“怎么？”皮埃尔并没有被西乡从道唬到，冷笑着说道，“难道……坊间传闻不实？西乡君的哥哥，其实并未为关亲王所害？可是，据我所知，这个传闻的始作俑者，好像就是西乡君自己啊！自己说过的话，不能说忘就忘了吧！”
西乡从道大怒，“腾”的站起身来，一只手戟指喝道：“你！——”另一只手，本能的就去腰间摸刀。
大久保利通大喝：“西乡君！”
西乡从道的手，虚悬在刀柄上方，微微颤抖，眼中的怒火，直要喷了出来，不过，这个摸刀的动作，终究是停了下来，手没有真的按到刀柄之上。
大久保利通低沉着嗓子，“西乡君——请你坐下。”
西乡从道咬了咬牙，“呼——”吐出一口闷气，然后“噗通”一声，坐了回去，胸膛不住起伏，恶狠狠的瞪着皮埃尔，脸上还是一副要扑上去将他生吞活剥了的表情。
“领事阁下，”大久保利通冷冷说道，“我们对法兰西帝国，一向抱有敬意，对你本人——亦敬你是客！不过，也请你自重！——客人也得有个客人的样子！不然的话，只好请你打道回府了！”
皮埃尔轻轻“哼”了一声，过了一小会儿，淡淡的说道：“好吧，算我失言——‘家仇’什么的，我收回——”
顿了顿，“不过，‘国恨’二字，我可不会收回！拿贵国的话说，所谓‘春秋责备贤者’，我的话就算重一点，也是为萨摩好，为二君好——”
大久保利通颇为意外：这个法兰西鬼畜，居然连“《春秋》之法，责备贤者”的说法都晓得了？不过，这其实不能算是“贵国的话”。
“大久保君、西乡君！”皮埃尔继续说道，“你们二位，都是勤王志士，我想，对于一八六五年——元治元年秋的‘若狭湾之变’，二君每一思及，就该痛彻心肺吧！”
日本仿佛中国明朝之前，动不动就改元，一个天皇有好几个年号，“元治”是孝明天皇的最后一个年号，这一年，即一八六五年，中国介入“第二次长州征伐”，倒幕、挺幕二派矛盾激化，“公武合体”的中间道路走到尽头，倒幕派公卿毒弑支持“公武合体”的孝明天皇，太子睦仁继位，是为明治天皇。
年轻的天皇还没来得及为自己取第一个年号，就发生了“乾门之变”，倒幕派联合萨摩藩，争夺“御所”——皇宫的控制权。
得到消息，轩军即向京都进发，萨摩藩见势不妙，赶紧脚底抹油，跑路之前，策划了关卓凡斥为“大伤天和”的“宫之焚”，倒幕派裹挟天皇、皇太后、皇太妃、皇姑等人“出狩”，汇合长州藩的残兵败将，北上虾夷地——北海道，意图“再造乾坤”，终于在越前藩的若狭湾，被中美联合舰队截住，乃有天皇一行四船尽没的“若狭湾之变”。
其后，和宫内亲王继位，是为和樱天皇，改元“交泰”——留意，当年就改，而不是像中国那样，登基第二年元旦开始，才算正式改元。
因此，一八六五年的日本，有两个年号——一个“元治”，一个“交泰”，“若狭湾之变”的时候，还是“元治”，法兰西鬼畜对于日本年号的使用，还是很准确滴。
略可惜的是，明治天皇挂的太快了，不然的话，日本的一八六五年，就会有三个年号了——多好玩儿呀！
听到“若狭湾”三个字，大久保利通的目光，微微一跳，西乡从道的神情，就更加的异样了。
当然，“痛彻心肺”是谈不上的，“勤王志士”不假，可是，日本的“勤王志士”，说到底，“勤”的是日本这个国家，不是具体哪个皇帝，必要的话，“勤”掉一个皇帝，换过另一个皇帝，不在话下——就像他们对待孝明天皇那样。
“不晓得去年还是前年，”皮埃尔说道，“有一首歌子，从中部地方流传开来，传到了近畿地方、中国地方，名字叫做《若狭湾啊若狭湾》，不晓得二位听过没有？”
越前藩——即“若狭湾之变”的发生地——属于“中部地方”，京都属于“近畿地方”，长州藩属于“中国地方”。
未等大久保利通和西乡从道答话，皮埃尔便扯开嗓子，大声唱了起来：
“若狭湾啊若狭湾，海水浑浊啦，河豚游走啦！
若狭湾啊若狭湾，水晶滨的沙滩不声响啦！
若狭湾啊若狭湾，太郎忘记怎么翻跟斗捕鱼啦！
若狭湾啊若狭湾，次郎你跑到哪里去了呀！”
皮埃尔的这条嗓子，浑厚高亢，是可以唱歌剧的，这一支悲歌慷慨，简直比日本人还要日本人，聆者入耳，浑身起栗，可是，客人既不再做“人身攻击”，做主人的，就不好打断客人的“雅兴”，只能默默忍受，这份尴尬，也不必说了。
西乡从道的脸色，一阵青、一阵红，然而，这一回，他却无法发作。
大久保利通的脸色，也不是很好看了。
歌罢，皮埃尔说道，“有人说，明治天皇为孝明天皇次子，歌中的‘次郎’，说的就是这位迄今还‘龙潜’在若狭湾底的少年皇帝——二君以为然否？”
“龙潜”二字，极其讽刺，可是，仔细一想，竟是异乎寻常的“合式”！
大久保利通和西乡从道都不说话，屋子里，一时变的十分安静，西乡从道强自压抑的急促的呼吸声清晰可闻。
先说话的，还是皮埃尔，“‘若狭湾之变’，我作为一个外国人，犹为之嗔目扼腕！二君素来以勤王为己任，自然更是……目眦尽裂了！既如此……嘿嘿，二君，君父之仇未报，为人臣者，未可高枕安卧啊！”
眼见西乡从道就要发作，大久保利通先开口了，声音冷冷的，“皮埃尔先生为君父谋，尽心竭力，无所不至，鄙人实在佩服的很！不过，不比皮埃尔先生出身豪富，西乡君和我，打小就是吃苦受累的命，‘高枕安卧’的好事儿，什么时候也轮不到我们两个！”
大久保利通话中的“君父”和皮埃尔话中的“君父”，可不是同一人，皮埃尔是法国人，他的“君父”，自然是法国皇帝，不是日本皇帝，所以，皮埃尔话中的“君父”，是日本天皇，大久保利通话中的“君父”，倒是法国皇帝——大久保利通如是说，是讥讽皮埃尔的义正辞严、悲歌慷慨，其实根本不是为了日本，而全是为了法国。
皮埃尔正要反唇相讥，大久保利通已继续说了下去，“这样吧，今天的时辰，也不算早了，此事如欲早些定议，就要早些开议，敝藩用事者甚多，人多口杂，一、两轮会议，未必就能定议，一切宜早不宜迟，所以——嗯，我也不就不虚留阁下了！”
微微一顿，“公馆已经备好，其余事项，譬如‘泡汤’、‘伴游’，都会有专人侍候，一切不劳阁下操心！”
说罢，站起身来。
西乡从道也跟着站了起来。
这就是“逐客”了，皮埃尔虽然还悻悻的，可也不能坐着不动了，他站起身来，说道：“既如此，我就静候佳音了——”
顿了一顿，“不过，我还是要再强调一次——法、萨双方，如欲合作，打击‘庆记’，就是必要条件，不然……不足以伤中国之筋骨！别的都可以商量，唯有这一点，我方坚持不变，不容谈判！”
大久保利通心中暗骂：还没开始正经谈判呢，你他娘的就“不容谈判”？鬼畜果然是鬼畜！
脸上不动声色，“贵方的立场，鄙人已尽数了解了，一切都将如实向藩主禀报，不会有所遗漏——请放心吧！”
“对于打击‘庆记’，”皮埃尔皮笑肉不笑的，“大久保君似乎颇有顾虑，是否因为……嗯，贵藩同‘庆记’，也有生意来往的缘故？特别是……借贷方面？照我看，打击‘庆记’，只有好处，没有坏处——‘庆记’倒了，贵藩在‘庆记’那里的债务，不就……统统一笔勾销了吗？”
微微一顿，“这，也算是师贵藩前贤的故智啊！哈哈！”
这位“贵藩前贤”，自然就是上一章提到的调所广乡了，不过，这个“故智”，可一不可再，是“师”不得的。
调所广乡赖账，是迫不得已，不赖账，萨摩藩连气儿都喘不过来，何奢谈什么改革发展？如今情形，迥非当初，萨摩藩财政健全，蒸蒸日上，根本没有赖账的必要。
“信用”这个东西，对于商人重要，对于政府，同样重要。
大久保利通面无表情，“皮埃尔先生很有想象力——好意心领了。”
“我以为，”皮埃尔愈说愈来劲儿，“这个‘故智’，不必止于调所家老，大浦夫人的‘故智’，咱们也是可以‘师’的嘛！大浦庆是怎么从一个普通的商人，变成前无古人的第一豪商的？还不是抢了白石先生的产业，由此坐大，一发不可收拾？”
顿了顿，“咱们就来个‘以彼之道，还施彼身’！——若将‘庆记’收入囊中，贵藩自然实力大涨，如虎添翼！此岂非美事一件乎？”
大久保利通心中暗骂：他娘的，我就是赶不走你，是吧？
正要出声，皮埃尔说道：“好了，言尽于此，告辞！”
说罢，微鞠一躬，转身便走。
大久保利通刚刚舒了口气，皮埃尔就站住了，转过身来，面上泛起一丝古怪的笑容，“我还听到另一个‘道路传闻’，不晓得该讲不该讲？——哦，不关西乡君的事情。”
大久保利通只好说道：“请说。”
“我听说，”皮埃尔说道，“贵国‘今上’的‘西向就学’，颇有人拟之为中国宋朝徽、钦二帝‘北狩’的……”
大久保利通的脸色，立即就变的很难看了。
“哦，我说的‘道路传闻’，倒不是指这个，嗯，这么回事儿——有人说，这位女天皇，在中国的日子，过的不算太好，别的也就罢了，那个姓关的辅政王，是一个著名的好色之徒，时不时的……”
话没说完，西乡从道再也忍耐不住，大喝一声：“八嘎！”接着，“刷”一下拔出刀来，“你说什么？！”
皮埃尔耸了耸肩，“我说过——‘道路传闻’！”
顿了顿，轻蔑的一笑，“西乡君不必动不动就拔刀子，鄙人也是打小就习击剑的，西乡君真有兴趣，这场仗打过了，咱们好好儿的切磋一番！现在，彼此都是有为之身，还是先一致对敌，不要自相残杀了吧！——好了，真的言尽于此了，告辞！”
看着皮埃尔扬长而去的背影，西乡从道破口大骂：“混蛋！杂鱼！鬼畜！”
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