让叶青沟通不了暗面龙气，下土与地上阴阳不匹配，他就算买了洞天也得不到下土阳化的好处……”
“那阳化后的真人、湘民自都是心向于我，等于借鸡生蛋……现在这玉玺异变，难不成这家伙几个月就颠覆了下土湘朝？”
“我就算同样带着人马在潇州下土复制胜利，也耗费了两年时间……怎可能这样差距，且就算皇朝取代，也有个渐变过程，不可能一夜间天命改移……我怎么想不通，下面湘朝出了什么事情？”
红绡听得目光微闪，心忖难怪那次问这玉玺给不给，夫君一脸宝贝当场收起来，所有细节都在心中对上了。
此时回想这些重要事情夫君都没和她说，心情难免有点点不愉快，但湘女夫唱妇随的习惯让她只是好声相劝：“未必有这么遭，阴阳相隔莫测，说不准是别的问题。”
“你妇道人家不懂……”张维村摆摆手，在房间里来回踱步，忧虑难消：“如果失去湘州下土阳化后的人才支援，我就等于折去一翼，还算什么湘侯？岳父湘伯投资的可不是潇侯，难不成我还再娶……”
他回醒过来，瞅见红绡脸色很不好看，讪讪一笑：“夫人，我绝无这个意思。”
“我是你的正妻！”
红绡认真望着他的双眼，叹一声：“我知道夫君是顾念旧情，没得让人看笑话去，对不对？”
“是这个道理，我最疼爱夫人你了。”张维村一脸深以为然的样子，手指在袖中抚摸着灵气大损的帝玺，仿佛摸着心爱女人病容受损的肌肤，暗自叹息不已。
玺之贵不在材质而在继运，原本此印兼具潇湘下土之运，不输于汉国公的传国玉玺，现在却大大不如了……哪怕对方的玉玺还缺了角，用黄金镶补，但就是比自己的玉玺更贵气。
这仿佛给两家刚达成的“一向北、一向南”分取天下战略蒙上层阴影，他心中有些后悔把湘州洞天卖给叶青。
“原本打得是坑一把叶青的主意，自己能够借用汉国资源坐享其成……要是早知道下土会出事，宁愿撑过今年阳化以后再卖，这下是亏本了……”
这枭雄如此想着，不能说出，也没有后悔药可吃，一时郁闷不已，只能尽量安慰自己往前看，至少比别的仅有一州诸侯更具实力，而且国气密约中这两年还能往南获取一块新土地……
那小狐狸既是怂恿自己去和楚国内耗，却是自己机会，再狡猾的狐狸也斗不过老猎手，不是么？
他恢复了些自信，对妻子说：“没事……你先睡，我去吩咐让人打听湘州出了什么事情。”
吱呀一声房门闭上，急促脚步声远去。
烛光幽幽照着空荡荡的房间，红绡一个人坐在纱帐里，看着朦胧的窗棂，听外面秋虫细细的声音，许久后同是一声幽幽叹息。
舰内
贾诩和纪才竹并排而行。
“这次支援，得的财货并不丰富。”贾诩说：“——我觉得，舰队久战，虽得了不少名声和物资，但已经不合算。”
说罢又说：“走，我们和主公计议一下。”
纪才竹勉强一笑，没有答话，和贾诩并肩而行，暗中看了看，只见贾诩一双眸子带着寒光，纪才竹不禁暗想：“这个毒士，心里想的什么呢？”
正想着，已见叶青了，听纪才竹和贾诩细说了，叶青沉默许久，良久，皱眉说：“你们的意思我懂。”
说着随手就将玉玺拿出，只见它上面灵光渐盛，化成纯青。
“我舰四处支援，实际上连救十州，不如吞并一州来的实在，外人都笑说我是傻瓜了罢！”
贾诩笑着：“这话是有，但主公行此大事，不仅仅得了名声，还得了不少天功，各州也得出血，算起来不亏。”
“只是久战之下，将士伤亡虽不大，却疲惫已久，强弩之末，矢不能穿鲁缟也，主公请明鉴。”
这实际还是婉转的提醒。
叶青思索着贾诩的话，半晌，笑着：“不一定，物资上，我们得了许多，可以说，以后汉国十年储备有了，再弄下去也没有多少油水。”
“天功还是说的偏了点，天功和天眷还是不一样——这些救援，更在于天眷！”叶青身子一仰，说。
见两人有所明悟，他只是一笑，暗想：“论得天眷，还得是破除外域——川林笔记这些时日，传来不少消息，真不知道化身在哪里，混的怎么样了？
由于身隔两域，却是有着信息迟缓。