联邦政府中央枢机和东部民众，原本对格兰特如大旱之望云霓，总以为此人一到，南军立时土崩瓦解。谁曾想他给东线带来的第一份礼物，竟然是如此可怕的伤亡？
舆论怨声四起，纷纷以为遇人不淑，吃到了一只空心萝卜。记者、编辑和有资格在媒体上发言的人们，抱怨格兰特和他的诸位前任一丘之貉，甚至还不如前边的呢。
就连玛丽?林肯都说：“格兰特是一个屠夫，不配做一支大军的统帅。他用两条自己人的命换敌人的一条命。他统军无方，草菅人命……像这种打法，我都能去指挥作战。”
唯一不同意总统夫人意见的人就是总统。
林肯看出了格兰特和他的前任们最大的不同：之前的东线诸帅，一碰壁就往回缩，而格兰特真所谓撞到南墙也不回头，自己固然头破血流，但面前那堵曾经高不可攀的墙壁却开始松动了。
换成格兰特的前任，碰得这么狠，不想往回缩亦不可得，因为部队早已撞得散了。而格兰特的部下虽然受创深重，却依然铁板一块，斗志昂扬。这种统御力，林肯没见过。
但只有他一个人这么看没有用，特别今年是大选年。
主和派不用说，天天拿着血淋淋的伤亡数字吓唬选民，就算主战派里边，林肯也有不少政敌：瞧瞧你这个总统用的是什么人，打的是什么仗！
有人开始拿轩军说事。
轩军初到东海岸，是在纽约下的船。休整换装后开拔。从暂充军营的学校到火车站。穿过了大半个纽约市。纽约市民对这支衣甲鲜明、行伍严整的部队印象极深。当时就有人抱怨，这么好的军队为什么不留在东线，而是派往鸟不拉屎的西线？
后来，轩军先有查塔努加大捷，再有南下破竹之势，东边的人们愈发眼热，慢慢发展成这么一个逻辑：东线相持不下，如果有轩军这样的一支精锐加进来。不就可以立刻打破僵局了吗？东线解决了问题，西线还是个事吗？
愈来愈多人批评联邦政府的根本战略错误，应该重东轻西才对！
就有人要求调轩军到东线参战。
格兰特制造的伤亡数字使这种论调倏然升温，人们都在嚷嚷格某无能，似乎关某一到，所有问题都可以迎刃而解。
这些人都忘了或假装忘了，格兰特之前在西线，也打过大胜仗，包括查塔努加大捷也有格某的功劳。
林肯对局面看得很清楚，东线短时间内肯定还是个相持之局。但这种相持是紧紧顶在一起的相持，终究有一方会支撑不住；以前那种相持。是遥遥相对，就算海枯石烂了，也出不来个胜负分明。
可政敌们是不管这个的。选民们也不会去费心了解这个，他们只要结果，这个结果不是小打小闹的小胜，而必须是一场可以决定整个战局的大胜。
林肯要他们的选票，就得给他们这个结果，既然东线不能指望，就只能寄望西线。
对于西线来说，这个结果就是拿下亚特兰大。
西线目前的进度，已经超出预想，林肯无法提出进一步的要求，他也明白亚特兰大绝非旦夕可下之城，可如果不尽快拿下亚特兰大，满足选民们对胜利的渴望，用不着等到投票的那一天，选情便会逆转，就算关卓凡和谢尔曼还是在正式大选之前拿下了亚特兰大，对林肯来说，恐怕也太迟了。
就是说，拿下亚特兰大的时间点，必须比原计划提前。
关卓凡和谢尔曼都有点头皮发麻，特别是关卓凡。
轩军的情况特殊，关卓凡所谋者有赖于林肯的大力支持，如果林肯下台，主和派上台，关卓凡一番心血自然大半东流；即便上台的是主战派，万一脑残了真把轩军往东边调，他奉命还是不奉命？
东线当然要去，可是绝非此时。
所以，不论为林肯还是为自己，都得完成提前拿下亚特兰大这个不可能完成的任务。
亚特兰大防守严密，如果胡德跟约翰斯顿似的，缩起头来抱团，仓促之间下嘴还真不容易。
幸好胡德还是比较给力的，再次主动出击了。
关卓凡和谢尔曼反复研议，攻取亚特兰大的战略如下：
正北方向纯取守势，原则上不主动进攻，封死亚特兰大北上道路就好。
左路军关卓凡部由北而东，再折而向南，沿亚特兰大东翼，一边向内挤压南军防线，一边南下，这个过程中，第一个重要的战略目标是切断亚特兰大东向铁路线，即亚特兰大和奥古斯塔之间的铁路线。
右路军谢尔曼部现部署在亚特兰大西北，即可沿亚特兰大西翼，一边向内挤压南军防线，一边南下，首要战略目标是切断亚特兰大西向铁路线，即亚特兰大和亚拉巴马州伯明翰之间的铁路线。
接着要切断亚特兰大西南向铁路线，即亚特兰大和亚拉巴马州蒙哥马利之间的铁路线。
最后，左、右两军在亚特兰大以南的琼斯伯勒会师，攻下这个亚特兰大南方门户，切断亚特兰大南向通往萨凡纳的梅肯铁路——这是亚特兰大最重要的对外生命线，从而完成对亚特兰大的包围。
梅肯铁路成功控制在手后，亚特兰大的陷落也就是个时间问题了。
尽量逼迫、吸引南军主动出击，而少做、不做正面强攻，以土工作业、延长战壕方式接近敌军防线。
有所突破后，炮兵阵地尽量前置，火炮架设不求密集，关键是早一点把炮弹打入城中，最大限度制造居民恐慌。
向南迂回过程中，应注意节奏，步步为营，各部要前后呼应，以免动作太大、战线拉的太长，露出破绽。
胡德可是一个很有进攻**的人，就在一旁一直盯着，未必不会给他抓到机会。
加强身后铁路线的保护，直到查塔努加。我军会派骑兵切断南军铁路线，南军自然也会尽力骚扰我军补给线。
南军亚特兰大守军骑兵惠勒部应不足为虑，但福莱斯特的骑兵依然在田纳西、佐治亚神出鬼没，虽然轩军的骑兵师赢了他一仗，但那是福莱斯特不晓得斯潘塞连珠枪的厉害，这样的错误他不会犯第二次，对于这位美国内战中最善精骑袭扰的传奇将领，无论如何，轻忽不得。
定议之后，关卓凡、谢尔曼分头行动。
胡德很快感觉到了压力，他当然不能由得北军从容南下。胡德将军身残志坚，很有气魄，决定东西两翼同时出击，打算狠捏关卓凡、谢尔曼一把，一雪查特胡奇河一役之耻。
战斗首先在西翼打响，胡德瞄了很久，采取的是侧翼突袭战术，虽然谢尔曼部早已分外小心，还是被他打了一个冷枪。
当时右路军的孟菲斯军团多奇师正在行军，半路上南军突然杀了出来，多奇师侧翼重重挨了一拳，断成两截，被南军包围了起来。
还好这支部队几乎都是老兵，一次意外的攻击并不能使他们完全陷入混乱，弄清楚怎么回事后，重整旗鼓，结阵抵御。
孟非斯军团布莱尔师赶来救援，南军已经预备下了阻击部队，布莱尔师几次冲锋都被打了回去。
军团长詹姆斯?麦克弗森亲自率领一个师加入战斗，几只部队纠缠在一起，双方的战线都愈拉愈长，最后超过了七英里。
麦克弗森在自己的三支部队间穿梭往来，指挥战斗，孰料战线变化，当他从一个师返回另一个师的阵地时，原路上已多了支南军部队。
*(未完待续。。)
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