阵地设在城头山。
城头山同“城”并没有什么关系——扶朗是一个很小的地方，小镇子一个，并没有城墙一类的设施；城头山原名“缠头山”，大约是嫌这个名字不雅致，同时，扶朗位于六头江南岸，缠头山是其境内最接近江岸的地方，于是，就易名为“城头山”了。
六头江由西而东，流至扶朗，折而南下，城头山北面六头江南岸，东面六头江西岸，扼控这个至关重要的转折位，可谓“形胜”，因此，法军水路进攻北宁，一定要先克扶朗，而克扶朗之关键，就在城头山，城头山攻下来了，就等于扶朗攻下来了。
城头山虽然号称“形胜”，但那是就其相对于六头江的地理位置来说的，其本身谈不上任何的“险要”，海拔不足两百米，山巅至山脚的相对高度，不过一百多米，而且，坡度平缓，就是一个小小的丘陵。
唯一同“险要”扯得上一点点边儿的，是差不多到山巅的时候，坡度突然变陡了一些——变化虽突兀，不过，这个“陡”，还是很有限的。
“缠头山”的原名，大致还是形象的，确实像一个“缠头”。
不过，城头山地势虽普通，地貌却相当特出：
第一，树木高大而稀疏。
第二，城头山其实是一座土山，土质还相当的疏松，可是，山上却布满了大大小小的石块。
这些石块，大致可分为两大类，一类是有棱有角的；一类是非常圆滑的，圆滑到什么程度呢？跟卵石差不多，不过，其块头可比六头江河滩的卵石大的多了，最大的一块，仅仅是露出地面的部分，就几有一人之高。
这个地貌，迥异于周边，整个北圻地区，只此一家，别无分号。
至于其是如何形成的，暂不可考，粗略估计，大约同六头江的搬运、堆积、冲刷有些关系——特别是那些巨大的“卵石”。
第三，据当地人说，这些石块，有时候，会莫名其妙的自行改变位置，有愚夫愚妇以为“神迹”，当地甚至还因此形成了一种“拜石”的习俗。
大石头自己个儿长脚走路，听起来挺玄幻，略一细究，原因其实也简单：城头山土质疏松而植被不茂，石块自重既大，又无根基，暴雨之中，偶尔“随波逐流”，并没有什么稀奇的。
这种特出的地貌，对于轩军的防御，构成了相当的挑战。
第一个挑战，限于地势和土质，无法构筑标准战壕。
工兵经过考察，认为城头山的土质太过疏松；另外，其山势再平缓，也是有坡度的，而且，相对来说，愈近山巅，坡度愈大——在山坡上挖战壕，其后壁的压力，是远远大过平地的，因此，若照标准战壕的深度挖掘，以城头山的土质，是很难支撑的。
特别是，现在已经接近雨季，万一来一场暴雨，壕壁坍塌，岂非就自个儿把自个儿埋起来了？
于是，最终构筑成形的工事，就变成了这个样子：
城头山满地石块，就地取材，垒起一道大半人高的胸墙，上覆沙袋；石墙之后，挖一条浅浅的壕沟，用于歇足、交通、摆放弹药。
这种工事，对只习惯深壕的新兵来说，不大有安全感——石墙固然可以挡住子弹，可是，炮弹呢？毕竟，这个工事，是高于地面的呀！
赵南北就是这样的一个新兵。
班务会议上，老马一边儿抽着他的黄杨木雕花烟斗，一边儿用很平静的语气说道：
“咱们的阵地，接近山巅；现在呢，还没到雨季，六头江的江面，还不算开阔，法国人的兵舰，不能往江边儿靠，只能在江中心开炮——这个距离，几乎就要超出他的有效射程了！”
顿一顿，“第一，这个距离上，他瞄不准！第二，就算炮弹飞到了咱们阵地上，也没有什么劲儿了！第三，看到那些大树了没有？虽然不算密，可是，都挺高的！而且，山巅的树，比山腰、山脚的，到底要密一些——这些树，也可以替咱们挡炮弹的！”
再一顿，“所以，不必瞎担心，法国人的炮弹，派不上多大的用场——砸不破你们这几颗笨脑袋瓜的！”
赵南北、李全还有其他几个士兵，都笑了。
老马就是老马——厉害！
第二个挑战——
城头山的石块，轩军固然可以就地取材，用于构筑工事；工事周边的树木，也可用以抵挡炮弹，可是，“敌我共险”，法军在仰攻的时候，一样可以这些树木、石块为掩护。
树木也罢了，毕竟比较稀疏；真正头疼的是漫山遍野的大石块，敌人往石头后面一猫，你就不大打的着他了。
这就无解了。
你总不能将这些石头统统挖了出来，推到山脚下去？
没那个劲儿啊！
再者说了，将大石头挖了出来，留下的坑，不就是一个天然的、绝好的散兵坑吗？
法国人会说：谢谢！谢谢！
这些大石块带来的麻烦，还不止于此。
上头没给十四团配备炮兵和加特林机关枪，不少人不大理解，老马则这样解释：
“要加特林机关枪发挥足够的威力，是有条件的——第一，地势要平；第二，前头要无遮无拦！”
“咱们是在山上，前头又有这么些个大石头——你们想一想，有这些石头、树在，法国人往上攻的时候，必定得散了开来——不想散，也得散！——连散兵线都排不齐整的！你拿加特林机关枪打啥呢？那不是浪费子弹吗？——那可都是黄澄澄的铜啊！”
呃……有道理。
那……炮呢？
“城头山这个地形、土质，山顶是没法儿布置炮兵阵地的——大炮只能摆在山脚；这样一来，固然可以狙击登陆的法军，可是，咱们的炮兵阵地，也在法国人的舰炮有效射程之内了！”
“咱们的炮，是陆军的炮，口径没有法国人的大；而且，法国人的炮，是在船上，在江上，可以不断移动，咱们的炮，却轻易动弹不得，打起来，一定吃亏！”
“算一算账，拿炮和法国人对轰，其实得不偿失，因此，扶朗这一仗，索性就不派炮兵了——反正，法国人的炮，也派不上多大的用场！”
嗯，有道理，有道理……老马厉害！老马厉害！
赵南北的“不安全感”，除了因为工事不是平日习惯的深壕之外，还跟他所在的一营二连二排三班所在阵地的具体位置有关。
十四团城头山阵地，由西偏北至东偏南，成一条不规则的、锯齿状的、弧度平缓的曲线，一营负责整个阵地的左翼，二连负责左翼的左翼，二排负责左翼的左翼的左翼——
好了，都该猜到了，赵南北所在的三班，被摆在整条战线的最左端、也即最西端。
再往左也即往西去，就是城头山相对陡峭的西坡，顺坡而下，是一条叫做“桃花涧”的小河，蜿蜒南去，注入六头江。
“桃花涧”这个名字，也不晓得哪个起的？好听是好听，可是，这一带，并没有桃树呀？
往左、往西，空荡荡的，再没有一个战友了，赵南北不可避免的生出了一种强烈的不安全感。
而有这种感觉的，并不止他一个人。
这种情形，赵南北从军以来，从来没有遇到过——当然，他没有上过战场，“从来没有遇到过”的意思是，从未在训练和演习中遇到过。
也不晓得，上头的这个安排，同三班班长的特殊身份有没有什么关系？
不安全感还来源于——今儿的雾，太大了！
城头山并不高，可是，从山顶的阵地看下去，山腰的景物，已经非常朦胧了，至于山脚，更加是白茫茫一片，除了流动的雾气，什么也看不见。
前看、左看，都一样——那条名字很美的“桃花涧”，完完全全，隐于晨雾之中，首尾皆没，不见踪迹。
视线前移，极目远眺，河滩上、江面上，也是一片茫然，什么也看不见，唯一影影绰绰的，是高耸出雾气的桅杆——法国舰队的桅杆。
数一数，由西而东，足足有……五、六十根呢！
一条船三根桅杆，就是说，这一回，法国人出动了……差不多二十条船呢！
山上、山下的这番景致，若是在平时，赵南北虽不会吟诗作对，无以描状，但也会觉得很美；可是，目下，这番景致给他的，却只有强烈的不安全感了——
不晓得什么时候，法国人就突然从浓雾之中钻了出来？
还有，阵地接近山顶，到江中心，其实有相当的距离——照老马说的，几乎超出了舰炮的有效射程；可是，因为浓雾抹去了这其间的大部分景物，法国舰队的那几十根高耸的桅杆，感觉上，就近了很多，这给了赵南北一种莫名的、强大的压迫感。
赵南北觉得，好像有一只大手，轻轻的攥住了自己的心脏，没太用劲儿，可是，不论自己如何深呼浅吸，就是无法摆脱。
一股尿意，冒了出来，开始的时候，还隐隐约约的，到了后来，愈来愈强烈了。
就在这时，一旁有人轻声笑道：“小子，是不是吓的快尿了？”
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