来源网易游戏频道专栏
1984年，鸟山明为龙珠赋予了新的含义，30年后，这个名字的记忆依然如此清晰。
在众多的日本漫画里，在连载时期红极一时的作品数不胜数，但完结多年依然人气不减，甚至能称得上影响一个时代的作品，毕竟还是屈指可数。但不管以什么标准衡量，鸟山明和他的《龙珠》绝对是其中之一。
从阿拉蕾到龙珠
1984年，鸟山明希望完结他已经连载了四年的漫画《阿拉蕾》，这一要求马上遭到了编－辑部的拒绝——熟悉《周刊少年jump》连载制度的读者都明白，这本漫画杂志上面的作品何时落幕，很大程度上并不取决于作者本人。高人气的作品一拖再拖，低人气的作品腰斩烂尾，这才是业界的普遍生态，至于当时的《阿拉蕾》，显然不是后者，事实上它曾连续两年都是杂志的头号人气作品，绝对的王牌主力之一。
最后作者和编－辑双方妥协的结果，就是鸟山明必须在《阿拉蕾》完结后的三个月内推出一部新连载。而新作的风格首先提前决定，要吸取之前颇受好评的两部短篇漫画中的重要元素：“中国风味”和“功夫”，由之前《阿拉蕾》的单元搞笑剧转成一部典型的jump式长篇冒险作品。
随后和责任编－辑鸟岛和彦的进一步讨论中，两个人继续为这部作品增加了从两部古典名作而得来的重要创意。其一是中国的《西游记》，鸟山明原本希望演绎一版科幻风格的现代西游记故事，不过被鸟岛否决了，最后大纲几经修改，只借用了一些角色的名字等；其二是日本的《南总里见八犬传》，鸟山明从这里得到的启发是，他决定把新连载的主线定为：主人公为了寻找散失在各地的珠子而踏上冒险旅程，一路打倒敌人、获得同伴。
这部漫画自然就是1984年51期《周刊少年jump》上开始连载的《龙珠》，而即便是鸟山明自己，大概也不曾想到这部作品后来会全方位超越之前已经算是获得巨大成功的《阿拉蕾》，从连载时间到单行本销量，亦或是全世界范围的知名度，而最后的完结，更是远比《阿拉蕾》时来得复杂艰难。
《龙珠》初期的冒险剧情并没有如预料一样受到欢迎，一度人气下滑到了十几位的危险边缘，这个时候编－辑鸟岛再度站了出来，认为应该在作品中增加“追求力量”的主题，漫画随后就开始了我们熟悉的“天下第一比武大会”，果然这之后人气就急速上升，配合动画的播出更是水涨船高，从1987年开始《龙珠》就再度夺回了杂志的头号王牌位置，并一直把这个地位保持到它完结为止。
当时的《周刊少年jump》可谓全盛时期，一大批作品放到今天都是如雷贯耳的经典，80年**始连载的包括《北斗神拳》、《橙路》、《城市猎人》、《圣斗士星矢》、《jojo奇妙冒险》，90年代初则又出现了《灌篮高手》和《幽游白书》，然而在《龙珠》面前，这些作品最终都不得不甘拜下风，根据当时的统计，杂志读者群超过80%首选《龙珠》为头号支持作品，毫不夸张地说，在整个漫画市场，就只有“龙珠”和“其他”两类作品。
从1984到1995，《龙珠》连载的年份，也是《周刊少年jump》彻底确立霸业的历史。1984年杂志的平均销量约为350万册，随后每年都不断增长，1989年就已经突破500万册，1991年突破600万册，而在《龙珠》完结的1995年，《周刊少年jump》正式达到前无古人的653万册这一数字，领先其他竞争对手一倍有余。考虑到日本漫画市场现今的整体衰退（2014年jump销量仅为260万册），这个纪录大概也是后无来者。而当中大部分的功劳，同样还是主要归功于鸟山明和他的《龙珠》。
史无前例的完结作品
如果按照鸟山明自己的想法，《龙珠》的故事在天下第一比武大会上击败短笛后就可以完结了，但很显然和《阿拉蕾》那时候一样，编－辑部要求故事继续下去。于是新剧情引入了赛亚人的设定，舞台从地球发展到宇宙，开始了最为精彩的那美克星篇，与弗利萨一战的超级赛亚人让漫画在读者中人气再度攀升到新高峰，也就更难完结。于是弗利萨之后又出现了人造人，出现了沙鲁，哪怕鸟山明在沙鲁游戏后让主角孙悟空自己暂时领了便当退场，编－辑部方面的意思还是故事得继续画下去。
事实上当时的《龙珠》漫画完结与否，已经不光是影响到《周刊少年jump》一本杂志的销量这种程度的问题，背后的集英社出版集团，改编动画及周边产品相关的万代公司、富士电视台、东映动画等一批大牌企业都会出现连锁反应，以至于这件事上jump总编都没权力作主，必须一路通报到集英社董事会来最终拍板决定，之后还得分别和上面公司的高层提前打招呼，在保密的前提下做好准备，把作品完结的负面影响降低到最小程度——能让一部漫画的完结出现这么复杂的情况，《龙珠》同样也是史无前例的。
尽管有着这种种麻烦，但鸟山明本人的坚决态度起到了决定性作用，毕竟作者始终还是无可取代的。在各方面就此达成一致后，新剧情的魔人布欧篇在连载开始就已经决定会是漫画的最终章，只是初期保密工作做得十分彻底，连当时在任的jump总编堀江信彦都是连载后半段才知道的。而进入1995年，杂志方面开始逐渐透露消息，正式预告《龙珠》漫画即将完结。终于在1995年25期《周刊少年jump》上，《龙珠》刊登了最终话第519话，为这十年半的连载落下帷幕，单行本共计42卷，这在当时的jump已经算是屈指可数的几部超长篇作品。
《龙珠》完结的影响，在《周刊少年jump》的销量变化上最为直观的反应出来。随着1996年在《灌篮高手》也宣告完结后，1997年杂志销量就跌回到400万册，更是多年来第一次被之前牢牢压制的竞争对手《周刊少年magazine》在销量上反超，一直到又过了两三年，新一代的王牌《海贼王》正式崛起后这种情况才再度扭转。（顺带一提，在《龙珠》和《海贼王》之间那几年，jump杂志充当头号人气作品的是《浪客剑心》）
而《龙珠》也耗费了鸟山明作为漫画家的全部热情，身心的疲劳让他一早希望完结，对后面的故事坦承仅仅是为了连载而连载。《龙珠》完结时，1955年出生的鸟山明年仅40岁，以漫画家来说远远不到退休封笔的年纪，但那之后的近二十年时间里，鸟山明都没有再度执笔过任何一部长篇漫画，仅仅是兴之所致，不定期画一些短篇作品，或是为《龙珠》的世界观补充一些设定。
当然作为游戏玩家，应该会知道鸟山明除了漫画家本职，还有另外一项重要工作就是担任游戏人设，其中最经典的自然是日本国民rpg《勇者斗恶龙》系列，从1986年鸟山明被邀请加入初代游戏后，堀井雄二、椙山浩一和鸟山明这三人组就是制作组中的固定阵容，每一代都必然少不了鸟山明的人设。以至于经常有玩家说鸟山明这些年就算没有龙珠的收入光是靠dq这张长期饭票也够赚了……而除了dq系列外，鸟山明先后主要参与过的游戏还有《超时空之轮》、《行星格斗1&2》、《蓝龙》以及几款《龙珠》改编作。
三十年来传奇依旧
和许多连载时红遍天下，完结后迅速退热的作品不同，《龙珠》的人气在漫画完结后仍然一直延续下去，单行本发行量不断累积，目前在日本国内各版本累计销量已经超过一亿五千六百万本，一早成为日本漫画里屈指可数的“亿册”级别，而在被后起之秀《海贼王》超越前，更是毫无疑问的jump销量第一的作品，在全世界范围内更是有着近三亿的销量。
《龙珠》的漫画在1995年画上句号，《龙珠》的故事在那之后却依然继续下去，tv版的《龙珠z》在1996年1月31日播出最终话，但紧接着就继续播出了《龙珠gt》，而这部完全独立原创，脱离漫画剧情的动画也在爱好者之间引起诸多争议，焦点多数围绕是否将其算作《龙珠》正统作品问题。而归根结底，《龙珠gt》的诞生本身就是富士电视台和万代公司希望漫画完结后动画能继续延续下去，拿出企划请鸟山明完成部分设定后的产物，由官方完成获得授权的“同人”作。
除了gt之外，《龙珠》系列衍生的常见改编作还包括剧场版和游戏在内。从1986年首部剧场版《神龙传说》开始，十年时间《龙珠》竟然连续推出了17部剧场版，90－95年连续六年都是每年上映两部，足可以想象当时《龙珠》的热潮，而时隔多年后，重启的2013年剧场版《神与神》又重新找回了鸟山明担任设定，仍然大卖30亿日元的票房。而官方也表示会在2015年再度推出新的剧场版。
游戏方面，同样是自1986年推出首作以来，就接连不断登陆各时代的各大机种，fc、gb、ps、ps2、nds、xbox360，一直到最新的ps4上的作品，预定在2015年2月5日发售的《龙珠：超宇宙》。而粗略统计《龙珠》系列改编游戏目前超过50款以上，销量超过4000万套，虽然大部分并没有原作者鸟山明的参与，但制作组多少也发挥了创意，加入了不少玩家想象过的角色，让不少梦幻对决得以实现。
而《龙珠》这个名字的价值，更不仅仅是这些数字所能反映的，若单以销量方面的各种记录，jump的新一代王牌《海贼王》已经在各方面实现了对《龙珠》的全面超越，甚至某种程度上现在的jump对海贼的依赖程度比当年龙珠尤甚，也就导致海贼未来的完结问题恐怕会比龙珠时代更加严重……但《龙珠》的影响则是更全方位的，它的成功证明了jump所选取的少年漫画模式是颠扑不破的王道，一整代人看着《龙珠》而长大，当中太多的要素被深深烙印进了他们的脑海中，神龙，比武大会，冲击波，战斗力，超级赛亚人，合体术……《龙珠》留下来的这种种名字早已经是耳濡目染，随手拈来的固定记忆，远不止于二次元。
在全世界范围，《龙珠》则收获了更多的支持者，欧美国家对于《龙珠》的喜爱同样不亚于日本，至于国内，则更不用说。毫不夸张地断言，《龙珠》改变的不光是漫画业界，而这个名字的价值更远远超出漫画本身，足可以成为一项单独的文化，在30年前和30年后，当孩子成为大人，它依然被世上那些和我们活过同样时光的一代人所铭记。